Алиса Звягинцева с рождения носила золотую корону. Гардероб пополнялся новыми платьями от известных дизайнеров. Поездки в Париж, Милан и Нью-Йорк. Они стали для нее обыденностью. Окна ее комнаты выходили на огромный сад с озером. А по утрам девушку будил запах свежей выпечки. Или аромат только что сваренного кофе.
Голос матери отвлек Алису:
— Алисочка, спускайся скорее. Через час приедут Ланские, а ты еще не готова.
Алиса вздохнула. Медленно поднялась с кровати. Вся ее жизнь состояла из таких вот визитов. «Случайных» встреч с потенциальными женихами. Виктор Сергеевич, отец девушки, всегда высчитывал выгоду. Иногда Алисе казалось, что родитель и спит с калькулятором в руках.
— Мама, я не хочу их видеть, — пробормотала девушка, натягивая платье. — Этот Игорь просто невыносим.
Мать поджала губы и бросила критический взгляд на дочь.
— Он из приличной семьи, с хорошими перспективами. У его отца связи в министерстве. Ты должна понимать, как это важно для бизнеса твоего отца.
Алиса закатила глаза. Снова то же самое. Имел ли кто-нибудь право спросить, чего хочет она сама? Ее желания не имели никакого значения в этой игре амбиций и денег.
Завтрак, как обычно, проходил в напряженной тишине. Виктор Сергеевич внимательно изучал деловые новости. Мать сортировала список приглашений на очередные светские рауты.
— Сегодня вечером решающая встреча, — наконец произнес отец, не поднимая взгляда от газеты. — Ланские могут стать нашими партнерами.
— Да, папа, — безучастно ответила Алиса. — Я буду очаровательна.
Через час девушка села в свой белый спортивный автомобиль. Она решила заехать в торговый центр. Чтобы хоть немного отсрочить неизбежное. И тут случилось непредвиденное. Машина резко дернулась и заглохла прямо посреди дороги.
Алиса выругалась. Достала телефон из сумочки. Нет сигнала. Как вообще такое возможно в наше время? Девушка вышла из машины. Нервно посмотрела по сторонам. Она находилась на какой-то промышленной улице. И ни одного прохожего!
— Нужна помощь? — раздался мужской голос за спиной.
Алиса резко обернулась. Перед ней стоял высокий парень в испачканной машинным маслом рубашке. Его руки были крепкими, а взгляд — прямым и уверенным.
— Да, мне срочно нужно в центр.
Алиса внимательно разглядывала парня. Он улыбнулся:
— Сначала нужно починить машину. Меня зовут Егор. Я работаю в автосервисе за углом.
Алиса кивнула. Стоило ли доверять этому человеку? Но выбора у нее не было.
В мастерской пахло маслом, резиной и металлом. Егор быстро выявил проблему и принялся за работу. Пока он возился с двигателем, Алиса невольно наблюдала за его движениями. В них чувствовалась уверенность и точность. Егор работал сосредоточенно, с удовольствием.
— Готово, — наконец сказал он, вытирая руки ветошью. — Проблема в проводке, но я все исправил.
— Сколько я должна? — Алиса достала кредитную карту.
— Тысяча рублей, — Егор назвал смешную для нее сумму.
— Так мало? — удивилась девушка. — В моем автосервисе берут в десять раз больше.
— Значит, тебя там обманывают, — Егор пожал плечами. — Я беру ровно столько, сколько стоит работа.
Эта простота подкупала. Они разговорились. Светская встреча отошла на второй план. Алиса оказалась в небольшой закусочной с видом на реку. Егор рассказывал о своей работе с энтузиазмом. Она никогда не видела такого огня в глазах богатых знакомых.
— Ты как будто из другого мира.
Егор кивнул на платье и туфли. Слишком дорогие для этого места. Алиса тихо ответила:
— Иногда я и сама так думаю.
Она что-то наплела родителям. Врала, чтобы не идти на встречу с Ланскими.
После той встречи они стали видеться почти каждый день. Алиса врала родителям, что ходит на курсы французского или встречается с подругами. На самом деле она проводила время с Егором — в парках, недорогих кафе, на выставках старинных автомобилей.
Рядом с ним не нужно было притворяться. Не нужно было соответствовать ожиданиям. Можно было просто быть собой. Просто наслаждаться жизнью.
