Наталья стояла у окна своего просторного кухонного пространства, разглядывая сад, который сама высаживала год назад. Двухэтажный дом в черте города, машина на подъездной дорожке и достаточно средств на счету — все это она заработала своими силами задолго до знакомства с Виктором.
Виктор приехал к ней два года назад. С чемоданом. И остался. Поначалу Наталье казалось, что это идеальные отношения. Мужчина был заботливым, внимательным, обещал финансово участвовать в общем хозяйстве. Но спустя месяц Наталья столкнулась с тем, от чего мурашки по спине забегали — родственники мужа.
Сначала приехала его сестра Елена.
— Наташенька, я только на пару дней, — пропела она сладким голосом. — Виктор сказал, вы не против.
Наталья тогда вздохнула и постелила в гостевой.
Пара дней превратилась в две недели. Еда из холодильника исчезала с фантастической скоростью.
— Леночка, может тебе пора домой? — поинтересовалась Наталья, стараясь держать лицо.
— Да-да, конечно. Завтра, — ответила Елена, уплетая купленный Натальей торт.
Завтра наступило. Вместо Лены приехала мать Виктора, Антонина Павловна.
— Сынок! Доченька! — распахнула она руки, обнимая растерянную Наталью. — Я квартиру внучке на пару дней освободила. Пока у вас поживу.
Виктор тогда отвел Наталью в сторону.
— Милая, подумаешь, пару дней. Дом большой. Ты же не выгонишь мою мать? — прошептал он.
— Конечно, нет, — кивнула Наталья.
Пара дней растянулась на месяц. Потом приехал брат Виктора с женой. Потом племянница. Потом другая племянница.
Холодильник ломился от продуктов, которые таяли со скоростью света. Стиральная машина не умолкала. Счета за воду и электричество выросли вдвое.
— Виктор, это невыносимо, — однажды тихо сказала Наталья. — Твои родственники живут здесь постоянно. Мы тратим уйму денег.
— А что тебе, жалко? — удивился муж. — Дом-то у тебя большой.
— При чем тут размер дома? Дело в элементарном уважении, — попыталась объяснить Наталья.
— Слушай, не начинай. Они же ненадолго.
Ненадолго превратилось в «постоянно». В ее доме постоянно был кто-то из многочисленной родни мужа.
Спустя два года Наталья начала закипать. Руки тряслись, когда она ставила на стол очередную порцию ужина для очередных нежданных гостей. Глаза сужались, когда видела, как уносят ее любимое полотенце в сад.
— Что, простынку с полотенцем пожалела? — ухмыльнулась свояченица.
— Это не простынка, Елена. Это египетский хлопок ручной работы, — выдохнула Наталья.
— Ой, египетский, турецкий… Какая разница? Отстирается, — отмахнулась Елена.
На следующий день Наталья нашла на полу свои туфли, которые стоили ей месячной зарплаты. Каблук был сломан.
— Витя, мне нужно с тобой поговорить, — Наталья поймала мужа вечером в спальне.
— Прямо сейчас? — недовольно спросил тот.
— Да. И не тяни с ответом, — голос Натальи звенел от напряжения. — У меня лопнуло терпение! Они едят мою еду, ломают мои вещи и даже не думают компенсировать расходы.
— Господи, Наташа, ну что ты как маленькая? — вздохнул Виктор. — Это моя семья. Куда я их дену?
— К себе домой! У них есть где жить!
— Это моя семья, — отрезал Виктор.
— Мне плевать! Я хочу тишины в своем доме!
— Знаешь что, — Виктор пристально смотрел на нее. — Мне надоело твое вечное недовольство. Что тебе стоит уступить? Дом все равно большой.
— Мне надоело, что мое мнение здесь никого не интересует, — губы Натальи задрожали. — Два года я терплю, Виктор. Два года я кормлю твоих родственников, стираю, убираю, а в благодарность получаю лишь испорченные вещи и ноль уважения.
— Эй, тише, мать услышит, — нахмурился Виктор.
— Пусть слышит, — воскликнула Наталья. — Она живет здесь уже три месяца подряд. Я тоже здесь живу! Это мой дом!
— Да что ты такая мелочная! — лицо Виктора исказилось. — И не надо мне напоминать, что это все твое. Я знаю. Ты ведь платишь все счета.
