— Квартиру мы разделим, — потребовал муж, но его ждал неприятный сюрприз

— Опять эти чипсы, — не удержалась она, не оборачиваясь. — После ужина объедаешься всякой дрянью.

— А ты опять начинаешь, — устало ответил муж. — Весь день на работе выслушиваю замечания от начальства, прихожу домой — то же самое.

Лена резко повернулась, брызги с губки полетели на пол.

— А что делать, если ты сам не понимаешь? Я просто беспокоюсь о твоём здоровье!

— Беспокоишься? — Андрей поднялся с дивана, его лицо исказила гримаса раздражения. — Ты просто придираешься ко всему, что я делаю. Дышу не так, сижу не там, ем не то.

Их браку было уже восемь лет, и за это время такие перепалки стали ежедневной рутиной. Лена не помнила, когда они в последний раз говорили друг с другом не для того, чтобы решить бытовые вопросы или высказать претензии. Где-то в глубине души она понимала, что они оба изменились. Она действительно располнела после тридцати, а Андрей обзавёлся внушительным брюшком и вторым подбородоком.

Но что-то внутри неё сопротивлялось принять эту правду. Ведь когда-то они были влюблённой парой, которая могла говорить часами, смеяться над одними и теми же шутками, мечтать о будущем.

— Знаешь что, — Андрей взял ключи от машины, — я поеду к Максиму. Дома невозможно находиться.

Дверь хлопнула с такой силой, что задрожали стёкла в серванте. Лена осталась одна с грязной посудой и плохим настроением, к которому она уже начала привыкать.

Так продолжалось месяцами. Они отдалились друг от друга настолько, что даже спали в разных комнатах — Андрей перебрался на диван в гостиной под предлогом того, что ему надо рано вставать на работу.

Лена проводила вечера за сериалами, заедая переживания сладким. Андрей пропадал то у друзей, то задерживался на работе. По выходным каждый занимался своими делами: она ходила по магазинам или встречалась с подругой Олей, он играл в компьютерные игры или ремонтировал машину.

Но однажды в октябре что-то изменилось.

— Я записался в спортзал, — неожиданно объявил Андрей за завтраком.

Лена подняла глаза от кофе, удивлённо посмотрела на мужа. За последние годы он неоднократно заводил разговоры о том, что надо бы заняться спортом, но дальше разговоров дело не заходило.

— Серьёзно? — в её голосе слышался скептицизм.

— Да. Уже оплатил абонемент.

И к её изумлению, Андрей действительно начал ходить в тренажёрный зал. Три раза в неделю, чётко по расписанию. Сначала Лена ждала, что он бросит это занятие через неделю-другую, как обычно бросал все свои спортивные начинания. Но недели шли, а муж продолжал тренировки.

Постепенно она стала замечать изменения. Андрей перестал объедаться вечерами, начал покупать творог и куриную грудку вместо колбасы и сосисок. Его лицо похудело, появились скулы, которых Лена не видела уже лет пять. Он купил новые джинсы — на размер меньше прежних.

— Ты отлично выглядишь, — призналась она однажды, когда Андрей вышел из душа после тренировки.

Он улыбнулся — впервые за долгое время эта улыбка была искренней, без привычной напряжённости.

— Спасибо. Я и сам чувствую себя лучше.

Лена радовалась переменам в муже, но одновременно чувствовала укол ревности к самой себе. Почему она не может взять себя в руки так же решительно? Почему продолжает заедать стресс, вместо того чтобы заняться собой?

С каждым днём Андрей становился более уравновешенным. Он перестал огрызаться на её замечания, начал помогать по дому, не дожидаясь просьб. Когда она простужалась, принёс ей чай с лимоном в постель. Когда у неё были критические дни и она особенно остро реагировала на всё, он молча терпел её капризы.

А потом случилось то, чего она не ожидала совсем.

В один обычный вторник Андрей пришёл домой с букетом жёлтых хризантем.

— Это для меня? — Лена не могла скрыть удивления. Последний раз он дарил ей цветы три года назад на день рождения, и то только потому, что она намекнула за неделю.

— Для тебя, — просто ответил он. — Просто так.

Лена прижала букет к груди, вдыхая свежий аромат. Что-то теплое разлилось в груди — забытое чувство близости, благодарности. Но одновременно внутри поселилась тревога, которую она не могла объяснить.

Следующие несколько недель были странными. Андрей продолжал быть внимательным и заботливым, но Лена чувствовала какую-то отстранённость в его поведении. Как будто он был вежлив с ней из чувства долга, а не из искренней любви.

