Анна поправила свадебную фотографию на стене — единственное, что напоминало о собственном пространстве в чужом доме. Два месяца после свадьбы пролетели незаметно, но каждый день давался все труднее.
— Доброе утро! — раздался голос свекрови из кухни. — Анечка, ты уже встала? Пора завтрак готовить.
Анна вздохнула, бросив взгляд на часы — шесть утра. Слишком рано для выходного, но Галина Ивановна настаивала на строгом распорядке.
— Иду, — откликнулась Анна, осторожно выскальзывая из постели, чтобы не разбудить Виталия.
На кухне уже царила привычная суета. Галина Ивановна гремела посудой, демонстративно расставляя чашки.
— Я думаю, сегодня нужно приготовить что-нибудь особенное, — свекровь многозначительно посмотрела на невестку. — Оленька вчера поздно вернулась с вечеринки, ей нужен хороший завтрак.
Анна молча достала сковородку. За два месяца девушка выучила негласные правила дома: Ольга никогда не готовит, не убирает и не стирает. Младшая сестра мужа считала домашние обязанности ниже своего достоинства.
— А где яйца? — Галина Ивановна нахмурилась, заглянув в холодильник. — Анечка, ты же должна была купить вчера!
— Я работала допоздна, — Анна попыталась объяснить. — Квартальный отчет…
— Ах, эта твоя работа, — свекровь поджала губы. — Виталик зарабатывает достаточно. Могла бы больше внимания уделять дому.
Анна промолчала, доставая остатки продуктов. Девушка старалась не спорить — все равно бесполезно. Для Галины Ивановны карьера невестки была чем-то вроде блажи.
На кухню вплыла заспанная Ольга, кутаясь в шелковый халат:
— Мам, у нас есть что-нибудь вкусненькое?
— Анечка как раз собирается готовить, — отозвалась Галина Ивановна.
— Отлично! — Ольга плюхнулась на стул. — Я бы съела омлет с сыром. И кофе, пожалуйста.
— Продуктов мало, — тихо сказала Анна. — Может, просто бутерброды?
Ольга закатила глаза:
— Серьезно? Я после вчерашнего еле встала, а ты предлагаешь какие-то бутерброды?
— Оля права, — вмешалась Галина Ивановна. — Девочке нужен нормальный завтрак. Сходи в магазин, он уже открыт.
Анна стиснула зубы. В последнее время такие ситуации повторялись все чаще. Любая просьба Ольги превращалась в приказ, который нельзя было не выполнить.
— У меня сегодня важная работа, — Анна открыла ноутбук. — Нужно закончить отчет.
— Опять эта работа! — фыркнула Ольга. — Ты что, не понимаешь — семья важнее.
— Ты мне не семья, — слова вырвались прежде, чем Анна успела их остановить.
В кухне повисла звенящая тишина. Галина Ивановна замерла с чашкой в руках, а Ольга побагровела от возмущения.
— Как ты смеешь? — голос Ольги задрожал от негодования. — Мама, ты слышала? Она считает нас чужими!
— Я не это имела в виду, — Анна попыталась исправить ситуацию. — Просто…
— А что ты имела в виду? — Галина Ивановна поставила чашку на стол. — Мы приняли тебя в дом, относимся как к родной…
— Относитесь как к прислуге, — Анна захлопнула ноутбук. — Я готовлю, убираю, стираю. А Ольга даже свою посуду за собой не моет.
— Да что ты себе позволяешь? — взвизгнула Ольга. — Ты живешь в нашем доме! Мы тебя приютили!
— Приютили? — Анна усмехнулась. — Я жена Виталия, а не служанка.
— Вот именно — жена, — отрезала Галина Ивановна. — И должна заботиться о семье мужа.
— О семье, а не об избалованной девочке, которая не может сама себе завтрак приготовить.
На шум из спальни вышел заспанный Виталий:
— Что за крики с утра?
— Твоя жена совсем обнаглела! — Ольга подскочила к брату. — Отказывается готовить, хамит…
— Мы же ради нее стараемся! — подхватила Галина Ивановна. — Хотим научить быть хорошей хозяйкой. А она только отмахивается.
Анна стояла, прижимая ноутбук к груди. В голове стучала единственная мысль — не сорваться, не позволить им увидеть, как больно.
— Виталий, скажи своей жене, что так нельзя! — требовала Ольга. — Я, между прочим, специально беспорядок оставляю, чтобы она научилась убираться правильно. А она даже спасибо не скажет!
Анна издала короткий смешок:
— Значит, ты специально разбрасываешь вещи? А я-то думала, просто неряха.
— Видишь, как она со мной разговаривает? — Ольга картинно всплеснула руками. — Никакого уважения к семье!
— Анна, — Виталий потер переносицу, — может, действительно приготовишь завтрак? Чего бы тебе не сделать? Поднялись по глупости какой-то!
Анна медленно повернулась к мужу:
— А почему твоя сестра сама не может этого сделать?
— У меня маникюр! — возмутилась Ольга. — И вообще, я после вечеринки. А ты дома сидишь, могла бы и постараться.
— Я не сижу дома, — тихо ответила Анна. — Я работаю. И, в отличие от некоторых, плачу за квартиру.
— Что?! — Галина Ивановна побагровела. — Да как ты смеешь! Мы тебя приютили, а ты…
— Вот именно об этом я и говорю, — перебила Анна. — Для вас я не часть семьи. Я — прислуга, которую вы приютили.
Виталий попытался обнять жену:
— Анюта, ну зачем ты так? Просто все устали, давай…
— Нет, Виталий, — Анна отстранилась. — Давай называть вещи своими именами. Твоя сестра — избалованная лентяйка, которая считает нормальным использовать других людей.
