— Премия? Да ладно! Сколько тебе дали? — Сергей широко улыбнулся, обнимая жену.
— Сто пятьдесят тысяч! — Рита сияла от радости, прижимая к груди папку с документами. — Представляешь? За один проект — сто пятьдесят тысяч!
— Это же… это же целое сокровище! — Сергей подхватил её на руки и закружил по комнате.
— Поставь меня! — смеялась Рита. — Я ещё не всё рассказала. Мы с тобой едем на море! Впервые за два года. Только ты и я. Десять дней на берегу.
Сергей поставил её на пол и внимательно посмотрел в глаза.
— Ты серьёзно? А как же ремонт? Ты же хотела обновить кухню…
— Кухня подождёт. А вот наши нервы — нет. Мы заслужили этот отпуск, Серёж. Два года пахали без выходных, платили ипотеку… Пора и отдохнуть.
Сергей обнял жену. От неё пахло свежестью и лёгкими духами. Он зарылся носом в её волосы и прошептал:
— Куда поедем?
— В Крым или Сочи, ещё не решила. Но билеты надо брать срочно, в разгар сезона цены растут каждый день.
Вечером они сидели на диване, изучая предложения туроператоров, когда раздался звонок в дверь.
— Кто это может быть? — удивилась Рита.
— Понятия не имею, — пожал плечами Сергей. — Может, соседи?
Но на пороге стояла Елена Юрьевна — высокая статная женщина с идеальной укладкой и холодным взглядом. Без предупреждения, как обычно.
— Мама? — удивился Сергей. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — Елена Юрьевна проскользнула в квартиру, даже не спросив разрешения. — Просто решила навестить сына. Разве нужен повод?
Она окинула критическим взглядом прихожую, поджала губы и прошла в гостиную.
— А у вас тут уютно, — сказала она тоном, не оставляющим сомнений в истинном смысле этих слов.
Рита и Сергей переглянулись. Визиты свекрови никогда не заканчивались добром.
— Чай, кофе? — предложила Рита, стараясь быть вежливой.
— Ничего не нужно, — отрезала Елена Юрьевна и повернулась к сыну. — Сергей, я тут слышала, что твоя жена получила премию. Приличную такую.
Рита замерла. Откуда свекровь узнала? Она рассказала о премии только мужу и своей подруге Марине.
— Да, это правда, — настороженно ответил Сергей.
— Сто пятьдесят тысяч! — с гордостью добавила Рита.
Елена Юрьевна улыбнулась, но её глаза остались холодными.
— Как удачно! — воскликнула она. — Тебе премию дали? Я как раз собираюсь на море, покупай билеты.
Рита сначала подумала, что ослышалась.
— Простите?
— Билеты, говорю, покупай. На море. Мне и моей подруге Валентине. Мы собирались, но у неё возникли финансовые затруднения. А теперь, когда у вас появились лишние деньги…
Рита рассмеялась. Она не могла поверить в такую наглость.
— Вы шутите, да?
— Я абсолютно серьёзна, — Елена Юрьевна поджала губы. — Это будет правильно. Я столько всего сделала для вас…
— Мама, — вмешался Сергей, — мы с Ритой уже решили потратить эти деньги на отпуск. Для нас двоих.
— На отпуск? — Елена Юрьевна посмотрела на сына так, будто он сказал что-то непристойное. — С каких пор вы стали такими расточительными? Вам нужно копить на ремонт, на машину, на будущее! А не прожигать деньги на пляжах!
— Это наши деньги, мама, — твёрдо сказал Сергей, хотя Рита заметила, как дрогнул его голос. — И мы решили, что нам нужен отдых.
— Поразительно! — Елена Юрьевна поднялась с дивана. — Значит, мать, которая отдала тебе всю свою жизнь, может сидеть дома, а вы будете развлекаться?
— Елена Юрьевна, — Рита постаралась говорить спокойно, — я заработала эту премию своим трудом. Мы с Сергеем два года не были в отпуске. Мы устали и хотим отдохнуть.
