Анна поправила штору, выглядывая через окно в сад. Вечерние сумерки уже окутали дом, а свет гаснущего солнца окрашивал облака в нежно-розовый цвет. Игорь копался в машине, что-то проверяя под капотом.
Анна отошла от окна и отправилась на кухню. Нужно было приготовить ужин, но мысли путались и отвлекали от привычных дел. Достав из холодильника овощи, женщина принялась нарезать помидоры, то и дело поглядывая в окно.
— Ты сегодня какая-то задумчивая, — Игорь неслышно вошел на кухню. — Что-то случилось?
— Нет, просто устала немного, — Анна попыталась улыбнуться как можно естественнее.
Муж поцеловал ее в щеку и отправился мыть руки. Анна проводила его взглядом. Внутри все сжалось от тревоги. Вроде бы ничего не изменилось – тот же заботливый, внимательный Игорь, но что-то неуловимо беспокоило ее в последнее время.
За ужином они говорили о повседневных делах. Игорь рассказывал о работе, планах на выходные, а Анна кивала, стараясь не выдать своего беспокойства.
— Завтра приедет мастер проверить котел, — сказал Игорь, доедая салат. — Смотри, не пускай его в подвал. Там мои вещи.
При слове «подвал» Анна вздрогнула, но постаралась скрыть это за глотком чая.
— Хорошо, я буду дома, — ответила она как можно спокойнее.
Ближе к ночи, они легли спать, но Анна долго не могла уснуть. Просто лежала
и смотрела в потолок.
Как и в последние несколько месяцев, Игорь поднялся около двух часов ночи. Женщина прислушивалась к мужу. Он осторожно выскользнул из постели, думая, что жена спит.
Анна лежала, затаив дыхание. Через некоторое время она услышала скрип ступеней – муж спускался в подвал. Сердце заколотилось быстрее. Что он там делает каждую ночь? Почему скрывает это от нее?
Женщина встала и подошла к двери. Слабый свет действительно пробивался через щель в подвальной двери. Очевидно муж там. Анна обхватила себя руками. Но дрожь не утихала. Раньше она старалась не думать об этих ночных походах мужа. Убеждала себя, что у него просто бессонница. Что он может заниматься чем угодно. Читать, разбирать старые вещи, мастерить что-то… Но почему тогда он никогда не рассказывает?
Утром Игорь уехал на работу как обычно. Поцеловал ее, пожелал хорошего дня и умчался по своим делам. Анна металась по дому, не находя себе места. Она пыталась заняться уборкой, но руки не слушались. В голове крутились самые разные мысли – от безобидных до пугающих.
Наконец, она решилась. Ключ от подвала лежал в ящике с инструментами. Анна достала его, сжимая холодный металл в ладони. Руки дрожали, когда она вставляла ключ в замок.
Дверь открылась с тихим скрипом. В нос ударил запах пыли, сырости и чего-то еще, чего она раньше не замечала. Включив свет, Анна начала медленно спускаться по ступеням.
То, что она увидела внизу, заставило ее замереть на месте. В центре подвала стоял длинный стол, заваленный фотографиями. Рядом лежали какие-то папки, исписанные листы бумаги. Сердце пропустило удар, когда она подошла ближе.
С фотографий на нее смотрела она сама. Десятки, может быть, сотни снимков – она в парке, у университета, в кафе… На некоторых она была с подругами, на других – одна. Дрожащими руками Анна перебирала фотографии, и ее ужас нарастал. Вот она на автобусной остановке – совсем молодая, еще студентка. А здесь – выходит из библиотеки с сумкой, полной книг. Эти снимки были сделаны задолго до знакомства с Игорем.
Взяв одну из папок, Анна открыла ее. Внутри были аккуратно подшитые листы. Ее расписание, адреса мест, которые она посещала. Даже копии студенческих документов. На полях стояли пометки, сделанные знакомым почерком мужа.
«Не любит дождливую погоду».
«Предпочитает капучино с корицей».
«Когда волнуется – начинает теребить прядь волос».