— Слушай, — начала она однажды вечером, когда они смотрели новости, — у тебя на работе всё в порядке?

— Да, а что?

— Ты какой-то… другой стал. Слишком какой-то хороший, — она попыталась пошутить, но голос дрогнул.

Андрей повернулся к ней, в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.

— Я просто стараюсь быть лучше. Разве это плохо?

— Нет, конечно… Просто странно. Раньше ты никогда так не менялся.

— Люди меняются, Лен. Это нормально.

Но подозрения продолжали грызть её изнутри. Андрей стал задерживаться на работе чаще обычного. Когда она звонила ему в офис, секретарь говорила, что он на совещании или встрече с клиентами. Телефон он стал носить в кармане, а не оставлять на столе, как раньше. И несколько раз она замечала, как он быстро выключал экран, когда она подходила.

— У тебя есть кто-то другой? — выпалила она в одну из суббот, когда напряжение стало невыносимым.

Андрей резко поднял голову от газеты.

— Что? О чём ты говоришь?

— Ты стал каким-то странным. Таким… заботливым. И всё время куда-то исчезаешь. Думаешь, я дура?

— Лена, ты начинаешь заводиться на пустом месте, — в его голосе появилась привычная нотка раздражения. — Я стараюсь быть хорошим мужем, а ты подозреваешь меня в измене.

— Именно! — вскочила она. — Ты никогда не старался быть хорошим мужем. Почему сейчас?

Андрей тяжело вздохнул, сложил газету.

— Может, потому что понял, что мы разваливаемся? Может, потому что не хочу потерять то, что у нас есть?

Его слова звучали правдоподобно, но интуиция твердила своё. Что-то было не так. Что-то очень важное он от неё скрывал.

Ответ пришёл через месяц, когда Лена досрочно вернулась из командировки в Новосибирск.

Поезд прибыл в четверг утром вместо пятничного вечера — клиент отменил последнюю встречу. Лена решила не звонить мужу и сделать сюрприз. Купила хорошего мяса для для стейков, планировала приготовить ужин и встретить его дома.

Но дома Андрея не было.

Сначала она подумала, что он задержался на работе или в спортзале. Разложила вещи, приняла ванну, начала готовить. К шести вечера тревога начала нарастать. Обычно в это время он уже был дома.

Набрала его номер.

— Привет, дорогая, — голос Андрея звучал странно, как будто он старался казаться естественным. — Как дела в Новосибирске?

— Нормально, — ответила она, сжимая трубку. — А где ты?

— Как где? Дома, конечно. А что?

Сердце упало.

— Андрей, я дома. Вернулась раньше. Тебя здесь нет.

Пауза. Длинная, тягучая пауза, в которой рушился мир.

— Лен… — в его голосе появилась растерянность.

— Кто она? — тихо спросила Лена, хотя уже знала ответ.

Ещё одна пауза. Потом тяжёлый вздох.

— Коллега. С работы.

Лена опустилась на стул, ноги не держали.

— Как долго?

— Три месяца.

Три месяца. Как раз с тех пор, как он начал ходить в спортзал. С тех пор, как стал таким внимательным и заботливым. Он приводил себя в порядок не для неё — для другой женщины.

— Я сегодня не приеду, — сказал Андрей. — Поговорим завтра.

Гудки в трубке прозвучали как приговор.

Лена просидела на кухне до утра, не в силах пошевелиться. В голове крутились обрывки воспоминаний: как он дарил ей цветы, как заботливо укрывал одеялом, когда она засыпала на диване, как мыл посуду, не дожидаясь её просьб. Всё это было ложью. Или, что ещё хуже, проявлением чувства вины.

Понимание того, что сейчас он лежит в объятиях другой женщины, что целует её, говорит ей нежные слова, которые давно не говорил ей, жгло изнутри хуже любой физической боли.

Андрей вернулся в пятницу вечером. Выглядел усталым, но решительным.

— Лен, нам нужно поговорить.

Они сели за кухонный стол, на котором так и стоял недоеденный суп — она не притронулась к еде с его звонка.

— Почему? — первое, что смогла выдавить из себя Лена. — Почему ты так со мной поступил?

Андрей смотрел в стол, собираясь с мыслями.

— Ты хочешь честности?

— Да.

— Мы больше не подходим друг другу, — его голос был спокойным, но каждое слово больно ранило. — Ты перестала следить за собой. Располнела. Дома всегда в плохом настроении. Мы говорим только о проблемах — счета, ремонт, кому что купить. У нас нет радости, Лен. Совсем.

Лена сжала кулаки под столом, ногти впились в ладони.

— А с ней есть радость?

