Анна выключила монитор, откинулась в кресле и потерла уставшие глаза. Очередной рабочий день подходил к концу. Сотрудники уже расходились по домам, в офисе становилось тише. За окном начинало темнеть — зимний вечер наступал рано.
— Анна Сергеевна, у меня готов отчет по новому проекту, — в дверь кабинета заглянула Наташа, молодая сотрудница из отдела разработки.
— Хорошо, скиньте на почту, я посмотрю, — Анна устало улыбнулась.
Наташа кивнула и вышла. Анна снова включила монитор — нужно было проверить еще несколько документов перед уходом. Должность руководителя отдела в крупной IT-компании требовала полной отдачи, но Анна не жаловалась. Она шла к этому долгие годы.
Телефон тихо завибрировал. На экране высветилось сообщение от мужа: «Буду поздно, отец попросил помочь с ремонтом». Анна нахмурилась. В последнее время Артем все чаще задерживался у родителей.
Анна вспомнила, как познакомилась с Артемом в университете. Он учился на том же факультете, только она курсом старше. Аня уже тогда совмещала работу и учебу. Но высокий, немного неуклюжий, с добрыми карими глазами и мягкой улыбкой. Артем сразу покорил ее своей заботой и искренностью.
— Ты такая целеустремленная, — говорил он тогда. — Я горжусь тобой.
После окончания университета он сделал ей предложение. Но девушка не хотела торопиться. Они поженились, когда Анна уже строила карьеру. И жить в ее квартире было логичным решением. Артем работал программистом в небольшой компании, зарабатывал меньше, но его это не смущало. По крайней мере, раньше.
Все изменилось, когда в их жизни начал принимать слишком активное участие свекор. Виктор Павлович был человеком старой закалки. С жесткими принципами о роли мужчины и женщины в семье.
Во время визитов он постоянно возмущался:
— Артем, ты что, не можешь обеспечить семью? Живешь в квартире жены!
Анна до сих пор помнила тот неловкий воскресный обед. Виктор Павлович тогда впервые пришел к ним в гости. Свекровь, Надежда Михайловна, суетилась на кухне. Пыталась помочь с готовкой, но больше мешала.
— Что это за обои? — Виктор Павлович критически осматривал стены. — Артем, неужели ты не мог сам выбрать нормальные? Или тебе и тут слова не дают?
— Пап, мы вместе выбирали, — попытался возразить Артем.
— Вместе? — Виктор Павлович усмехнулся. — А кто платил?
Артем промолчал, опустив глаза.
— Виктор, может не стоит? — тихо произнесла Надежда Михайловна, но муж только отмахнулся.
С тех пор каждый визит свекра превращался в испытание. Виктор Павлович находил поводы для придирок в любой мелочи. То квартира недостаточно убрана, то ужин не такой сытный, то Анна слишком поздно возвращается с работы.
— Нормальная женщина должна успевать приготовить мужу ужин, — ворчал он. — А ты только и знаешь, что с бумажками возиться.
Анна старалась не реагировать, но замечала, как меняется Артем. Если раньше он защищал ее, то теперь все чаще отмалчивался.
В тот вечер Анна задержалась на работе дольше обычного. Когда она вернулась домой, в квартире горел свет. На кухне сидели Артем и Виктор Павлович.
— А, явилась! — свекор демонстративно посмотрел на часы. — Уже десятый час, между прочим.
— Добрый вечер, — Анна постаралась сохранить спокойствие. — Была важная встреча с клиентами.
— Важная встреча? — Виктор Павлович хмыкнул. — Важнее семьи?
Артем сидел, опустив голову.
— Сын, ты посмотри, во что превратилась твоя жизнь, — продолжал Виктор Павлович. — Живешь в чужой квартире, жена целыми днями пропадает на работе. Ты же мужик или кто?
— Пап, не начинай, — пробормотал Артем.
— Что значит не начинай? — Виктор Павлович повысил голос. — Я за тебя переживаю! Вон, Петрович рассказывал, его сын квартиру купил, машину. А ты что? Сидишь на шее у жены!
Анна поставила сумку на пол. Руки дрожали от усталости и обиды.
— Виктор Павлович, это наше с Артемом дело, — она старалась говорить спокойно. — Мы сами решаем, как нам жить.
— Вот! — свекор торжествующе поднял палец. — Слышишь, сын? «Мы решаем»! А по факту она решает! Потому что квартира ее, деньги ее!
Анна перевела взгляд на мужа. Артем сидел, сжав кулаки, но молчал. В его глазах читалась растерянность и… стыд? Неужели отец все-таки достучался до него?
— Знаешь что, Анна, — Виктор Павлович встал из-за стола. — Ты можешь сколько угодно строить из себя бизнес-леди, но семью так не построишь. Мужчина должен быть главным. А ты…
— Давайте закончим этот разговор, — Анна развернулась и направилась в спальню. За спиной послышался возмущенный голос свекра.
Следующие недели превратились в настоящий кошмар. Надежда Михайловна, до этого молчаливо наблюдавшая за происходящим, вдруг начала активно поддерживать мужа.
— Анечка, ну сколько можно? — причитала свекровь, заявившись без предупреждения в очередной выходной. — Тебе уже тридцать, а детей все нет. Все подруги давно по двое родили, а ты все о работе думаешь.
Анна мыла посуду, пытаясь сдержать раздражение. Надежда Михайловна ходила по кухне, заглядывая в шкафчики и холодильник.
— У тебя даже продуктов толком нет. Как ты Артема кормишь? — свекровь покачала головой. — Я в твоем возрасте уже и первое, и второе успевала приготовить.
