Анна поставила на стол пакеты с продуктами.
— Наконец-то я дома, – девушка тяжело опустилась на стул.
Тяжелый рабочий день был позади. Хотелось просто полежать и отдохнуть. Но нужно было готовить ужин. В последнее время Виктор часто задерживался допоздна, помогая своей младшей сестре с очередными проблемами.
Анна машинально открыла шкатулку. Там лежало кольцо — подарок родителей на свадьбу. Белое золото с маленьким бриллиантом казалось таким значимым шесть лет назад. Теперь же это кольцо все чаще напоминало о том, как сильно изменилась их жизнь с тех пор. Аня его и носить почти перестала.
В прихожей послышался звук открывающейся двери. Виктор вернулся домой раньше обычного, но его лицо выражало явное беспокойство.
— Аня, ты не поверишь! У Леры такие проблемы, — Виктор даже не снял куртку, спеша поделиться новостями.
Анна глубоко вздохнула, уже догадываясь, к чему идет разговор.
— Что на этот раз? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— У нее телефон сломался. Совсем. Говорит, что починить нельзя, нужно новый покупать, — Виктор присел рядом, доставая телефон. — Смотри, я уже нашел хороший вариант. Последняя модель, все функции, камера отличная. Лере для учебы нужен хороший телефон.
— Витя, мы только недавно оплатили ей курсы английского, — Анна старалась говорить мягко. — Может, стоит поискать что-то подешевле?
— Да, где там подешевле! Ей же для учебы, для фотографий, — Виктор раздраженно махнул рукой. — Сама знаешь, сейчас без нормального телефона никуда.
Анна встала и подошла к окну. За шесть лет брака она привыкла к тому, что Виктор всегда готов помогать своей младшей сестре. Сначала это даже казалось трогательным — его забота о семье. Но постепенно эта забота начала поглощать все больше их совместных накоплений.
— Витя, давай посмотрим на наш бюджет, — Анна достала ежедневник, где вела учет расходов. — В этом месяце у нас уже была незапланированная трата на ремонт Лериной квартиры.
— Ань, ну что ты как всегда! — Виктор поморщился. — Это же моя сестра. Не могу я ей отказать.
— А я? — тихо спросила Анна. — Я тоже часть твоей семьи. Мы с тобой уже второй год откладываем ремонт в ванной.
Виктор встал и прошелся по кухне.
— Слушай, а может… — он замялся, глядя на руки жены. — У тебя же есть то кольцо, которое ты почти не носишь. Может, продадим его? Все равно лежит без дела, а деньги нам сейчас очень пригодятся.
Анна замерла, не веря своим ушам. Это было то самое кольцо, которое родители подарили ей на свадьбу. Драгоценность, полная особого смысла и воспоминаний.
— Ты предлагаешь мне продать свадебное кольцо, чтобы купить твоей сестре новый телефон? — ее голос дрожал.
— Ну, не драматизируй! Это просто кольцо, — Виктор уже что-то печатал в телефоне. — Смотри, я нашел, где можно его оценить. Думаю, хватит и на телефон, и еще останется.
Анна молчала, пытаясь подавить волну возмущения. Все эти годы она старалась быть понимающей женой. Когда Лера попросила помочь с оплатой учебы, Анна согласилась. Когда понадобились деньги на ремонт съемной квартиры, чтобы были нормальные условия для проживания — тоже не возражала. Но это… Это было уже слишком.
— А может, тебе стоит научить сестру самостоятельности? — Анна старалась говорить спокойно. — Ей уже двадцать лет, пора бы научиться отвечать за свои расходы.
— Да что ты понимаешь! — вспылил Виктор. — У тебя никогда не было младших! Ты не знаешь, как это — нести ответственность за родного человека.
— Зато я знаю, как это — быть на втором месте в собственном браке, — Анна отвернулась к окну, пытаясь сдержать подступающие слезы.
Виктор хотел что-то ответить, но в этот момент его телефон зазвонил. На экране высветился неизвестный номер.
— Да, слушаю! А это ты, Лерочка, — его голос сразу стал мягким. — Не переживай, мы что-нибудь придумаем. Я уже нашел отличный вариант… Да-да, именно такой, как ты хотела.
Анна наблюдала за мужем. Внутри что-то надламывалось. Все их совместные планы, мечты о ремонте, разговоры об отпуске — все это каждый раз отодвигалось на второй план из-за очередной проблемы Леры.
— Кстати, — Виктор закончил разговор с сестрой, — она сказала, что ей нужны деньги еще на новую куртку. Старая порвалась, а на улице холодает.
Анна молча открыла холодильник и начала доставать продукты для ужина. Ее движения были резкими, выдавая внутреннее напряжение.
