Анна открыла большой кухонный шкаф и поморщилась — опять все не на своих местах. Тяжело вздохнув, принялась перебирать посуду и банки со специями, расставляя их в логичном порядке. Который уже раз за неделю приходилось это делать.
— Ты что там гремишь с утра пораньше? — раздался недовольный голос свекрови из коридора.
— Просто навожу порядок, Нина Петровна, — спокойно ответила Анна, хотя внутри все кипело.
— Опять? Только вчера же все разложила, — свекровь появилась на пороге кухни, поджав губы. — У нас тут всегда был свой порядок, а ты постоянно все меняешь.
Анна прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Конечно, был порядок — хаотичное нагромождение вещей, в котором только свекровь и могла разобраться.
— Я просто пытаюсь сделать так, чтобы всем было удобно, — как можно мягче произнесла Анна.
— А нам и раньше было удобно, — отрезала Нина Петровна. — Ладно, делай что хочешь. Только не забудь завтрак приготовить. И двор подмести надо.
Анна кивнула, глядя вслед уходящей свекрови. Всего два месяца прошло после свадьбы, а казалось — целая вечность. Если бы она только знала, во что превратится ее жизнь после переезда в этот дом…
— Аня! — в кухню влетела Марина, сестра мужа. — Можешь с Димкой посидеть? Мне срочно нужно к подруге, она в беде!
Не дожидаясь ответа, Марина втолкнула в кухню заспанного пятилетнего сына.
— У меня через час рабочая встреча, — попыталась возразить Анна.
— Ой, да ладно тебе! Подумаешь, встреча. Ты же дома работаешь, можешь и перенести, — Марина уже накидывала куртку. — Димка, слушайся тетю Аню!
Входная дверь хлопнула. Анна посмотрела на племянника, который уже полез в холодильник.
— Тетя Аня, а блинчики будут?
— Дима, давай лучше кашу…
— Не хочу кашу! Хочу блинчики! — мальчик надул губы. — Бабушка всегда делает мне блинчики!
Анна снова вздохнула. Конечно, бабушка делает — у нее же нет работы, в отличие от невестки, которую все считают чуть ли не прислугой.
Пока она готовила завтрак, в голове снова прокручивался разговор с Игорем накануне свадьбы.
— Милая, это же временно, — уговаривал он. — Мама живет в таком большом доме, ей тяжело. Да и Маринке помощь нужна с ребенком. А потом накопим денег и купим свое жилье.
Анна поверила. Да и как было не поверить любимому человеку? Но реальность оказалась совсем не такой, как представлялось.
— Анечка! — голос свекрови прервал воспоминания. — Ты же приберешься сегодня в гостиной? А то мои подруги вечером придут на чай.
— Конечно, Нина Петровна, — покорно ответила Анна, мысленно перечеркивая планы на рабочий день.
Дима уже расправился с блинчиками и теперь требовательно тянул ее за рукав:
— Тетя Аня, пойдем играть!
— Димочка, мне надо работать…
— Анна! — свекровь снова появилась на кухне. — Что значит «работать»? Ребенок просит внимания! Неужели твой компьютер важнее?
Анна до боли сжала кулаки. Ее работа приносила семье немалые деньги, но здесь это почему-то никто не ценил. Главное — вовремя приготовить, убрать, погладить, и еще миллион дел, которые постоянно сваливались на ее плечи.
Игорь возвращался с работы поздно и на все жалобы жены только отмахивался:
— Ну что ты придумываешь? Мама просто хочет как лучше. И Маринке правда нужна помощь — она же одна растит ребенка.
Каждый вечер Анна засыпала с мыслью, что завтра все изменится. Но дни складывались в недели, а недели в месяцы, а ситуация только ухудшалась.
В то утро солнце палило нещадно. Термометр за окном показывал тридцать градусов в тени, но свекровь, казалось, не замечала удушающей жары.
— Анна, — Нина Петровна появилась на пороге комнаты, где невестка работала за ноутбуком. — Грядки совсем заросли. Надо прополоть.
Анна оторвалась от монитора, где как раз готовила важный отчет для клиента.
— Нина Петровна, сейчас такая жара… Может, вечером, когда спадет?
— Вечером ты будешь ужин готовить, — отрезала свекровь. — А сорняки в такую погоду только сильнее разрастаются.
— Но у меня срочная работа…
Свекровь прищурилась и скрестила руки на груди:
— Значит так, невестушка. Если не хочешь работать, значит, тебе не место в нашем доме. Ты здесь живешь, ешь наш хлеб…
— Я работаю! — Анна едва сдержала возмущение. — И деньги в семью приношу немалые.
— Ах, работаешь? В компьютер свой уткнулась — это, по-твоему, работа? — свекровь фыркнула. — Вот я в твои годы…
Анна не стала слушать очередную лекцию о том, как тяжело жилось предыдущему поколению. Молча встала, закрыла ноутбук и пошла переодеваться. На улице было настолько жарко, что асфальт плавился. Спина взмокла уже через пять минут работы в огороде.
Следующее утро принесло новые испытания. Анна как раз готовилась к важной онлайн-встрече, когда в комнату влетела Марина.
— Аня, отвези Диму в садик!
— Что? — Анна растерянно посмотрела на часы. — У меня через двадцать минут встреча с клиентами…
— А у меня маникюр! — Марина закатила глаза. — Я опаздываю уже. Давай, пошевеливайся! Иначе Дима опоздает к завтраку!