Как-то они сидели на берегу реки. И Егор признался:
— Я люблю тебя.
Алиса посмотрела в его глаза. И поняла, что готова на любой шаг ради этого чувства. Пусть и придется пойти против воли родителей.
Виктор Сергеевич узнал об их отношениях случайно. Увидел дочь с Егором в городе. Скандал в доме Звягинцевых был страшным.
Отец кричал. Стучал кулаком по столу:
— Ты разрушаешь свою жизнь! Кто он такой? Простой механик без связей и перспектив!
— Он любит меня. А я люблю его.
Голос Алисы был тихим. Но твердым. Виктор Сергеевич расхохотался:
— Любовь? Он просто хочет твоих денег!
— У Егора есть гордость, — Алиса стояла на своем. — Он даже подарки от меня не принимает.
Мать рыдала.
— Дочка, одумайся, — всхлипывала женщина. — Хорошие мальчики есть и среди нашего круга.
Но Алиса уже приняла решение. Через месяц они с Егором поженились. Свадьба была скромной — никаких фотографов и гостей из высшего общества. Только они вдвоем и несколько друзей Егора.
Родители Алисы отказались приехать. Виктор Сергеевич пригрозил, что лишит дочь наследства, если она выйдет за «этого бродягу». Но Алиса не отступила.
На церемонии Егор спросил:
— Может, стоило подождать? Я не хочу стать причиной твоей ссоры с семьей.
Алиса покачала головой. Крепче сжала руку мужа.
— Я выбрала то, что важно для меня. Не богатство, а любовь.
Первый год их брака был непростым. Алисе пришлось привыкать к жизни без прислуги и водителей. Их дом за городом нуждался в ремонте. Но каждый день девушка просыпалась с улыбкой, глядя на спящего рядом Егора.
Мастерская мужа развивалась. Он специализировался на редких моделях автомобилей. И слава о его мастерстве быстро разошлась среди коллекционеров. Клиенты приезжали из других городов. Их финансовое положение постепенно улучшалось.
Однажды утром Алиса варила кофе, когда в дверь постучали. На пороге стояла мать.
— Я скучала, — просто сказала она, неуверенно глядя на дочь.
Алиса молча отступила в сторону, пропуская мать в дом. Женщина озиралась вокруг, явно ожидая увидеть что-то убогое. Но вместо этого перед ней предстал уютный, светлый дом. Егор потратил месяцы на восстановление старых деревянных балок и создание стильного интерьера.
— У вас… довольно мило, — наконец произнесла мать, присаживаясь на диван в гостиной.
Алиса поставила перед ней чашку чая и села напротив.
— Папа знает, что ты здесь?
Мать покачала головой.
— Он все еще злится. Гордость не позволяет ему признать, что был неправ.
За этим визитом последовали и другие. Мать приезжала все чаще, постепенно налаживая отношения с дочерью. Иногда она даже помогала Алисе в саду, хотя раньше садоводством занимались только наемные работники.
А мастерская Егора тем временем процветала. Талантливый механик не просто чинил машины. Егор создавал шедевры. Его имя становилось известным среди коллекционеров раритетных автомобилей. От клиентов не было отбоя.
Как-то вечером Егор сообщил:
— Нам нужно расширяться. Я уже нашел помещение недалеко от центра.
Алиса отложила книгу. Внимательно посмотрела на мужа.
— Ты же понимаешь, что это уже серьезный шаг?
Егор кивнул, вытирая руки полотенцем.
— Я нанял двух помощников. Заказов много, в одиночку не справляюсь.
Через месяц новый сервис-центр открыл свои двери. Егор теперь работал до позднего вечера. Но как бы поздно муж ни возвращался, всегда находил силы обнять Алису и поговорить о ее дне.
— У меня есть идея, — сказала однажды Алиса за ужином. — Давай я займусь продвижением твоей мастерской.
Егор с сомнением посмотрел на жену.
— Уверена? Ты ведь привыкла к корпоративной работе.
— Именно поэтому у меня все получится, — улыбнулась Алиса. — Маркетинг, социальные сети, контакты с клиентами. Я знаю, как это делать.
