Марина мыла посуду, поглядывая на растрескавшуюся плитку над раковиной. Девушка представляла, как уже через пару месяцев кухня преобразится — новая мебель, современная плитка, удобные шкафчики. Три года они с Павлом откладывали каждую копейку, отказывая себе во многом.
— Милая, ты дома? — раздался голос мужа из прихожей.
— На кухне, — отозвалась Марина, вытирая руки полотенцем.
Павел вошел на кухню, и Марина сразу заметила, что муж чем-то взволнован.
— Знаешь, кто звонил? — Павел присел за стол. — Артём! Говорит, есть важный разговор, хочет заехать сегодня вечером.
Марина нахмурилась. Брат мужа редко появлялся просто так — обычно Артёму что-то было нужно.
— И что за срочность такая?
— Не сказал, — Павел пожал плечами. — Но звучал очень воодушевленно.
Марина вздохнула. Девушка хорошо знала этот «воодушевленный» тон Артёма. Обычно после таких разговоров кто-то оставался без денег, а брат мужа — с очередной «гениальной» идеей.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Артём — в дорогом костюме, с кожаным портфелем. Марина невольно поморщилась, вспомнив, что этот костюм куплен на деньги, которые брат мужа занял у родителей и так и не вернул.
— Павлуша! Мариночка! — Артём расплылся в широкой улыбке. — Как я рад вас видеть!
Марина молча кивнула, проходя на кухню. Девушка начала накрывать на стол, краем уха прислушиваясь к разговору мужчин в коридоре.
— Ты не поверишь, какие перспективы открываются! — голос Артёма звучал взволнованно. — Дядя Костя такую схему придумал — золотое дно!
Марина замерла, сжимая в руках тарелку. Дядя Костя был известен своими сомнительными прожектами. Все его «гениальные» идеи заканчивались одинаково — потерянными деньгами и разрушенными отношениями.
За ужином Артём разошелся не на шутку.
— Представляете, производство натуральной косметики! — вещал брат мужа, размахивая вилкой. — Сейчас это безумно популярно. А у дяди Кости связи в Китае, поставщики надежные.
Марина исподлобья наблюдала за мужем. Павел слушал брата с явным интересом.
— И что нужно для старта? — спросил Павел.
— Да по минимуму! — Артём достал из портфеля какие-то бумаги. — Вот, смотрите расчеты. Окупаемость — максимум полгода.
Марина напряглась. Девушка уже догадывалась, к чему ведет разговор.
— Слушайте, — Артём понизил голос, наклоняясь к ним. — Я знаю, что вы копите на ремонт. Но подумайте сами — это же мертвые деньги! А тут реальный шанс их приумножить.
Марина стиснула зубы. Откуда Артём узнал про их накопления? Наверняка Павел проболтался.
— Ремонт никуда не денется, — продолжал Артём. — Сделаете его через год, но уже на проценты от вложений. А так — что? Потратите все на обои да плитку?
— Мы три года копили эти деньги, — тихо произнесла Марина.
— Вот именно! — подхватил Артём. — Три года копили, чтобы просто спустить на ремонт? А здесь возможность открыть свое дело! И получать доход.
Марина посмотрела на мужа. Павел сидел задумчивый, явно прикидывая что-то в уме.
— Паш, можно тебя на минутку? — Марина встала из-за стола.
В спальне Марина плотно закрыла дверь.
— Ты же не думаешь всерьез об этом? — спросила она мужа. — Помнишь историю с автомойкой? Или с интернет-магазином?
— Но это же дядя Костя, — неуверенно произнес Павел. — Он опытный бизнесмен…
— Опытный аферист, — перебила Марина. — Все его проекты заканчиваются крахом. А деньги исчезают в неизвестном направлении.
— Маринка, но ведь правда — ремонт подождет, — Павел попытался обнять жену. — А тут такая возможность…
Марина отстранилась, глядя на мужа расширенными глазами. Неужели Павел действительно готов рискнуть их накоплениями?
— Нет, — твердо сказала Марина. — Даже не думай об этом. Эти деньги — наше будущее. Я не позволю их просто так выбросить.
Из кухни донесся голос Артёма:
— Эй, голубки! Я тут кое-что еще хотел показать!
