— Какие планы на завтрашний вечер? — Анна помешивала кофе, глядя на подругу. Светлана выглядела непривычно серьезной.
— День рождения справляю. Придешь? Будет весело, обещаю!
Анна вздохнула:
— Не знаю, важная презентация на носу…
— Вот именно поэтому тебе и нужно развеяться! — Светлана подалась вперед. — Я познакомлю тебя с очень интересным человеком.
— Опять сватаешь? — Анна улыбнулась, но в глазах мелькнула тень усталости. После последнего расставания прошло больше года, но она все еще не была готова к новым отношениям.
— Просто приходи. Ничего не обещаю, просто будет приятный вечер.
Вечером Анна долго стояла перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое отражение. Черное платье подчеркивало стройную фигуру, волосы мягкими волнами спадали на плечи. Она машинально поправила серьги – подарок мамы на прошлый день рождения.
Квартира Светланы уже была полна гостей, когда Анна приехала. Музыка, смех, звон бокалов – привычная атмосфера дружеских посиделок. Анна поздравила подругу и огляделась по сторонам.
Светлана потянула ее за руку.
— Пойдем, познакомлю тебя кое с кем.
Высокий мужчина обернулся на голос Светланы, и Анна встретилась с внимательным взглядом карих глаз.
— Иван, — представился он, протягивая руку.
— Анна, — она ответила на рукопожатие, отметив про себя крепкую, уверенную хватку.
Иван оказался прекрасным собеседником. Анна и не заметила, как пролетело время – они говорили обо всем на свете: о работе, путешествиях, книгах. В его речи проскальзывали интересные замечания, он умел слушать и задавать правильные вопросы.
— Давно не встречала таких интересных людей, — призналась Анна Светлане, когда они остались одни на кухне.
— Я же говорила! — подруга довольно улыбнулась. — Он классный парень, правда?
После этого вечера все закрутилось как в калейдоскопе. Иван звонил каждый день, они встречались после работы, гуляли по вечернему городу. Анна была совершенно счастливой – впервые за долгое время.
— Мне кажется это слишком поспешным, — мама нахмурилась, когда Анна рассказала о предстоящей свадьбе. — Вы знакомы всего полгода.
— Мам, мне не восемнадцать лет. Я знаю, что делаю.
— Тебе тридцать два, и именно поэтому я волнуюсь. Ты успешная, самостоятельная женщина. А что мы знаем об Иване?
— Он замечательный человек! — Анна начала раздражаться. — Добрый, заботливый, внимательный.
— А чем он занимается? Где работает?
— Он частный мастер по ремонту. Не хочет работать в офисе, ценит свободу.
Мама многозначительно переглянулась с отцом, но промолчала.
Первое время после свадьбы все было прекрасно. Иван действительно оказался заботливым мужем – готовил ужины, помогал с уборкой, всегда был внимателен и нежен. Анна наслаждалась семейной жизнью, продолжая работать над своими проектами.
— Милая, может, переедем ко мне? — предложил как-то Иван за ужином. — Все-таки неправильно, когда муж живет в квартире жены.
— Но здесь намного удобнее, — удивилась Анна. — Твоя квартира требует ремонта.
— Я все сделаю, обещаю. Просто… понимаешь, для мужчины важно чувствовать себя хозяином в доме.
Анна согласилась – ей не хотелось спорить. К тому же, Иван говорил так убедительно, что ей самой начало казаться это правильным решением.
Переезд состоялся через неделю. Обещанный ремонт так и не начался – Иван постоянно находил причины для отсрочки. То времени не хватает, то материалы подорожали, то заказы срочные появились.
Постепенно Анна начала замечать, что муж все реже помогает по дому. Теперь она сама готовила, убирала, стирала. Иван проводил вечера за компьютером или телефоном, объясняя это поиском новых клиентов.
— Слушай, у тебя не будет денег занять? До завтра, — как-то спросил он. — Клиент задерживает оплату, а мне нужно купить инструменты.
Анна без вопросов дала деньги. Потом это повторилось еще раз. И еще. Суммы становились все больше, а объяснения все расплывчатее.
— Дорогая, сейчас такое сложное время, — говорил Иван. — Но скоро все наладится, вот увидишь.
— Может, тебе стоит поискать постоянную работу? — осторожно предложила Анна.
