Маша рисовала эту картину в своих мечтах с самого детства. Красивая двухкомнатная квартира, стильная мебель, яркие шторы и много-много света. Теперь все это стало реальностью.
— Ты только посмотри, какие обои я выбрала для спальни, — Маша показывала фотографии подруге Кате. — А здесь будет рабочий уголок.
— Прямо как в журнале, — восхищалась Катя. — А не страшно было решиться на ипотеку?
— Конечно страшно. Но я же к этому столько шла.
Маша вспомнила, как откладывала деньги с первой зарплаты. Отказывала себе в новых платьях и поездках на море. Копила упорно, методично. Каждый раз, проходя мимо красивых витрин, напоминала себе о главной цели.
— Знаешь, родители очень помогли с первым взносом, — Маша благодарно улыбнулась. — Без них я бы еще года два копила.
Первое время Маша буквально летала по квартире. Расставляла книги на полках, развешивала картины, подбирала шторы. Каждая мелочь радовала глаз. Даже простое чаепитие на собственной кухне казалось особенным событием.
Максим часто заходил в гости. Помогал с ремонтом, собирал мебель, давал дельные советы.
— Ты молодец, что решилась на такой серьезный шаг, — говорил он, обнимая Машу. — Мало кто в твоем возрасте может похвастаться собственным жильем.
Максим восхищался ее целеустремленностью. Все время повторял, как ему повезло с такой практичной девушкой.
— Когда поженимся, будем вместе выплачивать ипотеку, — обещал он. — Вдвоем справимся быстрее.
Свадьбу сыграли через полгода после новоселья. Маша сияла от счастья. У нее было все, о чем можно мечтать. Любящий муж, интересная работа, уютная квартира.
— Ну что, невестка, как тебе семейная жизнь? — спросила Елена Павловна.
Маша улыбнулась свекрови:
— Все замечательно. Вот думаем досрочно ипотеку погасить, если получится.
Елена Павловна как-то странно хмыкнула.
— Торопиться не стоит.
Маша удивленно посмотрела на свекровь. Рядом стоял отец Максима, Виктор Иванович. Он молча кивнул, соглашаясь с женой. А сестра мужа, Ирина, и вовсе отвернулась, словно этот разговор ее не касался.
Тогда Маша не придала значения этим словам. Но вскоре начала замечать странности. Родственники мужа стали появляться без предупреждения.
— Мы тут мимо проезжали, — говорила Елена Павловна, проходя на кухню. — Решили заглянуть на чашечку чая.
Чашечка чая затягивалась на несколько часов. Свекровь открывала шкафчики, переставляла банки с крупой и кастрюли.
— Так гораздо удобнее будет, — приговаривала она. — У меня на кухне именно так организовано.
Маша пыталась намекнуть, что ей привычнее по-старому. Но Елена Павловна пропускала эти слова мимо ушей.
— Максим, ты не против, если мы у вас на выходные останемся? — как-то спросил Виктор Иванович. — Нам так удобнее будет, магазины рядом.
Муж только плечами пожал:
— Конечно, папа. Оставайтесь.
Маша прикусила губу. Ей хотелось возразить, но она промолчала. В конце концов, это же родители мужа.
Елена Павловна быстро освоилась. Теперь она не только переставляла вещи, но и хозяйничала в холодильнике.
— Я тут немного продуктов взяла, — сообщала она. — У вас же всего навалом.
Маша пыталась поговорить с Максимом.
— Может, стоит как-то обозначить границы? — осторожно начала она. — Все-таки это наша квартира.
— Что значит границы? — нахмурился муж. — Это же мои родители. Как ты можешь быть такой черствой?
— Я не черствая. Просто хочется иногда побыть вдвоем.
— У тебя никогда не было большой семьи, вот ты и не понимаешь, — отрезал Максим. — В семье все должны быть вместе.
Однажды Маша вернулась с работы пораньше. В прихожей стояли чужие ботинки.
— А мы решили переночевать, — раздался голос Елены Павловны из кухни. — У нас дома трубу прорвало.
