Анна задержалась на работе допоздна, просматривая последние отчеты перед новогодними праздниками. Девушка была довольна результатами — отдел под её руководством показал отличные результаты в уходящем году. Анна получила солидную премию и долгожданное повышение.
— Анечка, может, домой уже? — в дверь заглянула Светлана Михайловна, начальница. — Скоро праздники, нужно отдохнуть.
— Да-да, уже заканчиваю, — Анна улыбнулась, закрывая ноутбук.
По пути домой Анна размышляла о предстоящем Новом годе. В этом году семья собиралась праздновать у свекрови. Анна знала, что Ольга Петровна любит пышные застолья, но в последнее время жаловалась на нехватку денег. Девушка решила предложить свою помощь — всё-таки премию дали хорошую.
Дома Анну встретил муж Максим.
— Как день прошел? — спросил Максим, отрываясь от телевизора.
— Отлично! — Анна поставила сумку на стол. — Представляешь, мне дали премию за успешный проект. И повысили до руководителя отдела!
— Здорово, — как-то без энтузиазма отозвался Максим. — Мама звонила, спрашивала про Новый год.
Анна напряглась. Отношения со свекровью складывались непросто. Ольга Петровна считала, что место женщины — дома, а не на работе. Успехи невестки в карьере воспринимала как личное оскорбление.
— И что она сказала? — осторожно спросила Анна.
— Да как обычно, — Максим пожал плечами. — Волнуется, что не успеет всё приготовить. Говорит, цены в магазинах кусаются.
Анна присела рядом с мужем:
— Слушай, может, предложим помощь? У меня премию хорошую дали, можем вместе накрыть стол.
Максим поморщился:
— Не знаю, Ань. Ты же знаешь маму. Она может обидеться.
— Но почему? Мы же семья. Что плохого в том, чтобы помочь?
На следующий день Анна заехала к свекрови. Ольга Петровна суетилась на кухне, что-то помешивая в кастрюле.
— Добрый день, Ольга Петровна! — Анна старалась быть приветливой.
— А, Анечка, — свекровь даже не обернулась. — Что-то ты рано сегодня. Неужели работу прогуляла?
Анна сделала вид, что не заметила шпильку:
— Нет, просто пораньше освободилась. Хотела с вами посоветоваться насчет праздника.
Ольга Петровна наконец повернулась к невестке:
— И что тут советоваться? Я, как всегда, всё приготовлю. Тридцать лет справлялась, и сейчас справлюсь.
— Я знаю, — мягко сказала Анна. — Но может, давайте вместе? Мне на работе премию дали, можем купить продукты, заказать что-нибудь…
Свекровь резко поставила ложку на стол:
— Вот только не надо хвастаться своими премиями! Думаешь, раз деньги есть, так можешь тут командовать?
— Я не командую, — растерялась Анна. — Просто хочу помочь.
— Помочь она хочет! — Ольга Петровна всплеснула руками. — Думаешь, я не справлюсь? Думаешь, раз ты теперь начальница, так можешь меня своими подачками унижать?
Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. Девушка не ожидала такой реакции.
— Ольга Петровна, вы неправильно поняли…
— Всё я правильно поняла! — перебила свекровь. — Только и умеешь, что деньгами сорить. А готовить-то сама умеешь? Или всё по ресторанам да кафе?
В этот момент на кухню вошел Максим. Анна с надеждой посмотрела на мужа, но тот отвел глаза.
— Мам, мы просто хотели помочь, — тихо сказал Максим.
— Вот только не начинай! — отмахнулась Ольга Петровна. — Я же вижу, чья это идея. Все эта твоя командует!
Анна молча смотрела на эту сцену. Внутри всё кипело от обиды и возмущения. Почему любая попытка помочь воспринимается в штыки? Почему успехи становятся поводом для упреков?
— Знаете что, — тихо сказала Анна. — Я, пожалуй, пойду.
— Иди-иди, — фыркнула свекровь. — Небось, на работе дела важные ждут. Не до семьи тебе.
Анна вышла из квартиры свекрови, чувствуя, как дрожат руки. На улице моросил мелкий дождь, но девушка не спешила в машину. Хотелось пройтись, проветрить голову.
Телефон в кармане завибрировал — пришло сообщение от Максима: «Не обижайся на маму. Она просто старой закалки.»
Анна грустно усмехнулась. Старой закалки? Или просто не может принять, что времена изменились? Что женщина может быть успешной не только у плиты?
Вечером Анна сидела дома, перебирая старые фотографии. Вот их с Максимом свадьба — все такие счастливые, улыбающиеся. Ольга Петровна тогда тоже улыбалась, обнимала невестку. Когда же всё изменилось?
Может быть, когда Анна пошла на повышение вместо того, чтобы сидеть дома? Или когда купила новую машину? Или когда стала зарабатывать больше мужа?