— Да, — он наконец поднял глаза. — С ней мне легко. Она улыбается, когда меня видит. Радуется встрече. Ради неё мне хочется становиться лучше.

— А ради меня не хотелось?

— Хотелось. Поэтому я и старался последние месяцы. Но ты этого не замечала. Или не хотела замечать.

Правда в его словах жгла больше любой лжи. Лена знала, что он прав — она действительно не замечала его усилий, воспринимала их как должное. Она погрязла в бытовухе, перестала быть женщиной и стала управляющей домашним хозяйством.

— Что ты предлагаешь? — голос её дрожал.

— Расстанемся по-хорошему. Без скандалов и взаимных обвинений. Квартиру мы разделим…

Лена медленно поднялась из-за стола, прошла в спальню и вернулась с папкой документов.

— Смотри, — она положила перед ним свидетельство о собственности.

Андрей взял документ, пробежал глазами строчки. Лицо его постепенно менялось — растерянность сменялась пониманием.

— Но… нам родители дарили квартиру на свадьбу. Нам обоим.

— Нет, — голос Лены стал твёрдым. — Ты же даже не посмотрел документы. Посмотри внимательно.

Андрей перечитывал документ снова и снова, как будто не мог поверить написанному.

— Я не понимаю… Почему они так сделали?

Лена села напротив, сложила руки на столе. Внутри неё происходила странная трансформация — растерянность и боль сменялись холодной ясностью.

— Потому что мама никогда тебе не доверяла. Говорила: «Лена, мужчины приходят и уходят, а крыша над головой должна быть твоей». Я тогда с ней спорила, защищала тебя. А она оказалась права.

Андрей откинулся на спинку стула, в его глазах была растерянность ребёнка, которого поймали на лжи.

— Лен, но я же восемь лет здесь жил. Делал ремонт, платил за коммунальные услуги…

— За которые я тебе никогда не говорила спасибо? — в её голосе появилась жёсткость.

Они сидели молча несколько минут. Андрей изучал документы, Лена — его лицо. Она пыталась понять, что чувствует. Боль была, но рядом с ней росло что-то другое — облегчение? Свобода?

— Что теперь будет? — наконец спросил он.

— Ты переедешь к своей коллеге. Или снимешь квартиру.

— А мы?..

— А нас нет, — Лена удивилась спокойствию собственного голоса. — Нас не было уже давно. Мы просто делали вид.

Андрей собирал вещи три дня. Они почти не разговаривали, только решали технические вопросы — кому что достанется из совместно нажитого. Лена была удивительно великодушна: отдала ему машину, половину мебели, всю технику, которую он когда-то покупал.

— Почему? — спросил он, упаковывая последние коробки. — Почему ты не скандалишь? Не требуешь больше?

— Потому что я не хочу ничего от тебя, — ответила она, глядя в окно. — Даже денег.

В последний вечер, когда Андрей уже стоял в дверях с последним чемоданом, он обернулся:

— Лен, а что, если… что, если мы попробуем ещё раз? Я могу с ней порвать, мы можем попытаться…

Лена долго смотрела на него — на этого мужчину, с которым провела восемь лет жизни, которого когда-то любила больше себя.

— Нет, — сказала она тихо. — Иди к ней. Будь счастлив.

Дверь закрылась.

Лена осталась одна в тишине квартиры, которая теперь принадлежала только ей. Странное дело — она ожидала слёз, отчаяния, желания всё вернуть. Но чувствовала только пустоту. И в этой пустоте, как ни странно, была своя прелесть.

На следующий день она записалась в тот же спортзал, куда ходил Андрей. Не из желания мести или попытки его вернуть — просто поняла, что пора заняться собой.

Через месяц Андрей стал присылать сообщения — сначала робкие вопросы о том, как дела, потом откровенные признания, что совершил ошибку. Коллега оказалась не такой лёгкой в быту, как в романтических встречах. Реальность отношений с ней была не лучше, чем с Леной.

Но Лена не отвечала на сообщения. Она была занята — читала книги, до которых раньше не доходили руки, встречалась с подругами, которых забросила ради семейной жизни.

И постепенно в зеркале она стала видеть не ту женщину, которая восемь лет растворялась в браке, а себя настоящую — ту, которой было интересно жить.

Квартира, которая казалась слишком большой для одного человека, наполнилась новыми звуками — музыкой, которую она выбирала сама, смехом во время видеозвонков с подругами, тишиной для чтения.

А однажды вечером, сидя на балконе с чашкой чая и глядя на закат, Лена поняла, что готова сделать сделать следующий шаг в свою новую жизнь.