Алина задумчиво перебирала старые фотографии – их с Сергеем свадьба три года назад. Счастливые, влюбленные, полные надежд. Рядом снимок из роддома – маленькая Сонечка впервые оказалась на руках у родителей.
Звонок в дверь прервал размышления. На пороге стояла Галина Петровна с огромными пакетами.
— Я принесла вам борщ, — безапелляционно заявила свекровь, проходя на кухню. — И не забудь, что в воскресенье семейный ужин.
Алина сдержанно кивнула. Эти воскресные ужины давно превратились в настоящую пытку. Каждую неделю – одно и то же. Галина Петровна критикует все: от способа приготовления котлет до методов воспитания Сонечки.
— А где Сережа? — Галина Петровна принялась раскладывать продукты по полкам, бесцеремонно переставляя вещи Алины.
— На работе, — ответила Алина, наблюдая, как свекровь хозяйничает в ее кухне.
— Ай-яй-яй, — покачала головой Галина Петровна. — Такой беспорядок в холодильнике. Вот у нас в семье всегда было принято…
Алина прикрыла глаза, пытаясь сохранять спокойствие. Это «у нас в семье» преследовало ее с первого дня замужества.
Из детской донесся плач. Алина бросилась к дочери, но Галина Петровна оказалась быстрее:
— Я сама! Ты все равно не умеешь правильно с детьми обращаться.
Алина замерла в дверях, глядя, как свекровь подхватывает Сонечку на руки.
— Кто у нас тут проснулся? — ворковала Галина Петровна. — Бабушка знает, что тебе нужно!
— У меня есть свой режим для Сони, — попыталась возразить Алина.
— Режим? — фыркнула свекровь. — Вот еще глупости! Я троих детей вырастила, знаю, как надо.
Вечером вернулся Сергей. Алина попыталась поговорить с мужем:
— Сереж, твоя мама опять переставила все в кухне. И забрала Сонины игрушки, сказала, что они «не по возрасту».
— Ну мам же лучше знает, — пожал плечами Сергей. — Она опытная.
— А мое мнение? — Алина скрестила руки на груди. — Я мать Сони, между прочим.
— Не начинай, — поморщился Сергей. — Мама хочет помочь. Она же для нас старается.
На следующий день Алина решила вернуться к работе. Она нашла хорошую няню с рекомендациями и опытом.
— Няню? — Галина Петровна всплеснула руками, узнав новость. — Ты что, хочешь доверить ребенка чужому человеку? У нас в семье такого никогда не было!
— Мама права, — поддержал Сергей. — Зачем нам няня, если есть бабушка?
— Потому что я хочу работать! — Алина стукнула ладонью по столу. — У меня есть образование, карьера…
— Карьера? — презрительно протянула Галина Петровна. — А кто будет семьей заниматься? У нас женщины всегда…
— Я не ваша женщина! — выпалила Алина. — У меня своя жизнь, свои планы!
— Сережа! — возмущенно повернулась свекровь к сыну. — Ты слышишь, что твоя жена говорит? Она отвергает наши семейные традиции!
Сергей беспомощно переводил взгляд с матери на жену:
— Давайте не будем ссориться. Алин, может, правда не стоит торопиться с работой?
— Ты тоже против меня? — Алина недоверчиво посмотрела на мужа.
— Я не против, — замялся Сергей. — Просто мама права – ребенку нужна семья…
— А мне нужна поддержка! — В глазах Алины стояли слезы. — Хоть раз в жизни поддержи меня, а не маму!
Сергей молчал, опустив глаза. Галина Петровна торжествующе улыбалась:
— Вот видишь, даже Сережа понимает, что я права.
В тот вечер Алина долго не могла уснуть. Рядом мирно посапывал Сергей, не подозревая, какая буря бушует в душе жены. А в голове Алины крутились воспоминания – как познакомились с Сергеем, как влюбились, как мечтали о будущем…
Утром Алина собрала Сонечку и поехала в парк. Им обеим нужно было проветриться, побыть вдвоем. Но даже здесь настиг звонок свекрови:
— Алина, ты где? Почему не отвечаешь на звонки? У нас традиция – по субботам всей семьей…
Алина отключила телефон. В песочнице Соня увлеченно играла с другими детьми, а рядом сидели их мамы. Одна из них, заметив задумчивый взгляд Алины, спросила:
— У вас все в порядке?
Алина открыла рот, собираясь ответить привычное «да», но вместо этого неожиданно для самой себя разрыдалась. Все накопившееся напряжение вырвалось наружу.
Женщина, представившаяся Мариной, отвела Алину в сторону:
— Расскажите, что случилось?
И Алина рассказала – про властную свекровь, про безвольного мужа, про собственное бессилие что-то изменить.
— А вы пробовали работать? — спросила Марина. — Это часто помогает почувствовать себя независимой.
— Пробовала, — горько усмехнулась Алина. — Но свекровь сразу заявила, что няню нанимать нельзя, это против семейных традиций.
— И что сказал муж?
— А что Сергей? — Алина покачала головой. — Сергей, как всегда, поддержал мать: «Это же временно, она права. Зачем тратить деньги, если мама может помочь?»
Вечером, вернувшись домой, Алина застала Галину Петровну, командующую ремонтом в детской:
— Эти обои слишком яркие для ребенка. И игрушек нужно меньше – избалуете девочку.
— Но мы с Сергеем сами выбирали… — начала было Алина.
— Я воспитала Сергея, и он вырос достойным человеком, — отрезала свекровь. — Так что я лучше знаю, что нужно ребенку.
Прошло несколько месяцев. Соня подросла, и встал вопрос о выборе школы.