— Я не создан для офисного рабства, — отрезал муж. — Лучше возьми дополнительные проекты, у тебя же хорошо получается.
Анна посмотрела на мужа, который сидел развалившись в кресле с телефоном в руках, и впервые подумала – а что она вообще знает об этом человеке?
— Ты давно виделся со своими друзьями? — спросила она однажды.
— С какими друзьями? — рассеянно отозвался Иван, не отрываясь от телефона.
— Ну, ты рассказывал о своих приятелях… Когда мы познакомились.
Иван пожал плечами:
— Все заняты, у всех свои дела.
Анна вспомнила их первую встречу – какие интересные истории рассказывал тогда Иван о своих путешествиях, друзьях, планах. Куда все это делось? Или… этого никогда не было?
Вечером она открыла ноутбук мужа, пока тот был в душе. Счета за коммунальные услуги, которые он якобы оплачивал, оказались просроченными на три месяца. В истории браузера – бесконечные сайты с играми и сомнительными предложениями.
Анна тяжело вздохнула. Что же делать дальше?
На следующий день ближе к вечеру телефон Анны завибрировал – пришло сообщение от банка о списании крупной суммы с карты. Карта, которую она держала в шкафу «на черный день»…
Руки задрожали, когда Анна проверила баланс. Почти вся сумма была снята через банкомат. В ушах зашумело. Анна прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
Анна прошерстила весь шкаф. Но карты не было. В то время вернулся муж. Он сразу же спрятался в ванной. Но Анна больше не могла терпеть.
— Иван! — голос предательски дрогнул. — Ты можешь объяснить, почему с моей карты сняли деньги?
Муж вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. На его лице появилось виноватое выражение:
— Милая, я собирался тебе сказать. Понимаешь, появился очень выгодный вариант. Нужно было срочно внести предоплату за материалы, иначе их бы забрал другой покупатель.
— Ты взял мою карту без спроса? — Анна с трудом сдерживала гнев.
— Ну что ты так нервничаешь? Это же для нас с тобой! — Иван подошел ближе, пытаясь обнять жену. — Я все верну, как только получу оплату от клиента.
Анна отстранилась:
— Когда именно ты собираешься вернуть?
— Через пару недель, максимум месяц, — Иван небрежно махнул рукой. — Ты же знаешь, как это бывает с клиентами.
В последнее время Анна все чаще ловила себя на мысли, что совсем не знает, чем занимается муж. Иван почти не бывал дома, объясняя свое отсутствие поиском заказов и встречами с клиентами. Но деньги в семью не приносил, только требовал все больше и больше.
— Давай поговорим серьезно, — Анна присела на край дивана. — Я не вижу результатов твоей работы. Где клиенты? Где деньги от заказов?
— Опять начинаешь? — Иван поморщился. — Ты стала такой меркантильной. Я делаю все возможное для нашей семьи.
— Для семьи? — Анна горько усмехнулась. — Я одна оплачиваю все счета, покупаю продукты, плачу за коммунальные услуги. А ты только берешь деньги и ничего не возвращаешь.
Иван вскочил:
— Ты упрекаешь меня? Думаешь, мне приятно слышать такое? Я мужчина, я сам знаю, как распоряжаться финансами!
Через неделю ситуация повторилась. Анна вернулась с работы пораньше и застала мужа в компании двух незнакомых мужчин. На столе стояли пустые стаканы и остатки еды.
— А, милая! — Иван широко улыбнулся. — Знакомься, это Серега и Димон, мои старые друзья. Обсуждаем новый проект.
— Какой проект? — устало спросила Анна, оглядывая беспорядок в квартире.
— Бизнес-план, — важно произнес один из гостей. — Ваня – голова! Такую схему придумал…
— Я думала, ты сегодня работаешь, — перебила Анна.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Иван. — Нельзя же быть такой серьезной. Жизнь — она разная.
Вечером, когда гости ушли, Анна снова попыталась поговорить с мужем:
— Мне кажется, нам нужно что-то менять. Так больше не может продолжаться.
— Согласен, — неожиданно серьезно ответил Иван. — Я как раз хотел с тобой поговорить о твоей машине.
— При чем здесь моя машина? — удивилась Анна.
— Ну, смотри сама – ты почти не ездишь на ней. Работа рядом. А содержание машины требует денег…
Анна внимательно посмотрела на мужа, начиная понимать, к чему он клонит.
