Анна протерла запотевшее окно и посмотрела на улицу. Во дворе кружились первые снежинки, создавая праздничное настроение. Три года назад, в такой же декабрьский день, они с Максимом въехали в эту квартиру.
— О чем задумалась? — прозвучал голос мужа за спиной.
— Вспоминаю, как мы здесь поселились, — Анна улыбнулась. — Помнишь, как радовались каждой купленной вещи?
Максим подошел и обнял жену за плечи:
— А теперь у нас будет еще больше поводов для радости. Представляешь, какие перспективы открываются?
Анна напряглась. Последние недели Максим только и говорил о новом проекте — каком-то стартапе в сфере криптовалют.
— Макс, мы уже обсуждали это, — Анна отстранилась. — Слишком много рисков.
— Какие риски? — Максим раздраженно взмахнул руками. — Это же прорывная технология! Через год мы сможем купить квартиру побольше.
— А если не получится? — Анна скрестила руки на груди. — У нас все накопления уйдут на этот проект.
— Ань, ну что ты как маленькая? — Максим поморщился. — Даже мама говорит, что нельзя упускать такой шанс.
При упоминании свекрови Анна поджала губы. Лариса Петровна в последнее время слишком активно вмешивалась в их жизнь.
— И что говорит твоя мама? — спросила Анна, стараясь сохранять спокойствие.
— Что нужно рисковать, пока молодые, — Максим воодушевленно размахивал руками. — Вот дядя Коля тоже начинал с нуля, а теперь…
— Дядя Коля обанкротился в прошлом году, — перебила Анна. — И до сих пор выплачивает долги.
Максим нахмурился:
— Ты просто завидуешь чужому успеху.
Анна резко развернулась к мужу:
— Я забочусь о нашем будущем! О том, чтобы нам было где жить!
В этот момент зазвонил телефон Максима. На экране высветилось «Мама».
— Да, мам, — ответил Максим, отворачиваясь от жены. — Конечно, сейчас приеду.
Анна устало опустилась на диван. Последние месяцы превратились в бесконечный спор. Максим загорелся идеей быстрого обогащения, а Лариса Петровна только подливала масла в огонь.
Вечером Максим вернулся взбудораженный:
— Представляешь, мама предложила помочь с первоначальным взносом!
Анна похолодела:
— Каким взносом?
— Для участия в проекте нужно внести определенную сумму, — Максим говорил быстро, избегая смотреть жене в глаза. — Прикинь, даже мама готова заложить свою квартиру.
— Что?! — Анна вскочила. — Вы с ума сошли?
— Ань, это временно, — Максим пытался успокоить жену. — Через пару месяцев все окупится.
— А если нет? — Анна схватила мужа за руку. — Ты понимаешь, что можешь оставить мать без жилья?
— Не драматизируй, — отмахнулся Максим. — Мама верит в меня.
— Потому что она мать! — воскликнула Анна. — Но ты-то должен мыслить рационально!
На следующий день приехала Лариса Петровна. Свекровь, всегда такая приветливая, теперь смотрела на Анну с плохо скрываемым раздражением.
— Аня, почему ты не поддерживаешь мужа? — начала Лариса Петровна. — Максим может добиться успеха, а ты только тормозишь его развитие.
— Я не торможу, — Анна старалась говорить спокойно. — Я пытаюсь уберечь от ошибки.
— Какой ошибки? — возмутилась свекровь. — Посмотри на своего мужа — умный, перспективный. А ты его не ценишь! Разреши взять кредит по залог вашего дома. А то мой столько не стоит, сколько нужно для дела.
Кровь прилила к лицу Анны:
— Я не ценю? А кто годами копил на эту квартиру? Кто поддерживал его, когда…
— Вот именно! — перебила Лариса Петровна. — Квартира, быт, никакого развития. Максиму нужен простор для роста! Помоги мужу.
Через неделю Максим принес документы из банка. Анна просмотрела бумаги и ужаснулась — сумма кредита была огромной.
