— Елена! — голос свекрови звучал как скрежет металла по стеклу. — Ты опять деньги на ерунду тратишь! Что это за новая побрякушка на телефоне?
Лена подняла взгляд от кружки с кофе. Лидия Петровна стояла в дверном проеме кухни, сложив руки на груди. Ее цепкий взгляд скользнул по новому чехлу на столе.
— Доброе утро, Лидия Петровна. Это просто чехол, старый совсем потрескался, — тихо ответила Лена.
— Просто чехол? А знаешь, сколько стоит «просто» макароны с сыром для вашей семьи? Ветреная ты, как я погляжу! Денег мало, а ты на побрякушки тратишься.
Лена поджала губы. Снова эти нотации. Хотелось ответить, что на свои деньги она вправе купить хоть золотой чехол. Но спорить с матерью Кирилла было себе дороже.
— Я запомню. Мне пора на работу, — она поднялась из-за стола.
Лена схватила сумку, телефон и быстро вышла из квартиры. Утренний воздух остудил горящие щеки. Хватит это терпеть. Но как сказать об этом Кириллу? Он слишком привязан к матери.
На автобусной остановке было многолюдно. Лена встала поодаль, рассматривая новый чехол. Простой, черный. Экономия в сравнении с ремонтом корпуса. Но разве свекровь поймет?
Автобус пришел вовремя. Она села у окна и прислонилась лбом к холодному стеклу. Взгляд скользил по проносящимся мимо домам. Мысли унесли ее на пять лет назад.
Тогда у нее было все. Двухкомнатная квартира в центре — наследство от бабушки Веры. Серебристый «Фольксваген» — подарок отца на восемнадцатилетие. Красный диплом Финансовой академии. Шкатулка с фамильными украшениями, которые передавались в их семье от матери к дочери.
Лена помнила тот вечер, когда впервые увидела Кирилла. Презентация нового бизнес-центра, фуршет для партнеров. Она тогда только начинала карьеру финансового аналитика. А он улыбнулся ей через весь зал. Подошел с двумя бокалами.
— Я заметил, что вы скучаете.
Их отношения развивались стремительно. Звонки до глубокой ночи, спонтанные поездки за город, ужины при свечах. Три месяца спустя он познакомил ее с матерью. Лидия Петровна тогда улыбалась, нахваливала ее тирамису и рассказывала, каким замечательным мальчиком был Кирилл в детстве.
Через год они поженились. Скромная церемония, только близкие. Кирилл переехал в ее квартиру. Жизнь казалась идеальной. Она работала в банке, он – строителем. По вечерам они мечтали о собственном доме за городом и о детях.
А потом в их жизнь стала вмешиваться свекровь. Сначала незаметно. Звонки по пять раз на дню. Внезапные визиты «мимо проходила». Советы о том, как правильно гладить рубашки Кириллу, как готовить его любимый суп.
Лена терпела. Разве можно обижаться на мать, которая любит своего сына? Но с каждым месяцем Лидия Петровна становилась смелее. Критиковала все: от цвета постельного до способа приготовления яичницы.
И даже когда свекровь нашла себе новую квартиру неподалеку, легче не стало. Лидия Петровна не жила с ними, но словно поселилась в их отношениях. Ее тень стояла между ними.
Автобус дернулся на светофоре. Лена очнулась от воспоминаний. До работы оставалось еще две остановки. За окном моросил мелкий дождь.
— С каждым днем становилось хуже, — прошептала она себе под нос.
Лидия Петровна приходила без звонка. Хозяйничала на кухне и постоянно что-то переставляла в шкафах. Критиковала. Командовала. Словно проверяла, насколько хватит терпения невестки.
— Зачем тебе эти каблуки? — спрашивала она, брезгливо держа туфли Лены. — В твоем возрасте о детях думать надо, а не ноги калечить.
— Мне нужно выглядеть профессионально на работе, — пыталась объяснять Лена.
— Работа! — фыркала свекровь. — Нашла чем гордиться. Мой Кирюша сам заработает на семью. А ты только из гордости карьеру строишь.
Кирилл никогда не вмешивался. Отмалчивался или уходил в другую комнату.
— Она же моя мать, — говорил он потом. — Ей просто скучно одной. Потерпи, родная.
А однажды свекровь совсем обнаглела.
— Зачем тебе своя машина? — заявила она за ужином. — Продай эту развалюху. Кирилл сам будет тебя возить, куда нужно.
— Это подарок отца, — Лена сжала вилку до побелевших костяшек.
— Подарок! — передразнила Лидия Петровна. — Думаешь, мы не знаем, откуда у тебя все эти богатства? Квартира, машина… Везучая ты, что богатенькие родители попались.
— Мама! — Кирилл наконец подал голос. — Не начинай.
— А что я такого сказала? — свекровь поджала губы. — Просто некоторым все на блюдечке поднесли, а мы с тобой всего добивались сами.
Лена тогда молча вышла из-за стола. Закрылась в ванной и плакала, включив воду на полную мощность. Но машину осталась при ней.