— Вот я и подумал, — продолжал Иван, — что мужчина в доме должен отвечать за такие вещи. Может, продадим твою машину? На эти деньги сделаем ремонт в квартире.
Анна молчала. Это была последняя капля.
— Ты серьезно предлагаешь мне продать мою машину, чтобы сделать ремонт в твоей квартире? — тихо спросила она.
— Ну а что такого? — Иван пожал плечами. — Я же говорю – это для нас обоих. Зачем нам две машины? У меня есть, этого достаточно.
— Твоя машина? — Анна усмехнулась. — Ты имеешь в виду ту, которую я заправляю последние полгода?
— Не надо истерик, — поморщился Иван. — Я же говорю – мы семья. В семье все общее. Ты должна понимать, что иногда нужно чем-то жертвовать.
Анна встала и прошлась по комнате. В голове крутились сотни мыслей, но одна была четче остальных – как она могла быть такой слепой?
— Знаешь, что самое интересное? — Анна повернулась к мужу. — Я действительно верила, что мы семья. Работала за двоих, терпела твои «временные трудности», давала деньги. А ты просто использовал меня.
— Какая же ты меркантильная! — Иван вскочил с дивана. — Я думал, ты любишь меня, а ты все меряешь деньгами. Я стараюсь ради нас, ищу возможности, планирую будущее…
— Какое будущее, Ваня? — тихо спросила Анна. — То, где я работаю на износ, а ты тратишь мои деньги? Или то, где я продаю машину, чтобы сделать ремонт в твоей квартире?
Не дожидаясь ответа, Анна пошла в спальню. Руки дрожали, но решение уже созрело. Достав с антресолей чемодан, она начала складывать вещи.
— Что ты делаешь? — Иван появился в дверях.
— Ухожу. В свою квартиру.
— Ты не можешь просто так уйти! — В голосе мужа появились панические нотки. — Давай поговорим, все обсудим…
— Мы уже все обсудили, — Анна застегнула чемодан. — Я больше не хочу быть твоим кошельком.
Той ночью Анна вернулась в свою квартиру. Пустые стены встретили ее непривычной тишиной. Но впервые за долгое время она была свободной.
Иван писал каждый день. Сначала обвинял в предательстве, потом умолял вернуться, обещал измениться. «Я все понял», «Давай начнем сначала», «Без тебя моя жизнь пуста» – каждое сообщение звучало как очередная попытка манипуляции.
— Доченька, ты все правильно сделала, — мама гладила Анну по голове, как в детстве. — Мы с отцом сразу чувствовали, что этот человек не тот, за кого себя выдает.
— Как я могла быть такой наивной? — Анна вытерла слезы.
— Не кори себя, — отец присел рядом. — Главное – ты вовремя все поняла.
Через месяц Анна подала на развод. В суде Иван выглядел потерянным:
— Дай мне последний шанс! Я изменился, честное слово!
Анна покачала головой:
— Нет, Ваня. Я хочу быть свободной. От манипуляций, от вранья, от постоянного чувства вины.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипел Иван. — Кому ты нужна? Думаешь, найдешь кого-то лучше?
— Знаешь, что самое удивительное? — Анна посмотрела на бывшего мужа. — Мне никого не нужно искать. Я научилась ценить себя, и этого достаточно.
После развода жизнь постепенно налаживалась. На работе дела шли в гору. Без необходимости содержать двоих Анна могла позволить себе выбирать проекты, которые действительно интересны. Свободное время уделяла себе.
Родители радовались, видя, как дочь расцветает. Анна снова стала улыбаться, строить планы, мечтать о будущем. Теперь она точно знала: счастье не в том, чтобы раствориться в другом человеке, а в том, чтобы оставаться собой.
Однажды, встретив Светлану, Анна спросила:
— Помнишь тот вечер, когда познакомила меня с Иваном?
— Конечно, — подруга виновато опустила глаза. — Прости меня.
— За что? Ты не виновата. Наоборот, я благодарна тебе.
— Благодарна? — удивилась Светлана.
— Да. Этот опыт научил меня главному – любить себя и не позволять другим управлять моей жизнью. И знаешь что? Я счастлива.
Миллионер решил помочь нищей женщине с детьми, но позже узнал, что она — его бывшая любовь, которую он бросил много лет назад