В нашей уютной квартире всегда пахло свежей выпечкой. Я любила создавать этот уют, превращая обычное жилье в настоящий дом, где каждая мелочь была на своем месте. Артём часто шутил, что мой педантизм сделал его жизнь комфортнее, хотя поначалу раздражал своей чрезмерностью.
Утро началось как обычно. Я стояла у плиты, готовя завтрак, когда Артём вышел из спальни, уже одетый на работу.
— Доброе утро, — улыбнулся муж, подходя ближе и целуя меня в щеку. — Как всегда, что-то вкусное?
— Твои любимые сырники, — ответила я, переворачивая золотистый кружок на сковороде. — Будешь с кофе или чаем?
Артём потянулся к чашке:
— Кофе, конечно. У меня сегодня важная встреча.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. За четыре года совместной жизни я научилась улавливать малейшие изменения в интонациях мужа.
— Встреча? — переспросила я как бы между прочим. — С клиентами? Расскажешь?
— Да нет… Так по работе, ничего интересного, — Артём отвел взгляд, уткнувшись в телефон.
Странное поведение мужа в последнее время начинало меня тревожить. Мы всегда были честны друг с другом, особенно в финансовых вопросах. Каждую крупную покупку обсуждали вместе, планировали бюджет, копили на отпуск. Но последний месяц что-то изменилось.
— Артём, — я села напротив, — может расскажешь, что происходит? Ты сам не свой в последнее время.
— Всё нормально, правда, — муж улыбнулся, но как-то натянуто. — Просто много работы.
В дверь позвонили. На пороге стояла Галина Викторовна, наша свекровь, с пакетом в руках.
— Доброе утро, молодежь! — пропела она, проходя на кухню. — Я тут пирожков напекла, решила занести.
Я заметила, как Артём слегка напрягся. Свекровь положила пакет на стол и присела рядом с сыном:
— Артёмушка, ты подумал над тем, о чем мы говорили?
— Мам, давай не сейчас… — начал было Артём, но Галина Викторовна продолжила:
— Нет уж, давай сейчас. Ты же понимаешь, что это важно. Настоящий мужчина должен помогать тем, кто в этом нуждается.
Я переводила взгляд с мужа на свекровь, пытаясь понять, о чем речь. Галина Викторовна в последнее время часто заводила разговоры о благородстве и взаимопомощи, но я не придавала этому особого значения.
— Ирочка, — внезапно обратилась ко мне свекровь, — ты же понимаешь, что иногда нужно делиться с теми, кому тяжело?
— Конечно, — осторожно ответила я, — если речь идет о близких людях…
— Вот именно! — подхватила Галина Викторовна. — О близких! Артём, ты расскажешь или мне?
— Мам, пожалуйста, — в голосе мужа появились умоляющие нотки.
Меня словно током ударило. Что-то здесь было не так. Совсем не так.
Вечером того же дня я задержалась в магазине. Возвращаясь домой, я издалека заметила знакомую фигуру мужа возле подъезда. Он стоял с какой-то девушкой, протягивая ей конверт. Я замедлила шаг, пытаясь рассмотреть происходящее.
Девушка выглядела смутно знакомой. Где-то я уже видела эти длинные светлые волосы… Точно! На фотографии в старом альбоме Артёма. Его первая любовь, Марина.
Сердце забилось быстрее. Я спряталась за угол дома, наблюдая, как Марина прячет конверт в сумку, а потом… обнимает моего мужа. Артём неловко похлопал ее по плечу и быстро отстранился.
Когда девушка ушла, я еще несколько минут стояла, пытаясь собраться с мыслями. В голове крутились обрывки фраз Галины Викторовны о помощи близким, странное поведение мужа, отложенный отпуск, на который мы так долго копили…
Поднявшись в квартиру, я застала Артёма за ноутбуком. Он что-то быстро закрыл, увидев меня.
— Как прошел день? — спросил муж, натянуто улыбаясь.
Я молча прошла на кухню и начала разбирать покупки. Руки дрожали.
— Ты чего молчишь? — Артём подошел сзади, положил руки мне на плечи.