Виктор хлопнул дверью и ушел вниз. Через минуту Наталья услышала, как он громко смеется и разговаривает с матерью. Словно этого разговора и не было.
Наталья упала на кровать. Слезы катились по щекам. Стало ясно, что муж никогда не встанет на ее сторону.
После ссоры ничего не изменилось. Свекровь продолжала хозяйствовать в доме. А на днях погостить приехала ее племянница. Наталья же молчала. Она так устала.
Вскоре Наталье позвонила младшая сестра Виктора — Светлана. Наталья как раз собиралась выехать по делам, стояла у двери с ключами в руках.
— Наташа, привет! — голос Светланы звенел от восторга.
— Здравствуй, Света, — сухо ответила Наталья.
— Я завтра заеду к вам, обсудим мой юбилей. Тридцать лет — это же такая дата! — продолжала щебетать Светлана.
Наталья нахмурилась.
— Какой юбилей? При чем тут мы?
— Как это «при чем»? Праздновать будем у вас, конечно! — в голосе Светланы появились нотки удивления. — У тебя же дом огромный, двор шикарный. Где еще отмечать?
— Света, погоди… — начала Наталья, но сестра Виктора ее перебила.
— Нас будет человек пятьдесят, не меньше. Вся родня соберется, друзья, коллеги. Витя сказал, что ты не против.
Наталья замерла с телефоном у уха. Пятьдесят человек? В ее доме? Без ее согласия?
— Я с ним еще не обсуждала…
— Да что там обсуждать! — засмеялась Светлана. — Все уже решено. Завтра приеду, расскажу тебе идеи по меню. Ты же у нас мастерица готовить! И развлекательную программу надо продумать. Я хочу, чтобы было не хуже, чем у Марины на свадьбе.
Наталья глубоко вдохнула.
— Света, стой. Я не давала согласия…
— Ой, извини, мне звонят, потом договорим! — Светлана быстро сбросила вызов.
Наталья опустила руку с телефоном. Позже Светлана приехала с папкой. Внутри обнаружились распечатанные фотографии блюд. Программа вечера и список гостей.
— Тут каждому нужно персональное приглашение сделать, — заявила Светлана, раскладывая бумаги на кухонном столе. — И не забудь про фотозону.
Наталья молчала. Вся эта ситуация казалась каким-то сюрреалистичным сном.
Светлана помахала рукой перед лицом Натальи.
— Эй, ты меня слушаешь? Мне нужна твоя реакция!
— Реакция? — тихо переспросила Наталья.
— Ну да! Тебе нравятся мои идеи?
Наталья глубоко вдохнула. Слова застряли в горле. Сестра Виктора восприняла ее молчание по-своему.
— Отлично! Я знала, что ты в восторге будешь! — Светлана захлопала в ладоши. — Тогда я пойду, мне еще нужно платье выбрать. Все остальное на тебе!
Светлана упорхнула, оставив Наталью в оцепенении. К вечеру вернулся Виктор. Наталья ждала его на кухне.
— Привет, дорогая! Что на ужин?
Наталья резко ответила:
— На ужин у нас разговор. Мне сегодня Света звонила. А потом приехала.
Виктор застыл с открытой дверцей холодильника.
— А, да! Она говорила, что заедет к тебе насчет юбилея, — как ни в чем не бывало произнес он.
— То есть ты знал? — Наталья подняла брови. — Ты в курсе, что твоя сестра планирует праздник в нашем доме, и не сказал мне ни слова?
— Да ладно тебе, Наташ, — Виктор махнул рукой. — Какие проблемы? Дом большой, места всем хватит.
— Проблемы? — Наталья медленно поднялась со стула. — Проблема в том, что вы оба решили за меня! Никто даже не спросил моего мнения! Я должна кормить и развлекать пятьдесят человек за свой счет!
— Ну зачем ты преувеличиваешь? — нахмурился Виктор. — Тебе что, жалко для сестры младшей?
— Я не собираюсь содержать всю твою родню! Пусть собирают вещи и уезжают! — выпалила Наталья.
Виктор захлопнул холодильник.
— Что ты сейчас сказала?
— Ты прекрасно меня услышал, — Наталья скрестила руки на груди. — Я устала быть гостиницей и рестораном для твоих родственников. Хватит!