— А я, по-твоему, не устала? — возмутилась свекровь. — В моем возрасте, между прочим, отдых — это необходимость, а не прихоть!
Рита почувствовала, как внутри закипает злость. Сколько раз она уступала этой женщине? Сколько раз молчала, когда та вмешивалась в их с Сергеем жизнь? Но сейчас — хватит.
— Нет, — твёрдо сказала она.
— Что «нет»? — Елена Юрьевна подняла брови.
— Нет, я не буду покупать вам билеты. Эти деньги — моя награда за тяжёлую работу, и я потрачу их на отдых с мужем.
— Сергей! — Елена Юрьевна повернулась к сыну. — Скажи что-нибудь своей жене!
Сергей выглядел растерянным. Он переводил взгляд с матери на жену и обратно.
— Мама, Рита права. Это её премия, и она заслужила право решать, как её потратить.
— Неблагодарный! — воскликнула Елена Юрьевна. — После всего, что я для тебя сделала!
Она схватила свою сумочку и направилась к двери.
— Вы ещё пожалеете об этом! Оба!
Дверь захлопнулась с такой силой, что зазвенела люстра.
— Ого, — выдохнул Сергей. — Я впервые видел, чтобы ты так с ней разговаривала.
— А я впервые видела, чтобы ты встал на мою сторону, — улыбнулась Рита.
Сергей виновато опустил голову.
— Прости. Я должен был делать это чаще.
Рита обняла мужа.
— Ничего. Главное, что ты сделал это сейчас.
Они не знали, что этот вечер станет началом настоящей семейной войны.
Телефонный звонок разбудил их в семь утра.
— Кто это в такую рань? — сонно пробормотал Сергей, нащупывая телефон на тумбочке.
— Алло? — его голос мгновенно изменился, стал напряжённым. — Оля? Что случилось?
Рита приподнялась на локте. Ольга, сестра Сергея, звонила им крайне редко.
— Что? Нет, мы не отказывались помогать маме… Да, Рита получила премию, но… Оля, послушай…
Сергей вздохнул и передал телефон жене.
— Она хочет поговорить с тобой.
Рита нехотя взяла трубку.
— Доброе утро, Оль…
— Что ты о себе возомнила? — донёсся из трубки возмущённый голос. — Мама вчера пришла вся в слезах! Как ты могла ей отказать? Она просто хотела немного отдохнуть!
— Оля, — Рита старалась говорить спокойно, — твоя мама потребовала, чтобы я купила ей и её подруге путёвку на море на деньги, которые я заработала. Я отказалась, потому что мы с Сергеем сами планировали отпуск.
— И что? Неужели тебе жалко? Ты такая эгоистка! Мама столько для вас делает!
— Что именно она для нас делает, Оля? — не выдержала Рита. — Приходит без приглашения? Критикует всё, что видит в нашем доме? Указывает, как нам жить?
— Да как ты смеешь! — Ольга почти кричала. — Ты настраиваешь Сергея против семьи! Против родной матери!
— Я никого ни против кого не настраиваю. Просто у нас с Сергеем есть право на собственную жизнь.
— Все родственники узнают, какая ты на самом деле! — пригрозила Ольга и бросила трубку.
Рита выключила телефон и откинулась на подушку.
— Началось, — вздохнула она.
— Прости, — Сергей погладил её по плечу. — Оля всегда была на стороне мамы. С детства.
— Я знаю. И не виню её. Но я устала уступать, Серёж. Каждый раз, когда у нас появляются деньги, твоя мама находит им применение. Помнишь, как в прошлом году она «попросила» новый телевизор? А до этого — ремонт на даче?
— Помню, — Сергей потёр виски. — Просто… она моя мать.
— А я твоя жена, — тихо сказала Рита. — И я тоже заслуживаю счастья.
В этот момент зазвонил дверной звонок.
— Кого ещё принесло? — простонал Сергей.
На пороге стояла Марина, лучшая подруга Риты, с пакетом свежих булочек.