— Я записала Сонечку в 145-ю гимназию, — заявила однажды Галина Петровна. — Это престижное место, только там дадут хорошие знания.
— Что? — Алина вскочила с места. — Но эта школа на другом конце города! Соне придется вставать в шесть утра!
— Зато качество образования! — возразила свекровь. — Сережа, скажи ей!
Сергей, как обычно, поддержал мать:
— Мама права, это лучше для нашего ребенка. Ты слишком остро реагируешь.
— Слишком остро? — Алина стиснула кулаки. — А то, что ребенок будет уставать, это нормально?
— Вот! — торжествующе воскликнула Галина Петровна. — Ты не уважаешь семейные традиции! Все пытаешься делать по-своему!
— Какие традиции? — не выдержала Алина. — Изматывать ребенка дорогой в школу?
— Не смей так разговаривать с моей матерью! — вдруг повысил голос Сергей.
Алина отшатнулась, не узнавая мужа. За три года брака Сергей никогда не повышал на нее голос.
— Вот видишь, — удовлетворенно кивнула Галина Петровна. — Даже Сережа понимает, что ты неправа.
— Сынок, — продолжила свекровь елейным голосом, — объясни своей жене, что так не делается. Что семья – это главное.
— Алина, — Сергей старался говорить спокойно, — мама делает это из лучших побуждений. Она хочет для Сони только хорошего.
Алина молча смотрела на мужа и свекровь. В голове звучали слова Марины из парка: «Иногда нужно выбирать – семья или самоуважение.»
— Знаете что, — тихо сказала Алина, — я устала. Устала быть пешкой в ваших играх. Устала от того, что мое мнение ничего не значит.
— Ну вот, опять драматизируешь, — поморщился Сергей.
— Нет, — Алина расправила плечи. — Я не драматизирую. Я просто ухожу. Если ты выбираешь мать, а не семью, я не буду мешать.
Сергей застыл с открытым ртом, а Галина Петровна триумфально улыбнулась:
— Вот и правильно! Давно пора было показать свое истинное лицо!
Но Алина больше не слушала. В спальне методично складывала вещи в чемодан – свои и Сонины.
— Ты это несерьезно, — Сергей нервно переминался в дверях. — Куда ты пойдешь?
— Туда, где смогу сама решать, как жить, — спокойно ответила Алина, аккуратно укладывая Сонины игрушки.
— А как же семья? Традиции? — В голосе Сергея звучала растерянность.
— Семья – это уважение и поддержка, — Алина застегнула чемодан. — А не слепое подчинение чужой воле.
Сергей метнулся к матери:
— Мам, скажи что-нибудь!
— Пусть идет, — фыркнула Галина Петровна. — Раз не ценит нашу семью, туда ей и дорога.
Алине повезло, она смогла найти съемную квартиру в соседнем районе. На новом месте Алина впервые за долгое время почувствовала себя свободной. Соня быстро освоилась – школа оказалась замечательной, а во дворе нашлись новые друзья.
Сергей приезжал каждые выходные – Алина не собиралась лишать дочь отца. Но свекровь… С Галиной Петровной все контакты были прерваны.
В суде Алина держалась спокойно и уверенно. Совместная опека, четкий график встреч, никакого вмешательства третьих лиц в воспитание ребенка.
— Может, попробуем еще раз? — спросил Сергей после заседания. — Я поговорю с мамой…
— Нет, Сережа, — мягко ответила Алина. — Ты не изменишься. И твоя мама тоже.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Алина вернулась к работе – та самая Марина из парка помогла устроиться в хорошую компанию. Появились новые друзья, новые интересы.
Однажды, укладывая Соню спать, Алина услышала:
— Мама, а почему мы ушли от папы?
— Потому что иногда нужно уметь говорить «нет», — ответила Алина, гладя дочку по голове. — Даже тем, кого любишь.
— Как я вчера сказала «нет» Мише, когда он хотел забрать мой карандаш? — уточнила Соня.
— Именно, — улыбнулась Алина. — Нужно уметь защищать свое.
Прошел год. Алина сидела в кафе с Мариной, ставшей лучшей подругой.
— Знаешь, — задумчиво сказала Алина, — я наконец поняла: семейные традиции не должны душить. Они должны объединять.
— Главное, что ты нашла в себе силы это понять, — кивнула Марина.
Вечером, гуляя с Соней в парке, Алина наблюдала, как дочка уверенно карабкается на горку. Больше никаких «осторожно, упадешь!» от Галины Петровны. Никаких «мама лучше знает» от Сергея.
— Мам, смотри, как я могу! — крикнула Соня, съезжая с горки.
Алина улыбнулась. Теперь они обе могли быть собой – свободными, уверенными, счастливыми.
У подъезда их ждал Сергей – пришел на очередную встречу с дочерью.
— Знаешь, — сказал он, глядя, как Соня убегает играть во двор, — ты изменилась. Стала… увереннее.
— Я просто стала собой, — ответила Алина. — Той, кем всегда должна была быть.
А дома, листая старый фотоальбом, Алина наткнулась на свадебную фотографию. Молодая, наивная, готовая на все ради «семейных ценностей». Как же далеко ушла та девушка…
Телефон звякнул сообщением от Сергея: «Мама хочет видеться с Соней. Может, разрешишь?»
Алина спокойно набрала ответ: «Нет. Мы уже обсуждали это. Мое решение не изменится.»
Больше никаких компромиссов с совестью. Никаких уступок в ущерб себе. Жизнь научила главному – уважение начинается с уважения к себе.
Какой поворотник следует включать при въезде на кольцо: правый или левый