— Ну зачем ты так заморачиваешься? — проговорила пожилая женщина, устроившись на кухонном табурете. — Квартира же съемная! Что ты как ненормальная все чистишь и драишь?
Полина сжала губы, продолжая тереть плиту. Каждое утро одно и то же. Свекровь приходила с самого утра и начинала свои лекции о том, как правильно жить.
— Только время гробишь, здоровье свое подрываешь, — продолжала Раиса Григорьевна, качая головой. — Этими химикатами дышишь постоянно. Ну к чему это все?
— У меня нет желания жить в свинарнике, — тихо ответила Полина, не оборачиваясь. — Я привыкла к чистоте, Раиса Григорьевна.
— Привыкла! — фыркнула свекровь. — А вот моя доченька Вера — та умная. Живет в съемной двушке с мужем и двумя детьми, но так не убивается, как ты.
Полина остановилась, крепче сжимая губку в руке. Очередное сравнение с золотой Верой.
— Все заботы по квартире она на арендатора скидывает, — продолжала Раиса Григорьевна с гордостью в голосе. — Что-то сломалось — ждет, пока хозяин починит. Сама финансово не вкладывается, ничего сама не делает. Вот это правильный подход к съемному жилью!
Полина медленно повернулась к свекрови. В глазах женщины читалось превосходство, будто она только что поделилась великой мудростью.
— Ну, Вера молодец, — спокойно сказала Полина. — У нее такой подход. У меня совсем другой.
— Другой, другой, — передразнила Раиса Григорьевна. — А толку-то от твоего подхода? Хозяин квартиры только радуется, что ты ему все содержишь в идеальном порядке за свой счет.
Полина промолчала, развернулась и принялась протирать холодильник. Спорить со свекровью было бесполезно — она всегда находила аргументы в пользу своей правоты.
Вскоре жизнь Полины круто изменилась. Звонок из нотариальной конторы застал ее врасплох. Дедушка по материнской линии завещал ей двухкомнатную квартиру в центре города.
Оформление документов затянулось на полгода. Походы по инстанциям, сбор справок, ожидание в очередях — все это время Раиса Григорьевна неотступно следовала за невесткой, комментируя каждый шаг.
— Ой, ну такое счастье тебе на голову свалилось! — восклицала она в очередной раз, наблюдая, как Полина изучает документы. — Такое имущество получаешь ни за что!
Полина подняла глаза от бумаг.
— Это семейное все, Раиса Григорьевна. Дедушка — родственник. Не из пустого места эта квартира мне досталась. Это наследство.
— Наследство, наследство, — буркнула свекровь. — Все равно даром получила.
— Понятно же, что так или иначе эта квартира перешла бы мне, — терпеливо объяснила Полина. — Внуков, кроме меня, у дедушки не было.
Раиса Григорьевна поджала губы, явно недовольная таким поворотом событий. Она привыкла к тому, что Полина зависела от обстоятельств, а теперь у невестки появлялась собственная жилплощадь.
— И что теперь делать будешь? — спросила она с плохо скрываемой тревогой в голосе.
Полина аккуратно сложила документы в папку.
— Переедем туда. Будем жить в собственной квартире.
Квартира дедушки требовала серьезного ремонта. Полина приехала туда в первый раз с мужем Сергеем и ужаснулась увиденному. Обои советских времен висели лохмотьями, паркет местами прогнил.
— Ну и работенка предстоит, — присвистнул Сергей, осматривая кухню.
Полина неделями ходила по комнатам, записывая в блокнот объем предстоящих работ. Каждый угол требовал внимания — потрескавшиеся стены, протекающие трубы, старая проводка. В ванной на потолке виднелись желтые разводы от старой протечки, а плитка отваливалась целыми кусками.
— Стены перекрасим, — бормотала она себе под нос, делая очередную пометку. — Полы отшлифовать, сантехнику поменять полностью. Проводку тоже надо менять — совсем старая.
Ремонт растянулся на три месяца. Полина вставала в шесть утра, приезжала в квартиру к семи и работала до позднего вечера. Руки покрылись мозолями от шпателя, под ногти постоянно забивалась краска, но она видела, как запущенное жилье день за днем преображается.
Сначала выровняли все стены, затем положили новый ламинат, поклеили обои в пастельных тонах. В ванной появилась новая плитка, современная сантехника. Постепенно пустые комнаты наполнялись новой мебелью. Светлый диван в гостиной, обеденный стол, большой шкаф-купе в спальне.
Когда Полина расставляла последние элементы декора в дверь позвонили. На пороге стояла Раиса Григорьевна. А за ней — Вера с двумя детьми.
Свекровь вошла без приглашения. Жадно рассматривала прихожую.
— Ну, покажешь, что получилось?
Они обошли все комнаты. Вера восторженно охала. Она разглядывала гостиную с большими окнами, выходящими на солнечную сторону.
— Ой, какая она просторная. Какая светлая, какая солнечная! Тут бы идеально было детям.
Дети носились по пустому коридору, их топот эхом разносился по квартире.
Полина улыбнулась.