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка свекрови, Нина Васильевна.
— Анечка, я всё слышала, — старушка покачала головой. — Ты не расстраивайся. Ольга просто завидует. Её-то муж всю жизнь держал в ежовых рукавицах, работать не пускал. А ты у нас молодец, самостоятельная.
Анна пригласила соседку на чай. За разговором выяснилось много интересного о прошлом свекрови. О том, как Ольга Петровна мечтала учиться дальше, но муж запретил. Как хотела работать в ресторане, но пришлось сидеть дома с детьми…
Наступил долгожданный праздник. Анна надела любимое синее платье, сделала укладку. Максим нервно поправлял галстук, будто предчувствуя непростой вечер.
В квартире свекрови уже собрались гости — сестра Максима с мужем, братья Ольги Петровны с жёнами. Стол ломился от угощений. Анна отметила, что свекровь всё же приняла часть денег от невестки — на столе красовались дорогие деликатесы.
— Присаживайтесь, — Ольга Петровна суетилась вокруг стола. — Только давайте без этих новомодных салатов. У нас всё по-простому, по-семейному.
Анна заметила, как свекровь демонстративно отодвинула в сторону принесённые невесткой закуски.
Разговор за столом тёк неспешно. Обсуждали уходящий год, делились планами. Но когда речь зашла о работе, Ольга Петровна заметно напряглась.
— Вот раньше как было, — начала свекровь, разливая морс. — Женщина знала своё место. Дом, дети, готовка. А сейчас все куда-то рвутся, карьеру строят.
Анна почувствовала, как краснеют щёки. Намёк был более чем прозрачен.
— Ольга Петровна права, — поддакнула жена старшего брата. — Сейчас все хотят денег побольше. А семья страдает.
— Позвольте не согласиться, — Анна старалась говорить спокойно. — Времена изменились. Женщина может совмещать семью и работу.
— Ишь как заговорила! — Ольга Петровна усмехнулась. — Научилась в своей конторе умные речи толкать? А супчик сварить для мужа время есть?
Максим уткнулся в тарелку, делая вид, что увлечён едой.
— Я готовлю, — тихо ответила Анна. — И работаю. И не вижу в этом ничего плохого.
— Конечно-конечно, — протянула свекровь. — Только что толку от твоей работы? Деньги большие? А счастья в доме как не было, так и нет.
Анна резко поднялась из-за стола:
— Мои деньги — результат моего труда. И я не позволю делать из этого повод для насмешек.
— Вот! — торжествующе воскликнула Ольга Петровна. — Все слышали? Какая гордая! Думает, раз при деньгах, так можно старших не уважать!
За столом повисла тяжёлая тишина. Анна перевела взгляд на мужа, но Максим продолжал молчать.
— Максим, — тихо позвала Анна. — Скажи хоть что-нибудь.
— Давайте не будем портить праздник, — пробормотал Максим. — Мама, Аня, успокойтесь.
Этих слов оказалось достаточно. Анна почувствовала, как к глазам подступают слезы. Девушка молча вышла из-за стола и направилась в прихожую.
— Куда это ты? — крикнула вслед Ольга Петровна. — А как же праздник?
Анна обернулась:
— Знаете, Ольга Петровна, я наконец поняла. Вы не злая. Вы просто завидуете. Потому что у меня есть то, о чём вы когда-то мечтали — свобода выбора.
Ольга Петровна побледнела. Свекровь явно не ожидала такого ответа.
Анна вернулась домой одна. Максим остался у матери — наверное, успокаивать расстроенную родительницу. Девушка сидела в темноте, перебирая в голове события вечера.
Муж вернулся за полночь. От Максима пахло шампанским.
— Аня, ты не спишь? — Максим присел рядом. — Давай поговорим.
— О чём? — устало спросила Анна. — О том, как ты снова промолчал? Или о том, как твоя мать унижала меня при всех?
— Не преувеличивай, — поморщился Максим. — Мама просто переживает. Она по-своему заботится о нашей семье.
— Правда? — Анна горько усмехнулась. — А по-моему, она просто не может смириться с тем, что я живу не по её правилам.
— Аня, нужно просто потерпеть, — Максим попытался обнять жену. — Она немного успокоится…
— Нет, Максим, — Анна отстранилась. — Я больше не буду терпеть. Завтра я возвращаюсь в свою квартиру.
— Что? — Максим растерянно заморгал. — Какую квартиру?
— Ту, что досталась мне от бабушки. Я её сдавала, но теперь попрошу арендаторов съехать.
— Но как же мы? — Максим попытался взять Анну за руку.
— А что мы? — Анна посмотрела мужу в глаза. — Ты же всё решил, когда промолчал сегодня. Опять промолчал когда я нуждалась в твоей поддержке.