— Привет, соня! — она чмокнула Риту в щёку. — Решила забежать перед работой. Ты не отвечаешь на звонки, я волновалась.
— Заходи, — улыбнулась Рита. — У нас тут небольшая семейная драма разворачивается.
За завтраком Рита рассказала подруге о вчерашнем визите свекрови и утреннем звонке Ольги.
— И ты собираешься уступить? — Марина покачала головой.
— Нет, — твёрдо ответила Рита. — Не в этот раз.
— Наконец-то! — воскликнула Марина. — Я уже думала, ты никогда не научишься говорить «нет» этой женщине.
— Марин, не начинай, — попросил Сергей. — Это всё-таки моя мать.
— Прости, Серёж, но твоя мать использует вас годами. Пора это прекратить.
Телефон Сергея снова зазвонил. На этот раз звонил его двоюродный брат Антон.
— Да, Антон… Нет, это не так… Кто тебе такое сказал?.. Оля? Ну конечно…
Рита и Марина переглянулись. Очевидно, Ольга уже начала обзванивать всех родственников.
— Что он сказал? — спросила Рита, когда Сергей закончил разговор.
— Ольга рассказала всем, что мы обижаем маму и отказываемся ей помогать, — вздохнул Сергей. — И ещё… что ты тратишь все наши деньги на себя, а мама сидит впроголодь.
— Это же неправда! — возмутилась Рита. — Мы каждый месяц отвозим ей продукты!
— Я знаю, — Сергей обнял жену. — Но Ольга всегда была мастером драматизировать.
— Так, — решительно сказала Марина, — вам нужно действовать быстро. Бронируйте путёвки сегодня же. Иначе они вас задавят чувством вины, и вы никуда не поедете.
Рита кивнула. Подруга была права.
— Кстати, — добавила Марина, — помнишь Андрея, с которым вы работали над проектом? Он говорил, что тоже собирается в отпуск с женой. Может, поедете вместе? Будет веселее.
— Андрей? — переспросила Рита. — А это идея! Он вчера упоминал, что нашёл хорошее предложение в Крыму. И при групповом бронировании скидка.
— Вот видишь! — обрадовалась Марина. — Звони ему скорее!
Когда Марина ушла, Рита позвонила Андрею. Он обрадовался её предложению и обещал забронировать номера в гостинице на четверых.
— Дело в шляпе! — сообщила Рита мужу. — Через две недели мы в Крыму!
— Надеюсь, до тех пор мама успокоится, — вздохнул Сергей.
Но он ошибался. Это было только начало.
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Телефоны разрывались от звонков родственников. Большинство принимали сторону Елены Юрьевны, не зная истинного положения дел.
— Рита, неужели тебе жалко денег для матери мужа? — упрекала тётя Сергея.
— Как можно быть такой чёрствой? — возмущался его дядя.
Даже родители Риты, услышав историю от дальних родственников, позвонили с вопросами.
— Доченька, что происходит? Нам звонила какая-то женщина, говорила, что ты обижаешь свекровь…
Рита старалась не принимать эти звонки близко к сердцу, но с каждым днём становилось всё труднее. Сергей был угрюм и молчалив. Он любил жену, но привык уступать матери, и внутренний конфликт мучил его.
Однажды вечером, когда они ужинали в тишине, Сергей вдруг сказал:
— Может, отдадим ей часть денег? Половину? Мы всё равно сможем поехать в отпуск, просто выберем что-то подешевле.
Рита отложила вилку.
— Серёж, ты правда этого хочешь? Или просто хочешь, чтобы тебя оставили в покое?
Сергей молчал, уставившись в тарелку.
— Я понимаю, что тебе тяжело, — продолжила Рита. — Но если мы уступим сейчас, то будем уступать всегда. Это никогда не закончится.
— Я знаю, — тихо ответил Сергей. — Просто устал от этого давления.
В этот момент раздался стук в дверь. На пороге стоял Виктор Петрович, их сосед, который дружил ещё с отцом Сергея.
