Марина стояла у плиты, помешивая томящееся в кастрюле рагу. Приятный аромат специй и тушеных овощей наполнял кухню. Прошел ровно год с тех пор, как они с Ильей поженились и въехали в эту просторную двухкомнатную квартиру в центре города.
В который раз Марина невольно залюбовалась квартирой. Этими высокими потолками с лепниной. Массивными деревянными дверями. И широкими подоконниками, где можно было с комфортом устроиться с книгой. Сталинка. Илья рассказывал, что квартира досталась ему в наследство от отца — единственному сыну.
— Все готово? — в кухню заглянул Илья, ослабляя галстук. — Мама собиралась заехать сегодня.
Марина едва заметно поморщилась, но тут же взяла себя в руки:
— Да, минут через десять можно садиться. Я как раз успею салат нарезать.
С появлением в их жизни Тамары Павловны все изменилось. Поначалу свекровь держалась довольно сдержанно — заходила раз в неделю, интересовалась, все ли в порядке, не нужна ли помощь. Но со временем ее визиты участились, а тон стал более требовательным.
Звонок в дверь раздался, когда Марина только-только закончила с сервировкой.
— Ну что, как вы тут? — Тамара Павловна окинула невестку цепким взглядом. — Надеюсь, не разорила еще моего сына своими кулинарными экспериментами?
Марина промолчала, делая вид, что занята раскладыванием приборов. Свекровь тем временем прошлась по кухне, заглядывая в шкафчики и холодильник.
— Опять полный холодильник, накупила то? — покачала головой Тамара Павловна. — Ты что, деньги печатаешь? В наше время…
— Мам, давай просто поужинаем, — попытался вмешаться Илья.
— А что такого? Я же забочусь о вас. Вы молодые, неопытные… Потом половину выкинете, — Тамара Павловна присела за стол. — Кстати, Мариночка, ты хоть работаешь где-нибудь? Или только тратишь деньги моего сына?
Марина сжала кулаки под столом. Работала она в юридической фирме и зарабатывала вполне прилично. Но почему-то каждый раз приходилось доказывать свою состоятельность.
— Да, Тамара Павловна, работаю. В той же компании, что и год назад.
— Ну-ну, — свекровь принялась за еду. — А что это за рагу такое странное? Такие куски крупные. Никогда такого не готовила. Илюша у меня привык к нормальной домашней еде…
Марина бросила умоляющий взгляд на мужа, но тот лишь виновато улыбнулся:
— Мам, все очень вкусно. Марина старается.
— Ладно-ладно, — махнула рукой Тамара Павловна. — Кстати, я тут подумала… Вам не тесновато здесь? Может, стоит подыскать что-то другое?
Марина удивленно подняла брови:
— С чего вдруг? У нас прекрасная квартира.
— Ну как сказать… — Тамара Павловна обвела взглядом стены. — Район шумный, да и планировка не самая удобная. Я тут видела отличный вариант в новостройке…
— Мам, нам и здесь хорошо, — попытался прервать этот разговор Илья.
— Но ты же понимаешь, что вечно тут жить не сможете? — как-то странно посмотрела на сына Тамара Павловна.
Марина насторожилась. Что значит «не сможете»? Ведь это их квартира, доставшаяся Илье от отца. Какие могут быть причины для переезда?
— Тамара Павловна, а почему вы считаете, что нам нужно переезжать? — осторожно спросила Марина.
Свекровь на мгновение замялась, но тут же взяла себя в руки:
— Ну, район правда неудобный. И потом, молодой семье лучше начинать с чего-то своего, а не жить на всем готовом.
Что-то в интонации свекрови заставило Марину напрячься. За этими словами явно крылось что-то еще. Но что?
После ужина, когда Тамара Павловна наконец ушла, Марина принялась мыть посуду, погрузившись в свои мысли. Поведение свекрови становилось все более странным. Особенно эти разговоры о переезде…
— О чем задумалась? — Илья обнял ее сзади.
— Да вот, пытаюсь понять, почему твоя мама так настаивает на переезде, — Марина повернулась к мужу. — Тебе не кажется это странным? Ведь это твоя квартира, от отца досталась…
Илья как-то странно дернулся и отвел взгляд:
— Ну, знаешь… Мама просто заботится о нас. Может, и правда стоит подумать о другом варианте?
Марина пристально посмотрела на мужа. Что-то определенно было не так. Почему он вдруг поддержал эту идею? И почему выглядит таким виноватым?
— Илья, ты что-то недоговариваешь? — тихо спросила Марина.
Но муж уже отстранился и направился в комнату:
— Давай не будем сейчас об этом. Поздно уже.
Этой ночью Марина долго не могла уснуть. В голове крутились обрывки фраз, странные взгляды свекрови, необъяснимое поведение мужа. Скоро точно придется столкнуться с неприятной правдой.
Утром Марина случайно заметила в коридоре какой-то документ. Старая квитанция об оплате коммуналки. Марина машинально взглянула на имя плательщика и замерла. В графе «собственник» стояло имя Тамары Павловны.
Марина несколько раз перечитала документ, не веря своим глазам. Она была уверена, что живет в квартире, унаследованной мужем от отца. Почему же собственником значится свекровь? Марина аккуратно положила квитанцию на место и ушла на работу. Внутри скрутилась тревога.
Весь день Марина не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к утренней находке. Решив разобраться во всем немедленно, она отпросилась с работы пораньше.
