В тот день Аня не спеша возвращалась домой после долгого рабочего дня. Накрапывал мелкий дождь, и она, поправив капюшон плаща, остановилась у любимой кофейни. Взяв латте с собой, Аня пересекла шумную центральную площадь и свернула в уютный двор своего дома.
Поднимаясь по лестнице, она уже предвкушала тихий вечер с мужем — можно будет посмотреть новый сериал, заказать пиццу… Но стоило открыть дверь, как все мечты рассыпались — из кухни доносились громкие голоса и звон посуды.
— А вот и наша Анечка! — раздался голос свекрови, Нины Петровны. — А мы тут решили забежать, проведать вас.
Аня сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать раздражение. За три года брака с Игорем она так и не привыкла к этим спонтанным визитам его родственников. В кухне обнаружилась целая делегация: свекровь суетилась у плиты, рядом сидела тетя Игоря — Валентина, а у окна расположились двоюродные братья мужа — Костя и Сережа.
— Анечка, ты представляешь, я тут пирожки затеяла, — продолжала щебетать Нина Петровна, — а соли не хватило. Ну, я взяла у вас пачку. И сахара тоже… Ой, и растительного масла бутылочку прихватила.
Аня молча кивнула, отметив про себя, что теперь придется снова идти в магазин. Игорь, заметив напряжение жены, виновато улыбнулся:
— Ань, ну это же семья. Как не помочь?
Эту фразу Аня слышала уже сотни раз. Каждый раз, когда родственники являлись без предупреждения, опустошали холодильник или уносили что-то «попользоваться», Игорь повторял одно и то же: «Это же семья». Особенно отличилась «Людочка». Женщина без спроса брала вещи, а потом даже не признавала свою вину.
— Анечка, — вдруг оживилась тетя Валентина, — а правда, что твои квартиранты съезжают?
Аня напряглась. Ее трехкомнатная квартира в спальном районе действительно освобождалась — арендаторы предупредили об этом неделю назад. Она как раз планировала сделать там ремонт и поднять цену.
— Да, через неделю съезжают, — осторожно ответила Аня.
— Как удачно! — всплеснула руками Нина Петровна. — А я как раз хотела с тобой поговорить. Тут такое дело… Помнишь Людочку, мою племянницу? Она с мужем в город перебираются, работу нашли. А с жильем беда…
У Ани перехватило дыхание. Она прекрасно знала, к чему идет этот разговор.
— Помню. После ее последнего визита у меня пропала сумка и шарф.
Но свекровь сделала вид, что не услышала невестку.
— У них двое деток, совсем маленькие, — продолжала свекровь елейным голосом. — Снимать дорого, а тут родственники… Может, пустишь их на пару месяцев? Они чистенько живут, аккуратненько…
— Нина Петровна, я планировала сделать там ремонт, — попыталась возразить Аня. – Да и не хочу я пускать Люду. Она…
Нина Петровна даже не дала договорить:
— Да какой ремонт! — махнула рукой свекровь. — Там же все нормально. А людям помочь надо. Родственники!
Игорь, до этого молчавший, вдруг поддержал мать:
— Ань, может правда поможем? Всего на пару месяцев…
Аня посмотрела на мужа с немым укором. Она помнила, как три года назад они решили жить в его квартире, хотя ее была больше. Тогда решающим фактором стало расположение — центр города, все рядом. Да и доход от сдачи ее квартиры был хорошим подспорьем для их семейного бюджета.
— Люди без жилья мыкаются, а у тебя пустая квартира будет стоять, — продолжала давить Нина Петровна. — Нехорошо как-то…
Аня с трудом сделала следующий вдох. Она не хотела пускать людей, в которых была не уверена, пусть даже родственников, в свою квартиру. Особенно Люду. Но Игорь смотрел умоляюще, а свекровь продолжала расписывать, какая Людочка хорошая и как им тяжело.
Через неделю, скрепя сердце, Аня передала ключи от квартиры Людмиле — молодой женщине с двумя детьми и молчаливым мужем. Людмила рассыпалась в благодарностях и обещаниях содержать квартиру в идеальном порядке.