— Добрый вечер, молодёжь, — улыбнулся он. — Не помешал?
— Нет, что вы, проходите, — Рита пригласила его в гостиную.
— Я слышал, у вас тут непростая ситуация с Еленой, — Виктор Петрович сел в кресло. — Весь подъезд гудит.
Сергей вздохнул.
— Да, мама немного… расстроена.
— «Немного» — это мягко сказано, — усмехнулся сосед. — Она сегодня весь день в своей квартире принимала гостей и громко рассказывала, какая у неё неблагодарная невестка.
Рита поморщилась.
— Виктор Петрович, вы же знаете, что это неправда. Мы всегда помогали маме Сергея.
— Конечно, знаю, — кивнул сосед. — Я ведь не вчера родился. И Елену знаю много лет. Она всегда была… сложным человеком.
Он повернулся к Сергею.
— Помнишь своего отца, Серёжа?
— Смутно, — признался Сергей. — Мне было семь, когда он ушёл.
— А я помню его хорошо. Замечательный был человек. Знаешь, почему он ушёл от вас?
Сергей покачал головой.
— Мама говорила, что он нас бросил.
— Нет, — Виктор Петрович покачал головой. — Он не бросал вас. Он ушёл от Елены, потому что она превратила его жизнь в ад. Контролировала каждый шаг, каждую копейку. Постоянно упрекала, что он мало зарабатывает, что недостаточно заботится о семье. А он работал на двух работах, приходил домой без сил. Он терпел десять лет, но потом не выдержал.
— Я не знал, — тихо сказал Сергей.
— Конечно, не знал. Елена умеет преподносить историю в выгодном для себя свете, — Виктор Петрович вздохнул. — Я говорю это не для того, чтобы настроить тебя против матери. Просто хочу, чтобы ты знал: то, что происходит сейчас между вами — это не новая история. Это повторение старой.
Сергей смотрел в пол, переваривая услышанное.
— Спасибо, что рассказали, — наконец произнёс он.
— Не за что, — Виктор Петрович поднялся. — А теперь решайте сами. Но помните: иногда лучший способ помочь человеку — это не потакать его прихотям.
После ухода соседа Сергей долго молчал. Потом взял Риту за руку.
— Прости меня, — сказал он. — Я почти сдался. Снова.
— Всё в порядке, — Рита сжала его руку. — Это твоя мама. Я понимаю, что тебе тяжело.
— Нет, не в порядке, — Сергей покачал головой. — Я всю жизнь уступал ей. Боялся её расстроить. И что в итоге? Она всё равно недовольна. Всегда.
Он обнял Риту.
— Мы поедем в отпуск вдвоём. И никаких компромиссов.
Рита прижалась к мужу. Впервые за эти дни она почувствовала, что они действительно вместе в этой борьбе.
Но самое сложное испытание было ещё впереди.
В субботу Ольга позвонила Сергею и предложила собраться всей семьёй на ужин.
— Нужно всё обсудить спокойно, — сказала она. — Мама очень расстроена. Может, мы найдём компромисс?
Сергей согласился, несмотря на сомнения Риты. Она чувствовала, что это ловушка, но не хотела создавать ещё больше проблем.
Ужин был назначен в доме Елены Юрьевны. Когда Рита и Сергей приехали, там уже собрались Ольга с мужем, двоюродный брат Сергея Антон с женой, тётя Сергея Нина Петровна и, неожиданно, подруга Елены Юрьевны Валентина — та самая, для которой Рита должна была купить путёвку.
— Добрый вечер, — Рита старалась быть вежливой, но чувствовала себя как на допросе.
Елена Юрьевна даже не поздоровалась с невесткой, только кивнула сыну.
За столом царила напряжённая атмосфера. Все обсуждали погоду, работу, новости — всё, кроме конфликта, который привёл их сюда.
Наконец, Ольга постучала вилкой по бокалу.
— Думаю, нам пора обсудить ситуацию, — она посмотрела на Риту. — Мама очень расстроена, что вы отказались помочь ей с отдыхом.