— Давно ты встречаешься с Мариной? — вопрос вырвался сам собой.
Артём отдернул руки, словно обжегся:
— Что? Откуда ты…
— Я видела, как ты передавал ей конверт. Это были наши деньги, Артём? Те самые, что мы откладывали на отпуск?
Муж тяжело опустился на стул:
— Это не то, что ты думаешь…
— А что я должна думать? — я развернулась к нему. — Может, объяснишь, почему твоя мать настаивает на помощи «близким людям», а ты тайком встречаешься с бывшей и передаешь ей деньги?
— У нее сложная ситуация… — начал Артём. — Мама рассказала, что Марина попала в беду, ей срочно нужна помощь…
— И конечно, спасать ее должны мы? — я почувствовала, как к горлу подступает ком. — Точнее, ты решил это за нас обоих? К чему эти тайны?
В этот момент снова раздался звонок в дверь. На пороге стояла Галина Викторовна в своем любимом синем платье, с большой сумкой в руках.
— Я тут в вашем краю маникюр делала и решила заглянуть, — с порога начала свекровь. — И вообще, давайте поужинаем вместе, раз уж я здесь. Я пирожные принесла.
Я молча отошла в сторону, пропуская Галину Викторовну в квартиру. Артём все еще сидел на кухне, опустив голову.
— О, у вас тут какая-то напряженная атмосфера? — свекровь поставила сумку на стул. — Что-то случилось?
— Вы знаете, что случилось, — мой голос дрожал. — Зачем вы отправили Артёма помогать его бывшей?
Галина Викторовна замерла на секунду, а потом как ни в чем не бывало начала доставать чашки из шкафа:
— Ирочка, в жизни бывают ситуации, когда нужно проявить человечность. Марина сейчас в очень сложном положении…
— При чем здесь мы? — я почувствовала, как внутри все закипает. — Почему мой муж должен решать проблемы своей бывшей?
— Не бывшей, а первой любви, — поправила меня свекровь. — Это совсем другое. Первая любовь — она особенная.
Артём вскочил со стула:
— Мам, перестань!
— А что такого? — Галина Викторовна невозмутимо раскладывала пирожные на тарелке. — Марина всегда была хорошей девочкой. И сейчас ей нужна помощь. Разве плохо, что твой муж, Ирочка, умеет сострадать?
Я смотрела на свекровь, не веря своим ушам. В голове крутились сотни вопросов, но больше всего меня интересовало — как давно это происходит?
На следующий день я решила во всем разобраться. Дождавшись, пока Артём уйдет на работу, я начала просматривать наши банковские выписки. То, что я увидела, заставило меня похолодеть — за последние три месяца с нашего общего счета было снято почти полмиллиона рублей.
Полмиллиона. Деньги, которые мы копили на отпуск и ремонт. Наше будущее, которое мы планировали вместе.
Я решила проследить за Артёмом. Взяла отгул на работе и поехала за ним. Муж действительно отправился в офис, но в обед вышел и направился в кафе неподалеку. Там его уже ждала Марина.
Сидя за соседним столиком и прикрывшись меню, я слышала их разговор:
— Спасибо тебе огромное, — говорила Марина. — Я не знаю, что бы делала без твоей помощи.
— Все в порядке, — отвечал Артём. — Просто постарайся больше не влезать в такие истории.
— Твоя мама сказала, что ты всегда был добрым… — Марина положила руку на ладонь Артёма.
Я не выдержала и вышла из кафе. Слезы текли по щекам, а в голове стучала только одна мысль — как он мог?
Вечером я поехала к Галине Викторовне. Свекровь встретила меня с деланным удивлением:
— Ирочка? Что-то случилось?
— Да, случилось, — я прошла в квартиру. — Я хочу знать, почему вы решили, что имеете право распоряжаться нашими деньгами?
— Какими деньгами? — Галина Викторовна изобразила непонимание.
— Теми, что Артём отдает Марине. По вашей просьбе.
— А, ты об этом, — свекровь махнула рукой. — Ирочка, ты молодая, ты многого не понимаешь. Марина попала в беду, у нее долги. А мой сын не может остаться в стороне, когда человеку нужна помощь.
