Свахе было не больше тридцати пяти, и Клара Васильевна засомневалась. В её представлении, сваха должна быть не моложе пятидесяти, битая жизнью и съевшая не одну собаку на поприще создания чужих семей.
Клару Васильевну интересовала именно семья, чтобы серьёзно и до конца дней. Она пыталась найти спутника жизни по интернету, но там ей попадались либо женатые, либо альфонсы, не скрывавшие, что ищут женщину «без материальных проблем, обеспеченную жилплощадью, и вообще».
— Я себе вас иначе представляла, Виктория Павловна, — наконец, высказала вслух свои опасения Клара Васильевна, — вы так молоды.
— Это смотря для чего, — улыбнулась сваха, — есть вещи, для которых и я уже безнадежно стара.
— Например? — спросила Клара Васильевна.
— Ну, например, мне поздно рекламировать нижнее бельё, — засмеялась она, хлопнув себя по крутым бёдрам, обтянутым светлой джинсой, — ещё пара лет, и будет поздно рожать.
— А вы хотите? — Кларе Васильевне было интересно. Сама она родила сына в девятнадцать, и теперь уже пятнадцать лет, как сын жил отдельно от неё, обзавёлся семьёй и к общению с матерью не особо стремился.
— Было бы от кого, — доверительно шепнула сваха, — я, знаете ли, сапожник без сапог. Чужие судьбы устраиваю, а свою вот… не могу.
— Ну, стало быть, вы берётесь за мою? — уточнила Клара Васильевна.
— Да, — но хочу предупредить, что заданная вами планка… высоковата. Надо бы опустить, — Виктория Павловна протянула клиентке альбом с фотографиями потенциальных женихов.
Под каждой фотографией была краткая информация: ФИО, возраст, образование, место жительства и два слова о том, кого ищут. Например: Антонов Егор Савельевич, 1949, Королёв, ищет: ж, не старше 39, в/о, без ж и м/п, не толстая.
— А в интернете есть ссылка? — спросила Клара Васильевна, вернув альбом, — чтобы я могла потом спокойно изучить кандидатов?
— В интернете фото можно улучшить, выдать чужое за своё. Этих, — Виктория постучала ногтем по фото кандидата в женихи, — фотографировал мой фотограф, с которым я лично сотрудничаю. Фото все соответствуют действительности!
— То-то я смотрю, они все… малопривлекательные, — осторожно высказалась Клара Васильевна.
— Ну, в этом возрасте внешность отходит на второй план, — махнула ручкой сваха, — главное, что человек несёт.
— И большинство, небось, несёт всякую чушь, — предположила Клара Васильевна.
— Я имела ввиду не слова, а жизненный опыт, понимаете? — Виктория листала альбом, словно что-то ища, и, наконец, ткнула пальцем в фото мужчины, похожего на старого шкипера из фильма «Пятнадцатилетний капитан».
— Мой опыт подсказывает, что вы могли бы сойтись вот с этим человеком. У него, кстати, вполне адекватные ожидания, вы подходите идеально.
— Коробко Денис Дмитриевич, мой ровесник, так, так… видела я своих ровесников, все уже развалины! — Клара Васильевна посмотрела поверх очков на сваху, — а этот, и правда, ничего сохранился, бородка стильная. Видно, что ухаживает за ней. Та-а-ак… образование неоконченное высшее, это плохо. Лоботрясничал, значит, вместо учёбы.
— Необязательно. Люди по разным причинам не заканчивают институты. Может, он вдруг осознал, что выбранная специальность не его? — заступилась за «шкипера» сваха, — при личном общении, он мне показался очень эрудированным собеседником!
— Ааа… как у него с этим делом? — спросила Клара Васильевна, щёлкнув себя по подбородку.
— С каким именно? — сваха на мгновение отвлеклась и пропустила этот жест.
— Ну… с этим, — Клара Васильевна подбирала правильное слово.
— Этого я не знаю, — решив, что дело идёт о мужской состоятельности претендента, — ответила Виктория, — я же не могу тестировать кандидата!
— Почему? — удивилась Клара Васильевна, подразумевавшая, конечно, отношения мужчины к алкоголю.
Её первый и единственный муж любил это дело, и она зареклась встречаться с пьющим.
— Как это «почему»? Как вы себе представляете «тест»? — всё ещё думая, что речь идёт о с е к с е, воскликнула сваха.
— Ну… как, как! — повела плечами Клара Васильевна, — покупаете бутылочку, ставите в офисе на видное место. А дальше уже он сам вам всё покажет!
— Даже не знаю, что и сказать, — покраснела Виктория. — Новаторски, конечно, но я вижу больше минусов, чем плюсов! И потом, вы сами можете протестировать. Я работаю до результата, в противном случае, верну вам деньги!
— Ну, что же. Давайте, тогда этого вашего Дмитрия Денисовича! Придётся самой проверить его! — вздохнула Клара Васильевна.
— Дениса Дмитриевича, — поправила сваха, и написала на бумажке номер — вот номер его ICQ. Он к вам «постучится», если ваша кандидатура его заинтересует.
— Ничего себе, — красивые брови Клары Васильевны поползли вверх, — Ещё и выбирать будет, кавалер!
— Не стану скрывать, дорогая Клара Васильевна, — вздохнула сваха, — но одиноких мужчин у нас гораздо меньше. Так что, выбор у Дениса Дмитриевича шире, чем у вас!
Когда она ушла, Клара Васильевна вздохнула. «Да ну, нафиг» — зло думала она, выбирать он будет! Ей вдруг стало жаль аванса, который она заплатила свахе.
«О!-о!» — прокричал мессенджер. Это означало, что пришло сообщение. Клара Васильевна села перед монитором, оставшимся ещё со времен, когда сын жил дома, и открыла мессенджер.