— Мы не отказывались помогать, — спокойно ответила Рита. — Мы отказались оплачивать отпуск для мамы и её подруги.
— Да какая разница! — воскликнула Ольга. — Разве можно отказывать матери?
— Можно, если её требования необоснованны, — Рита старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как бешеное.
— Необоснованны? — Елена Юрьевна наконец заговорила, её голос дрожал от негодования. — Я отдала вам лучшие годы своей жизни! Я воспитывала тебя, Сергей, одна! Без отца, который вас бросил!
— Мама, он не бросал нас, — тихо сказал Сергей. — Ты сама его выгнала.
За столом повисла тишина. Все смотрели на Сергея с изумлением.
— Что за чушь? — Елена Юрьевна побледнела. — Кто тебе такое сказал?
— Виктор Петрович. Он дружил с папой и знает, что на самом деле произошло.
— И ты поверил какому-то старику, а не родной матери? — Елена Юрьевна поднялась из-за стола. — Вот до чего тебя довела эта женщина!
Она указала на Риту.
— Она настраивает тебя против семьи! Против матери!
— Нет, мама, — Сергей тоже встал. — Рита здесь ни при чём. Я сам начал замечать, как ты манипулируешь мной. Годами.
— Сергей! — воскликнула Ольга. — Как ты можешь так говорить с мамой?
— А как она говорит с нами? — Сергей повернулся к сестре. — Как она относится к Рите? Как она пытается контролировать нашу жизнь?
— Она просто заботится о тебе! — возразила Ольга.
— Нет, она не заботится. Она контролирует. Есть разница.
Елена Юрьевна опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Какой позор… Мой сын… Мой родной сын…
— Мама, хватит драматизировать, — устало сказал Сергей. — Давай просто поговорим нормально.
— О чём тут говорить? — Елена Юрьевна вскинула голову. — Ты выбрал эту женщину вместо матери!
— Я не выбирал между вами! — Сергей повысил голос. — Я просто хочу жить своей жизнью! Быть с женой, которую люблю! Принимать собственные решения!
— Ты неблагодарный! — закричала Елена Юрьевна. — После всего, что я для тебя сделала!
— А что ты сделала, мама? — тихо спросил Сергей. — Заставляла меня брать кредиты для тебя? Вмешивалась в мой брак? Критиковала каждый мой выбор?
— Я воспитала тебя! — Елена Юрьевна стукнула кулаком по столу.
— Да, воспитала. И я благодарен за это. Но я уже не ребёнок, мама. Мне тридцать пять лет. У меня есть жена, своя семья, своя жизнь.
— Какая жизнь? — презрительно фыркнула Елена Юрьевна. — В съёмной квартире? С женой, которая даже готовить не умеет?
— Во-первых, квартира не съёмная, а наша собственная, — спокойно ответила Рита. — Мы взяли ипотеку три года назад. Вы прекрасно это знаете. А во-вторых, я прекрасно готовлю. Просто вы ни разу не пробовали мою еду, потому что всегда отказываетесь от приглашений.
— И не попробую! — отрезала Елена Юрьевна.
Валентина, подруга свекрови, которая до этого молча наблюдала за скандалом, неожиданно вмешалась.
— Лена, может, хватит? — она положила руку на плечо Елены Юрьевны. — Мы можем поехать в санаторий под Петербургом. Я узнавала, там недорого.
— Вот видишь! — Елена Юрьевна указала на невестку. — Даже Валя понимает, что я заслуживаю отдыха! А ты — нет!
— Я никогда не говорила, что вы не заслуживаете отдыха, — Рита покачала головой. — Я сказала, что не обязана его оплачивать.
— Мама, — Сергей подошёл к матери, — если тебе нужны деньги на санаторий, я могу помочь. Но из моей зарплаты, не из премии Риты.
— Мне не нужны подачки! — Елена Юрьевна оттолкнула руку сына. — Ты для меня больше не сын! Ты выбрал её!
— Мама, пожалуйста…
— Уходите! Оба! — Елена Юрьевна указала на дверь. — И не возвращайтесь!
