Лариса задумчиво смотрела в окно. За стеклом медленно падали желтые листья, напоминая о том, как быстро летит время. Родители оставили ей эту квартиру, перебравшись загород.
— Опять в облаках витаешь? — Виктор появился на кухне, затягивая галстук. — Лучше бы завтрак приготовила.
— Я уже все сделала, — Лариса кивнула на накрытый стол. — Садись, пока не остыло.
Виктор молча уселся за стол, привычным жестом развернул газету и погрузился в чтение. Лариса наблюдала за мужем, отмечая, как он постепенно меняется. Раньше завтраки были временем их разговоров, обсуждения планов на день. Теперь же чаще всего звучал только шелест газетных страниц.
— Мама звонила, — внезапно произнес Виктор, не отрываясь от газеты. — Просила зайти сегодня.
Лариса напряглась. В последнее время визиты к свекрови становились все более напряженными. Антонина Петровна, несмотря на внешнюю доброжелательность, постоянно пыталась вмешиваться в их жизнь.
— Хорошо, — спокойно ответила Лариса. — Часам к шести?
— Да, после работы заеду за тобой.
День тянулся медленно. Лариса работала бухгалтером в небольшой фирме, где каждая цифра требовала пристального внимания. Но сегодня мысли постоянно возвращались к предстоящему визиту. Последний разговор со свекровью до сих пор звучал в ушах.
— Ларисочка, вы с Виктором должны думать о будущем, — говорила тогда Антонина Петровна, разливая чай по чашкам. — Твоя квартира простаивает впустую, а могла бы приносить хороший доход.
— Как это простаивает? Мы в ней живем, — удивилась тогда Лариса.
— Но это нерационально! — Антонина Петровна взмахнула рукой. — У меня большой дом, места всем хватит. А квартиру можно сдавать, деньги копить.
Вечером Виктор заехал за Ларисой точно в назначенное время. Всю дорогу они молчали. У дома свекрови Лариса заметила незнакомую машину.
— У мамы гости? — спросила она мужа.
— Возможно, — неопределенно ответил Виктор, отводя взгляд.
Антонина Петровна встретила их в прихожей, непривычно оживленная.
— Проходите, проходите! — засуетилась свекровь. — У нас сегодня важный разговор.
В гостиной сидел представительный мужчина в дорогом костюме. При виде вошедших он поднялся.
— Познакомьтесь, это Сергей Михайлович, — представила гостя Антонина Петровна. — Риэлтор с большим опытом.
Лариса не могла поверить услышанному. Она перевела взгляд на мужа, но тот старательно изучал узор на ковре. Казалось, супруг хотел раствориться в интерьере. В это время свекровь словно не замечала напряжения в комнате. Антонина Петровна весело улыбалась, рассказывая о планах:
— Мы тут предварительно обсудили условия, — продолжала Антонина Петровна, не замечая состояния невестки. — Сергей Михайлович говорит, что за вашу квартиру можно хорошие деньги получать. А вы переедете ко мне, места всем хватит.
— Вы уже обсудили? — Лариса с трудом узнала свой голос. — Без меня?
— Ларисочка, это же для вашего блага! — Антонина Петровна присела рядом с невесткой. — Ты только представь: постоянный доход, никаких забот. Я уже и комнату вам приготовила, обои новые поклеила.
Сергей Михайлович достал из портфеля какие-то бумаги.
— Я подготовил предварительный договор. Условия очень выгодные…
Лариса смотрела, как риэлтор раскладывает на столе документы. Антонина Петровна взяла телефон и начала кому-то звонить. Виктор медленно подошел к столу. Все происходящее казалось дурным сном.
В комнате стало душно. Голоса сливались в неразборчивый гул. Лариса поднялась со своего места. Коленки дрожали, но Лариса понимала – она не может больше оставаться здесь. Ей срочно нужно было сбежать из общества этих наглых, лживых людей.
— Мне нужно на воздух, — произнесла Лариса, направляясь к выходу.
— Куда же ты? — Антонина Петровна всплеснула руками. — Мы ведь только начали обсуждать!
Но Лариса уже вышла из дома. Муж последовал за ней. Всю дорогу домой Лариса молчала. Виктор не решался начать разговор. Дома муж сразу ушел в другую комнату. Из-за стены доносился приглушенный голос супруга.
Прошла неделя. Виктор все чаще уединялся для телефонных разговоров, а когда Лариса входила в комнату, торопливо заканчивал беседу. Антонина Петровна звонила каждый день. Настойчиво приглашала в гости. Уверяла, что все делается ради их общего блага.
— Ларисочка, пойми, — говорила свекровь, — сейчас такое время. Нужно думать о будущем. Вы молодые, вам копить надо.
Однажды Лариса возвращалась с работы раньше обычного. У подъезда стояла незнакомая пара, осматривающая дом с явным интересом.
— Извините, — обратилась к Ларисе женщина, — вы здесь живете? Мы бы хотели узнать, хороший ли это район?
— А вы кто? — насторожилась Лариса.
— Мы квартиру смотреть пришли, — улыбнулся мужчина. — На пятом этаже.
Сердце Ларисы пропустило удар. Ее квартира была на пятом этаже. Она бросилась домой.
Поднимаясь по лестнице, Лариса услышала голоса из своей квартиры. Дверь была не заперта. Видимо, ждали новых жильцов.
На кухне Виктор разговаривал по телефону, а Антонина Петровна с довольным видом раскладывала какие-то бумаги на столе.
— Да-да, Сергей Михайлович, — говорил Виктор, — жильцы уже подъехали, осматриваются пока внизу. Как подъедете, поднимайтесь.