Марина глубоко вздохнула. Впереди был долгий вечер. Девушка чувствовала, что это только начало битвы за их накопления. Артём просто так не отступит, а Павел уже начал колебаться.
— Идем, — сказала Марина мужу. — Только помни — я серьезно насчет денег.
В кухне их ждал Артём с новой порцией красочных описаний будущих прибылей. На столе лежали какие-то графики и таблицы. Марина села, готовясь к обороне. Теперь ей предстояло защищать их с Павлом мечту от красивых, но пустых обещаний.
— Вот смотрите, — Артём разложил бумаги. — Это расчеты только за первый квартал…
Марина всматривалась в цифры, старательно выведенные на бумаге. Расчеты выглядели впечатляюще, слишком впечатляюще. По опыту девушка знала — когда что-то кажется слишком хорошим, стоит насторожиться.
— Смотри, Паш, — Артём придвинул листок к брату. — Даже если взять минимальную прибыль, за полгода вы утроите свои вложения!
Павел наклонился над таблицей, внимательно изучая цифры. Марина видела, как загораются глаза мужа — Павел всегда мечтал о собственном деле.
— А сырье? Откуда гарантии качества? — спросила Марина.
— Дядя Костя все проверил, — отмахнулся Артём. — У него надежные поставщики в Китае. Все сертифицировано.
— И где документы? — Марина скрестила руки на груди. — Сертификаты? Договоры?
— Будут, — уверенно кивнул Артём. — Как только соберем стартовый капитал. Сейчас главное — не упустить момент.
Павел поднял взгляд на жену:
— Маринка, может, стоит хотя бы подумать? Вдруг это действительно наш шанс?
Марина поджала губы. Девушка видела, что муж уже мысленно согласился на авантюру брата.
На следующий день Павел вернулся с работы возбужденный:
— Представляешь, я посмотрел в интернете — натуральная косметика сейчас реально в тренде! Какие обороты у компаний…
— Паш, — перебила Марина, — а ты посмотрел, сколько таких компаний закрывается? Сколько людей теряет деньги?
— Ты просто боишься рисковать, — вздохнул Павел. — А в бизнесе без риска никак.
— Я боюсь потерять все, что мы накопили, — Марина устало опустилась на стул. — Паш, мы же столько планировали, мечтали…
Телефон Павла звякнул сообщением. Марина успела заметить имя Артёма на экране.
— Что пишет? — спросила она.
— Да так, — Павел спрятал телефон. — Спрашивает, как дела.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге снова стоял Артём.
— Извините за поздний визит, — улыбнулся брат мужа. — Но у меня отличные новости!
Марина мысленно застонала. Девушка уже ненавидела эти «отличные новости».
— Дядя Костя договорился с поставщиками, — возбужденно начал Артём. — Они готовы дать пробную партию по минимальной цене. Нужно только внести предоплату.
— И какую же? — поинтересовалась Марина.
Артём назвал сумму — точно такую же, какую они с Павлом накопили на ремонт.
— Это знак! — воскликнул Павел. — Смотри, все складывается!
Марина сжала кулаки под столом. Девушка чувствовала, как ситуация выходит из-под контроля.
— Паш, можно тебя на минутку? — Марина встала.
В спальне Марина повернулась к мужу:
— Ты что, действительно готов отдать все наши деньги?
— Марин, пойми, — Павел попытался взять жену за руку. — Это же семья. Артём никогда…
— Никогда что? — перебила Марина. — Не подводил? Не врал? Не занимал деньги? Паш, очнись!
— Ты специально все усложняешь, — нахмурился Павел. — Артём хочет как лучше.
— Нет, — покачала головой Марина. — Артём хочет наши деньги. И использует тебя, чтобы их получить.
В этот момент в дверь постучали:
— Эй, ребята, все в порядке? — голос Артёма звучал обеспокоенно.
— Да, сейчас придем, — отозвался Павел.
Марина схватила мужа за руку:
— Паш, прошу тебя. Давай хотя бы возьмем время подумать. Не решай сгоряча.
Павел кивнул, но Марина видела — муж уже принял решение.
