Алина хмуро разглядывала очередную царапину на паркете — след от недавнего визита свекрови. Лидия Николаевна снова приходила с «добрыми советами» и умудрилась поцарапать пол, передвигая мебель «как надо».
— Милая, ты дома? — раздался голос Максима из прихожей.
— На кухне, — отозвалась Алина, не отрывая взгляда от поврежденного паркета.
Максим вошел, на ходу развязывая галстук:
— Мама звонила. Говорит, ты была с ней сегодня не очень вежлива.
Алина выпрямилась, скрестив руки на груди:
— Да что ты говоришь? А то, что твоя мать без спроса переставляет мою мебель — это, значит, правильно?
— Ну зачем ты так? — поморщился Максим. — Мама хочет как лучше.
— Лучше для кого? — Алина подошла к окну. — Для себя? Чтобы все было по ее правилам?
Максим устало опустился на стул:
— Ты знаешь, она просто беспокоится о нашем будущем.
— О нашем или о твоем? — резко развернулась Алина. — Потому что мое будущее ее точно не волнует.
— Алин, ну хватит, — Максим попытался обнять жену. — Давай не будем ссориться из-за ерунды.
Алина отстранилась:
— Ерунды? То есть моя квартира, которую я купила сама, для тебя ерунда?
— Причем тут квартира? — удивился Максим.
— При том, что твоя мать постоянно намекает, как неправильно то, что квартира записана только на меня.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось «Лидия Николаевна». Алина демонстративно сбросила вызов.
— Зря ты так, — покачал головой Максим. — Мама действительно волнуется.
— О чем? О том, что не может контролировать каждый аспект нашей жизни?
— Алина, — в голосе Максима появились строгие нотки. — Ты несправедлива. Мама просто хочет, чтобы у нас все было хорошо.
— И поэтому постоянно лезет в мою жизнь? — Алина начала раздражаться. — Максим, я устала от этого! От ее бесконечных советов, от попыток переделать мой дом под себя.
Телефон снова зазвонил. На этот раз Максим сам взял трубку:
— Да, мам. Да, мы дома. Хорошо, приезжай.
Алина резко повернулась к мужу:
— Что значит «приезжай»?
— Мама хочет поговорить, — пожал плечами Максим. — Она говорит, это важно.
— Прекрасно, — процедила Алина. — Просто замечательно. Ты даже не спросил, хочу ли я ее видеть. Мне некогда с ней разговаривать вечером придут гости.
Через полчаса на пороге появилась Лидия Николаевна — статная женщина с идеальной укладкой и властным взглядом.
— Алиночка, — елейным голосом начала свекровь, — нам нужно серьезно поговорить.
— О чем? — холодно спросила Алина.
— О вашем будущем, конечно, — Лидия Николаевна уверенно прошла в гостиную. — Максим, сынок, принеси нам чаю.
Когда Максим скрылся на кухне, Лидия Николаевна повернулась к невестке:
— Девочка моя, ты же понимаешь, что так не может продолжаться?
— Что именно? — Алина выпрямилась в кресле.
— Эта ситуация с квартирой, — Лидия Николаевна понизила голос. — Ты ведешь себя как эгоистка. В семье все должно быть общим.
Алина сжала подлокотники кресла:
— Это моя квартира. Я купила ее до брака.
— Но теперь ты замужем! — повысила голос свекровь. — И должна думать о семье! О Максиме! Что скажут люди, когда узнают, что мой сын живет в квартире жены?
— А что в этом такого? — Алина старалась говорить спокойно. — Сейчас многие женщины имеют собственное жилье.
— Не в нашей семье! — отрезала Лидия Николаевна. — У нас всегда мужчина был главой семьи. А ты своим поведением унижаешь Максима.
В этот момент вернулся Максим с чаем. Лидия Николаевна мгновенно сменила тон:
— Вот что я думаю, дети мои. Вам нужно оформить квартиру на обоих. Это будет правильно.
Алина бросила быстрый взгляд на мужа. Максим смотрел в пол, явно избегая встречаться глазами с женой.
— Нет, — твердо сказала Алина.