— У тебя опять новое платье? — Лидия Петровна поймала ее в коридоре через неделю. — Деньги девать некуда? Кирюше лучше бы приличный костюм купила.
Стыдила. Язвила. Принижала. Но Лена терпела ради мужа.
Год назад все изменилось. Внезапно и странно.
— Леночка, я булочек напекла, — Лидия Петровна позвонила рано утром. — Заеду, чайку попьем?
Лена удивилась перемене. Свекровь никогда не называла ее «Леночкой». Но списала на хорошее настроение.
Лидия Петровна приехала с пакетами. Суетилась на кухне. Рассказывала последние новости. Непривычно интересовалась работой Лены.
— Ты же финансист умный. Скажи, а как сейчас с кредитами? — спросила она между делом.
— В каком смысле? — удивилась Лена.
— Ну, дают их сейчас легко или нет?
Лена пожала плечами:
— Зависит от истории. А вам зачем?
— Просто интересуюсь, — свекровь быстро перевела тему.
Такие визиты участились. Лидия Петровна стала приветливой и заботливой. Приносила гостинцы. Интересовалась делами. Даже хвалила новые покупки Лены. Это настораживало.
— Что с твоей мамой происходит? — спросила Лена мужа.
— Возраст, наверное, — пожал плечами Кирилл. — Смягчается характер.
Лена не верила в такие резкие перемены. Но не хотела разрушать хрупкий мир.
Через месяц Кирилл вернулся домой мрачнее тучи.
— У Димки проблемы, — сказал он, тяжело опускаясь в кресло.
— У твоего брата? — Лена села рядом. — Что случилось?
— Влез в какой-то сомнительный бизнес с китайцами. Товар не пришел, а деньги вложены. Партнеры требуют вернуть вложения.
— Сколько?
— Много. Очень много.
С тех пор поведение свекрови стало еще более подозрительным. Комплименты. Подарки. Постоянные вопросы о работе Лены.
А вчера она открыла шкатулку с украшениями. Жемчужное колье, доставшееся от прабабушки, исчезло. Лена перерыла всю квартиру. Спросила у Кирилла. Муж только развел руками.
— Может, ты куда-то переложила и забыла? — предположил он. — Ты же рассеянная бываешь.
Лена вспыхнула. Она никогда не забывала, куда кладет семейные реликвии. В душе росло неприятное подозрение.
— Я всегда храню украшения только здесь, — отрезала она.
Вечером, когда Кирилл уснул, Лена достала шкатулку и спрятала ее за книгами в дальнем углу шкафа. Интуиция подсказывала: так надежнее.
Неделя прошла спокойно. Свекровь не появлялась, словно давала Лене время успокоиться. Но в пятницу позвонила сама.
— Леночка, я пирожков напекла. Можно заеду?
Отказать было неудобно.
Лидия Петровна приехала вечером, когда Кирилл уже вернулся с работы. Поставила на стол корзинку с пирогами и присела рядом с сыном.
— Как дела у моего мальчика? — она погладила его по руке.
Лена нарезала овощи для салата. Привычная картина: свекровь воркует с сыном, а она, невестка, на кухне при деле. Так и должно быть по мнению Лидии Петровны.
— Кирилл, у тебя есть зарядка для телефона? — вдруг спросила свекровь.
— В спальне посмотри, — отозвался Кирилл.
Лена напряглась, но продолжила нарезать помидоры. Свекровь прошла в спальню.
Через три минуты раздался грохот. Что-то упало. Затем крик.
— Кирилл! Кирюша! — голос Лидии Петровны звенел от возмущения.
Лена бросила нож и поспешила в спальню. Свекровь стояла посреди комнаты. Ящики комода выдвинуты. На полу разбросаны вещи.
— Что случилось? — Кирилл появился следом.
— Шкатулка! — свекровь указала на пустую полку. — Где шкатулка с украшениями?
Лена похолодела. Откуда Лидия знает, где хранились украшения?
— Я переложила ее, — тихо сказала Лена.
— Зачем? — свекровь повернулась к ней. Лицо исказилось от гнева. — Верни на место! Сейчас же!
— Мама, что случилось? — Кирилл недоуменно переводил взгляд с матери на жену.
— Эта… — Лидия Петровна осеклась. — Твоя жена прячет ценные вещи. А мы договаривались помочь Диме!
— О чем вы договаривались? — Лена скрестила руки на груди.
Свекровь осеклась. В комнате повисла тишина.
— Кирилл, скажи ей! — потребовала Лидия Петровна.
— Лена, я хотел поговорить, — начал муж. — Диме очень нужны деньги. Мы думали продать кое-что из украшений.
— Моих украшений? Без моего ведома?
— Ты бы все равно не согласилась! — выпалила свекровь. — А Дима — семья!
— А я не семья? — голос Лены дрогнул.
— Украшения лежат без дела, — вмешался Кирилл. — А Диме угрожают.
— Значит, это вы взяли колье? — Лена посмотрела на свекровь.
— Продала, — призналась Лидия Петровна. — И правильно сделала! Диме нужнее!
