Анастасия брезгливо убрала со столешницы баночку с кремом. Елена опять приходила, пока никого не было дома. Женщина сжала зубы. Настя так устала от этого вторжения в личное пространство. Даже собственная квартира перестала ощущаться безопасным местом.
Всю жизнь она полагалась только на себя. С пятнадцати лет подрабатывала в кафе после школы. А потом поступила в университет на заочку. И устроилась на полный рабочий день. Каждая копейка откладывалась, каждая мелочь учитывалась.
Коллеги не понимали, почему Анастасия экономит даже на обедах. Но цель того стоила. К двадцати семи годам стараниями и упорством заработала на небольшую однушку в спальном районе. Маленькая, уютная квартирка стала настоящим спасением. Здесь женщина могла наконец расслабиться. Это было ее пространство, ее собственный тихий уголок.
— Выйти замуж за любимого человека — настоящее счастье! — говорила она подругам после знакомства с Андреем.
Молодой человек сразу покорил сердце девушки. Серьезный, работящий, с добрыми глазами и надежными руками. Андрей предложил жить вместе уже через три месяца отношений. А еще через полгода сделал предложение.
— Я владею неплохой двушкой недалеко от центра. Там гораздо больше места. — Андрей смотрел на Настю с надеждой. — Переедешь ко мне?
Анастасия согласилась без колебаний. Они обставили квартиру вместе. Супруга работала рядом с домом. Все складывалось просто прекрасно. Собственную квартиру она решила оставить. Не из-за недоверия к мужу — из-за привычки всегда иметь подстраховку.
— Ты могла бы сдавать свою однушку. Дополнительный доход никогда не помешает, — предложил как-то Андрей.
— Не хочу проблем с квартирантами. Пусть стоит пока. Может, позже придумаем ей применение.
Так и жили, пока в их размеренную жизнь не вмешалась Елена. Младшая сестра Андрея обладала удивительной способностью получать все желаемое. Родители души не чаяли в младшенькой. А Андрей считал своим долгом заботиться о сестре.
— Пусть поживет с нами недельку. Ее затопили соседи сверху, — объяснил Андрей, когда Елена появилась с огромным чемоданом.
Настя сдержанно кивнула. Неделя растянулась на месяц. За это время Елена изучила всю квартиру до мелочей. Она интересовалась буквально всем. Особенно настойчиво расспрашивала про однушку Анастасии.
— Зачем тебе вторая квартира? — задала вопрос Елена за ужином. — Я вот мечтаю хотя бы о своем уголке.
— Это моя собственность. Я заработала на нее сама, — ответила Анастасия.
— Ой, да ладно тебе! — Елена театрально закатила глаза. — Прямо-таки сама-сама? Без мамы-папы?
— Без мамы-папы, — повторила Анастасия.
— Не верится! — фыркнула Елена и метнула быстрый взгляд на брата. — Всем сейчас родители помогают.
Елена в конце концов съехала. Но начала появляться в их доме каждые выходные. А иногда приходила без предупреждения в будние дни. Она открывала холодильник как свой собственный. Пользовалась косметикой Анастасии. Даже одежду иногда «одалживала».
— Елена, я бы хотела, чтобы ты предупреждала о своем приходе. — сказала как-то Анастасия.
— Что? — Елена удивленно подняла брови. — Это же квартира моего брата! Я всегда могу прийти к родному человеку.
Андрей только пожал плечами.
— Настя, это же моя сестра. Что тут такого?
Постепенно визиты участились. Елена с каждым разом становилась все бесцеремоннее. Она не переставала поднимать тему лишней квартиры. В разговорах с родителями Андрея, в присутствии общих друзей.
— Я вот думаю, пора жить отдельно от родителей. — заявила она однажды вечером.
— Это хорошее решение. — кивнул Андрей.
— Ага. Только дорого! — Елена выразительно посмотрела на Анастасию. — Завидую тем, у кого есть лишняя недвижимость.