В кухне повисла тяжелая тишина. Ольга хватала ртом воздух, не находя слов. Галина Ивановна застыла с чашкой в руках.
— А ты неблагодарная! — наконец выпалила Ольга. — Мы тебя всему учим, а ты…
— Учите? — Анна усмехнулась. — Чему? Как быть вашей служанкой?
Вечером, когда страсти немного улеглись, Анна попыталась поговорить с мужем. Виталий лежал на кровати, уткнувшись в телефон.
— Нам нужно что-то решать, — начала Анна. — Я больше не могу так жить.
— Ань, ну что ты драматизируешь? — Виталий даже не поднял глаз от экрана. — Ну покричали немного, с кем не бывает.
— Дело не в крике. Я устала быть прислугой для твоей семьи.
— Да какой прислугой? — Виталий наконец отложил телефон. — Просто помогаешь по дому, что тут такого?
— Помогаю? — Анна присела на край кровати. — Я делаю всё. Готовлю, убираю, стираю. А твоя сестра даже свои тарелки в раковину не относит.
— Это же временно, — отмахнулся Виталий. — Потерпи немного. Вот накопим на свое жилье…
— Когда? — перебила Анна. — Ты даже не стараешься заработать. Тебя все устраивает.
Виталий промолчал, снова взяв телефон. Анна смотрела на мужа и понимала — поддержки не будет. Для него важнее спокойствие матери и сестры, чем чувства жены.
На следующее утро ситуация повторилась. Анна сидела за ноутбуком, пытаясь закончить отчет, когда в кухню вошла Ольга:
— А завтрак?
— Сама приготовь, — не поднимая глаз, ответила Анна.
— Опять начинаешь? — процедила Ольга. — Мама! Иди сюда!
Анна медленно закрыла ноутбук. В голове что-то щелкнуло, словно лопнула последняя струна терпения.
— Знаете что? — Анна встала из-за стола. — С меня хватит.
— Куда это ты собралась? — Галина Ивановна появилась в дверях кухни. — А завтрак?
— Пусть Ольга готовит, — Анна направилась в спальню. — У нее две руки, две ноги — справится.
Виталий наблюдал за происходящим с дивана:
— Ань, ну куда ты?
— Куда угодно, — Анна достала чемодан. — Главное — подальше отсюда.
Семья мужа молча наблюдала, как Анна собирает вещи. Только когда девушка направилась к выходу, Галина Ивановна опомнилась:
— Виталий, останови ее! Она же опозорит нас перед соседями!
Но Виталий лишь беспомощно развел руками:
— Она вернется. Куда ей идти?
Анна вышла за порог, не оглядываясь. Ночь девушка провела у подруги Марины.
— Я же говорила, что так будет, — вздыхала Марина, заваривая чай. — Нельзя позволять садиться себе на шею.
На следующий день Анна сняла маленькую студию недалеко от работы. Квартира оказалась тесной, но своей. Здесь никто не указывал, как правильно складывать полотенца и в какое время готовить завтрак.
Виталий позвонил через неделю:
— Анюта, может, хватит дурить? Возвращайся.
— Зачем? — спросила Анна. — Чтобы снова быть служанкой для твоей сестры?
— Ты преувеличиваешь, — вздохнул Виталий. — Просто помогала по дому…
— Нет. Я больше не вернусь.
Вскоре Анна подала на развод. Галина Ивановна пыталась через общих знакомых повлиять на невестку:
— Что люди скажут? Такой позор!
Но Анна оставалась непреклонной. Впервые за долгое время девушка чувствовала себя свободной.
На работе дела пошли в гору. Без необходимости готовить завтраки для капризной золовки Анна могла полностью сосредоточиться на проектах. Начальство заметило ее усердие.
— У вас отличные перспективы, — сказал директор после успешной презентации. — Как насчет должности старшего бухгалтера?
Анна с головой окунулась в работу. Новая должность требовала больше времени, но и приносила достойный доход. Теперь девушка могла позволить себе снимать квартиру получше.
Марина часто заходила в гости:
— Ты изменилась, — говорила подруга. — Будто расправила крылья.
Анна и сама это чувствовала. Больше не нужно было подстраиваться под чужие прихоти, сдерживать себя, терпеть унижения.
Однажды в супермаркете Анна столкнулась с Ольгой:
— А, это ты, — фыркнула золовка. — Как поживаешь в своей конуре?
— Прекрасно, — улыбнулась Анна. — Смотрю ты теперь сама по магазинам за продуктами ходишь, что нужда заставила? Сама поди готовишь, сама убираешь! Что? Это не так сложно, как ты думала.
Ольга отвернулась, но Анна успела заметить, как дрогнуло лицо бывшей золовки. Видимо, без бесплатной прислуги жизнь была не такой легкой.
Прошло два года. Анна сидела на балконе своей ипотечной квартиры. На столике дымился кофе, приготовленный так, как нравилось именно ей.
Телефон завибрировал — сообщение от Виталия: «Может, встретимся? Поговорим?»
Анна улыбнулась и удалила сообщение. Тот этап жизни был завершен. Впереди ждало будущее — яркое и принадлежащее только ей.
Вечером Анна встретилась с друзьями в любимом кафе. Глядя на их улыбающиеся лица, девушка думала о том, как важно уметь говорить «нет», когда кто-то пытается использовать твою доброту.
— За тебя! — подняла бокал Марина. — За твою смелость и силу!
Анна окинула взглядом друзей, собравшихся за столом. Вот она — настоящая семья. Люди, которые поддержат, а не попытаются сделать из тебя прислугу.
Теперь она точно знала: счастье не в том, чтобы угождать другим, а в том, чтобы оставаться верной себе.
Теперь ваша квартира будет и нашей, – покраснела свекровь с чемоданами, и уверенно вошла. Сын стыдливо опустил глаза