Сергей переехал к ней еще до свадьбы. Зарабатывал немного — работал специалистом в сервисном центре. Анна трудилась бухгалтером в небольшой фирме. Денег катастрофически не хватало.
Обои в комнате выцвели, линолеум потрескался, а про новую мебель оставалось только мечтать. Раз в месяц молодые супруги принимали в гости свекровь – Тамару Ивановну. Каждый визит превращался в настоящее испытание для Анны.
— Сереженька, ну когда же ты переедешь от этой нищеты? — Тамара Ивановна демонстративно закатывал глаза.
— Мама, мы справляемся, — Сергей опускал глаза, избегая смотреть на жену.
— Да какое там справляетесь? — Тамара Ивановна хмыкала. — Нищета! Я в твоем возрасте уже и квартиру купила, и машину, и на море каждый год ездила.
Анна молчала. Что толку говорить с человеком, который не хочет слышать? Тамара Ивановна жила в просторной трехкомнатной квартире одна. Работала главным бухгалтером в крупной компании. Деньги у свекрови водились, но она предпочитала тратить их только на себя.
— Аня, ты бы хоть борщ научилась варить нормально, — Тамара Ивановна брезгливо отодвигала тарелку. — Что это за помои? У меня залежалая курица в холодильнике вкуснее твоего супа.
— Я старалась, Тамара Ивановна, — щеки Анны загорались румянцем.
— Старайся лучше, — отрезала свекровь. — Мой Сереженька достоин большего.
После таких визитов Анна не разговаривала с мужем несколько дней. Сергей делал вид, что не замечает напряжения. Или действительно не замечал — Анна так и не смогла понять.
Вторник начался как обычно: подгоревшая яичница, холодный чай и спешка на работу. Когда Анна вернулась домой, из ванной доносился странный звук. Пол в коридоре был мокрым.
— Сережа? — Анна распахнула дверь ванной и замерла.
Вода хлестала из трубы под раковиной. Сергей безуспешно пытался закрутить вентиль.
— Прорвало, — коротко бросил он. — Звони в аварийку.
Аварийная служба приехала через час. К тому времени вода успела затопить не только ванную, но и кухню. Соседи снизу барабанили в дверь, угрожая вызвать полицию.
— Придется менять весь стояк, — сказал сантехник, оценив ситуацию. — Это будет стоить пять тысяч рублей.
— У нас нет таких денег, — прошептала Анна.
— Тогда заливайте соседей дальше, — равнодушно пожал плечами сантехник. — Мое дело предложить.
Сергей достал телефон:
— Позвоню маме, она поможет.
Разговор был коротким. Сергей нервно ходил по комнате, объяснял ситуацию, просил помочь. Анна видела, как его плечи опускаются все ниже.
— Что она сказала? — спросила Анна, когда муж убрал телефон.
— Сказала, что каждый должен справляться со своими проблемами сам, — голос Сергея дрогнул. — У нее, видите ли, уже расписаны все деньги на месяц вперед.
Анна закрыла глаза. В кармане завибрировал телефон — сообщение от начальницы. «Аня, завтра будет премия. Небольшая, но заслуженная.»
— Скажи сантехнику, пусть делает, — твердо сказала Анна. — Я знаю, где взять деньги.
В эту ночь Анна долго не могла уснуть. Рядом мирно сопел Сергей. Слова свекрови крутились в голове: «Каждый должен справляться с проблемами сам».
— Хорошо, Тамара Ивановна, — прошептала Анна в темноту. — Раз вы так хотите, будем справляться сами.
Три года прошли с того дня, когда прорвало трубу. За это время Анна и Сергей научились экономить на всем. Откладывали по копейке, чтобы хоть как-то обновить мебель. Ремонт в ванной сделали своими руками, выкрасив стены в мятный цвет. Жизнь налаживалась, но визиты Тамары Ивановны оставались неизменной традицией раз в месяц.
— Сереженька, ну что ты прозябаешь в этой конуре? — причитала Тамара Ивановна во время каждого визита. — Вон у Светы сын квартиру трехкомнатную купил. А это ваша что? Даже не квартира, а недоразумение какое-то.
— Мама, перестань, — просил Сергей. — У нас все хорошо.
— Хорошо? — Тамара Ивановна всплескивала руками. — Да у вас даже новой кастрюли нет! А эти занавески? Их же еще при Брежневе шили!
Анна давно перестала реагировать на колкости свекрови. Просто улыбалась и мысленно отсчитывала минуты до окончания визита.
В среду раздался звонок из нотариальной конторы. Деда Анны не стало месяц назад. Жил он один в деревне, Анна ездила к нему каждое лето, помогала по хозяйству. Дед всегда был скромным, но, как оказалось, предусмотрительным человеком.
— Анна, вы указаны единственной наследницей, — сообщила нотариус Елена Павловна. — Ваш дедушка оставил вам пять миллионов рублей. Приезжайте, нужно оформить документы.
— Пять миллионов? — переспросила Анна, не веря своим ушам. — Откуда у деда такие деньги?
— Знаете, ваш дедушка был очень мудрым человеком, — улыбнулась Елена Павловна. — Всю жизнь откладывал понемногу, а десять лет назад удачно вложил сбережения. Вот и выросла такая сумма.
Вечером Анна рассказала новость мужу. Сергей сначала не поверил, потом обнял жену так крепко, что у нее перехватило дыхание.