— Что значит «нет»? — возмутилась Лидия Николаевна. — Максим, скажи ей!
Максим неловко поерзал на диване:
— Алин, может, правда стоит подумать? Мы же семья…
— Вот! — торжествующе воскликнула Лидия Николаевна. — Даже Максим понимает!
— Ничего я обсуждать не буду, — отрезала Алина. — Тем более сейчас, когда вы пытаетесь давить на меня.
Наступила неловкая тишина, прерванная звонком в дверь. На пороге стояли гости — родственники и друзья, приглашенные на день рождения Максима.
— О, как хорошо, что все собрались! — оживилась Лидия Николаевна. — Проходите, дорогие!
Алина отошла в сторону, пропуская гостей. Квартира быстро наполнилась людьми, звоном бокалов и праздничной суетой.
— Какая у вас уютная квартира, — заметила тетя Максима, осматриваясь.
— У Алины, — громко поправила Лидия Николаевна. — Это квартира Алины. Пока что.
Алина сделала вид, что не услышала этого комментария. Весь вечер Алина старалась быть приветливой хозяйкой, хотя внутри все кипело от возмущения.
Когда настало время тостов, Лидия Николаевна поднялась с бокалом в руке:
— Дорогие гости! Я хочу сказать тост за моего сына. И за его замечательную жену, — свекровь многозначительно посмотрела на Алину. — Которая, я уверена, сделает сегодня мужу самый лучший подарок — перепишет эту прекрасную квартиру на них обоих!
В комнате повисла тяжелая тишина. Все взгляды устремились на Алину. Лицо девушки побелело от ярости.
— Да как вы смеете? — тихо произнесла Алина, медленно поднимаясь из-за стола. — Как вы смеете использовать праздник для своих манипуляций?
— Алиночка, я просто… — начала Лидия Николаевна.
— Нет уж, договаривайте! — перебила Алина. — Вы решили использовать гостей, чтобы надавить на меня? Думали, я постесняюсь отказать при всех?
— Доченька, не горячись, — вступила тетя Максима. — Лидия Николаевна дело говорит…
— Я вам не доченька! — отрезала Алина. — И это моя квартира. Моя! Я на эту квартиру заработала, я ее заслужила. И я не собираюсь ни на кого свое жилье переписывать!
— Как ты разговариваешь со старшими? — возмутилась Лидия Николаевна.
— А как вы разговариваете со мной? — парировала Алина. — Решили устроить публичное унижение? Думали, я смирюсь?
— Алина, успокойся, — попытался вмешаться Максим.
— Нет уж, милый, — Алина повернулась к мужу. — Раз уж твоя мать решила устроить этот цирк, давай все выясним. Эта квартира — моя. Только моя. И если тебя или твою семью это не устраивает — можете уйти.
— Ты выгоняешь нас? — ахнула Лидия Николаевна.
— Да, — твердо сказала Алина. — Праздник окончен. Все свободны.
— Но это же день рождения Максима! — возразил кто-то из гостей.
— Который вы превратили в балаган, — отрезала Алина. — Прошу всех покинуть мою квартиру. Немедленно.
Гости начали подниматься из-за стола, переговариваясь и бросая на Алину осуждающие взгляды. Лидия Николаевна демонстративно всхлипывала.
— Алина, ты совершаешь ошибку, — тихо сказал Максим, когда последние гости вышли.
— Нет, — покачала головой Алина. — Ошибкой было позволить твоей матери так долго вмешиваться в нашу жизнь.
— Но это же моя мама! — возразил Максим.
— А я твоя жена! — Алина повернулась к мужу. — Но ты ни разу не встал на мою сторону. Ни разу не защитил меня от ее нападок.
Максим опустил голову:
— Я просто хотел, чтобы все жили дружно…
— За счет моего унижения? — горько усмехнулась Алина. — Знаешь что? Собирай вещи и уходи.
— Что? — Максим растерянно посмотрел на жену.
— Я сказала — уходи. К маме. Раз уж ее мнение для тебя важнее всего.