— Ты меня слышишь? — Виктор подошел ближе. — Может, возьмем кредит? Небольшой совсем.
— У нас уже есть кредит, — напомнила Анна. — Который мы взяли на ремонт Лериной квартиры. И еще не выплатили.
— Ну и что? Зато сестренка живет в нормальных условиях, — Виктор явно не понимал, почему жена так реагирует. — Ты же сама говорила, что семья — это главное.
Анна поставила сковородку на плиту с такой силой, что Виктор вздрогнул.
— Да, семья — это главное, — ее голос звучал непривычно холодно. — Только вот твоя семья почему-то заканчивается на сестре. А я, получается, так… приложение к кошельку.
— Что за глупости ты говоришь! — возмутился Виктор. — Просто сейчас Лере нужна помощь. Это временно.
— Временно? — Анна горько усмехнулась. — Это «временно» длится уже шесть лет. И с каждым годом ее запросы только растут.
Виктор нахмурился, отложив телефон в сторону.
— Знаешь что, давай не будем ссориться, — примирительно сказал он. — Скоро наша годовщина свадьбы, лучше подумаем, как ее отметить.
Анна замерла с ножом в руках. Она не ожидала, что муж помнит о годовщине. Последние несколько лет этот день проходил как обычный, без особого внимания.
— У меня есть небольшие накопления, — осторожно начала она. — Я думала, может, съездим куда-нибудь на выходные? Только ты и я.
— Отличная идея! — Виктор улыбнулся, и на секунду Анне показалось, что она видит того самого мужчину, за которого выходила замуж. — Можно снять домик за городом или…
Телефон в его руке снова зазвонил. Это была опять сестра.
— Извини, я на минутку, — Виктор вышел в коридор, но его голос все равно был отчетливо слышен. — Да, солнышко… Конечно, я все решу… Не переживай.
Вернувшись на кухню, Виктор выглядел встревоженным.
— Слушай, Ань… Тут такое дело. Лера хотела отремонтировать старый телефон. Мастер сказал, что ремонт обойдется почти как новый. Может, отложим поездку? Все равно сейчас не сезон.
Анна медленно положила нож. Картошка для супа осталась недорезанной.
— То есть наша годовщина подождет, а Лерин телефон — нет? — тихо спросила она.
— Ну не начинай! — Виктор раздраженно взмахнул рукой. — Ты же знаешь, как важно сейчас иметь нормальный телефон. У нее учеба, друзья, социальные сети.
— А у меня муж. Которого я почти не вижу, потому что он вечно решает проблемы сестры.
— Вот именно! — подхватил Виктор. — Значит, ничего страшного, если мы перенесем годовщину на потом.
Анна тяжело вздохнула. Все эти годы она старалась быть понимающей, терпеливой, поддерживающей. Откладывала свои желания, соглашалась на компромиссы, молча принимала решения мужа. А в ответ получала все больше и больше пренебрежения.
— Знаешь, — Анна открыла верхний ящик кухонного шкафа и достала конверт, — я копила эти деньги четыре месяца. Каждый раз откладывала часть своей зарплаты, экономила на обедах, отказывалась от новой одежды.
— Правда? Мне так повезло с тобой, — Виктор взял конверт, и его глаза загорелись. — Отлично! Тогда можно будет взять Лере телефон получше, чем я планировал.
Анна смотрела на мужа, не узнавая человека, за которого вышла замуж. Куда делся тот заботливый, внимательный мужчина, который когда-то носил ее на руках и обещал любить вечно?
— А может, все таки продадим твое кольцо? — вдруг предложил Виктор, листая каталог в телефоне. — Можно было еще что-то Лере прикупить!
В кухне повисла тяжелая тишина. Анна машинально метнула взгляд на шкатулку — там лежал подарок родителей, символ их брака, память о счастливом дне свадьбы.
— Нет, — ее голос прозвучал неожиданно твердо.
— Что значит нет? — Виктор удивленно поднял глаза от телефона. — Это же просто кольцо. Зачем хранить вещь, которую не используешь?
— Это не просто кольцо, — Анна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. — Это память о том дне, когда мы поклялись быть вместе и поддерживать друг друга. Помнишь такое?
— Ну вот, опять ты драматизируешь, — Виктор закатил глаза. — Я же и пытаюсь поддерживать — свою семью.
— А я? Я разве не твоя семья?
— Конечно, семья! Но Лера…
— Лера, Лера, всегда Лера! — Анна больше не могла молчать. — А ты не думал, что твоя сестра никогда не повзрослеет, пока ты решаешь все ее проблемы?
