Ольга поставила тарелку перед сыном и присела рядом, поправляя складки на скатерти.
Уже месяц в их новой семье царила непривычная тишина. Саша, всегда такой разговорчивый и улыбчивый, теперь больше отмалчивался, а Никита, пасынок, наоборот, стал чаще высказывать свое мнение, особенно в присутствии бабушки.
— Мам, а можно я сегодня к Пашке пойду? Мы с ним в новую игру поиграем, — Саша ковырял ложкой в тарелке, избегая маминого взгляда.
— Конечно, солнышко. Только поешь сначала.
Андрей вошел на кухню, потрепал Сашу по волосам и сел напротив. В его глазах читалась усталость – последние недели на работе выдались напряженными.
— Как дела в школе? — спросил Андрей, пытаясь разрядить обстановку.
— Нормально, — буркнул Саша, продолжая гонять макароны по тарелке.
В прихожей хлопнула дверь – пришел Никита. Мальчик влетел на кухню, размахивая какой-то бумажкой.
— Папа, смотри! Я сегодня пятерку получил по математике! Бабушка обещала мне что-нибудь подарить за хорошие оценки.
Ольга напряглась. Опять Галина Сергеевна со своими подарками. Саша тоже получал пятерки, но почему-то его успехи оставались без внимания.
— Молодец, сынок! — Андрей улыбнулся. — Садись ужинать.
— А я уже поел у бабушки. Она лазанью испекла, — гордо заявил Никита.
Саша поднял глаза от тарелки:
— А мне бабушка Галя никогда ничего не печет…
— Ну, она же не твоя бабушка, — простодушно ответил Никита.
Ольга вздрогнула. В груди что-то сжалось от этих слов. Андрей нахмурился:
— Никита, так говорить некрасиво. Мы теперь одна семья.
— Но это же правда! — Никита пожал плечами. — Бабушка сама так сказала.
Ольга встала из-за стола, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. Она помнила, как все начиналось. После развода она не верила, что сможет снова полюбить, но встреча с Андреем изменила все. Он казался таким понимающим, заботливым. Когда он впервые пришел к ним домой, Саша сразу потянулся к нему. Они вместе собирали конструктор. В душе у Ольги расцветала надежда на новое счастье.
Первая встреча с будущей свекровью должна была стать важным моментом. Ольга надела свое лучшее платье, уложила волосы, даже испекла пирог по рецепту мамы. Но Галина Сергеевна встретила их холодно.
— Проходите, — сказала она тогда, окидывая невестку оценивающим взглядом.
За чаем Галина Сергеевна больше молчала, лишь изредка задавая колкие вопросы:
— А квартира у вас своя? А работа стабильная? А бывший муж алименты платит?
Ольга отвечала спокойно, понимая, что мать просто беспокоится за сына. Но когда речь зашла о детях, Галина Сергеевна не сдержалась:
— Андрюша, ты подумал, каково будет Никите? Делить внимание отца с чужим ребенком – это непросто.
— Мама, — одернул ее тогда Андрей, — Саша не чужой. Он замечательный мальчик.
После свадьбы они стали жить вместе в квартире Ольги. Первое время все шло хорошо. Мальчики притирались друг к другу, вместе играли, даже уроки стали делать за одним столом. Но каждый визит Галины Сергеевны вносил свою горечь в их жизнь.
Особенно тяжело стало в праздники. На Новый год Галина Сергеевна принесла подарки. Никита получил новенький планшет, а Саше достался пакет дешевых конфет.
— Ты же и так получил хороший подарок от мамы, — сказала она тогда, и в ее голосе звучала плохо скрытая неприязнь.
Саша мужественно улыбнулся, но Ольга видела, как дрогнули его губы.
Сама Ольга никогда не разделяла мальчиков. Да и ее мама тоже старалась одинаково относиться к детям. Но этот случай что-то изменил.
Вечером она долго объясняла сыну, что взрослые бывают разные, что нужно быть выше этого. А потом плакала в ванной, включив воду, чтобы никто не услышал.
Андрей старался сглаживать острые углы, но часто занимал позицию матери:
— Ну что ты хочешь? Она же бабушка, конечно, родной внук ей ближе.
