Мария устало опустилась на кухонный стул. Кофе давно остыл, но она даже не притронулась к чашке — снова размышляла о вчерашнем разговоре со свекровью.
— Ты не представляешь, как мне надоели эти намеки! — вздохнула Мария, глядя на мужа. — Твоя мать при каждой встрече начинает разговор о квартирном вопросе.
Сергей только махнул рукой и принялся намазывать хлеб маслом.
— Да ладно тебе, мама просто мечтает о своем жилье. Сколько себя помню, мы всегда скитались по съемным квартирам.
— Так при чем тут я? — Мария резко отодвинула чашку. — Моя квартира досталась мне от родителей. Я должна теперь виноватой себя за это ощущать?
Сергей отвел глаза. На его лбу пролегла глубокая морщина.
— Никто не говорит, что ты виновата. Но согласись, у тебя есть своя жилплощадь, а у мамы — ничего.
— У нас есть своя жилплощадь, — поправила его Мария. — Мы женаты уже пять лет, между прочим. И твоя мама прекрасно знала об этом, когда мы познакомились.
В дверь постучали, и Мария закатила глаза. Ирина Николаевна, как всегда, пришла без предупреждения.
— Сыночек! — Ирина Николаевна порывисто обняла Сергея, даже не взглянув на невестку. — Как же я соскучилась!
Мария поджала губы. Они виделись всего два дня назад.
— Здравствуйте, Ирина Николаевна, — натянуто улыбнулась она.
— А, и тебе не хворать, — бросила свекровь, усаживаясь за стол. — Что на обед?
— Борщ и котлеты, — ответила Мария.
— Опять борщ? — поморщилась Ирина Николаевна. — В прошлый раз тоже борщ был.
Мария до боли сжала зубы.
— Это не тот борщ. Тот мы уже съели.
Свекровь насмешливо фыркнула и повернулась к сыну.
— Сереженька, я вчера разговаривала с хозяйкой квартиры. Опять поднимает плату! Не знаю, как выкручиваться буду. Пенсия копеечная, а цены растут.
— Мам, перестань, — тихо произнес Сергей. — Мы же говорили…
— О чем говорили? — не унималась Ирина Николаевна. — О том, что твоя жена живет в трехкомнатной квартире, а мать в съемной однушке ютится? Вот если бы у меня был свой дом…
— При чем тут моя квартира? — Мария резко встала. — Она мне от родителей досталась!
Ирина Николаевна театрально всплеснула руками.
— Ах, от родителей! Какая ты счастливая! А мне вот никто ничего не оставил!
Мария схватила посуду и с грохотом поставила ее в раковину.
— Я на работу, — бросил Сергей и быстро выскочил из кухни.
Трусливо сбежал, как всегда.
Две недели спустя Марии позвонила тетя Вера. Голос у нее звучал странно, и Мария сразу напряглась.
— Мариночка, у меня новость. Не стало твоего дедушки.
— Тетя Вера, но как…
— И он оставил тебе наследство. Восемь миллионов, Мариша. Все, что накопил. Ты единственная, кто всегда был рядом.
У Марии перехватило дыхание.
— Тетя Вера…
Мария не планировала никому рассказывать, но Сергей случайно увидел уведомление на ее телефоне.
Новость разлетелась мгновенно. И вот уже на пороге снова стояла Ирина Николаевна, но словно преображенная — с тортом и коробкой конфет.
— Мариночка, дорогая! — свекровь впервые в жизни обняла ее. — Какая радость!
Мария стояла столбом от такой перемены.
— Как дела, Ирина Николаевна?
— Все хорошо, солнышко! — защебетала свекровь.
Сергей выглядел смущенным, но довольным.
— Мам, ты чего такая…
— Какая? — Ирина Николаевна засмеялась. — Просто решила заглянуть к любимым детям! Мариша, я там пирожки испекла, твои любимые, с капустой.
Мария никогда не упоминала, что любит пирожки с капустой.
— Очень мило с вашей стороны.
Они прошли на кухню, и свекровь, суетясь, принялась накрывать на стол.
— Я тут узнавала, в нашем районе домик продается. Чудесный, с садом! Всего-то шесть миллионов просят.
Вот оно что. Мария переглянулась с мужем.
— У меня совсем другие планы на эти деньги, — твердо сказала она.
— Какие планы? — Ирина Николаевна сладко улыбнулась. — Мы же могли бы по-семейному все решить. Тебе можно было бы оставить эту квартиру, а мне — домик. И все счастливы!
— Мам! — прервал ее Сергей. — Хватит!
— Да что такого? — недоуменно заморгала Ирина Николаевна. — Я просто предлагаю разумное решение. Зачем деньгам лежать грузом? Мариша, детка, ты же умница…
— Нет, — отрезала Мария. — Я не собираюсь покупать вам дом.
После этого отношения со свекровью совсем разладились. Ирина Николаевна попрекала Марию квартирой, еще не полученными деньгами. Всем.
Прошло полгода. Мария наконец вступила в права наследования и получила все деньги. Сумма впечатляла — семь миллионов восемьсот тысяч рублей. Она решила отложить средства на будущее, возможно, на новую квартиру или машину.
Сергей в последнее время выглядел странно. Мария часто ловила на себе его задумчивый взгляд. Он несколько раз начинал разговор, затем резко замолкал и переводил тему.
— Ты какой-то странный в последнее время, — заметила Мария за завтраком. — Что-то случилось?
Сергей неопределенно пожал плечами.
— Все нормально. Просто на работе завал.
