Артём поставил последнюю коробку на пол и вытер пот со лба. Переезд наконец-то завершился. Светлана стояла у окна, разглядывая открывающийся с девятого этажа вид на центр города.
— Представляешь, теперь это действительно наш дом, — Светлана повернулась к мужу, улыбаясь. — Как-то даже не верится.
— Мамуля постаралась, выбрала лучший вариант, — Артём приобнял жену. — Ты же знаешь, у неё везде связи. Без мамы нам бы такую квартиру в жизни не потянуть.
Светлана промолчала, хотя внутри что-то кольнуло. Конечно, двушка в центре — это прекрасно, но почему-то сам факт, что свекровь настояла на этом подарке, вызывал смутное беспокойство. Впрочем, Светлана отогнала эти мысли — нужно было разбирать вещи и обустраивать их новое семейное гнёздышко.
Первые дни пролетели в приятных хлопотах. Светлана с удовольствием расставляла посуду на кухне, развешивала шторы, подбирала место для каждой мелочи.
Работа юристом позволяла ей иногда заканчивать пораньше, и тогда она спешила домой, чтобы успеть приготовить что-нибудь вкусное к приходу мужа.
— Артём, как думаешь, диван лучше поставить у окна или у стены? — спросила Светлана однажды вечером, когда они планировали расстановку мебели в гостиной.
— Да без разницы, — отмахнулся муж, не отрываясь от телефона. — Как тебе удобнее.
— Нет, я хочу, чтобы мы вместе решили. Это же наш общий дом.
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Петровна с внушительными пакетами.
— Решила проведать молодожёнов! — свекровь энергично прошла в квартиру. — О, я смотрю, вы ещё даже мебель не расставили толком? Светочка, деточка, так не пойдёт. Диван однозначно нужно ставить у стены, это же очевидно. И шторы эти… — Галина Петровна поморщилась, — слишком простые для такой квартиры.
Светлана почувствовала, как краска приливает к щекам.
— Галина Петровна, мы сами разберёмся…
— Конечно-конечно, — перебила свекровь. — Я просто советую. Всё-таки опыт есть. Артёмушка, я вам тут покушать принесла, а то знаю, что Светочка на работе допоздна бывает…
— Я прекрасно успеваю готовить, — тихо возразила Светлана.
Но Галина Петровна будто не слышала. Она уже хозяйничала на кухне, попутно комментируя расстановку посуды и бытовой техники. Артём лишь улыбался, глядя на мать.
Такие визиты стали повторяться всё чаще. Галина Петровна могла прийти в любое время, иногда даже когда никого не было дома — у неё имелся свой комплект ключей.
— Мам, может не стоит приходить без предупреждения? — как-то несмело предложил Артём.
— Сынок, я же волнуюсь за вас. Вдруг что случится? Да и квартира, между прочим, моя.
Эти слова больно резанули Светлану. Получается, это не их семейное гнездо, а так, временное пристанище под надзором свекрови?
Однажды вечером к Светлане заглянула школьная подруга Марина. Девушки давно не виделись, и Светлана решила приготовить ужин, чтобы отметить встречу.
— Представляешь, я наконец-то решилась уйти с нелюбимой работы! — делилась новостями Марина. — Открываю своё дело.
— Как здорово! А я вот тоже думаю о переменах, — отозвалась Светлана, нарезая овощи для салата. — Может, тоже пора что-то менять…
Их разговор прервал звук открывающейся двери. На пороге кухни возникла Галина Петровна.
— Ой, а у нас, оказывается, гости! — свекровь окинула неодобрительным взглядом стол. — Светлана, почему ты не предупредила? Я бы помогла всё организовать как положено.
— Галина Петровна, я не думала…
— Вот именно, что не думала, — отрезала свекровь. — В приличных семьях так не делается. Надо согласовывать такие вещи.
Марина быстро засобиралась домой, несмотря на протесты подруги. Когда она ушла, разразился скандал.
— Мама права, — заявил вернувшийся с работы Артём. — Нужно было хотя бы предупредить.
— О чём предупредить? — вспылила Светлана. — О том, что я хочу увидеться с подругой в собственном доме?
— Не в собственном, а в подаренном, — поправила Галина Петровна. — И я, как даритель, имею право знать, что происходит в этих стенах.
Вечером, когда свекровь наконец ушла, Светлана попыталась поговорить с мужем.
— Артём, так больше не может продолжаться. Твоя мама контролирует каждый наш шаг.
— Она просто заботится о нас, — привычно отмахнулся муж. — Ты слишком остро реагируешь.