— Надолго? — осторожно спросила Маша.
— Да дня на три-четыре, не больше, — отозвалась свекровь. — Кстати, я там немного переставила вещи в шкафу. Освободила полку для наших вещей.
Маша медленно опустилась на стул. В горле стоял ком. Это уже переходило все границы. Она набрала номер Максима.
— Ты знал, что твои родители у нас жить собираются?
— А что такого? — удивился муж. — У них же правда трубу прорвало.
— Но они могли хотя бы предупредить заранее…
— Маш, ну ты что? Это же моя семья. Куда им еще идти?
Машу словно током ударило. «Моя семья». Не «наша», а «моя».
В этот момент из комнаты донесся громкий голос Елены Павловны:
— Максим, папа спрашивает, можно ли вашу большую спальню занять? А то у него спина болит, ему нужна хорошая кровать.
Максим в трубке начал что-то отвечать. Маша сжала телефон. Сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Нужно было как-то жить дальше.
Дни потекли своим чередом. Только теперь они были наполнены бесконечными просьбами родственников мужа.
— Маша, у тебя же зарплата сегодня? — Ирина, сестра Максима, заглянула в гости как раз в день выплаты. — Мне срочно нужны деньги на новый телефон. Старый совсем сломался.
— Извини, но у меня ипотека. Свободных денег нет.
— Да ладно тебе! — Ирина картинно закатила глаза. — Подумаешь, ипотека. Многие сейчас с ипотекой живут.
На следующий день пришла Елена Павловна.
— Представляешь, за коммуналку такой счет прислали! — свекровь потрясла квитанцией перед носом невестки. — Может, поможешь? Ты же хорошо зарабатываешь.
— У меня ипотека, — в который раз повторила Маша. — Каждый месяц большой платеж.
— И что теперь, родным помочь нельзя? — Елена Павловна поджала губы.
Виктор Иванович действовал тоньше. Он просто заводил разговоры о том, как его старенькая машина совсем износилась.
— Эх, вот бы новую купить, — вздыхал свекор. — Да где ж денег взять…
Маша молчала. А что тут скажешь? Максим в такие моменты старательно отводил глаза. Не поддерживал, но и не возражал.
— Ты можешь хоть раз встать на мою сторону? — спросила как-то Маша мужа.
— А почему я должен выбирать? — Максим пожал плечами. — Это моя семья. И ты моя семья.
В конце квартала Маше выписали премию. Хороший проект принес неожиданный бонус. Она сразу решила – эти деньги пойдут на досрочное погашение ипотеки. Максим, хоть и обещал помогать, этого не делал.
— Представляешь, такая удача! — поделилась она с Максимом. — Можно будет немного сократить срок выплат.
Муж как-то странно промолчал. А на следующее утро в дверь позвонили. На пороге стояла вся семья – Елена Павловна, Виктор Иванович и Ирина.
— Проходите, — растерянно пригласила Маша.
— Мы по делу, — заявила свекровь, проходя на кухню. — Максим сказал, что ты премию получила.
Маша метнула быстрый взгляд на мужа. Тот сидел в комнате, уткнувшись в телефон.
— Мы решили поехать отдохнуть, — продолжала Елена Павловна. — Присмотрели хороший отель на море. Всей семьей поедем.
— Правда здорово? — подхватила Ирина. — Думаю, твоей премии как раз хватит на путевки.
По спине пробежал холодок.
— Но эти деньги…
— Что – эти деньги? — перебила свекровь. — Тебе что, для родных денег жалко?
— Я планировала погасить часть ипотеки…
Ирина раздраженно взмахнула рукой.
— Подумаешь, ипотека! А вот у нас с братом отпуск намечается. Ты нам не поможешь?
В голосе золовки не было ни намека на просьбу. Только твердая уверенность, что невестка просто обязана оплатить их отдых.
— С братом? Максим тоже едет? – спросила она.
Ирина усмехнулась.
— Конечно!
— Я не могу, — тихо, но твердо произнесла Маша.
— Как это – не можешь? — вскинулась Ирина. — Что значит – не можешь?