— Но почему именно она? — я посмотрела свекрови прямо в глаза. — Почему вы так настаиваете на помощи именно ей?
Галина Викторовна присела в кресло:
— Потому что она всегда была для Артёма особенной. И я считаю, что они могли бы…
— Что могли бы? — перебила я. — Быть вместе? Вы об этом?
— Ну зачем так драматизировать? — свекровь поджала губы. — Просто иногда нужно помогать людям вернуться в нашу жизнь. Особенно если эти люди когда-то были очень близки.
Я вышла от Галины Викторовны с четким пониманием — она специально все это затеяла. Марина была для нее идеальной невесткой, а я… просто помеха на пути к воссоединению «первой любви».
Дома меня ждал Артём. По его лицу я поняла — он знает, где я была.
— Зачем ты ходила к маме? — спросил муж, нервно постукивая пальцами по столу.
Я смотрела на Артёма и не узнавала человека, с которым прожила четыре года. Куда делся тот заботливый муж, который всегда советовался со мной, прежде чем принять важное решение?
— Затем, что хотела понять, почему твоя мать так настойчиво пытается разрушить нашу семью, — мой голос звучал неожиданно спокойно. — И знаешь что? Я поняла. Галина Викторовна просто использует Марину, чтобы вернуть свою любимую невестку.
Артём вскочил со стула:
— Ты все неправильно поняла! Мама просто хотела помочь…
— Нет, это ты все неправильно понял, — я начала собирать вещи. — Ты предал наше доверие. Ты тайком отдал деньги, которые мы копили вместе. И ради чего? Ради прихоти своей матери и бывшей девушки?
— Куда ты собираешься? — в голосе Артёма появились панические нотки.
— К родителям. Мне нужно время подумать.
Я быстро складывала вещи в чемодан, пока Артём метался по квартире, пытаясь меня остановить:
— Ира, давай все обсудим! Я верну деньги, обещаю! Устроюсь на подработку…
— Дело не в деньгах, — я застегнула чемодан. — Дело в доверии. Ты его разрушил.
Родители встретили меня без лишних вопросов. Мама только обняла и сказала:
— Все будет хорошо, доченька.
Следующие дни превратились в бесконечную череду звонков и сообщений от Артёма. Муж обещал измениться, клялся больше никогда не слушать советов матери, умолял дать ему второй шанс. Но я уже приняла решение.
— Я подаю на развод, — сказала я при очередной встрече с Артёмом.
— Что? Нет, Ира, пожалуйста! — Артём побледнел. — Я же извинился, я все осознал! Больше никаких секретов, честно.
— Поздно, можешь обрадовать маму, — я достала подготовленные документы. — Здесь заявление о разводе. И соглашение о разделе имущества. Я не претендую на твою квартиру, но требую вернуть мою долю в наших сбережениях.
— Ира… — Артём опустился на скамейку. — Неужели четыре года ничего не значат?
— Значат. Именно поэтому мне так больно.
Развод прошел быстро. Артём не стал препятствовать, согласившись со всеми условиями.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Я стала жить с родителями, погрузилась в работу. Каждый день приносил что-то новое, и я чувствовала, как ко мне возвращается уверенность в себе.
Однажды в магазине я случайно столкнулась с Мариной. Она попыталась извиниться, рассказать, что не знала о моем существовании, когда просила помощи у Галины Викторовны. Но я просто прошла мимо. Это больше не имело значения.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю — тот болезненный опыт сделал меня сильнее. Я научилась ценить себя и не позволять другим нарушать мои границы. А главное — поняла, что доверие нельзя предавать, даже из лучших побуждений.
Иногда я думаю о том, как сложилась жизнь Артёма. По словам общих знакомых, он так и не сошелся с Мариной, несмотря на все старания Галины Викторовны. Но это уже не моя история.
В моей же истории началась новая глава. Глава, где я сама принимаю решения и отвечаю за свою жизнь. И знаете что? Мне это нравится.
Сынок останется жить в этой квартире, а вот ты убирайся! — свекровь решила, что имеет право распоряжаться моим имуществом