Рита и Сергей переглянулись. Делать было нечего. Они поднялись и направились к выходу.
— И остальные тоже решайте, — крикнула им вслед Елена Юрьевна. — Кто со мной, а кто с этими неблагодарными!
Рита и Сергей вышли из квартиры, не оглядываясь. В подъезде Сергей прислонился к стене и глубоко вздохнул.
— Прости меня за всё это, — сказал он тихо.
Рита взяла его за руку.
— Тебе не за что извиняться. Это не твоя вина.
— Знаешь, — Сергей посмотрел ей в глаза, — я почти всю жизнь боялся её расстроить. Думал, что обязан ей безоговорочной преданностью. Но сейчас… Я чувствую странное облегчение.
Они медленно шли по ночной улице, взявшись за руки. Фонари отбрасывали на асфальт длинные тени.
— Думаешь, она правда вычеркнет тебя из своей жизни? — спросила Рита.
— Не знаю, — пожал плечами Сергей. — Возможно, это даже к лучшему. По крайней мере, на какое-то время.
В тишине они дошли до своего дома. У подъезда они столкнулись с тётей Сергея, Ниной Петровной, которая тоже возвращалась с «семейного ужина».
— Серёжа, Рита, — окликнула она их. — Подождите.
Они остановились, готовые к новой порции упрёков. Но Нина Петровна неожиданно обняла сначала племянника, потом Риту.
— Я хочу, чтобы вы знали: не все в семье согласны с Леной. То, что она сегодня устроила, это было некрасиво.
— Спасибо, тётя Нина, — Сергей был тронут её поддержкой.
— Я давно наблюдаю, как она относится к вам, особенно к Рите, — продолжила женщина. — И сегодня впервые подумала: а ведь именно так она относилась и к твоему отцу, Серёжа. Я тогда молчала, и он остался один против всех. Не хочу повторять эту ошибку.
Она похлопала Риту по плечу.
— Ты хорошая девочка. И Серёжа с тобой счастлив. Это главное.
Когда тётя ушла, Рита и Сергей поднялись в свою квартиру. Там их ждал звонок от Андрея — коллеги Риты.
— Привет! — бодро поздоровался он. — Надеюсь, не поздно звоню. Хотел сообщить отличные новости: я забронировал для нас номера в Крыму! С семнадцатого числа, на десять дней. Шикарный отель прямо у моря, с бассейном и теннисным кортом!
— Спасибо, Андрей! — Рита почувствовала, как напряжение последних дней наконец отпускает её. — Это прекрасная новость.
— Вы точно едете? У меня брат работает в турагентстве, он говорит, что бронь нужно подтвердить в течение двух дней.
Рита взглянула на Сергея. Он улыбнулся и кивнул.
— Да, мы точно едем, — твёрдо сказала она. — Можем завтра встретиться и всё обсудить?
После разговора с Андреем они сидели на кухне, пили чай и обсуждали предстоящий отпуск. Впервые за долгое время они чувствовали себя по-настоящему свободными.
— Как думаешь, она правда отречётся от меня? — вдруг спросил Сергей.
— Не знаю, — честно ответила Рита. — Но что бы ни случилось, мы справимся. Вместе.
Две недели спустя они стояли на берегу моря, вдыхая солёный воздух и любуясь закатом. Рядом были Андрей и его жена Татьяна, с которыми они быстро подружились.
— Я будто заново родился, — признался Сергей, обнимая Риту за плечи. — Не помню, когда в последний раз чувствовал себя так хорошо.
— Я тоже, — Рита прижалась к нему. — Это наш первый настоящий отпуск.
— И не последний, — пообещал Сергей.
Вечерами они гуляли по набережной, ужинали в маленьких ресторанчиках, слушали живую музыку. Днём плавали, загорали, катались на водных лыжах. Десять дней пролетели как один миг.
В день отъезда Сергей получил странное сообщение от соседки: «Ваша мама приходила к вам домой. Стучалась, звонила. Потом сказала, что вы, должно быть, специально уехали, чтобы её не видеть».