Папок было много, и все они были посвящены ей. Каждая деталь ее жизни была тщательно задокументирована, словно она была объектом какого-то странного исследования. Анна села на старый стул. Теперь понятно, почему муж не рассказывал, чем занимался в подвале. А Анна сама не решалась заглянуть. До сегодняшнего дня.
В углу подвала она заметила еще коробки. Что в них? Еще фотографии? Еще записи? Сколько лет Игорь следил за ней? Анна встала, намереваясь проверить содержимое коробок, но вдруг услышала наверху шум. Кто-то открывал входную дверь.
Сердце подпрыгнуло к горлу. Анна быстро огляделась, пытаясь понять, все ли она оставила так, как было. В панике она начала поправлять фотографии на столе, стараясь восстановить их первоначальное расположение. Шаги наверху становились все ближе.
Мысли путались. Анна смотрела на разложенные перед ней свидетельства многолетней слежки, и реальность словно расползалась по швам. Каждая фотография, каждая запись говорила об одном – ее встреча с Игорем не была случайной. Годы, долгие годы муж собирал информацию о ней, выслеживал каждый шаг, фиксировал каждую деталь ее жизни.
В голове вспыхнули воспоминания их первой встречи. Книжный магазин, случайно уроненная книга, его извинения и улыбка… Теперь Анна понимала – ничего случайного в той встрече не было. Игорь знал, что она придет туда. Знал, какие книги она любит. Знал о ней все.
Дверь наверху скрипнула. Анна услышала знакомые шаги мужа. Бежать было некуда. Трясущимися руками она схватила несколько фотографий и тонкую тетрадь с записями – доказательства, которые могли ей пригодиться. Засунула их за пояс джинсов, прикрыв свитером.
— Анна? — голос Игоря раздался сверху, такой знакомый и теперь такой пугающий.
Женщина заставила себя глубоко вдохнуть. Нужно было срочно придумать правдоподобное объяснение своему присутствию в подвале. Взгляд заметался по помещению, останавливаясь на коробках со старыми вещами.
— Я здесь! — отозвалась Анна, удивляясь, как ровно прозвучал голос. — Решила кое-что отнести в подвал.
Шаги на лестнице. Анна повернулась к столу с фотографиями, делая вид, что только что их заметила. Сердце колотилось так сильно, что казалось, Игорь должен слышать этот стук.
— Ты не говорил, что у тебя есть столько моих фотографий, — произнесла она, когда муж появился в дверях. Голос все-таки дрогнул на последнем слове.
Игорь застыл на нижней ступеньке. Его лицо на мгновение стало похоже на маску – безжизненное, неподвижное. А потом губы растянулись в улыбке, но глаза остались холодными.
— Я хотел рассказать тебе… но не знал, как ты отреагируешь.
Супруг медленно спускался в подвал.
По спине пробежал холодок. Игорь двигался медленно, словно боялся спугнуть ее. Или не дать убежать? Женщина невольно отступила на шаг, и это движение не укрылось от внимания мужа.
— Не бойся, — сказал он мягко, почти нежно. — Я все объясню. Просто… я так долго ждал подходящего момента.
— Подходящего момента? Для чего, Игорь?
Анна сделала еще шаг назад. Спина уперлась в стеллаж.
Муж приближался, и с каждым его шагом пространство подвала словно сжималось. Фотографии за поясом впивались в кожу, напоминая о страшной правде.
— Чтобы рассказать тебе, как долго я искал именно тебя, — Игорь говорил тихо, почти шепотом. — Как много времени потратил, чтобы узнать тебя. По-настоящему узнать. Все твои привычки, желания, страхи…
Анна попыталась незаметно нащупать за спиной что-нибудь. Пальцы наткнулись на холодный металл – кажется, старая отвертка.
— Зачем? — спросила она, сжимая пальцы на рукоятке инструмента. — Зачем все это?
— Потому что ты особенная, — Игорь остановился в двух шагах от нее. — Я понял это, как только увидел тебя впервые. Тогда, в парке, десять лет назад. Ты сидела на скамейке и читала книгу. И я понял – ты та, кого я искал всю жизнь.
Анна вспомнила тот день. Она действительно часто читала в парке, особенно весной. Но Игорь… они же познакомились в книжном магазине три года назад! Или это тоже было подстроено?