— Это безумие, — прошептала Анна. — Мы никогда не сможем это выплатить.
— Сможем, — уверенно сказал Максим. — Проект просто не может провалиться.
Первый тревожный звонок прозвучал через два месяца. Прибыль, обещанная организаторами проекта, все не поступала. Зато счета за кредит приходили с пугающей регулярностью.
— Нужно просто подождать, — убеждал Максим. — Такие проекты не раскручиваются моментально.
Анна молча смотрела на очередное уведомление из банка. Их сбережения таяли, как первый снег. А Лариса Петровна продолжала нашептывать сыну…
Развязка наступила внезапно. Однажды вечером Максим вернулся домой бледный, с трясущимися руками.
— Всё рухнуло, — прошептал Максим, опускаясь на диван. — Проект закрыли. Организаторы исчезли.
Анна застыла, сжимая в руках чашку с чаем:
— Сколько мы потеряли?
— Всё, — Максим закрыл лицо руками. — И даже больше. Нужно продавать квартиру.
Чашка выскользнула из рук Анны и разбилась об пол.
— Продавать? Нашу квартиру? — голос Анны дрожал. — Это же единственное, что у нас есть!
— У меня нет выбора, — Максим поднял глаза. — Кредиторы угрожают подать в суд.
На следующий день примчалась Лариса Петровна.
— Не переживай, сынок, — заворковала свекровь. — Поживете пока у меня. Главное — здоровье.
Анна резко развернулась к свекрови:
— Здоровье? А где была ваша забота о здоровье, когда вы толкали его на эту авантюру?
— Не смей обвинять меня! — вспыхнула Лариса Петровна. — Я всегда хотела для сына лучшего!
— Лучшего? — Анна горько рассмеялась. — Мы остались без крыши над головой! И это вы называете лучшим?
Квартиру пришлось продать за бесценок — кредиторы торопили. Вещи упаковали в коробки. Анна смотрела, как чужие люди выносят их мебель, и чувствовала, как рушится вся ее жизнь.
— Переедем к маме, — сказал Максим. — Там разберемся, что делать дальше.
— Нет, — тихо ответила Анна. — Я подаю на развод.
Максим уставился на жену:
— Что? Ты бросаешь меня в трудную минуту?
— Трудную минуту? — Анна сжала кулаки. — Ты сам создал эту минуту. Ты и твоя мать.
— При чем тут мама? — вскинулся Максим.
— При том, что вы оба живете в мире фантазий! — выкрикнула Анна. — А расплачиваться приходится реальными деньгами. Реальной жизнью!
Лариса Петровна попыталась вмешаться:
— Анечка, не горячись. Все наладится…
— Хватит! — оборвала ее Анна. — Я больше не хочу это слышать. Ни от вас, ни от Максима.
Развод прошел быстро — делить уже было нечего. Анна переехала к подруге, устроилась на вторую работу. Каждый вечер падала без сил, но упрямо шла вперед.
Лариса Петровна несколько раз пыталась связаться с бывшей невесткой:
— Анечка, вернись. Максим без тебя совсем пропадет.
— А вы куда смотрели, когда он пропадал с вашего благословения? — сухо отвечала Анна.
Через год Анна получила повышение. Еще через полгода смогла снять отдельную квартиру. Жизнь постепенно налаживалась.
На одном из корпоративов Анна познакомилась с Дмитрием — спокойным, рассудительным мужчиной. Он занимался строительным бизнесом и твердо стоял на ногах.
— Знаешь, что меня в тебе привлекло? — спросил однажды Дмитрий. — Твоя сила. Ты не сломалась, когда все рушилось.
Анна улыбнулась:
— Просто я научилась ценить стабильность.
А потом был тот неожиданный визит. Лариса Петровна появилась на пороге без предупреждения. Постаревшая, с потухшим взглядом.
— Анечка, прости меня, — голос свекрови дрожал. — Я была не права. Максим… он совсем сбился с пути.