— Остро реагирую? — Светлана присела на край кровати. — Я не могу пригласить подругу без разрешения твоей мамы. Не могу переставить мебель как хочу. Не могу даже приготовить ужин без её комментариев!
— Мама опытнее нас, она плохого не посоветует.
Светлана столько лет была самостоятельной, сама построила карьеру, принимала решения. А теперь превратилась в безвольную куклу, которой управляет свекровь.
На следующий день Галина Петровна снова появилась в квартире. На этот раз она принесла новые шторы — более подходящие для этого интерьера. Светлана молча наблюдала, как свекровь снимает её любимые занавески…
Когда Галина Петровна наконец ушла, Светлана осмотрела гостиную. Всё здесь было чужим — от тяжёлых бархатных штор до расставленной по указке свекрови мебели. Ни одной детали, которая отражала бы характер молодой хозяйки.
— Хватит, — прошептала Светлана и решительно передвинула диван к окну.
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Светлана двигала мебель, меняла местами декоративные подушки, расставляла любимые фотографии и безделушки. На журнальном столике появилась керамическая ваза ручной работы — подарок подруги Марины. В углу комнаты теперь стоял уютный торшер с мягким светом, а на стене — картина с пейзажем, купленная Светланой на уличной ярмарке.
— Что здесь происходит? — раздался громкий голос Галины Петровны, внезапно появившейся на пороге. — Это что за самодеятельность?
— Я просто внесла небольшие изменения, — спокойно ответила Светлана, хотя сердце заколотилось быстрее.
— Ты превратила приличную гостиную в какой-то «молодёжный балаган»! Эта безвкусная ваза, эти дешёвые картинки… И диван! Я же объяснила, почему он должен стоять у стены! — свекровь всплеснула руками.
— Галина Петровна, это наша квартира…
— Вот именно — ваша! А ты даже с Артёмом не посоветовалась! — свекровь достала телефон. — Сейчас же звоню сыну.
Артём примчался с работы через полчаса. Взглянув на преображённую гостиную, муж нахмурился:
— Света, ты что творишь? Зачем устраивать весь этот бедлам?
— Какой бедлам? Я всего лишь хотела сделать нашу квартиру уютнее.
— Уютнее? — фыркнула Галина Петровна. — Называй вещи своими именами — ты специально всё испортила назло мне!
— Мама права, — кивнул Артём. — Ты могла хотя бы обсудить это с нами.
— С вами? — Светлана почувствовала, как дрожит голос. — А вы обсуждали со мной, когда меняли шторы? Когда указывали, как расставлять посуду? Когда решали, кого я могу пригласить в гости?
Галина Петровна повысила голос:
— Я просто пытаюсь научить тебя быть хорошей хозяйкой. Но ты, видимо, не способна даже на элементарные вещи.
— Света, перестань, — устало произнёс Артём. — Давай вернём всё как было.
С каждым днём атмосфера в доме становилась всё более напряжённой. Галина Петровна теперь заходила по несколько раз в день, якобы проверяя, не устроила ли Светлана очередной переворот. Любое действие невестки подвергалось критике.
— Опять готовишь эти свои салаты? — морщилась свекровь. — Артёмушка любит мясо.
— Почему до сих пор не погладила мужу рубашки? — доносилось из спальни.
— Ты в этой юбке на работу ходишь? Неудивительно, что карьера не складывается…
Артём всё чаще соглашался с матерью, кивая на каждое замечание. Светлана чувствовала себя чужой в собственном доме.
Однажды вечером Галина Петровна пришла с каталогом мебели.
— Я тут подумала, — заявила свекровь, — нужно полностью обновить обстановку. Эта мебель уже не соответствует статусу квартиры.
— Что? — Светлана едва не выронила чашку. — Но мы только недавно всё обустроили!
— Вот именно — вы. А я хочу сделать здесь нормальный ремонт. И даже не спорь — я уже вызвала дизайнера.
— Но это наша квартира! — не выдержала Светлана. — Вы не можете просто так всё здесь менять!
— Между прочим, эту квартиру подарила нам мама, — вмешался Артём. — Мы должны быть благодарны.
— Благодарны? За что? За то, что нас контролируют как детей? За то, что я не могу жить спокойно в собственном доме? Вообще она нам квартиру подарила или просто пожить впустила, дурдом какой-то.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Галина Петровна. — После всего, что я для вас сделала! Артём, неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?
— Света, извинись немедленно, — потребовал муж.
— Нет, — тихо, но твёрдо ответила Светлана. — Я больше не буду извиняться. Я не буду молчать. И я не позволю относиться ко мне как к пустому месту.
