Алина вздохнула, глядя на экран компьютера с открытой таблицей. Столбики цифр показывали идеальный порядок в домашнем бюджете. Каждая копейка была под контролем. Алина всегда гордилась своим умением управлять финансами.
— И куда в этом месяце мы откладываем? — Сергей заглянул жене через плечо.
— На отпуск и в резерв. В равных долях, — ответила Алина, закрывая программу.
Сергей обнял жену за плечи. В семейных финансах полностью доверял супруге. За три года брака они скопили на первоначальный взнос за квартиру, сделали ремонт и даже отложили немного на будущее.
Телефон Сергея зазвенел. Мужчина поморщился, увидев имя звонившего.
— Даша опять звонит, — вздохнул он.
Алина поджала губы. Золовка звонила с единственной целью – снова попросить денег.
— Привет, сестренка, — Сергей включил громкую связь. — Что случилось?
— Сережка, выручай! Задержали зарплату. Тысяч пятнадцать не перекинешь? — голос Дарьи звучал беззаботно, будто речь шла о мелочи.
— Даша, мы же договаривались в прошлый раз. Ты до сих пор не вернула предыдущий долг, — напомнил Сергей.
— Вернусь с отпуска и сразу отдам все сразу! Честное слово! — пообещала Дарья.
— С отпуска? — удивился Сергей. — Ты же говоришь, у тебя денег нет.
— Мы с подругами скинулись еще зимой, нельзя пропустить. К тому же там скидки для раннего бронирования! — в голосе Дарьи зазвучали обиженные нотки.
Алина закатила глаза. Типичная Даша – просит денег в долг, имея забронированный отпуск.
— Извини, но нет, — твердо отказал Сергей, взглянув на жену.
— Ладно, попрошу у кого-нибудь другого, — обиженно буркнула золовка и сбросила звонок.
— Почему не дал ей денег? — спросила Алина, стараясь скрыть удивление.
— Ты права насчет нее. Пора ей учиться жить по средствам, — ответил Сергей, откладывая телефон.
Но Дарья была не из тех, кто легко отступает. Через два месяца она появилась на пороге их квартиры с тортом.
— Решила заглянуть к любимой семье! — золовка расцеловала Сергея в обе щеки, затем снисходительно обняла Алину. — Как вы тут, экономите?
Алину передернуло от этого вопроса. Экономия и разумное распределение средств – разные вещи. Но Дарья всегда относилась свысока к их бюджетной дисциплине.
За ужином золовка увлеченно рассказывала о своей новой сумке от известного бренда и планах. Потом вдруг заговорила о подруге, открывшей маникюрный салон.
— Представляешь, за первый месяц чистыми двести тысяч! — Дарья взмахнула руками, чуть не опрокинув бокал. — Я тоже так могу. Даже лучше!
— У тебя есть опыт в этой сфере? — осторожно поинтересовалась Алина.
— Пф-ф, там ничего сложного. Главное – хорошее место и реклама, — золовка отмахнулась от вопроса. — Клиентки ко мне сами пойдут!
Алина заметила знакомый блеск в глазах Дарьи. Она точно собиралась озвучить очередную безумную идею.
Вскоре Дарья пригласила их на ужин в модный ресторан. Алина удивилась выбору места, зная о финансовых проблемах золовки. Но Дарья сияла как новенькая монета.
— У меня грандиозные новости! — объявила она, когда они сели за столик. — Я нашла идеальное помещение под салон красоты. Первая линия, большой поток людей!
— А средства? — спросила Алина.
— Все просчитано, — Дарья достала из сумки глянцевую папку. — Вот бизнес-план! Его мне помог составить один знакомый.
Алина взяла папку, начала изучать документы. С первого взгляда было видно, что цифры доходов завышены. А вот расходы занижены. Многие статьи не учитывались вовсе.
— С такими расчетами ты прогоришь за два месяца, — Алина покачала головой.
— Не будь занудой, Алиночка, — отмахнулась Дарья. — Бизнес – это риск! Нельзя все время считать копейки.