Мария понимающе кивнула. Она не стала допытываться — возможно, у него действительно были проблемы на работе. Хотя интуиция подсказывала: дело в чем-то другом.
К удивлению Марии, Ирина Николаевна перестала появляться в их доме. Ни звонков, ни внезапных визитов. Сначала это казалось подозрительным, но вскоре Мария просто вздохнула с облегчением.
— Странно, что твоя мама не заходит к нам, — как-то заметила она.
— Она… занята, — отозвался Сергей, избегая встречаться с ней взглядом.
— Занята? Чем же? — Мария изогнула бровь.
— Ремонтом, — коротко бросил муж и быстро сменил тему.
Три месяца спустя Мария приготовила особенный ужин — запеченную утку с яблоками, любимое блюдо Сергея. Она зажгла свечи, накрыла стол красивой скатертью. Их отношения в последнее время стали напряженными, и Мария надеялась сгладить обстановку.
Сергей вернулся с работы поздно. Его глаза лихорадочно блестели.
— Маш, нам надо поговорить, — произнес он, даже не взглянув на празднично накрытый стол.
Мария напряглась.
— Что случилось?
Сергей достал из портфеля папку с документами и положил перед ней.
— Я взял ипотеку. На дом для мамы.
Мария медленно опустилась на стул.
— Ипотеку? Когда?
— Два месяца назад, — Сергей нервно теребил краешек бумаги. — Дом небольшой, но уютный. С садом, как она мечтала.
— И ты решил сказать мне только сейчас? — голос Марии звучал тихо и спокойно, но внутри все клокотало.
— Я не знал, как начать этот разговор, — признался Сергей. — Знал, что ты будешь против.
Мария медленно взяла документы и пробежала глазами по строчкам.
— Десять лет выплаты? — она подняла взгляд на мужа. — И на какие средства ты собирался выплачивать эту сумму? Где ты вообще первый взнос взял?
Сергей молчал, опустив глаза.
— Ты… — до Марии начало доходить, — ты рассчитывал на мои деньги? На наследство?
— А на что еще? — в его голосе появилась обида. — У мамы никогда не было своего жилья. Всю жизнь по съемным квартирам. А ты получила огромную сумму.
— Которую я не обязана тратить на твою мать! — Мария вскочила с места. — Это мои деньги, Сергей!
— И что теперь? — он тоже поднялся. — Я уже подписал договор. Мама уже переехала туда!
— Так вот чем она была «занята»! — Мария горько усмехнулась. — А я-то думала, куда она пропала. Она готовила новое жилье.
— Маш, пойми, — Сергей протянул к ней руки. — Дело благое. Человек всю жизнь мечтал о своем доме.
— Причем тут я? — Мария отступила на шаг. — Почему я должна оплачивать жилье для твоей матери?
— Потому что ты моя жена! — повысил голос Сергей. — Потому что мы семья!
— Семья? — Мария покачала головой. — Семья не делает такие вещи за спиной. Не ставит перед фактом.
Сергей побагровел.
— Да что тебе стоит?! У тебя почти восемь миллионов!
— Думал, что я соглашусь платить за дом твоей матери? — Мария скрестила руки на груди. — Зря надеялся!
Три недели они почти не разговаривали. Мария уходила на работу рано и возвращалась поздно. Сергей ночевал в гостиной.
Когда пришло время первого платежа по ипотеке, денег на счету Сергея не оказалось.
На следующий день на пороге появилась Ирина Николаевна. Ее лицо исказила злоба.
— Из-за тебя банк прислал уведомление о просрочке! — с порога набросилась она на Марию. — Ты довольна?
— Здравствуйте, Ирина Николаевна, — Мария выпрямилась во весь рост. — И с чего вы взяли, что это из-за меня?
— Сережа сказал, что ты отказалась помогать! — свекровь протиснулась в квартиру. — После всего, что я для тебя сделала!
— А что вы для меня сделали? — Мария скрестила руки на груди. — Припомните хоть что-нибудь.
Ирина Николаевна открыла рот, затем закрыла.
— Я приняла тебя в семью!
— И постоянно напоминали, что я недостаточно хороша для вашего сына, — парировала Мария. — Прекрасное «принятие».
Из спальни вышел Сергей, разбуженный их голосами.
— Что происходит?
— Твоя жена отказывается помогать! — Ирина Николаевна махнула в сторону Марии. — Она хочет, чтобы я оказалась на улице!
— Никто не окажется на улице, — устало произнесла Мария. — Просто продайте дом, который не можете себе позволить.
— Продать?! — воскликнула свекровь. — Да я скорее дышать перестану, чем расстанусь с ним! Сережа, скажи ей!
— Маш, — Сергей сделал шаг вперед. — Пожалуйста. Хотя бы немного помоги.
Мария осмотрела их обоих и внезапно поняла: она лишняя. Всегда была лишней. Для них она — лишь кошелек на ножках.
— Убирайтесь, — тихо сказала Мария. — Оба.
— Что? — не поверил своим ушам Сергей.
— Убирайтесь из моей квартиры, — повторила Мария громче. — Я подаю на развод.
Сергей и Ирина Николаевна вышли, громко хлопнув дверью. Мария оформила развод через месяц, к счастью, детей у них не было, а совместно нажитого имущества почти не оказалось.
Мария купила себе ярко-красный автомобиль, о котором давно мечтала. На часть оставшихся денег приобрела небольшую уютную однушку в новом квартале.
— Для будущего ребенка, — шепнула Мария, переступая порог своего нового дома. — Который у меня когда-нибудь появится
— Мы решили, что ваши сбережения пойдут на квартиру для Светочки, — выпалила свекровь