Я до сих пор помню тот день, когда впервые привела Алексея в свою квартиру. Тогда мы только начали встречаться. На кухне горел теплый свет, пахло свежезаваренным кофе, а я нервничала, разливая его по чашкам.
— Здесь очень уютно, — Алексей улыбнулся, оглядывая кухню. — И главное, всё так практично организовано.
— Спасибо, — мои щеки порозовели от удовольствия. — Я долго выбирала каждую мелочь.
Квартиру я купила сама, без помощи родителей. Три года откладывала деньги на первый взнос, подрабатывала репетитором по вечерам, отказывала себе во всем. Но оно того стоило — моё собственное гнездышко в хорошем районе.
Тогда я и подумать не могла, что через год выйду замуж за Алексея, а ещё через полгода начнутся проблемы. Не с ним — с его матерью, Лидией Сергеевной.
Поначалу всё складывалось неплохо. Алексей переехал ко мне, мы обустраивали быт, строили планы. Муж оказался спокойным, уравновешенным человеком. Правда, временами излишне внимательным к мнению матери, но я старалась не придавать этому значения.
Лидия Сергеевна начала с малого. Заходила без предупреждения, якобы проведать сына. Брови недовольно приподнимались, взгляд скользил по стенам, мебели, занавескам.
— Алёшенька, может, поменяем этот ковер? — свекровь поджимала губы. — Такой мрачный. А я видела в магазине подходящий…
— Мам, мы сами разберемся, — отвечал Алексей, но как-то неуверенно.
Я молча заваривала чай, расставляла чашки. Старалась быть приветливой — всё-таки мать мужа. Но с каждым визитом становилось всё сложнее сохранять спокойствие.
— Марина, ты бы хоть обои поменяла, — Лидия Сергеевна провела пальцем по стене. — Алёша заслуживает более достойной обстановки.
Руки невольно сжимались в кулаки, но я сдерживалась:
— Ремонт делала недавно, пока всё устраивает.
— Ну конечно, — свекровь многозначительно хмыкала. — Тебя-то может и устраивает…
Алексей делал вид, что не замечает этих пикировок. Возможно, действительно не понимал. Или не хотел понимать.
В тот вечер я готовила ужин, когда услышала голоса из комнаты. Дверь была приоткрыта, и слова долетали отчетливо:
— Сынок, ты же понимаешь, что мог бы найти кого-то более… подходящего? — голос Лидии Сергеевны сочился мёдом. — Взять хотя бы дочку моей подруги, Верочку. И образование престижное, и из хорошей семьи…
Я замерла, ожидая ответа мужа. Сердце колотилось. Но Алексей промолчал. Просто промолчал! Ложка выскользнула из моих пальцев, звякнув о кафель.
— Что это? — встрепенулась свекровь.
— Марина готовит, — буркнул Алексей.
— А, ну да… — протянула Лидия Сергеевна. — Кстати, о готовке. Верочка недавно такой чудесный торт испекла…
Я отшатнулась от двери. В висках стучало, к глазам подступали злые слезы. Вечером попыталась поговорить с мужем:
— Алёш, ты слышал, что твоя мама говорила?
— Да брось, — он махнул рукой. — Ты же знаешь маму, она всегда так.
— И это нормально? — мой голос предательски дрогнул.
— Просто не обращай внимания, — Алексей уткнулся в телефон.
Я смотрела на его опущенную голову и не узнавала человека, за которого вышла замуж. Куда делась та уверенность, с которой он говорил о наших планах? Почему он позволяет своей матери так себя вести?
Но «настоящий удар» Лидия Сергеевна нанесла через неделю. Я вернулась с работы пораньше и услышала в квартире голоса. На кухне свекровь мило беседовала с незнакомой девушкой.
— А это моя невестка, Марина, — Лидия Сергеевна натянуто улыбнулась. — Марина, познакомься, это Вера. Она замечательная хозяйка, я специально привела показать ей твою кухню. Вера давно мечтает об такой планировке…
Девушка смущенно улыбнулась, но в глазах читалось понимание ситуации. Сумка выпала из моих рук. Я понимала, что кухня просто повод для визита. В прихожей хлопнула дверь — вернулся Алексей.
— О, у нас гости? — он остановился в дверях кухни.
— Да, сынок, — просияла Лидия Сергеевна. — Познакомься, это Верочка…
Я смотрела на эту сцену, и внутри всё переворачивалось. Они стояли в МОЕЙ кухне, в МОЕЙ квартире, и обсуждали её планировку, будто меня здесь уже не было.
После того случая Лидия Сергеевна словно с цепи сорвалась. Приходила почти каждый день, бесцеремонно перебирала вещи в шкафах, переставляла мебель.
— Алёшенька, ну что это за занавески? Я купила новые, более достойные, — свекровь раскладывала на диване очередные свои покупки.
— Мам, мы же договорились… — начинал было Алексей, но Лидия Сергеевна перебивала:
— Что договорились? Я о тебе забочусь! Ты же не можешь жить в таких условиях.
Я стискивала зубы, но молчала. Моя квартира постепенно переставала быть моей.
— Марина, ты бы хоть готовить научилась по-человечески, — Лидия Сергеевна морщилась, пробуя мой суп. — Алёша худеет на глазах.