Сергей задумчиво листал папку.
— А откуда стартовый капитал? — спросил он.
Дарья улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
— Вот об этом я и хотела поговорить, — золовка подалась вперед. — Мне нужен кредит на развитие бизнеса. Но из-за той глупой истории с просрочкой мне не одобряют.
— Какой просрочкой? — насторожилась Алина.
— Да ерунда, забыла внести пару платежей. Но теперь банки ко мне придираются, — Дарья вздохнула. — Поэтому мне нужна ваша помощь.
— Чем мы можем помочь? — спросил Сергей.
Взгляд Дарьи остановился на Алине.
— У тебя идеальная кредитная история и стабильный доход. Ты можешь взять кредит на свое имя, а я буду выплачивать. Все честно! — золовка улыбнулась. — Два миллиона, не больше.
Алина поперхнулась водой. Она отложила папку:
— Исключено. Я не возьму на себя такой риск.
Дарья нахмурилась.
— Почему? Ты мне не доверяешь?
— Дело не в доверии, а в здравом смысле. У тебя нет опыта ведения бизнеса.
— Да что ты понимаешь! — Дарья повысила голос. — Вы с Сережей вечно прибедняетесь, складываете копейки в кубышку. А я хочу жить по-человечески!
— За чужой счет? — спокойно парировала Алина.
— Мы же семья! — в голосе Дарьи появились слезы. — В семье все помогают друг другу.
Алина посмотрела на мужа. Сергей выглядел растерянным. Он сказал примирительно:
— Давайте не будем спешить. Нужно все обдумать.
Но Дарья не сдавалась:
— Нечего тут думать. Либо вы мне помогаете, либо я вынуждена искать других партнеров.
— Ищи. Я не буду брать кредит на твои авантюры.
Сергей неуверенно переводил взгляд с жены на сестру. Дарья выглядела оскорбленной и возмущенной.
— Сережа, скажи ей! Объясни своей жене, что такое семейная поддержка! — потребовала золовка.
— Алина, может, стоит хотя бы обсудить? — неуверенно предложил Сергей.
— Обсуждать нечего, — твердо сказала Алина, выпрямляя спину. — Я не возьму на себя такой риск.
— Но это же верное дело! — Дарья всплеснула руками. — У меня уже все на мази! Помещение держат только для меня.
— Даш, а почему никто другой тебе не поможет? — спросила Алина. — Может, потому что все видят риски? И знают хорошо тебя?
Дарья прищурилась.
— Значит, ты просто не хочешь помочь семье? — золовка откинулась на спинку стула. — Сережа, твоя жена отказывается помогать твоей сестре! Ты только подумай, будет дело — буду зарабатывать. Закрою долги — буду родителям помогать, вам легче будет.
Сергей неловко поерзал на стуле. Мужчина явно не хотел вмешиваться. Всем своим видом он показывал желание исчезнуть.
— Я сейчас не могу дать тебе ответ, — пробормотал он.
— Что тут думать? — Дарья подалась вперед. — Алина получает хорошую зарплату. Кредит одобрят без проблем!
— Я уже дала ответ, — холодно ответила Алина.
— Ты даже не выслушала все детали! — Дарья повысила голос. — Мне нужно внести предоплату за помещение. Иначе его заберут другие!
— Нет, — Алина покачала головой. — Это не обсуждается.
Дарья побагровела. Золовка ударила ладонью по столу.
— Ты все усложняешь!
Алина молча смотрела на мужа. Сергей отводил взгляд. Официант, заметив напряжение за столиком, тактично удалился.
— Сережа, скажи что-нибудь! — потребовала Дарья. — Ты что, позволишь жене так обращаться со мной?
Алина внезапно увидела всю картину с кристальной ясностью. Перед ней сидела не милая родственница. А человек, привыкший использовать других людей. Нет, не просто использовать. Выжимать досуха.
— Разговор окончен, — Алина поднялась из-за стола. — Мы уходим.
— Стой! — Дарья схватила брата за руку. — Сережа, объясни своей жене. Семья должна помогать!