В гостиной Артём продолжил наступление:
— Знаете, а ведь это не просто бизнес. Это возможность помочь всей семье. Дядя Костя уже немолод, ему нужна поддержка. Да и родители могли бы гордиться…
Марина стиснула зубы. Артём умело давил на больные точки. Девушка знала, как Павел переживает из-за того, что не может помочь родителям материально.
— А ты, Марина, — Артём повернулся к девушке, — почему-то против семьи. Только о себе думаешь, о своем ремонте…
— Не смей, — тихо, но твердо произнесла Марина. — Не смей обвинять меня в эгоизме.
— А разве нет? — Артём развел руками. — Мы тут о будущем семьи говорим, а ты…
— О каком будущем? — Марина почувствовала, как дрожит голос. — О том, как мы останемся без денег и с долгами?
Павел молча смотрел то на жену, то на брата. В комнате повисла тяжелая тишина. Марина видела, как муж мучительно принимает решение.
— Артём, — наконец произнес Павел, — нам нужно время подумать. Это слишком серьезный шаг.
— Время? — Артём резко встал. — Какое время? Я же говорю — нужно действовать сейчас! Поставщики не будут ждать!
— Значит, не будут, — твердо сказал Павел. — Я не могу рисковать всем, что мы накопили.
Марина с удивлением посмотрела на мужа. Впервые за эти дни Павел занял четкую позицию.
— Ты просто слабак, — процедил Артём. — Тряпка, которой жена вертит как хочет!
— Выйди вон, — тихо сказал Павел. — Немедленно.
Артём схватил портфель:
— Потом не прибегайте, когда мы разбогатеем! Дядя Костя найдет других инвесторов!
Когда за Артёмом захлопнулась дверь, Павел устало опустился на диван:
— Прости, Маринка. Я чуть не совершил огромную ошибку.
Марина села рядом с мужем:
— Главное, что ты все понял вовремя.
Через две недели они начали ремонт. Марина с улыбкой наблюдала, как Павел увлеченно выбирает обои и плитку.
— Смотри, — муж показывал образцы, — эти идеально подойдут для кухни!
В их квартире закипела работа. Старые обои уступили место новым, светлым. Потрескавшаяся плитка сменилась современной. Даже воздух в квартире, казалось, стал свежее.
— Представляешь, — сказал как-то Павел, прибивая карниз, — а ведь могли все это променять на пустые обещания.
Марина кивнула, протирая плитку.
С каждым днем квартира преображалась. Новая мебель, светлые шторы, удобная планировка — все создавало атмосферу уюта и тепла.
— Мам, пап, как вам? — спросила Марина, когда родители пришли посмотреть на обновленную квартиру.
— Чудесно! — восхищалась мама. — Как в журнале!
От Артёма новостей не было. Только через месяц они узнали, что очередной проект дяди Кости провалился. Вложившие деньги люди остались ни с чем.
— Ты спасла нас, — сказал Павел жене, узнав эту новость. — Если бы не твоя настойчивость…
Марина обняла мужа:
— Мы спасли друг друга. Ты смог противостоять давлению и принять правильное решение.
Вечером они сидели на новом диване, любуясь своей обновленной квартирой. Теплый свет торшера создавал уютную атмосферу.
— Знаешь, — задумчиво произнес Павел, — я многое понял за это время. Главное — слушать друг друга и принимать решения вместе.
Марина прижалась к мужу:
— И еще — верить в свою мечту. Даже если кто-то считает ее недостаточно амбициозной.
За окном догорал закат, окрашивая новые шторы в теплые тона. В их доме наконец воцарились покой и гармония. Теперь это было по-настоящему их пространство, созданное их любовью и совместными усилиями.
— А может, начнем копить на машину? — улыбнулся Павел.
Марина рассмеялась:
— Конечно! И никаких сомнительных проектов — только наши общие мечты.
Их новый дом стал символом правильного выбора и победы здравого смысла над пустыми обещаниями. Каждая деталь интерьера напоминала о том, как важно беречь то, что действительно ценно — доверие, уважение и способность слышать друг друга.
Бедная официантка получила огромные чаевые от миллионера, но позже узнала, что он — ее отец, который бросил ее мать много лет назад