— Справляемся как-то, — процедила Анна сквозь зубы.
— Как-то! — Надежда Михайловна всплеснула руками. — Вот до чего дошло! За мужем совсем не смотришь. А только о своих бумажках думаешь.
Артем в эти моменты предпочитал отмалчиваться или вовсе уходил из дома. Анна замечала, как муж меняется. От прежней поддержки не осталось и следа.
— Может, мама права? — заявил он однажды вечером. — Ты действительно слишком много работаешь.
Анна оторвалась от ноутбука и внимательно посмотрела на мужа.
— Раньше тебя это не смущало.
— Раньше я думал, это временно, — Артем нервно барабанил пальцами по столу. — Что ты наконец успокоишься, когда достигнешь своей цели.
— Успокоюсь? — Анна захлопнула ноутбук. — То есть моя работа — это что-то неправильное? Что-то, от чего надо «успокоиться»?
— Не передергивай! — Артем повысил голос. — Я просто хочу нормальную семью! Где жена встречает мужа с работы, где дома пахнет супом, а не едой из доставки! И нам пора подумать о детях.
Анна смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот заботливый парень, который восхищался ее амбициями?
Кульминация наступила в воскресенье. Виктор Павлович настоял на семейном ужине. Надежда Михайловна весь вечер суетилась на кухне, отвергая любую помощь от невестки.
— Сиди уж, — отмахивалась свекровь. — Ты же у нас занятая.
Ужин начался в напряженной тишине. Виктор Павлович сверлил взглядом Анну, периодически многозначительно переглядываясь с женой.
— Анна, — наконец произнес свекор. — Сколько ты сейчас получаешь?
Вопрос прозвучал как выстрел. Анна медленно положила вилку.
— А вам какое дело? — спокойно ответила она, впервые за все время глядя свекру прямо в глаза.
Виктор Павлович побагровел. Надежда Михайловна ахнула, прикрыв рот салфеткой.
— Да потому что так нельзя! — взорвался Виктор Павлович. — Ты унижаешь моего сына! Он из-за тебя чувствует себя никем!
Анна перевела взгляд на Артема. Муж сидел, опустив голову, и этот жест сказал ей больше любых слов.
— Жена не должна зарабатывать больше мужа! — Виктор Павлович хлопнул ладонью по столу так, что подпрыгнули тарелки. — Ты должна уволиться! Иначе какой пример ты подаешь?! Что скажут люди?!
В комнате повисла гнетущая тишина. Анна медленно перевела взгляд на Артема. Муж сидел, опустив плечи, и разглядывал скатерть, словно пытаясь найти там ответы на все вопросы.
— Ты тоже так думаешь? — тихо спросил Анна.
Артем поднял голову. В его глазах читалась растерянность и что-то еще — может быть, сожаление? Он облизнул пересохшие губы и пробормотал:
— Ну… возможно, папа прав. Это не очень нормально.
Надежда Михайловна шумно выдохнула, явно довольная ответом сына. Виктор Павлович победно откинулся на спинку стула.
Анна смотрела на мужа и не узнавала его. Где тот человек, что восхищался ее целеустремленностью? Который говорил, что гордится успехами жены? Перед ней сидел совершенно чужой человек.
Медленно, будто во сне, Анна поднялась из-за стола. Ножки стула тихо скрипнули по полу.
— Я увольняться не собираюсь, — произнесла она удивительно спокойным голосом. — Но вот что я точно сделаю — уйду.
Виктор Павлович застыл с приоткрытым ртом. Надежда Михайловна схватилась за сердце. А Артем резко побледнел:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ухожу от тебя, — твердо ответила Анна.
Обручальное кольцо легко соскользнуло с пальца. Анна положила его на стол — маленький золотой ободок тускло блеснул в свете люстры.
— Я слишком много работала, чтобы строить жизнь рядом с мужчиной, который считает мой успех угрозой.
— Анечка, ты что творишь?! — всплеснула руками Надежда Михайловна. — Одумайся!
— Вот! — торжествующе воскликнул Виктор Павлович. — Вместо того, чтобы признать свои ошибки, поддержать мужа, она просто убегает! Типичное поведение современной женщины — чуть что, сразу в кусты!
Но Анна уже не слушала. Спокойно оделась в коридоре.
Артем догнал ее в прихожей:
— Подожди! Давай поговорим! Ты не можешь вот так просто уйти от меня!
— Могу, — Анна застегнула куртку. — И знаешь что? Я должна была сделать это раньше. Когда ты впервые промолчал, услышав, как твой отец меня оскорбляет. Теперь я возвращаюсь к себе домой. А ты можешь оставаться у родителей.
Через неделю Анна подала заявление на развод. Артем пытался отговорить ее — приходил в офис, звонил, писал сообщения. Даже Надежда Михайловна прислала длинное письмо, где упрекала невестку в гордыне и отсутствии семейных ценностей.
Но решение было принято. Анна чувствовала это всем сердцем — пути назад нет. Нельзя склеить то, что разбилось изнутри.
В день развода Артем выглядел потерянным. Он смотрел, как Анна подписывает документы.
— Может, еще подумаешь? — спросил Артем.
— Решение принято. Обратной дороги нет.
Полгода пролетело незаметно. Анна была в своем кабинете. На столе лежало предложение о повышении — ее ждала должность директора филиала. Она улыбнулась, вспоминая, как когда-то боялась остаться одна.
Теперь у нее была свобода. Свобода принимать решения, строить карьеру. Жить так, как хочется именно ей. Больше никто не упрекал ее в неправильных приоритетах. Не заставлял чувствовать вину за успех.
— Я твоей родне не обязана! — заявила жена