— Даша, мы не будем влезать в кредит, — тихо сказал Сергей. — Алина права.
Дарья изменилась в лице. Из глаз исчезли фальшивые слезы. Осталась только холодная злость.
— Ладно, — процедила золовка. — Справлюсь сама. Всегда справлялась.
При этом она бросила на Алину такой взгляд, что стало ясно. Дарья не сдастся просто так.
На обратном пути домой Сергей молчал. Алина знала – его мучает чувство вины. Дарья всегда умела надавить на нужные кнопки.
— Может, стоило хотя бы помочь с предоплатой? — наконец произнес он.
— А когда она потеряет деньги? — спросила Алина. — Ты же понимаешь, это случится.
Сергей тяжело вздохнул.
— Мои родители всегда говорили. Даша – особенная, ей нужно помогать, — сказал он. — И я привык.
— Помощь — это не потакание авантюрам, — мягко возразила Алина.
Дома Сергей лег спать раньше обычного. Алина слышала, как он ворочается с боку на бок. Мужчина явно не мог уснуть.
На следующий день началась настоящая осада. Дарья звонила Сергею каждый час. Жаловалась, что ей отказали в помещении. Что ее мечты рушатся. Что она останется с долгами. И во всем виновата его жена.
Сергей возвращался с работы все более мрачным. Алина видела, как муж разрывается между сестрой и ней.
— Даша говорит, что нашла другой вариант, — сказал он однажды вечером. — Мне нужно только поручиться за нее.
— Это тоже риск, — покачала головой Алина. — Если она не справится, банк будет требовать деньги с нас.
— Но она моя сестра, понимаешь? — в голосе Сергея звучало отчаяние. — Я не могу ее бросить!
Алина видела, что дальше так продолжаться не может. Нужно было принимать решение.
— Послушай меня, — Алина взяла мужа за руки. — Если ты хочешь помочь сестре, делай это сам. Но меня больше не втягивай.
— Что это значит? — напрягся Сергей.
— Это значит, что я не позволю разрушить нашу жизнь из-за ее безответственности, — твердо сказала Алина.
В глазах Сергея мелькнуло понимание. Продолжение этой истории могло стоить ему брака. Мужчина опустил голову.
— Ты права, — признал он. — Даша просто ищет легкие пути.
Дарья не сдавалась еще неделю. Но когда Сергей перестал отвечать на ее звонки, золовка исчезла из их жизни. Больше никаких просьб одолжить денег. Никаких внезапных визитов.
Через полгода они случайно встретили общую знакомую, которая поделилась новостями.
— Представляете, Дарья все-таки открыла салон! — восторженно сообщила та. — Правда, продержалась всего два месяца.
— Что случилось? — поинтересовался Сергей.
— Как обычно, — знакомая пожала плечами. — Не было ни бизнес-плана, ни постоянных клиентов. А потом выяснилось, что она даже аренду не платила.
Сергей сжал ее руку. Теперь он точно знал, что решение было правильным.
— А как она выкрутилась с долгами? — спросил Сергей.
— Уговорила какого-то приятеля взять кредит, — знакомая покачала головой. — Теперь он в долгах, а Дарья опять в поиске спонсоров для нового проекта.
Вечером того же дня позвонила Дарья. Впервые за несколько месяцев. Алина взяла телефон мужа и включила громкую связь.
— Сережа, привет! — голос звучал как ни в чем не бывало. — У меня новая идея. Хочу открыть маленькое кафе!
Алина переглянулась с мужем и улыбнулась. Сергей решительно нажал кнопку отбоя.
— Спасибо, — просто сказал он жене.
Алина вздохнула с облегчением. Она сделала правильный выбор. Не дала втянуть себя в чужие проблемы. Не позволила разрушить семью.
— Знаешь, — задумчиво произнесла она, — семья – это не те, кто требует помощи. А те, кто уважает твои границы.
Сергей кивнул и обнял жену. На душе у обоих стало легко.
— Без мужа даже лучше, — вслух подумала я