— То и значит. Эти деньги пойдут на ипотеку.
— Максим! — крикнула Елена Павловна. — Иди сюда!
Муж неохотно появился на кухне.
— Ты слышал, что твоя жена говорит? Она отказывается помогать семье! Тебе!
Максим переводил взгляд с матери на жену и обратно.
— Маш, может правда… — начал он неуверенно. — Ну что тебе стоит? Это же моя семья… Да и я…
К горлу подступил ком. В который раз это «моя семья».
— А я? — тихо спросила она. — Я для тебя кто?
Максим замялся, не зная, что ответить.
Маша обвела взглядом кухню. Елена Павловна стояла, уперев руки в бока. Ирина демонстративно листала на телефоне фотографии отеля. Виктор Иванович хмуро разглядывал пол. А Максим просто молчал.
— Ну что ты драму устраиваешь? — фыркнула свекровь. — Максим, скажи ей!
— Маш, ну правда, — промямлил муж. — Это же всего раз. Маме будет приятно.
Все чувства к мужу рассыпались, как карточный домик. Человек, которого она считала надежной опорой, своим партнером, просто стоял и молчал. Молчал, когда его семья бесцеремонно вторгалась в их жизнь. Молчал, когда нужно было защитить жену.
— Вон, — тихо, но твердо сказала Маша.
— Что? — не поняла Елена Павловна.
— Вон из моей квартиры. Все.
— Как это вон? — возмутилась Ирина. — Ты что себе позволяешь?
— Я позволяю себе распоряжаться своей собственностью. Квартира моя. Ипотеку плачу я. И никто из вас не получит от меня ни копейки.
Елена Павловна ахнула, прижав руку к груди.
— Максим! Ты слышишь, что она говорит?
Но Маша уже открыла входную дверь.
— Выметайтесь. Все. Прямо сейчас.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Ирина.
— Очень просто. Это моя квартира. Я здесь хозяйка.
Максим стоял с открытым ртом, не веря своим ушам.
— Маша, ты что творишь? Это же моя семья!
— Вот и забирай свою семью. И убирайтесь.
Когда за ними закрылась дверь, Маша первым делом позвонила в службу замены замков. Мастер приехал через час.
— Все, готово, — сказал он, протягивая новые ключи. — Теперь никто без вашего ведома не войдет.
Вскоре прибежал Максим. Начал стучать в дверь, звонить в звонок.
— Открой! Ты что устроила? Как ты могла так с моей семьей?
Маша молча собрала его вещи в большой пакет. Открыла дверь и выставила пакет на лестничную клетку.
— Маша! — кричал Максим. — Ты бессердечная!
— Нет, — спокойно ответила Маша. — Я просто перестала быть тряпкой.
На следующий день она подала заявление на развод. Максим пытался звонить, писал сообщения. То угрожал, то умолял. Маша просто внесла его номер в черный список.
Прошел месяц. Маша сидела в гостиной и спокойно смотрела фильм. Никто не вламывался без предупреждения. Никто не лез в холодильник. Никто не требовал денег.
На столике лежала квитанция об очередном досрочном платеже по ипотеке. Маша улыбнулась. Теперь она точно знала – свой успех нужно беречь. И никому не позволять им пользоваться.
Телефон звякнул – пришло сообщение от Кати:
— Как ты?
— Отлично, — ответила Маша. — Наконец-то я действительно дома.
Вечером позвонила мама.
— Доченька, ты правда в порядке?
— Да, мам. Знаешь, я наконец-то поняла одну важную вещь.
— Какую?
— Иногда нужно уметь захлопнуть дверь. И не важно, кто за ней останется.
Маша прошлась по квартире. В спальне больше не валялись носки Максима. На кухне все вещи стояли там, где она привыкла их видеть. В ванной на полочке – только ее косметика.
Свобода. Вот что она чувствовала. Свободу и спокойствие. И уверенность в том, что все сделала правильно.
— Дом строили мы все вместе, но права здесь только мои! — заявила свекровь, не догадываясь, что невестка тоже может удивить