С тех пор их бизнес начал расти еще быстрее. Алиса создала безупречный сайт. Завела страницы в соцсетях. Разработала фирменный стиль. Благодаря ее связям, об автомастерской Егора написали в нескольких популярных изданиях.
Клиенты приезжали даже из других городов. Некоторые оставляли свои автомобили на недели. Маленькая мастерская превратилась в настоящий бренд.
По вечерам, когда рабочий день заканчивался, Алиса и Егор возвращались домой. Иногда они готовили ужин вместе. Включали музыку. Смеялись над простыми шутками. В такие моменты Алиса чувствовала себя по-настоящему счастливой.
— Помнишь, как мои родители говорили, что ты на мне из-за денег женился? — спросила она однажды вечером.
Егор усмехнулся, раскатывая тесто для пиццы.
— Еще бы. Но теперь все иначе.
Слухи об их успехе распространялись быстро. Однажды на пороге мастерской появилась двоюродная сестра Алисы, Марина. Та самая, что предрекала скорый развод и разбитое сердце.
— Алиса! — воскликнула Марина, неловко обнимая сестру. — Я так рада тебя видеть.
— Кто бы мог подумать, — сухо ответила Алиса.
— Понимаешь, у меня проблема с машиной, — продолжила Марина, словно не замечая холодного приема. — Мне все говорят, что твой муж лучший.
В следующие месяцы все больше родственников «случайно» заезжали в мастерскую. Дядя предлагал инвестиции. Тетя интересовалась, не продается ли франшиза. Двоюродные братья спрашивали о вакансиях.
Егор принимал всех вежливо, но держал дистанцию. Муж помнил, как эти люди отзывались об их браке. Как насмехались над его профессией. Как предрекали Алисе нищету.
— Я не хочу иметь с ними дел, — решительно сказал Егор, когда дядя Алисы снова заговорил об инвестициях. — Не хочу возвращать в свою жизнь тех, кто не верил в нас.
Алиса полностью поддерживала мужа. Она видела лицемерие родственников. Видела, как быстро изменилось их отношение, когда бизнес стал успешным.
А однажды в автосервис приехал сам Виктор Сергеевич. Отец молча прошел по мастерской. Осмотрел все оборудование. Кивнул нескольким механикам. Его лицо оставалось непроницаемым.
В дальнем углу Виктор Сергеевич заметил дочь. Алиса уверенно руководила командой, раздавая указания так, как когда-то делал он сам на своих стройках. Что-то похожее на гордость промелькнуло в глазах отца.
Через неделю пришло приглашение на семейный ужин в доме родителей. Егор не хотел ехать, но Алиса убедила мужа дать родителям второй шанс.
— Ты была права, — сказал Виктор Сергеевич, когда все собрались за столом. — Твой выбор оказался верным.
Эти слова дорогого стоили. Алиса годами ждала признания от отца. И вот теперь, когда они добились всего сами, Виктор Сергеевич наконец произнес то, что она так хотела услышать.
— Егор не только создал успешный бизнес, — продолжил отец, глядя на зятя с новым уважением. — Он сделал тебя счастливой. А это важнее всего.
В тот вечер Алиса поняла, что их борьба закончилась победой. Родители теперь уважали их выбор. Егор доказал всем, что достоин быть мужем Алисы. А сама девушка нашла свое истинное призвание и счастье.
— Забавно, правда? — шепнула Алиса, когда они с Егором возвращались домой. — Теперь моя семья завидует нам.
— Чему завидовать? — удивился Егор. — У твоего отца намного больше денег.
— Не деньгам, — улыбнулась Алиса, крепче сжимая руку мужа. — Счастью.
Их жизнь не стала проще. Проблемы возникали, как и у всех. Бизнес требовал постоянного внимания. Клиенты бывали капризными. Конкуренты не дремали. Но главное оставалось неизменным: Алиса и Егор строили свою жизнь сами, без чужой помощи и протекции.
Каждый вечер, возвращаясь в их маленький дом за городом, Алиса понимала, что сделала правильный выбор. Не богатство делает человека счастливым. Настоящее счастье — это когда ты живешь рядом с тем, кто видит тебя настоящую. И любит именно такой.
Муж предложил делить долги его взрослой дочери, но жена приняла неожиданное решение, которое изменило всё навсегда