— Света ждала этот праздник! — возразил Виктор. — У нее не хватает на аренду зала. Почему бы тебе не помочь?
— А почему мне должно быть до этого дело? — глаза Натальи сузились. — Я не давала обещания оплачивать праздники твоих родственников.
— Но у тебя же есть деньги! — воскликнул Виктор.
— Вот именно! У меня есть деньги. Мои деньги, — отрезала Наталья. — Которые я заработала. И я решаю, на что их тратить.
— Какая же ты эгоистка, — покачал головой Виктор. — И после этого говоришь о семье?
— О семье? — глаза Натальи распахнулись от удивления. — Виктор, для тебя семья — это только твои родственники. А я просто кошелек и место для ночлега.
— Неправда! — возмутился он. — Я люблю тебя!
— Странная у тебя любовь, — горько усмехнулась Наталья. — Сколько последний раз ты платил за продукты? За коммуналку? За бензин?
Виктор молчал.
— Собирай вещи, — тихо произнесла Наталья. — И забирай своих родственников.
— Что?! — Виктор округлил глаза. — Ты меня выгоняешь?
— Я прошу тебя уйти, — твердо сказала Наталья. — И больше никаких юбилеев. Никаких гостей. Ничего.
— Наташа, ты не серьезно, — Виктор попытался взять ее за руку, но она отступила. — Давай поговорим спокойно.
— Мы говорили две недели назад. И месяц назад. И полгода назад, — глаза Натальи блестели. — Ничего не меняется, Витя. Только становится хуже.
— Но куда я пойду? — развел руками Виктор. — А мама?
— К сестре. Пусть потеснится в своей квартире ради тебя, раз уж вы такая дружная семья, — ответила Наталья.
Виктор ушел, громко хлопнув дверью. Он забрал с собой мать и всех остальных. Через час телефон Натальи начал разрываться от звонков. Сначала звонила Антонина Павловна.
— Наташенька, милая, ну что же ты такое удумала? — запричитала свекровь. — Как же так можно, родного мужа из дома выгнать! И свекровь! Мы для тебя пустое место?
— Антонина Павловна, это мой дом, — спокойно ответила Наталья. — И я решаю, кто в нем живет.
Следующей позвонила Елена.
— Ты совсем с ума сошла? — накинулась она. — Виктор для тебя все делал! А ты его на улицу выставила!
— Что именно он делал, Лена? — поинтересовалась Наталья. — Он даже за себя не платил, не то что за родственников.
Потом звонили другие родственники, знакомые, друзья семьи. Наталья выслушивала упреки в жадности, эгоизме, черствости.
— Света так ждала этот праздник! У тебя денег куры не клюют, а ты пожадничала! Он же тебя любит, а ты так с ним!
Наталья к концу дня отключила телефон. Сидя в пустом доме, она вдруг осознала, насколько тихо и спокойно стало вокруг. Никто не хлопает дверями, не требует ужин, не разбрасывает вещи.
Впервые за два года Наталья была свободной. Странное и непривычное ощущение.
Утром она поговорила с адвокатом о разводе. Виктор объявился через неделю — помятый, взъерошенный.
— Наташ, давай все забудем, а? — взмолился он. — Я все понял! Правда!
— Я тоже все поняла, Витя, — кивнула Наталья. — Нам не по пути.
— Что? Но мы же любим друг друга!
— Нет, Витя. Ты любишь мой дом и мои деньги, — грустно улыбнулась Наталья. — А я… я себя не уважала, раз позволяла вам всем так поступать.
— Ты пожалеешь! — пригрозил Виктор, меняясь в лице.
— Нет, — твердо ответила Наталья. — Пожалеть я могу только о двух потерянных годах.
Больше она не видела ни Виктора, ни его родственников. Развод прошел быстро и без лишних сцен. Общего имущества у них не было, а на дом и машину Виктор претендовать не мог.
Иногда Наталья думала, не слишком ли жестко она поступила. Но потом вспоминала бесконечную череду родственников, горы грязной посуды, счета и разбитые вещи.
Нет, она все сделала правильно. Теперь ее дом снова принадлежал только ей.
Все твердили «сын не твой», и Артем решил проверить. Чужое счастье