Первое время все шло относительно спокойно. Людмила регулярно звонила, рассказывала, как они обустраиваются, даже присылала фотографии чистой квартиры. Но когда Аня предложила заехать и посмотреть, как они устроились, начались отговорки.
— Ой, сейчас неудобно, дети спят…
— Извините, мы как раз уходим…
— Давайте на следующей неделе…
Прошло два месяца. Аня начала настойчиво интересоваться, когда же родственники планируют съезжать. Но в ответ слышала только обещания «вот-вот найти другое жилье». А потом звонки и вовсе прекратились — телефон либо был занят, либо вне зоны доступа.
Однажды вечером, когда Аня в очередной раз не смогла дозвониться до Людмилы, в их квартире снова появилась Нина Петровна.
Свекровь присела на краешек стула, достала из сумки связку ключей и положила на стол.
— Людочке пришлось быстро уехать. Какие-то проблемы появились. Зато можешь идти проверять свою квартиру. Они наконец-то съехали, — свекровь улыбнулась с таким довольным видом, будто сообщала радостную новость.
Аня уставилась на ключи. По спине пробежал холодок. Что-то в этой ситуации было категорически неправильным.
— Почему они не позвонили мне сами? И почему ключи у вас?
— Ой, да какая разница! — махнула рукой Нина Петровна. — Главное, что освободили квартиру. Теперь делай с ней что хочешь.
В этот момент с работы вернулся Игорь. Увидев мать и встревоженное лицо жены, муж нахмурился:
— Что случилось?
— Твои родственники съехали из моей квартиры, — процедила Аня сквозь зубы. — Поехали, проверим, в каком они ее оставили состоянии.
Всю дорогу до квартиры Нина Петровна щебетала о том, какие Людочка с мужем хорошие люди, как им было тяжело, и как они благодарны за помощь. Аня молчала, крепко сжимая в руке связку ключей. Игорь вел машину, изредка бросая обеспокоенные взгляды на жену.
Уже в подъезде, Аня заметила первые изменения — на двери красовался новенький замок, которого раньше не было.
— А это что такое? — Аня повернулась к свекрови. — Почему замок поменяли?
— Старый сломался, наверное, — пожала плечами Нина Петровна. — Ты же знаешь, как сейчас все некачественно делают.
Аня вставила ключ в замочную скважину, повернула его и толкнула дверь. То, что она увидела внутри, заставило ее замереть на пороге.
Квартира была абсолютно пустой. Исчезло все — мебель, техника, шторы, даже люстры. На стенах остались лишь следы от картин и полок. Паркет, который она недавно циклевала, был заляпан чем-то темным.
Дрожащими ногами Аня прошла в гостиную. Здесь раньше стоял дорогой диван, журнальный столик, шкаф с книгами. Теперь — голые стены и пустота. В воздухе висел стойкий запах дешевых духов.
— Боже мой… — прошептала Аня, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.
Спальня выглядела еще хуже. Кровать, шкаф-купе, туалетный столик — все исчезло. На том месте, где стоял шкаф, обои были содраны, а на полу валялся мусор.
Игорь стоял в дверном проеме, бледный как полотно.
— Аня, я… я не знал… я не думал, что они… — бормотал муж, переводя растерянный взгляд с жены на мать.
Внутри бурлила ярость. Аня сдерживала все это время. Но теперь дала волю эмоциям:
— Не знал? Не думал? А я говорила! Я же предупреждала, что нельзя пускать ненадежных людей! Даже шторы унесли! Те самые, которые твоя мама подарила на новоселье!
Нина Петровна стояла у стены, прижав руку ко рту и качая головой:
— Господи, кто же мог подумать… Людочка казалась такой порядочной…
— Вы прекрасно знали, какая она! — взорвалась Аня. — Вы же их сюда привели! Это вы уговаривали меня их пустить! «Родственники, как не помочь!» А теперь что? Кто будет возмещать ущерб?