Виктор нахмурился:
— Ты просто завидуешь. У тебя нет братьев и сестер, поэтому ты не понимаешь…
— Нет, это ты не понимаешь! — Анна резко повернулась к мужу. — Я больше не могу так жить. Каждый раз, когда у нас появляются деньги, они уходят на Леру. Каждый раз, когда мы строим планы, они рушатся из-за Леры. Я устала быть на втором месте в собственном браке!
Виктор отшатнулся, удивленный силой ее эмоций. Анна никогда раньше не позволяла себе такой прямоты.
— Я хочу, чтобы ты внимательно меня выслушал, — продолжила Анна уже спокойнее. — Шесть лет я молчала. Шесть лет я соглашалась с каждой твоей прихотью, с каждым решением потратить наши деньги на Леру. Я поддерживала тебя, когда ты брал кредит. Я не возражала, когда ты отдал все отпускные. Но это уже слишком.
Виктор пытался что-то сказать, но Анна остановила его жестом:
— Дай мне закончить. Все это время я надеялась, что ты поймешь — семья это не только твоя сестра. Что я тоже часть твоей семьи. Что наш брак заслуживает внимания и заботы. Но ты… — ее голос дрогнул, — ты предложил продать мое обручальное кольцо, чтобы купить Лере новый телефон.
— Я не думал, что для тебя это так важно, — пробормотал Виктор.
— В том и проблема. Ты вообще не думаешь обо мне.
На следующее утро Анна собрала вещи. Накануне вечером она созвонилась с риелтором и договорилась об аренде небольшой квартиры недалеко от работы.
— Куда ты собралась? — Виктор наблюдал за сборами с растерянным видом.
— Я ухожу, Витя, — Анна складывала одежду в чемодан, стараясь действовать методично и спокойно. — Мне нужно время подумать. И тебе, наверное, тоже.
— Но как же… А как же наш брак?
— А что наш брак? — Анна горько усмехнулась. — Он давно превратился в финансовую поддержку твоей сестры.
В тот же день Анна переехала. Новая квартира была маленькой, но уютной. Впервые за долгое время она свободно вздохнула.
Виктор звонил каждый день. Сначала злился, потом уговаривал вернуться, обещал измениться. Но когда Анна спросила, перестанет ли он потакать каждой прихоти Леры, Виктор замялся:
— Но она же моя сестра… Я не могу ее бросить.
— Вот и ответ, — тихо сказала Анна и положила трубку.
Прошел месяц. Анна с головой погрузилась в работу. По выходным ходила в бассейн. Встречалась с подругами. Каждый день приносил новую порцию уверенности в себе.
От общих знакомых Анна узнала, что Виктор купил таки Лере новый телефон. И новую куртку. И оплатил еще какие-то курсы. Эта новость больше не вызвала боли — только понимание, что решение уйти было правильным.
Она поняла, что не жалеет о том, что ушла, не жалеет о потерянных годах. Все это был опыт, который научил ее главному — уважать себя и не позволять другим решать, чего она достойна.
В дверь позвонили. На пороге стоял Виктор, осунувшийся и какой-то потерянный.
— Прости, — сказал он вместо приветствия. — Я все понял. Давай попробуем начать сначала?
Анна покачала головой:
— Нет, Витя. Я начала новую жизнь. И знаешь, она мне нравится. Впервые за долгое время я чувствую себя собой, а не чьим-то приложением.
— Но я же изменился! — в голосе Виктора звучало отчаяние.
— Правда? — Анна прислонилась к дверному косяку. — И что изменилось?
— Я… я поговорил с Лерой. Сказал, что больше не смогу помогать ей финансово.
— И?
— Она обиделась. Не разговаривает со мной уже неделю, — Виктор развел руками. — Видишь? Я выбрал тебя.
— Нет, Витя, — мягко сказала Анна. — Ты не выбрал меня. Ты просто потерял нас обеих. И знаешь почему? Потому что так и не понял главного — нельзя строить отношения на зависимости. Ни с сестрой, ни с женой.
Виктор стоял, опустив голову. Анна смотрела на него и улыбалась. Она была спокойна. Больше не было ни обиды, ни злости — только ясное понимание, что все закончилось правильно.
— Я желаю тебе счастья, — сказала она. — И Лере тоже. Надеюсь, вы оба повзрослеете и научитесь строить здоровые отношения.
Закрыв дверь, Анна прошла к окну. Кольцо на пальце мягко блеснуло в лучах заходящего солнца. Анна улыбнулась — теперь оно символизировало не несбывшиеся надежды, а ее собственную силу. Силу сказать «нет», силу уйти, силу начать сначала.
На столе зазвонил телефон — напоминание о вечерних курсах английского. Анна взяла сумку и вышла из квартиры. Впереди был целый мир возможностей, и она была готова их исследовать.
Мы погасим долг, мама. Не переживай. Нам ведь есть что продать, так, дорогая? – намекнул муж на мои украшения