— Ну и характер у твоей жены, — покачала головой Галина Петровна. — Я же говорила, что она тебе не пара…
Светлана почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Все эти месяцы терпения, попыток угодить, желания сохранить мир в семье — всё было напрасно.
— Знаете что, — тихо произнесла Светлана, глядя прямо в глаза Артёму, — я не буду больше плясать под чужую дудку. Эту квартиру вы навязали сами, вот и оставьте её себе!
Галина Петровна застыла с открытым ртом, а Светлана быстро прошла в спальню. Руки дрожали, но женщина методично складывала вещи в чемодан.
— Света, ты что делаешь? — Артём появился на пороге. — Прекрати истерику!
— Это не истерика, — спокойно ответила Светлана, аккуратно складывая свой любимый свитер. — Это решение, которое я должна была принять давно.
Через час такси уже везло Светлану к родительскому дому. В голове было пусто, только лёгкое головокружение напоминало о пережитом стрессе. Мама открыла дверь и, не задавая лишних вопросов, крепко обняла дочь.
— Я всё испортила, — прошептала Светлана, когда они сидели на кухне за чашкой чая.
— Нет, милая, — мама погладила дочь по руке. — Ты просто перестала портить свою жизнь.
Первые дни в родительском доме были как в тумане. Светлана спала, много читала и старалась не думать о случившемся. Телефон разрывался от звонков Артёма, но Света не брала трубку.
— Доченька, может, поговоришь с ним? — осторожно спросила мама на четвёртый день.
— Нет, мам. Мне нужно время подумать.
Через неделю Артём появился у родительского дома. Светлана как раз вышла в магазин и на обратном пути столкнулась с мужем у подъезда.
— Света, давай поговорим, — Артём тихо произнес. — Я всё понял. Мама больше не будет вмешиваться, обещаю.
— Правда? — Светлана грустно улыбнулась. — И как ты это ей объяснил?
— Ну… Мы поговорили. Она согласилась бывать реже.
— Реже? — Светлана покачала головой. — Артём, дело не в частоте визитов. Дело в том, что ты позволяешь своей матери управлять нашей жизнью. Нет, прости — теперь уже твоей жизнью.
— Света, я люблю тебя! Вернись, пожалуйста.
— Любишь? А где была эта любовь, когда твоя мать указывала мне, как жить? Когда критиковала каждый мой шаг? Когда пыталась переделать меня под свой вкус?
Артём молчал, опустив глаза. Светлана развернулась и пошла к подъезду.
— Я подаю на развод, — бросила она через плечо.
На следующий день Светлана отправилась в юридическую контору. Как специалист по семейному праву, она знала всю процедуру развода, но сейчас сидела по другую сторону стола.
— Раз ты решила, то пиши заявление на развод, — сказала Марина, та самая школьная подруга, к которой Светлана пришла за помощью.
— Спасибо. Знаешь, я думала, будет страшнее.
— Самое страшное позади, — улыбнулась подруга. — Кстати, у нас в фирме освободилось место ведущего юриста. Не хочешь попробовать?
Через месяц Светлана уже работала в новой компании. Зарплата оказалась выше прежней, а коллектив — дружелюбнее. В свободное время молодая женщина подыскивала квартиру.
— Вот, посмотри этот вариант, — Марина показала фотографии небольшой однушки. — Район тихий, от центра недалеко.
— Выглядит уютно, — оценила Светлана. — И главное — никто не будет указывать, куда передвинуть диван.
Подруги рассмеялись. Светлана поймала своё отражение в окне и заметила, как изменилось лицо — исчезло напряжение, появился блеск в глазах.
Переезд в другую квартиру занял всего пару дней. Светлана специально выбрала яркие шторы, похожие на те, что когда-то сняла свекровь. На подоконнике появились любимые цветы, на стенах — картины, которые так раздражали Галину Петровну.
— Ну вот, теперь здесь уютно, — Светлана с удовольствием осмотрела результат. — Теперь я чувствую, что я дома.
Развод прошёл быстро — Артём не стал чинить препятствий. Светлана слышала от общих знакомых, что бывший муж переехал обратно к матери. А квартиру свекровь стала сдавать.
— Не жалеешь? — спросила как-то Марина, когда они сидели на новой кухне Светланы.
— О чём? О том, что перестала быть чьей-то марионеткой? — Светлана покачала головой. — Знаешь, я наконец-то чувствую себя собой. Помнишь, ты говорила о переменах? Кажется, я тоже нашла в себе смелость всё изменить. И я счастлива.
Теперь каждое решение, каждая купленная мелочь — всё теперь было только её выбором.
Нам нужно два миллиона на квартиру для Дениса. Для вас это не проблема, вы же семья! — спросила Вера