Еще на лестнице Марина услышала шум из квартиры. Она тихо открыла дверь. Тамара Павловна перебирала вещи в шкафу. На тумбочке лежала стопка каких-то документов.
Марина с трудом сдерживала закипающую злость.
— Что вы здесь делаете?
Тамара Павловна даже не вздрогнула. Лишь небрежно пожала плечами:
— А что такого? Просто проверяю, все ли на месте.
— В нашей спальне? В наших вещах? — Марина шагнула в комнату.
Свекровь ответила спокойно. Слишком спокойно.
— Я имею право знать, что происходит в моей квартире.
Марина переспросила:
— В вашей квартире?
Тамара Павловна как-то странно ухмыльнулась. А потом сослалась на дела и ушла.
Две недели пролетели как в тумане. Илья стал странно себя вести — нервничал, избегал разговоров, старался поменьше бывать дома. Марина чувствовала — муж что-то скрывает. Но не решалась давить.
А потом наступил тот самый вечер. Марина вернулась с работы и застыла в дверях — посреди гостиной стояли собранные чемоданы. Тамара Павловна, сложив руки на груди, взирала на невестку с нескрываемым торжеством. Илья стоял в стороне, избегая смотреть жене в глаза.
— Что происходит? — Марина старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как безумное.
— Ничего особенного, — Тамара Павловна улыбнулась. — Просто пришло время вам съехать.
— Съехать? — Марина моргнула. — Но это же квартира Ильи!
Тамара Павловна рассмеялась:
— Ты все еще веришь в эту сказку? Пожили здесь и хватит! Квартиру я забираю!
Марина перевела взгляд на мужа:
— Илья?
Но тот лишь отвел глаза, сгорбившись еще сильнее.
— Илья! — в голосе Марины зазвенели слезы. — Скажи что-нибудь!
Тамара Павловна шагнула вперед:
— Нечего тут говорить. Я дала вам пожить здесь, пока вы молодожены. Дала вам время чтоб встать на ноги. Теперь пора начинать самостоятельную жизнь. Теперь забираю жилье.
— Как это забираете?
Голос дрожал от переполняющей злости. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а в висках застучала кровь.
Тамара Павловна театрально вздохнула, закатив глаза:
— Господи, да что тут непонятного? Квартира моя. Я позволила вам здесь пожить, но теперь передумала. Имею право. Тут оказываются квартиры такие дорогие.
Марина стояла, оглушенная этим откровением. Все странности последних месяцев, намеки свекрови, уклончивые ответы мужа — все складывалось в единую картину предательства. Год совместной жизни, построенной на лжи.
Медленно, Марина повернулась к Илье:
— Ты знал?
Илья переминался с ноги на ногу, упорно разглядывая паркет под ногами. Его молчание было красноречивее любых слов.
— Значит, все это время мы жили в квартире матери и ты не сказал мне об этом? — голос Марины звучал тихо, но в нем слышалась сталь. — Год врал мне в глаза про наследство от отца?
— Я… не хотел ссор. За крушу над головой я помогал маме финансово, — пробормотал Илья, все так же не поднимая глаз. — Думал, так будет проще… А когда сменил работу не смог. Вот тогда она и начала контролировать наш бюджет. Мне очень жаль.
— Проще? — Марина горько усмехнулась. — Проще обманывать жену? Позволять своей матери издеваться надо мной, зная правду?
— Доченька, ну что ты так драматизируешь? — вмешалась Тамара Павловна. — Подумаешь, маленькая ложь во спасение. Зато жили в хорошей квартире, в центре. А теперь поищете что-нибудь по своим возможностям.
Эти слова стали последней каплей. Марина вдруг отчетливо поняла — она больше не хочет быть частью этого фарса. Не хочет жить во лжи, терпеть унижения, притворяться, что все в порядке.
Решение пришло мгновенно. Марина резко развернулась, прошла в спальню и начала собирать свои оставшиеся вещи. Руки слегка дрожали, но движения были четкими и решительными.
— Что ты делаешь? — Илья появился в дверях. — Давай все обсудим…
— Нечего обсуждать, — отрезала Марина, застегивая сумку. — Ты сделал свой выбор год назад, когда решил солгать мне. И продолжал делать его каждый день после.
Закинув сумку на плечо, схватив чемодан, Марина прошла мимо застывшего в дверях мужа. В прихожей Тамара Павловна с торжествующей улыбкой наблюдала за сборами невестки.
— Ну вот и правильно, — пропела свекровь. — Нечего тут…
Но Марина уже не слушала. Громко хлопнув дверью, она вышла в подъезд. Внутри было пусто и легко, словно разорвалась какая-то невидимая цепь.
Прошло три месяца. Марина сняла небольшую уютную квартиру в спальном районе. Работа, встречи с друзьями, новые увлечения. Жизнь постепенно налаживалась. Иногда на телефон приходили сообщения от Ильи. Извинения, просьбы поговорить, обещания все исправить. Марина не отвечала. Прошлое осталось позади.
Теперь она твердо знала — доверие нельзя построить на обмане. Это не просто слова, а фундамент отношений. И если человек не способен быть честным даже в мелочах, если он готов предать ради удобства или спокойствия — такому человеку нет места в твоей жизни.
Пора было начинать новую главу — без лжи, манипуляций и предательства. Жизнь только начиналась.
— Дом строили мы все вместе, но права здесь только мои! — заявила свекровь, не догадываясь, что невестка тоже может удивить