Алексей виновато улыбался:
— Мам, всё нормально…
— Какое нормально? — свекровь всплескивала руками. — Знаешь, я, пожалуй, перееду к вам на время. Научу невестку хозяйничать.
Я замерла с половником в руке:
— Что, простите?
— Алёша, ты же не против? — Лидия Сергеевна даже не взглянула в мою сторону.
— Ну… наверное, это хорошая идея, — пробормотал муж, избегая моего взгляда.
— Алексей, можно тебя на минуту? — мой голос звенел от напряжения.
В спальне я взорвалась:
— Ты в своем уме? Это моя квартира!
— Марин, ну что такого? Мама же не чужой человек, хочет помочь…
Помочь?! — я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. — Она хочет разрушить наш брак! Она уже пытается выжить меня из квартиры.
— Не говори глупостей, вы подружитесь…
Но Алексей настоял на своём. Лидия Сергеевна переехала через два дня, заняв гостевую комнату. Теперь я чувствовала себя чужой в собственном доме.
Развязка наступила внезапно. Я вернулась с работы пораньше и услышала голоса из кухни.
— Сынок, нужно что-то решать, — вкрадчиво говорила Лидия Сергеевна. — Ты же видишь, она мешает тебе построить нормальную семью. Вера спрашивала о тебе…
— Мам…
— Нет, послушай! Нужно найти тебе достойную жену. А эта… квартира не повод жертвовать своим счастьем.
Алексей молчал. Просто молчал, как всегда!
Я распахнула дверь. Лидия Сергеевна вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
— Марина, ты рано сегодня…
— Вон, — тихо сказала я.
— Что, прости?
— Вон из моей квартиры. Оба.
— Марина, давай поговорим… — начал Алексей.
— Нет. Я все сказала. Собирайте вещи и убирайтесь.
— Да, что это такое?! — Лидия Сергеевна подскочила. — Алёша, скажи ей!
Но я уже открыла шкаф и начала выбрасывать их вещи.
— У вас час. Потом я вызову полицию.
— Ты не посмеешь! — задохнулась от возмущения свекровь.
— Посмею. Это моя квартира. Я её купила. У меня все документы на руках.
Лидия Сергеевна побагровела:
— Алёша! Ты позволишь ей так с нами обращаться?
Но Алексей, наконец-то увидев мое лицо, молча начал собирать вещи. Через час они ушли.
На следующий день я подала заявление в МФЦ. Девушка за стойкой просмотрела документы:
— Заявление на развод?
— Да, — я расписалась где нужно.
Телефон разрывался от звонков Алексея, но я не отвечала. Лидия Сергеевна тоже пыталась дозвониться, но я заблокировала её номер.
На следующий день в дверь позвонили. На пороге стояла Лидия Сергеевна с каким-то мужчиной в строгом костюме.
— Здравствуйте, я адвокат, — представился незнакомец. — Нам нужно обсудить раздел имущества.
— Обсуждать нечего, — я скрестила руки на груди. — Квартира моя, добрачная.
— Но Алёша вложил средства в ремонт! — Лидия Сергеевна шагнула вперед. — У нас есть чеки!
— На десять тысяч рублей за обои? — мои губы скривились в усмешке. — Против стоимости квартиры?
Началась судебная тяжба. Лидия Сергеевна строчила жалобы, утверждая, что я намеренно разрушила семью ради недвижимости. Алексей молча стоял за спиной матери на каждом заседании, опустив голову.
— Мой сын потратил лучшие годы на эту женщину! — возмущалась Лидия Сергеевна в зале суда. — А она выставила его на улицу!
Судья, немолодая женщина с проницательным взглядом, изучала документы:
— У вас есть доказательства совместных вложений в недвижимость?
— Вот чеки на ремонт! — Лидия Сергеевна торжествующе протянула бумаги.
— На общую сумму двенадцать тысяч триста рублей, — уточнила судья. — При стоимости квартиры в несколько миллионов. Суд принимает решение в пользу ответчицы.
Выходя из зала, я заметила, как Лидия Сергеевна что-то гневно выговаривает Алексею. Бывший муж ссутулился, став похожим на «провинившегося школьника».
В тот вечер я впервые за долгое время спокойно уснула. Утром позвонила давней подруге, Наташе. И рассказала все:
— Представляешь, я выиграла!
— Молодец! — обрадовалась Наташа. — Приходи вечером, отметим. Я давно тебя не видела с нашими девчонками.
Я огляделась по сторонам. Сняла безвкусные занавески, купленные свекровью, расставила любимые фотографии, вернула на место старый торшер. Квартира снова стала моей.
Теперь по вечерам я занималась йогой в гостиной, читала любимые книги, пила чай с подругами. Никто не критиковал мой выбор чашек, не переставлял мебель, не указывал, как жить.
Каждое утро, просыпаясь в своей постели, я благодарила себя за решительность. За то, что не побоялась начать всё заново. Лидия Сергеевна хотела найти сыну достойную жену? Что ж, теперь это полностью её забота.
А я… я научилась главному — ценить себя и свои границы. Поняла, что счастье не в том, чтобы соответствовать чужим ожиданиям. Счастье — это возможность быть собой, жить своей жизнью и самой решать свою судьбу.
— Это я должна извиняться? Да это ваши родственники месяцами сидят у меня на шее