Новый номер стучался в контакты. «Это он»! — у Клары даже сердце быстрее забилось, при мысли, что её выбрали. Ну, кто-бы сомневался!
Но оказалось, что это Виктория хотела закрепить с ней связь по интернету.
«Так мне будет удобнее отправлять вам номера кандидатов, которых вы заинтересуете» — написала она.
Клара Васильевна расстроилась, что это не шкипер. Она уже успела к нему немного привыкнуть.
Прошло два дня, но мессенджер молчал. Один раз написала Виктория, спрашивала, как дела. «Никак» — обречённо написала ей Клара Васильевна, и подождав ещё денёк, решила, что даже если проклятый шкипер и напишет, она скажет «поздно»!
«О!-о!» — кукарекнул мессенджер, и Клара Васильевна, собравшаяся спать, помчалась к компьютеру, запущенному ради этого в круглосуточный режим.
Это был незнакомый номер. Она его авторизовала.
«Добрый вечер, это Денис» — пришло сообщение.
«Какой Денис»? — отомстила она, заставив его распинаться за то, что так долго выбирал.
Через несколько часов занимательной переписки, она поняла, что наступило утро. За ночь они с Денисом Дмитриевичем успели обсудить всё: от зимней рыбалки до политической обстановки в стране.
Задала ему Клара и главный вопрос: не любитель ли он выпить. Он ответил, что нет.
«Все вы так говорите» — подумала она,— «но, меня не проведёшь»!
Днём она пошла в магазин и купила коньяк и закуску.
Тест заключался в том, останется ли в бутылке коньяк. Если останется, — тест пройден. Нет — значит, до свидания! Натерпелась Клара Васильевна, и как бы ни нравился ей человек, трезвость — была главным условием общения с ним.
В назначенное время раздался звонок. Поправив перед зеркалом новое платье, Клара открыла дверь.
Шкипер протянул ей всего один цветок — розу.
«Скуповат» — пронеслось в голове, но улыбнувшись гостю, она молвила:
— Прошу вас, Денис Дмитриевич, проходите, будьте, как дома!
Он оказался ниже ростом, чем она представляла. Снял светлые, остроносые ботинки и скрипучим голосом спросил:
— Где здесь ванная?
«Внешность с возрастом отходит на второй план» — пронеслись в голове слова Виктории. Но как быть с голосом?
Хотя, после ночной многочасовой переписки, Клара Васильевна была готова закрыть глаза на многое. Кроме, пожалуй, одного.
— Вот сюда, пожалте, — проводила она его в ванную, — я буду ждать вас на кухне!
— На кухне? — удивился он, — а нам там будет удобно?
— В каком смысле? — не поняла она, — конечно, удобно! Кухня у меня хоть и маленькая, но функциональная! Опять же, всё под рукой!
— А ты затейница! — подмигнул он, и хохотнул.
Дело в том, что сваха, Виктория, решила подстраховаться и намекнула Денису Дмитриевичу, что у невесты есть сомнения в его мужских качествах. И она, возможно, будет их тестировать.
Денис Дмитриевич сперва удивился, а после проникся. Отчасти потому его выбор и пал именно на Клару Васильевну. Другие кандидатки, несмотря на более молодой возраст и обещания вкусно кормить, выглядели на фоне Клары бледно.
Денис Дмитриевич был женат всего один раз — на женщине, равнодушной к супружеским обязанностям. У неё постоянно болела голова, были критические дни и вообще. Неудивительно, что однажды, Денис, в ту пору сорокалетний мужчина, реализовал свои желания в другом месте. После развода он несколько лет жил один.
А тут, похоже другая крайность: дама с фантазией. Ну, чтож, он готов. С собой, на всякий случай, у него была таблетка.
— Вот, садитесь, выпьем за знакомство? — хозяйка радушно пригласила его к столу.
— Пожалуй! — он потёр руки и открыв бутылёк, налил немного коньяка в рюмки, — За знакомство!
Она, держа рюмку у губ, не отрывая глаз, смотрела, как он пьёт. Потом пригубила коньяк, и предложила гостю закусить.
После второй, когда коньяк мягко шмякнул шкипера по темечку, он подсел со своего табурета на кухонный уголок, где сидела хозяйка, и с придыханием потребовал десерт.
— Я не знала, что вы любите сладкое, — для Клары поведение гостя стало неожиданностью. Она и подумать не могла, что после пятидесяти люди могут заниматься «этим». Шкипер между тем, почувствовал, что справится и без таблетки.
— А…ао-божаю! — его рука, гладившая ей спину, притянула её к себе, — ты как любишь: сверху? Снизу? В позе собаки?
— Что? — возмутилась она, отскочив от него, — Вы что? Сейчас же прекратите!
— Да я и не начинал! — обиделся шкипер, — чего сразу орать-то! Раз любишь это дело, чего целку-то из себя строить? Давай, тестируй меня!
— Я? Целку?! Пошёл вон, старый paзвpaтник, — с достоинством сказала Клара Васильевна.
— Вот тебе и раз! А накой тогда закуска, коньячок? — обиженно хмыкнув, шкипер пошёл в прихожую, и пока оскорблённая дама приходила в себя, покинул квартиру.
На столе стояла бутылка, в которой осталось достаточно коньяка.
«А что», —разрумянившись, подумала Клара Васильевна,— «похоже, что Денис Дмитриевич прошёл тест»!
Она написала ему об этом, и он ответил, что зайдёт за сертификатом через полчаса.
Она встретила его на этот раз при свечах и в гостиной.
А через две недели они съехались.
Сам себе готовь, убирай и деньги зарабатывай! Я не твоя домработница, – громко сказала я, уходя из дома