Ольга не соглашалась, но молчала. Ради мира в семье она готова была терпеть многое. Только сердце болело все сильнее, когда она видела, как Саша постепенно замыкается в себе.
На Пасху история повторилась. Галина Сергеевна снова принесла подарок только Никите – новый телефон. Саша сделал вид, что ему все равно, но вечером Ольга застала его плачущим в подушку.
И вот теперь наступил день рождения Саши. Мама Ольги подарила внуку ноутбук, о котором он давно мечтал. Мальчик светился от счастья, но тут раздался возмущенный голос Галины Сергеевны:
— Как можно было так обделить моего внука?! Это несправедливо!
В комнате повисла тяжелая тишина. Саша растерянно прижал к груди коробку с ноутбуком, словно боясь, что подарок отнимут. Ольга начинала злиться.
— Мама, давайте не будем ссориться, — попытался вмешаться Андрей, но Галина Сергеевна уже не могла остановиться.
— Нет, мы будем! Почему одному ребенку дорогой подарок, а второму ничего?
Мама Ольги, Нина Петровна, выпрямилась, сверкнув глазами:
— А почему я должна дарить что-то вашему внуку, если вы моему даже конфет приличных не покупаете? На Новый год Никите планшет, а Саше – пакетик леденцов. На Пасху – телефон одному и ничего другому. А сегодня – день рождения Саши. С чего бы вообще хоть что-то дарить Никите?
— Это другое! — Галина Сергеевна поджала губы. — Никита – мой родной внук!
— А Саша – мой родной внук. И я имею право подарить то, что считаю нужным.
Андрей продолжал молчать. Ольга с болью смотрела на мужа. Хотелось получить поддержку. Но, видимо, не сегодня.
Праздник был безнадежно испорчен. Саша тихонько ушел в свою комнату. А Никита демонстративно включил свой планшет.
Вскоре после того дня раздался звонок от Галины Сергеевны. Женщина приглашала на воскресный обед. Ольга наотрез отказалась идти.
— Пожалуйста, — настаивал Андрей. — Мама хочет сгладить ситуацию.
— Сгладить? — Ольга горько усмехнулась. — После всего, что она наговорила?
— Ради меня. Ради нашей семьи.
И Ольга согласилась, хотя сердце подсказывало – не стоит.
Галина Сергеевна встретила их с деланной приветливостью. На столе дымилась курица с картошкой, стояла большая миска салата. Никита сразу побежал искать новые игрушки.
Некоторое время все шло спокойно. Обсуждали погоду, работу, школьные успехи детей. А потом Галина Сергеевна отложила вилку и произнесла то, что, видимо, давно собиралась сказать:
— Ольга, твой сын плохо влияет на моего внука. Я считаю, будет лучше, если ты отправишь его жить к бывшему мужу.
Ольга застыла с поднесенной ко рту вилкой. В ушах зазвенело. Ольга повернулась к Андрею. Но муж старательно смотрел в тарелку. Делал вид, будто не слышал слов матери.
А голос Галины Сергеевны становился все громче:
— Что, нечего сказать? Никита стал хуже учиться, огрызается. Это все влияние твоего Саши!
— Мама… — попытался вмешаться Андрей, но свекровь уже не могла остановиться:
— Я не позволю, чтобы какие-то чужаки портили жизнь моему внуку!
Ольга медленно поднялась из-за стола. Руки дрожали, но голос звучал твердо:
— Знаете что, Галина Сергеевна? Я терпела ваши выходки почти год. Терпела ради Андрея, ради детей, ради новой семьи. Но с меня хватит! Мой сын не чужак, он такой же ребенок, как и Никита. И я не позволю вам травить его!
— Как ты смеешь… — начала было Галина Сергеевна, но Ольга перебила:
— Нет, это вы как смеете! Требовать, чтобы я отдала своего ребенка? Унижать его, делать вид, что его не существует?
Ольга повернулась к мужу:
— А ты? Почему ты молчишь? Почему позволяешь своей матери так обращаться с моим сыном?