— Марина, я не могу…
— Мама! — заголосила Марина. — Аня отказывается помогать с ребенком!
Конечно, пришлось везти Диму в садик. Встречу Анна безнадежно провалила, клиент был недоволен. Но дома никто даже не заметил ее расстроенного вида.
А потом случился тот злополучный дождливый день. С утра лило как из ведра, улицы превратились в реки. Анна радовалась, что хотя бы сегодня можно спокойно поработать — в такую погоду точно никуда не погонят.
Как же она ошибалась.
— Анна! — свекровь постучала в дверь комнаты. — Сходи к Валентине Сергеевне, возьми мешок муки. Я вчера договорилась.
— В такой ливень? — Анна не поверила своим ушам. — Может, подождем, пока Игорь приедет? Он на машине заберет…
— Мне мука нужна сейчас! — отрезала свекровь. — Я пироги собралась печь.
— Но на улице потоп…
— Да что с тобой будет? — вмешалась Марина. — Подумаешь, дождик! Возьми пакет и укрой муку! А сама под дождем не растаешь.
Они буквально вытолкали Анну за дверь. Промокнув до нитки, она еле дотащила пятнадцатикилограммовый мешок на тележке через залитый водой двор.
— Ну вот и молодец, не развалилась же! — с издевкой протянула Марина, когда Анна, дрожа от холода, внесла муку в дом.
— Привыкай, милая, — добавила свекровь. — Семья – это ответственность.
Вечером, когда все собрались за ужином, Анна сидела молча. Внутри все клокотало от злости. Игорь вернулся с работы и, как обычно, не замечал напряженной атмосферы.
— Как день прошел? — спросил он, накладывая себе картошку.
Это стало последней каплей.
— Отлично прошел! — Анна резко отодвинула тарелку. — Просто замечательно! Особенно когда твоя мать выгнала меня под проливной дождь тащить пятнадцать килограммов муки!
Нина Петровна поджала губы:
— Опять начинается…
— Да, опять! — Анна вскочила из-за стола. — Я больше не могу! Игорь, реши этот вопрос прямо сейчас. Еще одна выходка твоей матери или сестры, и я ухожу!
Игорь устало вздохнул:
— Ну ты ведь знала, за кого выходишь замуж.
Анна молча вышла из-за стола. В эту ночь она почти не спала, а утром ее ждал «сюрприз».
— Анна! — раздался голос Марины из коридора. — Сегодня будешь мыть окна. Весь дом. И не говори, что занята — я видела, что у тебя в календаре свободный день.
Анна замерла на секунду. Потом медленно развернулась и молча пошла в спальню. Достала чемодан и начала методично складывать вещи.
— Ты куда это собралась? — в дверях появилась свекровь.
— Куда глаза глядят, — спокойно ответила Анна, продолжая собираться.
— А как же окна? — возмутилась Марина.
— Сами помоете.
Анна застегнула чемодан и решительно направилась к выходу. За спиной раздавались возмущенные крики свекрови и золовки, но она не оборачивалась. На улице моросил мелкий дождь. Анна быстро шла по тротуару, когда услышала за спиной торопливые шаги.
— Подожди! — Игорь схватил ее за руку. — Ты серьезно?
Анна медленно повернулась к мужу:
— А ты как думаешь? Знаешь, что самое обидное? Ты даже не пытался меня защитить. Ни разу.
— Но это же моя семья…
— А я кто?
Игорь промолчал. Анна высвободила руку и пошла дальше.
Маленькая съемная квартира показалась ей раем. Впервые за долгое время Анна могла просто сесть и послушать тишину. Никто не дергал ее каждые пять минут, не давал указаний, не делал замечаний. Работа пошла в гору — теперь никто не мешал сосредоточиться на проектах.
Через месяц Анна подала на развод. Игорь пытался звонить, но она не отвечала. От общих знакомых Анна узнала, что в доме теперь царил хаос — Марина категорически отказывалась брать на себя домашние обязанности, а свекровь была в ярости от того, что ей самой приходилось готовить и убирать.
Весна принесла перемены. Анна получила предложение о работе в другом городе и, не раздумывая, согласилась. Новый офис, новые коллеги, новая жизнь. В кафе неподалеку от работы она познакомилась с Сергеем — внимательным, заботливым мужчиной, который относился к ней с уважением.
Однажды вечером, ставя телефон на зарядку, Анна увидела пропущенный вызов от Игоря. Несколько секунд она смотрела на экран, потом улыбнулась и нажала «удалить контакт».
На подоконнике стоял горшок с любимыми фиалками — теперь никто не указывал ей, где можно ставить цветы, а где нельзя. За окном шумел большой город, даря новые возможности и впечатления. Анна была наконец-то свободна — от чужих правил, от унижений, от необходимости постоянно прогибаться под чьи-то желания.
Телефон снова завибрировал — пришло сообщение от Сергея: «Как насчет ужина сегодня?» Анна улыбнулась. Жизнь продолжалась, и теперь она точно знала, чего стоит и чего заслуживает.
Та история осталась в прошлом — как урок, как опыт, как напоминание о том, что никогда нельзя позволять другим решать твою судьбу. И если что-то пошло не так, всегда можно начать сначала.
Теперь она точно знала: иногда уйти — это не слабость, а мудрость. И свое счастье нужно защищать, даже если для этого придется разрушить чьи-то представления о том, какой ты должна быть.
— Нет, я не буду варить борщ на всю вашу родню! Сами готовьте! — отрезала я, услышав очередное требование свекрови