Весна неспешно вступала в свои права. Алена из окна наблюдала, как туман опускается на улицы. Часы в гостиной пробили шесть вечера – время, когда обычно возвращался Артем.
Сегодня был особенный день – ровно три года и четыре месяца их совместной жизни. Алена улыбнулась, вспоминая, как муж ни разу не забыл об их «месячной годовщине». Каждый раз Артем приносил букет белых лилий – любимых цветов Алены.
Входная дверь тихо скрипнула. Алена поспешила в прихожую, где Артем уже снимал пальто.
— С годовщиной, любимая, — муж протянул роскошный букет. Белоснежные лилии источали тонкий аромат, от которого у Алены защемило сердце.
— Они прекрасны, как всегда, — Алена прижалась к груди мужа, вдыхая запах его парфюма, смешанный с ароматом цветов.
Пока Артем переодевался, Алена достала с верхней полки любимую вазу – подарок свекрови. Именно в нее каждый месяц отправлялись белые лилии. Алена наполнила вазу водой. Опустила туда цветы. И долгое время любовалась лепестками.
— Как прошел день? — спросил Артем, появляясь на кухне уже в домашней одежде.
— Обычно. А у тебя?
— Много работы, но я справился, — Артем приобнял жену за плечи. — Давай закажем что-нибудь вкусное? Не хочется, чтобы ты стояла у плиты в такой день.
Алена кивнула, расправляя последний цветок в букете. Ее всегда удивляло, как Артем умудряется выбирать именно такие лилии – свежие, с едва раскрывшимися бутонами, которые простоят не меньше недели.
— Что хочешь пиццу или суши?
Алена пожала плечами. Еда была неважна. Главное, что муж помнил об их особенном дне и не забывал радовать ее любимыми цветами.
Месяц пролетел незаметно. Алена уже с утра ощущала то особое волнение, которое всегда появлялось в день их «месячной годовщины». На работе она то и дело поглядывала на часы, предвкушая возвращение домой.
И снова белые лилии, и снова теплые объятия. Но в этот раз, расставляя цветы, Алена заметила между стеблями маленькую карточку. Она мельком взглянула на нее – какой-то рекламный текст – и выбросила, не читая. Настроение было слишком хорошим, чтобы отвлекаться на ерунду.
Следующий месяц принес перемены. Артем вернулся домой немного позже обычного, выглядел уставшим, но букет, как всегда, был безупречен. Алена привычно начала расставлять цветы, когда среди белых лепестков снова мелькнула карточка. На этот раз она задержала на ней взгляд чуть дольше.
«Присмотритесь к мужу!» – гласила надпись, сделанная размашистым почерком.
Алена нахмурилась, перечитывая странное послание. В груди неприятно кольнуло, но она заставила себя улыбнуться. Наверное, это просто маркетинговый ход – заинтриговать покупателей, создать какую-то загадку. Хотя послание выглядело слишком личным для рекламной кампании.
— Что там у тебя? — спросил Артем, заглядывая через плечо жены.
Алена вздрогнула и быстро смяла записку.
— Просто реклама какая-то.
Артем кивнул и отошел к плите. Алена украдкой бросила на него взгляд. Может, ей показалось, но в его движениях промелькнуло что-то напряженное?
Весь вечер Алена не могла отделаться от неприятного чувства. Она наблюдала за мужем, пытаясь уловить что-то необычное в его поведении, но Артем был таким же, как всегда – внимательным, заботливым, родным.
Когда через месяц в очередном букете обнаружилась новая записка, Алена уже ждала ее.
«Не все так, как кажется!» – прочитала она.
– Кто мог писать эти странные послания? И главное – зачем? – женщина задумалась.
Алена стала внимательнее присматриваться к жизни мужа. Она начала замечать мелочи, которые раньше ускользали от ее внимания. Артем стал чаще задерживаться на работе. Его телефон теперь всегда лежал экраном вниз. А недавно он впервые за все время их брака отказался от совместных выходных с ее родителями, сославшись на срочный проект.
«Оглянитесь!» – гласила следующая записка. Алена уже не могла игнорировать тревожные сигналы. Она начала анализировать каждый шаг мужа, каждое его слово. Покупает ли муж цветы всегда в одном и том же магазине? Кто этот загадочный флорист?
В следующий месяц все изменилось. Записка в букете оказалась более конкретной: «Муж хочет оставить вас ни с чем». Руки задрожали, и ваза едва не выскользнула из рук.
— Этого не может быть, — прошептала Алена, комкая записку в ладони. — Артем любит меня. Мы же счастливы.
Весь вечер Алена наблюдала за мужем, пытаясь найти подтверждение своим страхам или, наоборот, убедиться в их абсурдности. Артем, как обычно, сидел в кресле с ноутбуком, время от времени отвечая на рабочие звонки. Ничего необычного.
— Дорогой, — как бы невзначай начала Алена, присаживаясь рядом. — Я тут подумала… Может, нам стоит переоформить квартиру? Все-таки она записана только на меня.
Артем замер. Его пальцы, только что быстро стучавшие по клавиатуре, остановились. На долю секунды в глазах мужа промелькнуло что-то похожее на испуг, но он тут же взял себя в руки.
— С чего вдруг такие мысли? — Артем усмехнулся, захлопывая ноутбук. — Глупости какие. Зачем что-то менять? Представляешь, сколько будет мороки с документами?
— Просто подумала… — Алена внимательно следила за реакцией мужа. — Ты ведь тоже…
— Не забивай голову ерундой, — Артем поднялся с кресла. — Пойду приму душ.
Следующий месяц тянулся мучительно долго. Алена ловила себя на том, что начала проверять телефон мужа, когда тот выходил из комнаты. Просматривала его вещи в поисках чего-то подозрительного. Но все было чисто – слишком чисто.