Максим опустил голову:
— Я не хотел портить праздник…
— Зато испортил наш брак, — тихо сказала Анна. — Знаешь, я ведь правда любила тебя. Но я больше не могу жить в постоянном напряжении, ждать следующей выходки твоей матери.
Анна встала и пошла в спальню собирать вещи. Руки дрожали, но решение было принято.
Утром, пока Максим спал, Анна загрузила чемоданы в машину…
На кухонном столе осталась короткая записка: «Максим, я ухожу. Не могу больше жить в атмосфере постоянных упрёков и унижения. Твоё молчание показало мне всё, что нужно знать о нашем браке. Не ищи меня — мне нужно время подумать.»
Анна села за руль. Руки всё ещё подрагивали, но в душе царило странное спокойствие. Квартира, доставшаяся от бабушки, встретила девушку тишиной. Арендаторы съехали ещё вчера — Анна предупредила заранее.
Телефон начал разрываться от звонков уже через час. Максим. Ольга Петровна. Снова Максим. Анна отключила звук и занялась обустройством квартиры.
К вечеру пришло сообщение от свекрови: «Вот и показала своё истинное лицо! Сбежала, как неблагодарная! А ещё о любви говорила!»
Следом прилетело сообщение от Максима: «Аня, давай поговорим. Мама не права, я знаю. Но зачем так резко?»
Анна не ответила. Девушка достала из чемодана фотоальбом — тот самый, со свадебными фотографиями. Как же давно это было. Как много изменилось с тех пор.
Старый Новый год Анна встретила одна. Вернее, не совсем одна — в гости заглянула Марина, коллега с работы.
— Знаешь, — сказала Марина, разливая шампанское, — я тебя понимаю. Нельзя жить с человеком, который не уважает твой выбор.
— Дело даже не в выборе, — вздохнула Анна. — А в том, что Максим никогда не был на моей стороне. Всегда мамина позиция была важнее.
На работе Анну поддержали. Светлана Михайловна, узнав о ситуации, только покачала головой:
— Милая, я через такое прошла. Поверь, лучше уйти сейчас, чем мучиться всю жизнь.
Через неделю на пороге появился Максим.
— Аня, прошу, давай поговорим, — Максим протянул букет любимых цветов.
— О чём, Максим? — Анна даже не взяла цветы. — О том, как ты позволял своей матери унижать меня? Или о том, как молчал каждый раз?
— Я был неправ, — Максим опустил голову. — Мама… мама просто старой закалки. Ей сложно принять современный мир.
— А тебе? — Анна внимательно посмотрела на мужа. — Тебе тоже сложно принять, что твоя жена успешна? Что она может сама о себе позаботиться?
— Нет, что ты! — воскликнул Максим. — Я горжусь тобой! Правда горжусь!
— Тогда почему ты ни разу не защитил меня? — тихо спросила Анна. — Почему всегда выбирал мамину сторону?
Максим молчал. В этом молчании было больше ответов, чем в любых словах.
— Уходи, — сказала Анна. — Я подаю на развод.
— Что? Аня, не надо! — Максим попытался взять жену за руку. — Давай всё исправим! Я поговорю с мамой, она поймёт…
— Нет, Максим, — Анна мягко, но решительно высвободила руку. — Поздно. Я больше не хочу быть частью семьи, где мои достижения — повод для насмешек.
На следующий день Анна подала заявление на развод. Процесс прошёл быстро — делить было нечего, детей не было. Ольга Петровна пыталась «образумить» невестку через общих знакомых, но Анна была непреклонна.
— Представляешь, — рассказывала Анна Марине, — свекровь всем говорит, что я бросила семью ради карьеры. Что деньги меня испортили.
— А ты не обращай внимания, — советовала подруга. — Живи для себя.
И Анна начала жить для себя. Обновила гардероб, посетила салон красоты, сходила на выставки и в театр. На работе дела шли в гору — новый проект оказался успешным.
Однажды вечером в дверь позвонила Нина Васильевна, та самая соседка свекрови.
— Знаешь, Анечка, — сказала старушка за чаем, — Ольга-то наша сильно изменилась после твоего ухода. Притихла как-то. А вчера слышала, как она Максиму выговаривала: «И чего ты молчал? Такую женщину упустил!»
Анна улыбнулась:
— Может, хоть теперь поняла, что времена изменились.
Весна принесла перемены. Появились новые знакомства, новые интересы. Жизнь словно заиграла новыми красками. Девушка научилась ценить себя и свои достижения.
Максим иногда писал сообщения, но Анна не отвечала. Прошлое осталось в прошлом. Теперь девушка точно знала — счастье не в том, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям, а в том, чтобы быть верной себе. Впереди была целая жизнь — новая жизнь, где она сама выбирает свой путь.