Андрей наконец поднял глаза:
— Давай не будем горячиться…
— Не будем горячиться? — в горле стоял комок. — Знаешь что? Оставайся со своей мамой и своим сыном. Я подаю на развод.
— Что?! — вскрикнула Галина Сергеевна. — Ты не можешь! Никите нужна мать!
— Никите нужна мать? — Ольга рассмеялась сквозь слезы. — А моему сыну, значит, мать не нужна? Саша! — позвала она. — Мы уходим.
— Ты не посмеешь! — Галина Сергеевна вскочила со стула. — Андрей, скажи ей!
— Нечего говорить! Раз мы чужаки, то в моей квартире вам делать нечего! Вещи пришлю завтра утром!
Свекровь еще что-то кричала. Но Ольга уже шла к выходу. Сын крепко держался за руку. Мальчик не сопротивлялся. Кажется, Саша давно ждал этого момента.
Дома Ольга сразу же подошла к шкафу. Достала сумки и начала их наполнять. Движения были четкими, уверенными – словно решение зрело давно, а сегодняшний день стал просто последней каплей. Аккуратно складывая вещи Андрея, Ольга вспоминала, как еще недавно стирала эти рубашки, гладила брюки, развешивала костюмы.
Саша сидел на кровати, наблюдая за матерью:
— Мам, а мы правильно делаем?
Ольга остановилась, присела рядом с сыном:
— Знаешь, иногда нужно уметь защищать себя. Даже если это больно.
— Но как же Никита? Мы же с ним почти подружились…
— Милый, вы сможете общаться в школе. Но жить здесь они больше не будут.
Утром Ольга вызвала такси. Водитель помог загрузить вещи. И вскоре сумки с одеждой Андрея и Никиты отправились к дому Галины Сергеевны. Ольга смотрела вслед уезжающей машине. Внутри было пусто. Но Ольга знала, что поступила правильно.
Телефон зазвонил ближе к обеду. Андрей.
— Нам нужно поговорить, — голос звучал непривычно серьезно.
— О чем? — Ольга старалась говорить спокойно. — О том, как ты позволял своей матери унижать моего сына? Или о том, как молчал, когда она предложила отправить его к отцу?
— Я могу все исправить. Поговорю с мамой, она поймет…
— Нет, Андрей. Поздно. Саша больше не будет чувствовать себя лишним. Не хочу слышать, как сын плачет по ночам!
— Но мы же семья! — В голосе Андрея звучало отчаяние. — Я люблю тебя, люблю Сашу…
— Любишь? — Ольга горько усмехнулась. — Тогда почему ни разу не защитил нас? Почему всегда становился на сторону матери?
В трубке повисло молчание.
— Я подаю на развод, — твердо сказала Ольга. — Это решено.
Через три дня Ольга отнесла документы в суд. Выходя из здания, она достала телефон – пятнадцать пропущенных от Галины Сергеевны, десятки сообщений. «Ты разрушаешь семью!», «Как ты можешь так поступать с Никитой?», «Андрей места себе не находит!».
Вечером позвонила мама:
— Доченька, может, не стоит спешить? — Нина Петровна говорила мягко, осторожно. — Все-таки второй брак…
— Мам, а ты помнишь, как плакал Саша, когда ему подарили пакет конфет вместо нормального подарка? Как он спрашивал, почему бабушка Галя его не любит?
Мама вздохнула:
— Помню. Ты права – нельзя позволять обижать ребенка.
Месяцы пролетели незаметно. Развод прошел быстро и почти безболезненно – Андрей не стал ничего требовать и оспаривать. Может, понимал свою вину, а может, просто устал.
Саша словно расцвел. Снова начал улыбаться, шутить, приводить друзей домой. Ольга с удивлением заметила, как изменилась их жизнь. Никому не нужно доказывать свою ценность. Или же отстаивать право на счастье.
Галина Сергеевна еще несколько месяцев пыталась достучаться до бывшей невестки. Писала, звонила, даже приходила к дому. Но Ольга была непреклонна. Больше она не собиралась жертвовать счастьем ребенка ради чужих амбиций.
— Я устала! Хватит твоей семье пользоваться моей добротой, — выкрикнула я, когда свекровь попыталась отдать мою машину племяннику