Лена опустилась на край кровати. Предательство оглушило ее.
— Ты все равно не носишь эти старые побрякушки, — продолжала свекровь. — А у Димы семья, дети!
— Правильно, мама, — поддакнул Кирилл. — Лена, пойми, это временно. Потом все вернем.
Лена поняла: сопротивляться бесполезно. Она молча достала шкатулку из шкафа и поставила на комод.
— Вот и умница, — свекровь тут же схватила коробку. — Дима будет благодарен.
С того дня стало только хуже. Украшения исчезали одно за другим. Сначала серьги с сапфирами. Потом золотой браслет. Каждый раз — «для Димы». Каждый раз — «временно».
Через полгода шкатулка опустела. В ней остался только бабушкин медальон, который Лена часто носила на шее.
— Дима почти расплатился, — убеждал Кирилл. — Скоро все вернем.
Но Лена уже не верила. А потом свекровь снова положила глаз на машину.
— Что толку от этой развалюхи? — сказала она за ужином. — Лучше продать и помочь Диме закрыть последний долг.
— Это же подарок отца! — возразила Лена.
— Лена, пойми, — Кирилл взял ее за руку. — Это реальная возможность закончить с проблемами брата.
Продав машину, Лена поняла: она потеряла не только имущество, но и уважение к мужу. Он даже не спорил с матерью. Когда продавать стало нечего, свекровь снова начала критиковать Лену. Упрекать за каждую покупку.
Сегодня она вернулась с работы раньше обычного. В прихожей стояли чужие туфли. Из гостиной доносились голоса.
— За такую площадь в этом районе можно выручить приличную сумму, — говорил незнакомый мужской голос. — Если документы в порядке, найдем покупателя быстро.
Лена застыла в дверях. В ее гостиной сидел мужчина. Перед ним лежала папка с документами. Рядом — свекровь.
— А как быстро можно оформить сделку? — спросила Лидия Петровна.
— При наличии всех документов — две недели максимум, — ответил мужчина.
— Что здесь происходит? — Лена шагнула в комнату.
Свекровь вздрогнула. Мужчина поднялся.
— Добрый день, Елена Михайловна. Я риелтор, Сергей Иванович. Консультирую по вопросам продажи квартиры.
Лена перевела взгляд на свекровь.
— Вы уже распродали половину моего приданого, а теперь еще и квартиру хотите отобрать? — голос дрожал от гнева.
— Лена, ты что? — свекровь всплеснула руками. — Мы просто консультировались!
Риелтор переводил растерянный взгляд с одной женщины на другую. Лена шагнула к столу и захлопнула папку с документами.
— Консультировались? О продаже моей квартиры?
— Нашей квартиры, — в комнату вошел Кирилл. — Я все знаю, Лена.
— Прекрасно! — она повернулась к мужу. — И ты тоже в этом участвуешь?
— Дима на грани, ему нужна серьезная сумма. За машину много не дали.
— А мне нужна моя жизнь обратно! — Лена сжала кулаки. — Украшения, машина, теперь квартира?!
— Леночка, — заискивающе начала свекровь, — это же для семьи.
— Вон! — закричала Лена. — Все вон из моего дома!
— Лена, ты перегибаешь, — Кирилл схватил ее за локоть.
Она вырвалась.
— Я перегибаю? Это вы продаете мое наследство за моей спиной!
— У меня сын в беде! — свекровь перешла на крик.
— А у меня муж — предатель! — Лена распахнула входную дверь. — Убирайтесь. Завтра я подам на развод.
— Ты не сможешь так просто…
— Смогу, — отрезала Лена. — Документы на квартиру только на мое имя. И я не подписывала доверенность. Так что… прощайте!
Никто не двигался с места. Свекровь смотрела на Лену так, будто впервые ее видела.
— Ты это несерьезно, — прошептал Кирилл. — Мы же семья.
— Семья? — Лена горько усмехнулась. — Ты в этом уверен?
Риелтор, смущенно кашлянув, стал собирать документы. Он явно не ожидал оказаться в центре семейной драмы.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал он, протискиваясь к выходу.
— Леночка, — Лидия Петровна сменила тон на умоляющий. — Димочке грозят коллекторы. Ты же понимаешь…
— Понимаю, — кивнула Лена. — Что меня использовали. Вы никогда меня не принимали.
Она повернулась к мужу.
— А ты? Когда-нибудь любил меня? Или только мое имущество?
Кирилл не выдержал ее взгляда и отвел глаза. В этот момент Лена поняла все.
— Уходите, — тихо повторила она. — Оба.
— Ты еще пожалеешь! — выкрикнула свекровь, но Кирилл взял мать под руку.
— Пойдем, мама, — он потянул ее к выходу.
У двери он остановился.
— Прости. Я запутался.
Дверь громко закрылась. Лена медленно опустилась на пол прямо в прихожей. Пять лет брака закончились. Но впервые за долгое время она почувствовала, что может свободно дышать.
— Дорогая, я одолжил твои драгоценности маме. Она хочет блистать на свадьбе, — как ни в чем не бывало сообщил муж