Утро следующего дня Алина встретила в одиночестве. Телефон разрывался от звонков родственников Максима, но девушка не отвечала. Алина сидела в своем любимом кресле, глядя на серое зимнее небо за окном.
Что делать дальше? Этот вопрос пульсировал в голове, требуя ответа. Алина понимала — назад пути нет. Невозможно жить с человеком, который не способен защитить тебя даже от собственной матери.
Звонок в дверь вырвал Алину из размышлений. На пороге стояла Марина, лучшая подруга:
— Я принесла кофе и круассаны. И я готова слушать.
Алина расплакалась, обнимая подругу. Впервые за долгое время рядом был человек, который действительно хотел ее поддержать.
— Знаешь, — сказала Марина, выслушав историю вчерашнего вечера, — ты все сделала правильно. Нельзя позволять другим решать твою судьбу.
— Но я ведь любила его, — тихо произнесла Алина.
— А он? — спросила Марина. — Любил ли он тебя достаточно, чтобы защитить от своей матери?
Алина молча покачала головой. В этот момент пришло сообщение от Максима: «Давай поговорим. Мама готова извиниться.»
— Видишь? — Алина показала телефон подруге. — Даже сейчас он действует через свою мать.
На следующий день Алина твердо решила — пора ставить точку в этих отношениях. Заявление на развод было подано в тот же день. Вечером пришла Лидия Николаевна — непривычно тихая и растерянная.
— Алиночка, может, помиримся? — начала свекровь. — Я погорячилась…
— Нет, — твердо сказала Алина. — Вы показали свое истинное лицо. И Максим тоже.
— Но ты разрушаешь семью! — в голосе Лидии Николаевны появились привычные властные нотки.
— Нет, это вы ее разрушили, — покачала головой Алина. — Своим контролем, своими претензиями, своим неуважением.
После ухода свекрови Алина начала переставлять мебель. Каждая вещь заняла то место, где хотела видеть ее хозяйка, а не Лидия Николаевна. Это было похоже на очищение пространства от чужого влияния.
Друзья поддержали решение Алины. Они помогали пережить этот непростой период, окружив заботой и вниманием.
— Ты молодец, — сказала Катя, еще одна близкая подруга. — Не каждая решится начать жизнь с чистого листа.
Развод прошел на удивление быстро. Максим не стал оспаривать решение жены — видимо, понял бесполезность попыток.
Спустя месяц Алина сидела на балконе своей квартиры, потягивая любимый травяной чай. Внизу шумел город, а в голове впервые за долгое время царила приятная пустота.
— Знаешь, что я поняла? — сказала Алина, когда к ней зашла Марина. — Моя сила всегда была в независимости. В умении говорить «нет», когда это необходимо.
— И в этой квартире, — улыбнулась Марина.
— Да, — кивнула Алина. — Она научила меня, что иногда нужно отпустить человека, чтобы сохранить себя.
— Ты права! Мужчины приходят и уходят, а квартира остается.
Прошло полгода. Алина вернулась домой после сложного рабочего дня и впервые за долгое время почувствовала абсолютное умиротворение. Квартира встретила ее уютной тишиной.
Женщина разбирала почту — очередное письмо от Лидии Николаевны с просьбой «все обдумать». Алина спокойно отправила его в мусорное ведро. Это была уже не ее история.
Потом были счета за коммуналку, буклеты и внимание привлекло письмо от знакомого: «Отличное предложение по инвестициям в недвижимость.»
Алина улыбнулась. «Может быть, пришло время расширить свои владения? Нет, моя квартира меня устраивает. А помечтать то можно.» Теперь, когда она точно знает цену своей независимости, можно строить планы на будущее. Свое будущее, без оглядки на чужие желания и амбиции.
Вечером, сидя в любимом кресле, Алина подумала о том, как изменилась ее жизнь. Больше никаких попыток соответствовать чужим ожиданиям, никаких компромиссов с собственной свободой.
Эта квартира стала не просто жильем — она стала символом ее независимости, ее силы, ее права жить так, как хочется именно ей. И это было прекрасное чувство.
– Твоя премия как раз покроет долг брата! – спокойно сказал муж, уже решив, на что уйдут мои деньги