— Мы с мужем думаем о детях. Пока еще не собираемся, конечно, прям сейчас, но думаем о них.
Раиса Григорьевна резко обернулась к Полине. В ее глазах мелькнуло что-то недоброе.
— Тебе не кажется, что для тебя это чересчур?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — растерянно ответила Полина.
— У Верочки двое детей! Ей квартира нужнее! — закричала свекровь. — Тем более ты ее в наследство получила, а не купила!
Полина оторопела от наглости, но Вера уже подхватила инициативу матери.
— Полина, ну ты же еще молодая, тебе рано обзаводиться таким жильем, — заговорила она примирительным тоном. — А мы с мужем уже измучились в съемной двушке с детьми. Соседи жалуются на топот, хозяин грозится выселить, если дети будут шуметь.
— И вообще, — перебила дочь Раиса Григорьевна, — ты же не купила эту квартиру! Не заработала! Пальцем о палец не ударила ради нее! А Вера вот мучается с двумя детьми, ютится в тесноте.
— Да и муж у меня сейчас без работы, — добавила Вера жалобным голосом. — Ищет что-то подходящее, но пока дома сидит. Денег на съем больше нет, скоро вообще на улице окажемся.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула свекровь. — А ты тут одна в двушке раскинулась! Совесть есть?
Полина оглядела свои вещи, уже расставленные по полкам, новую мебель, за которую она отдала все накопления. Мужа пока не было — он работал из дома в старой квартире, собирался переехать позже.
— Нет, — твердо сказала она. — Это моя квартира. И никто сюда не переедет.
— Да как ты смеешь! — взвилась Раиса Григорьевна. — Бессовестная! Семью на улицу выгоняешь!
— А я и не выгоняю, — спокойно ответила Полина, направляясь к двери. — Потому что никого сюда не приглашала жить.
Она распахнула входную дверь.
— А теперь прошу покинуть мой дом. И больше не появляйтесь на пороге!
— Ну, мы еще посмотрим! — прошипела свекровь, таща за собой возмущенную Веру с детьми.
Полина захлопнула дверь и сразу набрала номер мужа.
— Сергей, срочно нужно поговорить. Твоя мать и сестра требуют, чтобы я отдала квартиру Вере.
— Что? — переспросил он.
— Если ты на стороне матери, можешь сюда не приезжать. Если на моей — жду тебя на днях с вещами. Ремонт закончен, квартира обставлена.
Прошел день. Два. Три. Неделя. Муж так и не появился.
Полина все поняла. Она подала на развод.
Процесс оказался мучительным. Сергей не явился на первое заседание, потом подал ходатайство о переносе, затем еще одно. Судья назначила очередную дату через месяц.
— Полина Евгеньевна, ваш супруг настаивает на разделе имущества, — сообщила секретарь суда. — Претендует на половину квартиры.
Полина усмехнулась. Конечно, куда же без этого.
На втором заседании в зале появилась Раиса Григорьевна. Она устроилась на первом ряду и громко шептала что-то сидящему рядом Сергею.
— Ваша честь, — начала она, когда судья предоставила слово сторонам, — эта квартира моему сыну тоже принадлежит! Они в браке были, когда она ее получила!
— Гражданка, вы не являетесь стороной по делу, — строго прервала ее судья. — Прошу соблюдать тишину.
Но Раиса Григорьевна продолжала:
— А моей дочери Вере эта квартира нужнее! У нее двое детей, а эта тут одна живет в двушке!
— Удалить из зала! — рявкнула судья, и судебный пристав подошел к свекрови.
После заседания Раиса Григорьевна поджидала Полину у выхода из здания суда.
— Думаешь, так просто от нас отделаешься? — зло процедила она. — Мы еще посмотрим, кто кого! Вера с детьми страдает, а ты тут как сыр в масле катаешься!
— Страдания вашей дочери — не мои проблемы, — спокойно ответила Полина. — Пусть зарабатывает на собственное жилье, как все нормальные люди.
— Бессердечная! — закричала свекровь. — Родственников не уважаешь!
Третье заседание прошло без эксцессов. Адвокат Полины представил все документы. Он подтвердил, что квартира была получена по наследству до регистрации брака. А значит, не является совместно нажитым имуществом.
Сергей сидел мрачный, понимая, что дело проиграно.
— Но ремонт делали в браке! — вдруг выпалил он. — На общие деньги!
— Представьте доказательства своих трат на ремонт, — невозмутимо ответила судья.
Сергей замолчал. Никаких чеков и справок у него не было — все оплачивала Полина.
Развод оформили через два месяца. Никакого имущества Сергею не досталось — квартира полностью осталась за Полиной.
Вечером она сидела на своем новом диване, попивая чай и рассматривая свидетельство о расторжении брака. За окном светило солнце, комнаты были наполнены тишиной и покоем.
Никто больше не диктовал ей, как жить. Никто не критиковал за любовь к чистоте. Никто не требовал отдавать заработанное непонятно за что.
Полина улыбнулась и открыла ноутбук. Пора было планировать новую жизнь.
Не стерпела поступка родни