— Ты кому вообще сейчас звонишь? — Лариса встала в дверном проеме. — Мою квартиру уже сдавать собрались?
Виктор резко обернулся. Телефон выскользнул рук мужа.
— Лариса, ты рано сегодня!
Антонина Петровна попыталась собрать бумаги со стола. Но Лариса оказалась быстрее. Она вчиталась в текст. Это был договор аренды. Не хватало только подписи собственника — ее подписи.
— Что это? — Лариса развернула бумаги к свекрови. — Вы действительно думали, что сможете распорядиться моей квартирой без моего ведома?
— Доченька, мы же как лучше хотели, — начала Антонина Петровна. — Виктор, скажи ей!
— Лариса, пойми, — Виктор шагнул к жене, — это выгодное предложение. Мама права — нужно думать о будущем. Мы бы у нее жили, а эти деньги копили.
— Мы? — Лариса горько усмехнулась. — Нет, Витя. Никакого «мы» больше нет. Ты и твоя мать решили распорядиться моим имуществом. Моим домом. За моей спиной.
Лариса взяла договор и медленно разорвала его на части.
— Что ты делаешь? — вскрикнула Антонина Петровна. — Мы столько сил потратили!
— Вы? Потратили? — Лариса повернулась к шкафу и достала чемодан. — Нет, это я сейчас потрачу силы. На сборы твоих вещей, Витя.
Антонина Петровна вскочила со стула.
— Ты что себе позволяешь? Как ты смеешь выгонять моего сына?
— Я не выгоняю. Я прошу уйти человека, который предал мое доверие, — Лариса методично складывала вещи мужа в чемодан. — Который за моей спиной пытался распорядиться моим имуществом.
— Лариса, давай поговорим, — Виктор попытался остановить жену. — Мы же можем все обсудить.
— Обсудить? — Лариса на секунду замерла. — А когда вы показывали мою квартиру незнакомым людям, вы со мной это обсуждали? Когда готовили договор аренды — советовались?
В прихожей раздался звонок. Антонина Петровна дернулась к двери.
— Это наверное Сергей Михайлович с жильцами…
— Не смейте открывать! — голос Ларисы звенел от напряжения. — Это мой дом. Моя квартира. И я решаю, кто сюда входит.
Лариса подошла к двери, громко крикнула:
— Квартира не сдается. Можете не тратить время зря.
— Что ты наделала? — возмутилась Антонина Петровна. — Такой шанс упустила! Виктор, скажи ей!
Но Виктор молчал, глядя, как жена складывает его вещи.
— Ключи можете не оставлять. Мне все равно. Замки я сегодня же сменю.
— Лариса, ты не можешь так с нами поступить, — начала Антонина Петровна.
— Могу. И делаю это. Наш брак окончен, Витя. Забирай вещи и уходи.
Когда за Виктором и Антониной Петровной закрылась дверь, Лариса села в кресло и закрыла глаза. Руки дрожали, но внутри было удивительно спокойно.
Через час приехал мастер и сменил замки. Лариса смотрела, как он работает. Каждый поворот отвертки словно сбрасывал с плеч груз. Даже дышать становилось легче. Лариса заворожено наблюдала за ходом работы. Казалось, что замки меняют не только на входных дверях, но и в ее жизни.
Телефон звонил не переставая. Антонина Петровна то угрожала, то пыталась давить на жалость. Вскоре Лариса просто отключила звук.
Вечером, сидя в своей пустой квартире, Лариса впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему дома. Теперь девушка сама была за себя в ответе. Никаких требований, угроз. Она достала старый фотоальбом, пролистала детские фотографии. Вот она с родителями в этой самой комнате, вот первый день в школе, выпускной…
Утром Лариса первым делом позвонила своей старой подруге Наташе.
— Представляешь, я развожусь.
— Что случилось? — в голосе подруги звучало искреннее беспокойство.
Лариса рассказала всю историю.
— Знаешь, — сказала Наташа, — может, оно и к лучшему? Помнишь, как мы раньше в театральную студию ходили? Ты все мечтала вернуться…
— Думаешь? — Лариса улыбнулась. — А ведь правда…
Через неделю Виктор пришел с букетом.
— Давай поговорим? Я все осознал…
— Нет, Витя, — покачала головой Лариса. — Не надо. Мы оба знаем, что ничего не изменится. Ты всегда будешь метаться между мной и своей матерью. А я больше не хочу быть между вами.
— Но я люблю тебя…
— Если бы любил, не пытался бы выселить из моего же дома.
Лариса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Странно, но слез не было. Была только уверенность в правильности своего решения.
Жизнь постепенно налаживалась. Лариса записалась в театральную студию, о которой говорила Наташа. По выходным стала ходить в походы с туристическим клубом.
Квартира тоже преобразилась. Лариса переставила мебель, сделала ремонт в ванной, повесила новые шторы. Каждая мелочь теперь дышала свободой.
Однажды, возвращаясь с работы, Лариса встретила соседку.
— А я смотрю, вы похорошели в последнее время, — улыбнулась та.
— Правда? — Лариса достала зеркальце. Из отражения на нее смотрела уверенная в себе женщина.
Как странно устроена жизнь. Лариса потеряла мужа, но нашла себя. Квартира снова стала крепостью. Теперь здесь не было места манипуляциям и чужой воле. Только ее решения, ее правила, ее жизнь.
За окном опять падали желтые листья, но теперь они не навевали грусть. Это была просто осень.
И котлет не надо! Чудо из куриного филе. Сочно, нежно и бюджетно. Быстро приготовил и вся семья сыта. Ничего больше не нужно