— Аня, это же шанс начать новую жизнь! — восторженно заговорил он. — Давай продадим эту квартиру, добавим наследство и купим что-то побольше! Может даже в новостройке!
— Но там еще столько же придется потратить на ремонт. Лучше во вторичке, но с хорошим ремонтом, — добавила Анна. — Чтобы не тратить время и нервы.
— Конечно на тебя оформим, — сказал Сергей. — Это же твои деньги. Я даже вопросов не задаю.
Анна улыбнулась. За эти годы муж стал настоящей опорой. Работал не покладая рук, никогда не упрекал в отсутствии денег. Даже мать свою научился осаживать, когда та переходила границы.
Вскоре Анна вступила в наследство. Деньги поступили на счет, и молодые супруги начали искать новое жилье. Риелтор показал им несколько вариантов, но ни один не подходил. То район не нравился, то планировка, то ремонт оставлял желать лучшего.
— Сереж, а давай маме не будем пока рассказывать про наследство, — предложила Анна однажды вечером. — Сначала решим с квартирой, а потом уже.
— Думаешь, начнет советы давать? — усмехнулся Сергей.
— Не только, — вздохнула Анна. — Боюсь, что сразу попросит денег.
К сожалению, тайну сохранить не удалось. Тамара Ивановна узнала о наследстве от общей знакомой и примчалась к ним без предупреждения.
— Доченька моя! Наследница! — Тамара Ивановна расцеловала ошарашенную Анну в обе щеки. — А я-то думаю, почему вы ко мне не заходите? Оказывается, дела важные решаете!
— Мам, ты чего так внезапно? — Сергей растерянно смотрел на мать.
— Как чего? Поздравить хотела, — Тамара Ивановна прошла в комнату и уселась на диван. — Ну, рассказывайте, что за наследство такое?
Анна нехотя рассказала про деда и его сбережения. Тамара Ивановна слушала, кивала, а потом неожиданно достала из сумочки папку с документами.
Свекровь замялась.
— Аня, тут такое дело. У меня небольшая проблема с банком. Взяла кредит на ремонт. А теперь не могу выплачивать.
Сергей нахмурился.
— Какой кредит? Ты ничего не говорила.
— Да я не хотела вас беспокоить, — Тамара Ивановна развела руками. — Думала, справлюсь. А тут такое счастье привалило! Аня, милая, ты же поможешь свекрови?
— Сколько? — коротко спросила Анна.
— Два миллиона, — Тамара Ивановна виновато улыбнулась. — Ну, может чуть больше с процентами.
— Два миллиона?! — Сергей даже привстал. — Мам, ты с ума сошла? Какой ремонт на такие деньги?
— Не кричи на мать! — Тамара Ивановна поджала губы. — Я заказала дизайнерский проект. Хотела как лучше.
— Тамара Ивановна, — медленно произнесла Анна. — Мы с Сергеем решили купить новую квартиру. Нам нужны все деньги.
— Ах вот как! — глаза свекрови сузились. — Значит, себе новую квартиру, а мать пусть коллекторам достается? Ты же получила наследство! Значит обязана выплатить мой кредит!
Анна на мгновение растерялась от такой наглости. Затем спокойно произнесла:
— Тамара Ивановна, помните, как три года назад нам прорвало трубу? Помните, что вы сказали, когда мы попросили у вас пять тысяч?
Свекровь поморщилась:
— При чем тут это?
— Вы сказали: «Каждый должен справляться с проблемами сам», — напомнила Анна. — Вот и справляйтесь.
— Ах ты… — Тамара Ивановна вскочила с дивана. — Неблагодарная! Да как ты смеешь?!
— Мама, хватит, — Сергей встал между женой и матерью. — Аня права. Ты всегда учила меня самостоятельности. Вот и покажи пример.
— Да как ты можешь?! — возмутилась Тамара Ивановна. — Я тебя растила, кормила, поила!
— И постоянно попрекала этим, — тихо сказал Сергей. — Знаешь, мама, думаю, тебе лучше уйти. Мы не будем платить твой кредит. И точка.
— Неблагодарные дети! — Тамара Ивановна схватила сумку. — Вы еще пожалеете об этом!
— Уходите, Тамара Ивановна, — Анна открыла дверь. — И в следующий раз решайте свои проблемы сами.
Хлопнула входная дверь. Сергей обессиленно опустился на диван.
— Прости, — прошептал он. — Мне так стыдно за нее.
— Ты не виноват, — Анна села рядом. — Давай думать о будущем. Нашей новой квартире.
Через два месяца они продали однушку, добавили деньги от наследства и купили просторную двушку в хорошем районе. Квартира была светлой, с качественным ремонтом и новой кухней. Переезжали с легким сердцем, оставляя в прошлом все обиды и разочарования.
На оставшиеся деньги Анна записалась на курсы финансового аналитика, а Сергей — на программирование. Через полгода оба нашли новую работу с зарплатами вдвое выше прежних.
Тамара Ивановна пыталась звонить сыну, но Сергей был непреклонен. Лишь когда свекровь признала свою неправоту, он согласился на встречу. Но уже на их территории и на их условиях.
Новая жизнь только начиналась.
– Я молчала, пока ты распоряжался бюджетом, но теперь хватит – с твёрдостью сказала я