Анастасия промолчала. Но внутри все сжалось от неприятного предчувствия. Она заметила, как Андрей украдкой посмотрел на сестру, а потом на жену. В этом взгляде читался вопрос.
Елена сменила тактику. Она начала жаловаться на дороговизну квартир. На трудности, с которыми сталкивается молодежь. На безразличие окружающих.
— В наше время так сложно купить свое жилье! — вздыхала девушка. — Если бы не помощь близких, многие так и жили бы с родителями.
Андрей слушал сестру, кивал, хмурился. Анастасия видела, как слова Елены находят отклик в сердце мужа. Паразитировать на привязанности брата к сестре было так просто.
— Настя, а что ты собираешься делать с квартирой? — Елена задала вопрос напрямую через несколько дней.
— Оставить за собой, — Анастасия ответила твердо.
— Ясно… — Елена закатила глаза. — Ты такая эгоистка.
Анастасия промолчала. Елена плакалась брату. Возмущалась его жадной женой. Андрей старался примирить обеих женщин. Но с каждым днем все чаще принимал сторону сестры.
Однажды вечером Анастасия заметила пропажу связки запасных ключей.
— Андрей, ты не видел ключи от моей квартиры? — спросила она, перерывая ящики.
— Я дал их Лене, — бросил муж, не отрываясь от телевизора.
— Что? Зачем?
— Она хотела посмотреть. Увидеть, удобно ли там жить. Хочет снять такую же рядом, — объяснил Андрей как ни в чем не бывало.
Анастасия застыла на месте. Ярость поднялась внутри штормовой волной. Но она сдержалась, лишь сжала кулаки.
— Ты отдал ключи от моей квартиры без моего ведома? — произнесла женщина тихим голосом.
— Это всего лишь ключи, — Андрей пожал плечами. — Лена просто посмотрела квартиру.
— Без моего разрешения! — Анастасия повысила голос.
— Да что ты так завелась? — Андрей наконец оторвался от экрана. — Тебе жалко, что сестра зашла в пустующую квартиру?
— Дело не в этом, а в уважении! Это моя собственность!
— Наша, вообще-то! — холодно заметил Андрей. — Мы же семья. Или у тебя какие-то особые планы на эту квартиру?
Анастасия открыла рот, чтобы возразить, и вдруг замерла.
— Андрей, — голос Анастасии стал неожиданно твердым. — Моя квартира не имеет отношения к нашей семье.
— Поверить не могу! — Андрей поднял брови. — Ты серьезно? Чего ты над ней так трясешься?
— Я купила ее до нашего брака. Сама. А на твою сестру надежды мало.
Андрей покачал головой и вышел из комнаты. Анастасия еле сдержалась, чтобы не заплакать от обиды. Стена непонимания между ними была непробиваемой.
Утром Анастасия поехала в свою квартиру. Дрожащими руками она вставила ключ в замок.
Войдя внутрь, женщина ахнула. Посреди комнаты стояли коробки с вещами. На диване лежала косметичка Елены. А на столе — планшет с открытым каталогом мебели.
— Что за? — Настя схватила телефон.
Звонок Андрею оставался без ответа. Анастасия набрала номер свекрови. Объяснение оказалось простым и шокирующим.
— Елена перевозит вещи. Подбирает мебель, — голос свекрови звучал как нечто само собой разумеющееся.
— Она собралась жить в моей квартире? — Анастасия едва могла дышать от возмущения.
— Вашей, дорогая. Теперь у вас семья. А у Леночки ничего нет. Не жадничай.
Анастасия сбросила вызов. Быстро собрала все вещи Елены. Сложила их в пакет. А коробки поставила у двери. Написала жесткое сообщение мужу.
«Немедленно приезжай за вещами сестры. У тебя два часа. Потом они отправятся в мусорный бак».
Андрей примчался через час. Лицо его было красным от гнева.
— Что ты устраиваешь? — закричал он с порога.
— Это ты мне объясни! — Анастасия указала на пакет с вещами Елены.
— Лена просто хотела обустроиться!