Новый букет принес последнюю записку: «Он уже все продумал. Осталось дождаться момента». Внизу был написан номер телефона. Алена несколько раз перечитала цифры, борясь с искушением позвонить прямо сейчас.
Выждав, пока Артем уйдет на работу, Алена набрала номер. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Алло? — раздался мужской голос.
— Здравствуйте, — Алена сглотнула. — Это… это вы оставляли записки в букетах?
На том конце провода повисла тяжелая пауза.
— Да, — наконец ответил мужчина. — Я флорист из магазина, где ваш муж покупает цветы. Простите, что так долго молчал, но я не мог смотреть, как он…
Флорист замолчал, словно подбирая слова.
— Расскажите мне все, — твердо произнесла Алена.
— Ваш муж часто звонит какой-то женщине прямо в магазине. Обсуждает с ней, как скоро все будет оформлено на него, — флорист говорил тихо, будто боялся, что его кто-то услышит. — Он хвастался, что легко избавится от «богатой жены». Сказал, что оставит вас без копейки, а потом подаст на развод.
Алена опустилась на стул. Все встало на свои места – и странные звонки, и поздние возвращения, и нежелание оформлять имущество. Наверняка из-за этого бы вскрылись махинации мужа.
Вечером, когда Артем вернулся домой, Алена уже ждала его. На столе лежала последняя записка от флориста.
— Что это? — спросил Артем, замерев в дверях кухни.
— Это? — Алена взяла карточку. — Это твое настоящее лицо, Артем. Кто она? Та женщина, с которой ты планируешь мое разорение?
Артем побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Ты в своем уме? Какая-то бумажка, и ты веришь…
— Я говорила с флористом, — перебила Алена. — Он все слышал. Твои разговоры, твои планы.
И тут что-то изменилось в лице Артема. Маска заботливого мужа слетела, обнажая холодный, почти презрительный взгляд.
— Ты все равно ничего не поймешь, Алена, — в голосе Артема звучал металл. — Ты слишком наивна. Брак — это сделка. Просто ты оказалась в ней не тем человеком, кто должен выигрывать.
Алена смотрела на мужа, не узнавая его. Куда делся тот заботливый человек, который каждый месяц дарил ей белые лилии? Который обнимал по утрам и готовил кофе? Перед ней стоял совершенно чужой мужчина с ледяным взглядом и кривой усмешкой.
В груди что-то оборвалось, словно лопнула последняя ниточка, связывающая их. Не говоря ни слова, Алена развернулась и пошла в спальню. Руки дрожали, но движения были четкими – открыть сейф, достать документы на квартиру, ценные бумаги, украшения.
— Что ты делаешь? — Артем появился в дверях спальни.
— То, что должна была сделать, как только получила первую записку, — Алена продолжала собирать вещи, не глядя на мужа. — Защищаю себя.
— От кого? От мужа? — Артем рассмеялся, но смех вышел неестественным.
— От афериста, — Алена захлопнула сейф. — Который думал, что сможет оставить меня ни с чем.
Алена не могла находиться с Артемом в одном доме. Смотреть, как он собирает вещи.
— У тебя три дня, чтобы убраться из моей квартиры, — на прощание бросила Алена.
Следующие дни прошли как в тумане. Алена сняла номер в гостинице, связалась с адвокатом и подала заявление на развод. Артем пытался звонить, но она не отвечала. Все общение теперь шло через юристов.
Оказалось, что муж действительно готовил почву для присвоения имущества. Адвокат обнаружил несколько подозрительных документов, требующих подписи Алены. Один неверный шаг – и она могла остаться без всего.
— Классическая схема, — объяснял адвокат, просматривая бумаги. — В итоге вы бы остались у разбитого корыта.
На заседании по разводу Артем выглядел злым и подавленным. Алена сидела прямо, глядя только перед собой. Все имущество осталось за ней – Артему не удалось доказать свои права ни на что.
Когда все формальности были улажены, Алена решила сделать то, о чем думала все это время. Накупив самого дорогого шоколада, она отправилась в тот самый цветочный магазин.
За прилавком стоял невысокий мужчина средних лет. Алена сразу узнала его голос, когда он поздоровался с покупателем.
— Здравствуйте, — Алена подошла к прилавку. — Это вам.
Флорист удивленно посмотрел на коробку шоколада.
— Спасибо, — сказала Алена. — Если бы не ваши записки, я бы могла не заметить, что живу с человеком, который меня предал. Вы спасли меня от большой беды.
Флорист улыбнулся, принимая подарок.
— Некоторые вещи видны со стороны лучше, чем изнутри, — просто сказал он. — Знаете, я долго сомневался, стоит ли вмешиваться. Но когда услышал, как ваш муж обсуждает свои планы… Я просто не мог молчать.
Алена кивнула, смахивая непрошеную слезу.
— Теперь все будет по-другому, — она расправила плечи. — Без предательства и лжи.
Выйдя из магазина, Алена глубоко вдохнула свежий воздух. Впереди была целая жизнь – новая, чистая, как первые весенние цветы. Больше никаких белых лилий каждый месяц, никаких фальшивых улыбок и притворной заботы.
Проходя мимо витрины, Алена увидела свое отражение и впервые за долгое время улыбнулась. Предательство мужа могло сломать ее, но вместо этого сделало сильнее. Теперь она знала цену не только любви, но и осторожности.
А еще она знала, что рядом всегда найдутся люди, готовые прийти на помощь – пусть даже это будет незнакомый флорист, решивший однажды вложить в букет первую записку.
— Почему твоя сестра считает, что мы обязаны оплачивать ее кредиты? — супруга не могла поверить в такую наглость от золовки