— Что десять лет назад? — прошептала она. — Ты следил за мной? Это ненормально.
Муж улыбнулся шире, словно радуясь, что она начинает понимать.
— Я изучал тебя, — поправил он. — Хотел быть уверенным. Знать каждую деталь. Чтобы когда мы встретимся, я мог стать именно тем, кто тебе нужен.
Игорь сделал еще шаг вперед, и Анна крепче сжала отвертку. В его глазах появилось что-то странное, почти безумное.
— Я создал себя для тебя, — продолжал он. — Стал именно таким, какого ты искала. И у нас получилось, правда? Мы же счастливы вместе?
Анна сделала еще один шаг назад, вжимаясь в стеллаж.
— Ты следил за мной? Все это время? Это звучит дико, — голос Анны дрожал.
Она старалась говорить спокойно. Делала вид, что это обычный разговор.
Игорь поднял руки в успокаивающем жесте. Словно разговаривал с испуганным животным. Голос был заботливым, мягким. Но глаза оставались холодными.
— Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности. Ты не представляешь, сколько опасностей вокруг. Я должен был знать, что с тобой все в порядке.
Фотографии за поясом словно жгли кожу. Нужно было выбираться отсюда. Немедленно.
— Я… мне нужно подышать воздухом, — Анна прижала руку к груди, изображая волнение. — Это слишком… неожиданно. Слишком много информации сразу.
Игорь застыл, внимательно изучая лицо жены, но потом муж медленно кивнул:
— Конечно, любимая. Я понимаю.
Анна начала медленно двигаться к лестнице, стараясь не делать резких движений. Каждый шаг давался с трудом – ноги словно налились свинцом. Поднимаясь по ступенькам, женщина чувствовала спиной взгляд мужа.
В прихожей Анна схватила сумку, нащупав в ней ключи от машины. Руки дрожали так сильно, что она едва не выронила их. Позади послышались быстрые шаги – Игорь поднимался из подвала.
Входная дверь захлопнулась за спиной. Анна бросилась к машине, на ходу нажимая кнопку разблокировки. Пальцы никак не могли попасть ключом в замок зажигания.
Дверь дома распахнулась. На крыльцо выскочил Игорь, и их взгляды встретились через лобовое стекло. В его глазах больше не было притворной нежности – только холодная ярость. Муж сделал шаг к машине.
Двигатель наконец завелся. Анна вдавила педаль газа в пол, и машина рванула с места. В зеркале заднего вида она видела, как Игорь остался стоять посреди дороги, глядя ей вслед. Его фигура становилась все меньше, пока совсем не исчезла за поворотом.
Анна гнала машину, не разбирая дороги. Слезы застилали глаза, но она не останавливалась, пока не выехала на шоссе. Только тогда позволила себе съехать на обочину и разрыдаться.
Телефон в сумке начал звонить – Игорь. Анна выключила его и достала спрятанные фотографии. Теперь у нее были доказательства.
Трясущимися руками она набрала номер отца на автомате на заправке.
— Папа… — голос срывался. — Мне нужна помощь.
Прошел год. Анна сидела в уютном кафе в центре Праги, помешивая ложечкой свой любимый капучино. Жизнь постепенно налаживалась. Родители помогли ей перебраться за границу, а потом переехали следом. Теперь у нее была новая работа, новая квартира, новые друзья.
Но иногда по ночам Анна просыпалась в холодном поту. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ней из темноты. В такие моменты она проверяла замки на дверях и окнах, включала все лампы в квартире.
К психологу Анна ходила дважды в неделю. Училась заново доверять людям, но в новые отношения пока не решалась вступать. Слишком свежи были воспоминания о том, как человек, которому она верила больше всех на свете, оказался чужим, опасным, одержимым.
Иногда Анна думала – может, где-то там Игорь все еще следит за ней? Может, собирает новые фотографии, делает новые записи? Но теперь она была сильнее. И если он найдет ее – она будет готова.
При выпечке тесто превращается в крем. Самый нежный и тающий во рту пирог «Невидимка».