— В моей квартире? Без моего разрешения?
— Нашей! — Андрей топнул ногой как ребенок. — Лена моя сестра!
— И что? Значит, моя квартира теперь принадлежит ей?
Андрей схватил пакет и выбежал. Анастасия резко выдохнула. Замки заменили, поэтому кроме нее в квартиру никто попасть не мог.
На следующий день Анастасия взяла отгул. Ей нужно было решить все раз и навсегда. Юрист подтвердил: квартира принадлежит только ей. Никто не может претендовать на ее собственность.
Вечером Анастасия вернулась в их с Андреем квартиру. Муж сидел на кухне. Рядом — Елена, с заплаканными глазами. Заметив Анастасию, золовка начала всхлипывать громче.
— Садись, нам надо поговорить. — Андрей указал на стул.
— Нам — это кому? — Анастасия гордо подняла подбородок.
— Мне, тебе и Лене.
— Елена может идти. Это наш разговор.
Елена не двинулась с места. Наоборот, схватила брата за руку. Анастасия покачала головой. Все становилось предельно ясным.
— Знаешь, давай отложим разговор на потом. — Анастасия повернулась, чтобы уйти.
— Нет уж! — вдруг выкрикнула Елена. — Ты жадная!
Анастасия замерла на месте. Медленно повернулась. В глазах золовки светилось самодовольство. Елена явно была уверена в своей победе.
— Думаешь, квартира твоя? Раз ты вышла замуж, то теперь это наш дом! — заявила она, глядя на брата.
Анастасия перевела взгляд на мужа. Андрей смотрел в пол. Его молчание говорило громче любых слов.
— Я правильно понимаю? — Анастасия сжала кулаки. — Вы планировали отобрать мою квартиру?
— Не отобрать, а использовать для семьи! — пояснила Елена. — Тебе-то она не нужна!
Анастасия смотрела на эту парочку. Елена — с победной улыбкой. Андрей — все еще разглядывающий пол. Внезапно все встало на свои места.
— Знаешь что, Андрей? — Анастасия выпрямила спину. — Моя квартира принадлежит только мне. И всегда будет принадлежать только мне.
— Мы могли бы помочь Лене… — начал он.
— Нет! — отрезала Анастасия. — Никаких «мы» в этом вопросе. Если твоя сестра нуждается в помощи, помогай из своих средств.
— Но ты моя жена! — возразил Андрей.
— Жена, а не служанка, — Анастасия сняла обручальное кольцо. — Но похоже, мы по-разному понимаем это слово.
— Что ты делаешь? — Андрей вскочил.
— Ухожу! — Анастасия положила кольцо на стол. — Надеюсь, вам с сестрой будет хорошо вдвоем.
Она собрала самые необходимые вещи за полчаса. Елена продолжала что-то кричать. Андрей молча наблюдал за происходящим.
Анастасия не слушала. Она застегнула чемодан. Обвела взглядом квартиру. И вышла за дверь.
На следующий день женщина подала заявление на развод. Андрей пытался звонить. Елена писала злобные сообщения. Свекровь обещала все рассказать общим знакомым. Анастасия просто заблокировала номера.
Дома Анастасия смогла вздохнуть с облегчением. Здесь никто не претендовал на ее пространство. Никто не называл ее жадной. Никто не манипулировал.
Развод состоялся быстро. Андрей даже не пришел на встречу. Прислал адвоката.
Анастасия возвращалась домой через парк. Осенний ветер гонял опавшие листья. Вокруг сновали прохожие. Солнце почти село.
— Теперь только моя жизнь, — выдохнула Анастасия.
Анастасия улыбнулась. Жизнь продолжалась. А где-то вдалеке Елена наверняка все еще кипела от злости, что квартира ускользнула из ее цепких рук. Но Анастасию это больше не волновало. Теперь ее жизнь принадлежала только ей.
Миллионерша наняла молодого парня для ухода за садом, но не ожидала, что он окажется сыном ее бывшего мужа, который исчез много лет назад