Анна прислонилась к дверному косяку, разглядывая некогда властную свекровь. Время не пощадило Ларису Петровну — морщины избороздили лицо, плечи поникли.
— Зачем вы пришли? — тихо спросила Анна.
— Максим… — Лариса Петровна достала из сумки мятый платок. — Он опять влез в какую-то авантюру. Набрал кредитов. Я уже не знаю, как ему помочь.
Горький смех вырвался из груди Анны:
— И вы пришли ко мне? Теперь?
— Анечка, ты всегда была такой рассудительной, — Лариса Петровна шагнула вперед. — Может, если ты вернешься…
— Нет, — Анна покачала головой. — Я больше не вернусь. У меня своя жизнь.
— Но Максим… он не справляется без тебя.
— А когда я была рядом — справлялся? — Анна выпрямилась. — Когда я умоляла его не рисковать нашим будущим — он слушал?
Лариса Петровна опустила глаза:
— Я знаю, мы были неправы…
— Вы были не просто неправы, — перебила Анна. — Вы разрушили нашу семью. Своими руками. Своими советами.
— Я желала вам только добра, — прошептала Лариса Петровна.
— Добра? — Анна горько усмехнулась. — А помните, как вы называли меня трусихой? Как говорили, что я тяну Максима назад? Что я недостойна такого талантливого мужа?
— Прости…
— Нет, Лариса Петровна, — Анна скрестила руки на груди. — Сейчас моя очередь говорить. Вы всегда защищали его ошибки. Всегда находили оправдания. А в результате? Мы потеряли все. И теперь вы приходите просить помощи?
За спиной Анны послышались шаги — Дмитрий вернулся с работы.
— Что происходит? — спросил муж, увидев незнакомую женщину на пороге.
— Ничего, — Анна повернулась к Дмитрию. — Лариса Петровна уже уходит.
— Анечка, пожалуйста, — в последний раз попробовала свекровь. — Хотя бы поговори с ним.
— Нет, — твердо сказала Анна. — Моя жизнь теперь здесь. С человеком, который ценит стабильность и уважает мое мнение.
Анна закрыла дверь, чувствуя странное облегчение. Словно последняя нить, связывающая ее с прошлым, наконец оборвалась.
— Кто это был? — спросил Дмитрий, обнимая жену.
— Прошлое, — ответила Анна. — Которое больше не имеет надо мной власти.
Вечером, сидя на балконе их новой квартиры, Анна размышляла о превратностях судьбы. Где-то там, в другой части города, Максим продолжал гоняться за призрачным богатством. А Лариса Петровна все так же пыталась спасти сына от последствий его решений.
Анна погладила живот — под сердцем уже три месяца росла новая жизнь. Их с Дмитрием будущий ребенок.
— Знаешь, — сказала Анна мужу, — я наконец поняла одну важную вещь.
— Какую? — Дмитрий присел рядом.
— Иногда нужно отпустить прошлое, чтобы построить будущее, — Анна улыбнулась. — И научиться доверять своим решениям.
Где-то вдалеке мерцали огни города. Анна чувствовала спокойствие и уверенность. Жизнь научила ее главному — ценить себя и свои желания.
А утром пришло сообщение от старой подруги: «Максим снова влез в сомнительную схему и потерял последние сбережения…» Анна удалила сообщение, не дочитав. Это была уже не ее история.
Теперь у нее была своя жизнь, свой дом, своя семья. И никакие призраки прошлого не могли этого изменить.
Анна провела рукой по стене их с Дмитрием квартиры. Здесь каждый угол дышал уютом и спокойствием. Здесь не было места рискованным затеям и безумным мечтам. Только настоящее счастье, построенное на взаимном уважении и доверии.
И это было именно то, чего Анна всегда хотела.
— Почему твоя сестра считает, что мы обязаны оплачивать ее кредиты? — супруга не могла поверить в такую наглость от золовки