Нина Петровна поджала губы и раздраженно взмахнула рукой:
— Ну что ты кричишь? Подумаешь, вынесли кое-что… Ты слишком преувеличиваешь! Мебель старая была, техника не новая. Подкопите с Игорем, да купите новое.
Аня смотрела на свекровь, не веря своим ушам. Эта женщина, которая месяц назад расписывала, какие замечательные у нее родственники, теперь делала вид, будто ничего страшного не произошло.
— Вы мне все возместите, — холодно произнесла Аня, чеканя каждое слово. — Либо вы, либо ваши родные. До последней копейки.
— Аня, ты что? — вмешался Игорь. — Ты не можешь требовать у них деньги! У них и так ничего нет! Людочка с мужем еле концы с концами сводят, дети маленькие…
Аня медленно повернулась к мужу. В этот момент что-то внутри нее оборвалось. Игорь стоял рядом с матерью, такой же бледный и растерянный, как в день их знакомства. Только теперь Аня видела его совсем иначе.
— Значит, у них нет денег, — тихо произнесла Аня. — А у меня, по-твоему, есть? Я столько времени обустраивала квартиру. Каждый месяц экономила, чтобы сделать здесь все как надо. А твои родственники превратили квартиру в пустую коробку!
— Но они же семья…— привычно начал Игорь. — У них возникли проблемы, нужно разобраться в ситуации.
— Нет, Игорь. Они твоя семья, не моя, — Аня испытала странное спокойствие. — И ты всегда будешь на их стороне, даже если они разорят наш дом до основания.
В тот же вечер Аня собрала документы и вещи первой необходимости. Игорь пытался ее остановить, что-то говорил про любовь и прощение, но Аня уже все решила. На следующий день она подала заявление на развод и обратилась к адвокату.
Началась длительная борьба. Родственники Игоря пытались избежать ответственности, Нина Петровна ходила по соседям, жаловалась и наговаривала на невестку, но адвокат оказался настойчивым. Он собрал все чеки, фотографии квартиры до заселения родственников, свидетельские показания.
Два месяца спустя суд обязал семью Людмилы и Нину Петровну возместить ущерб. Аня вложила полученные деньги в восстановление квартиры — новая мебель, техника, ремонт. На входной двери появился надежный замок и система видеонаблюдения.
Развод прошел быстро и без лишних споров. Игорь выглядел потерянным, но не пытался ничего изменить. Он просто подписал все необходимые бумаги и ушел, ссутулившись под тяжестью своей вины.
Спустя полгода Аня случайно встретила бывшего мужа в супермаркете. Игорь стоял у кассы, рассматривая ценники на продукты. Он осунулся, под глазами залегли тени. От прежнего уверенного в себе мужчины не осталось и следа.
— Привет, — тихо сказал Игорь, заметив бывшую жену.
— Здравствуй, — ответила Аня.
— Как ты?
— Хорошо. Квартиру восстановила, живу там теперь.
Игорь кивнул, помолчал немного и вдруг признался:
— Мама теперь со мной живет. Говорит, одной тяжело… А еще Костя с Сережей постоянно занять просят. То на бизнес, то на ремонт…
Аня смотрела на бывшего мужа и чувствовала только усталость. Больше не было ни обиды, ни злости – все это осталось в прошлом.
— Знаешь, — сказала она, разворачиваясь к выходу, — теперь это не моя проблема.
По дороге домой Аня думала о том, как изменилась ее жизнь за эти месяцы. Теперь у нее была своя квартира, где никто не появлялся без приглашения, не брал вещи «попользоваться» и не учил ее жить. Это был ее дом, ее крепость, и она больше никому не позволит его разрушить.
А Игорь… Что ж, пусть живет как хочет. В конце концов, он сам выбрал свой путь, когда решил, что родственные связи важнее собственной семьи. Теперь это действительно была не ее проблема.
После 19 лет брака, Василий ушел из семьи, уверенный, что Рита никому не нужна. А через 3 месяца, не поверил глазам, увидев бывшую жену