— Интересно, что ей было нужно? — задумчиво произнёс Сергей.
— Узнаем, когда вернёмся, — пожала плечами Рита.
Они вернулись в Москву отдохнувшими и полными сил. Но в первый же день их ждал неприятный сюрприз. Соседка рассказала, что Елена Юрьевна распространяет слухи, будто они украли её сбережения и уехали развлекаться на её деньги.
— Это просто нелепо, — вздохнула Рита. — Кто в это поверит?
— К сожалению, некоторые верят, — ответил Сергей. — Ольга звонила нашим дальним родственникам в Самару. Они теперь даже трубку не берут, когда я звоню.
— Серёж, мне так жаль…
— Не стоит, — он обнял жену. — Если они готовы поверить в такое без доказательств, значит, не очень-то дорожили нашими отношениями.
Через неделю Рита узнала, что её повышают до руководителя отдела — благодаря успешному проекту, за который она получила ту самую премию. Это означало не только увеличение зарплаты, но и новые возможности для карьерного роста.
Вечером они с Сергеем сидели на балконе своей квартиры, потягивая вино и обсуждая будущее.
— Я горжусь тобой, — сказал Сергей, поднимая бокал. — Ты заслужила это повышение.
— Спасибо, — улыбнулась Рита. — Знаешь, я думаю, что премию от нового проекта мы потратим на ремонт кухни. Пора обновить нашу квартиру.
— Согласен, — кивнул Сергей. — Это наш дом, и мы должны сделать его комфортным для себя, а не для кого-то ещё.
— А как насчёт твоей мамы? — осторожно спросила Рита. — Ты будешь пытаться с ней помириться?
Сергей задумался, глядя на ночной город.
— Не знаю, — наконец ответил он. — Я люблю её, она моя мать. Но я больше не позволю ей контролировать нашу жизнь. Если она готова принять наши границы — я буду рад. Если нет… что ж, это её выбор.
— Ты изменился, — заметила Рита. — Раньше ты никогда не говорил так твёрдо о своей маме.
— Я наконец понял одну простую вещь, — Сергей посмотрел ей в глаза. — Любить кого-то не значит позволять этому человеку управлять твоей жизнью. Даже если это твоя мать.
Он взял Риту за руку.
— Когда мы уехали в отпуск, я впервые за много лет почувствовал себя по-настоящему свободным. И я не хочу больше жить в тени чужих ожиданий.
Рита улыбнулась. Эта история началась с нелепого требования свекрови купить ей билеты на море. А закончилась тем, что они с Сергеем наконец-то стали настоящей семьёй — самостоятельной, независимой, готовой отстаивать свои границы.
Через две недели Елена Юрьевна позвонила Сергею и как ни в чём не бывало пригласила их на семейный ужин. Она не извинилась, не признала своей неправоты. Просто сделала вид, что ничего не произошло.
Сергей вежливо, но твёрдо отказался.
— Нет, мама. Пока ты не извинишься перед Ритой за все те слухи, что распространяла о нас, мы не придём.
— Значит, ты всё-таки выбрал её вместо матери! — возмутилась Елена Юрьевна.
— Нет, мама. Я выбрал нормальные, здоровые отношения вместо манипуляций и контроля. И я надеюсь, что однажды ты это поймёшь.
Он положил трубку и повернулся к Рите.
— Не знаю, помиримся ли мы когда-нибудь, — признался он. — Но я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь.
Рита обняла мужа. Она знала, что их ждут ещё многие испытания. Елена Юрьевна не из тех, кто легко отступает. Но теперь они были готовы встретить эти испытания вместе, как настоящая семья.
В конце концов, иногда нужно рассмеяться в лицо чужим необоснованным требованиям, чтобы начать жить собственной жизнью. Даже если эти требования исходят от самых близких людей.
— Дом мой, и деньги мои! — воскликнула Яна. — Пусть твоя мама не рассчитывает на халяву!