Анна прижала к себе чашку с кофе. Сегодня на счету прибавилась сумма. Каждый месяц одна и та же картина. Треть зарплаты сразу уходит на мечту. Еще пару лет назад она казалась далекой.
— Глупые мечты только тормозят жизнь, — говорила мама Анны, когда дочь заикалась о собственной машине.
Тогда она училась в институте. Денег вечно не хватало. Но мысль о свободе за рулем не отпускала. Перед глазами стояла картина. Ночной город. Горят фонари. Пустые дороги. Она за рулем с распущенными волосами. Играет любимая музыка. Анна улыбнулась своим мыслям.
— А я вот в твоем возрасте о замужестве думала, — повторяла мама при каждом удобном случае.
Анна мечтала о другом. Поездки в метро утомляли. Толпы людей, шум, духота. Еще эти вечные задержки автобусов. Да и такси стоило дорого. Машина решила бы все проблемы.
С первой же зарплаты она начала откладывать деньги. Тогда объяснила маме твердо и уверенно.
— Иметь цель — не значит тормозить жизнь. Нужно стремиться к чему-то, чтоб не стоять на месте.
К своей цели Анна шла упорно. Каждый месяц радовалась новой сумме. Копилка росла медленно. Но уже сейчас можно было купить подержанную машину. Анна мечтала о новой. Хотелось иномарку. Блестящую. Красивую.
Жизнь шла своим чередом. Работа нравилась. Зарплата росла. А затем она встретила Артема. Их свадьба прошла три месяца назад. Муж поддерживал ее мечту. Не скупился на комплименты.
— У тебя будет самая красивая машина, — говорил Артем, обнимая жену за плечи.
Все было хорошо. Кроме одного человека. Свекровь. Тамара Сергеевна сразу невзлюбила Анну. Постоянно вмешивалась в дела молодой семьи. Критиковала готовку. Учила правильно гладить рубашки.
— Артем привык к комфорту, — заявляла свекровь, закатывая глаза.
Муж не реагировал на поведение матери. Словно не замечал проблемы. А проблема только росла. Постепенно становилась заметнее.
Тамара Сергеевна жила не по средствам. Каждый раз красовалась новой вещью. То хвасталась дорогим платьем. То показывала очередную пару обуви. Иногда даже брала кредиты ради новой шубы.
— Женщина должна выглядеть дорого, — повторяла свекровь при каждой встрече.
Тамара Сергеевна любила появляться внезапно. Сегодня тоже заявилась без предупреждения. Сидела теперь на кухне. Пила чай из любимой чашки, копалась в телефоне.
— Опять этот кризис, — Тамара Сергеевна тяжело вздохнула.
Анна не поддержала разговор. Уже знала продолжение. Очередная жалоба на жизнь. За ней обязательно последует просьба занять денег.
— Совсем не осталось хорошей одежды, — свекровь изобразила печаль на лице.
С первых дней замужества Тамара Сергеевна считала деньги Анны своими. Будто невестка обязана помогать материально. Делиться всем, отдавать последнее.
— У тебя есть накопления? — спросила свекровь, делая очередной глоток чая.
Анна не ответила. Давно решила не поддаваться на провокации. Тамара Сергеевна обиженно поджала губы. Но сдаваться не собиралась.
— В моем возрасте нужно выглядеть безупречно, — продолжила свекровь словно говоря сама с собой.
На следующий день Тамара Сергеевна снова пришла. Теперь в гостях сидела дольше. Показывала каталоги одежды. Восхищалась дорогими украшениями.
— Видела идеальное колье, — объявила свекровь, снова тяжело вздохнув.
Анна смотрела в окно. Казалось, не слышала слов. Но прекрасно понимала намеки. Тамара Сергеевна рассчитывала на ее накопления.
— Всего пятьдесят тысяч, — свекровь говорила тихо, почти умоляюще.
— Мои деньги отложены на машину, — отрезала Анна, отходя от окна.
Свекровь резко изменилась в лице. Нахмурилась, надула губы. Даже глаза стали другими: холодными, злыми.
— Молодые всегда должны помогать старшим, — заявила Тамара Сергеевна и хлопнула дверью.
Анна только пожала плечами. Она устала от этого шантажа. Вечных просьб, намеков, разговоров о деньгах.
Прошло несколько дней. Артем вернулся с работы хмурым. Смотрел задумчиво. Словно решался на важный разговор.
— Мама снова жаловалась, — начал муж, забирая тарелку с ужином.
Разговор предстоял неприятный. Анна всем видом показывала недовольство.
— Ей нечего носить, — продолжал Артем, не глядя на жену.
— У нее шкаф ломится от одежды, — возразила Анна, присаживаясь напротив.
Артем замолчал. Ковырял вилкой в тарелке. Потом собрался с силами.
— Может, немного уступим? — Артем пытался улыбаться, но выходило плохо.
Неужели ее деньги уже не принадлежат ей? Столько лет копила, мечтала. А теперь отдавать все свекрови?
— Нет, — твердо сказала Анна, глядя мужу в глаза.
Тема была закрыта. Они больше не обсуждали просьбы свекрови. Но Тамара Сергеевна не сдавалась. Решила действовать иначе.
— Аня, поехали в торговый центр, — предложила свекровь однажды утром.
Это показалось странным. Раньше Тамара Сергеевна не звала ее за покупками. Анна согласилась. Думала, можно наладить отношения.
В торговом центре свекровь сразу направилась в дорогой магазин. Хватала вещи. Даже не смотрела на цены. Бросала в корзину. Платья, юбки, блузки. Анна шла следом. Молча наблюдала за свекровью.
Уже на кассе свекровь разыграла настоящий спектакль. Сделала большие глаза. Всплеснула руками.
— Ой, забыла карту дома, — Тамара Сергеевна виновато улыбнулась.
Продавщица стояла с вещами наготове. Неловко переминалась с ноги на ногу. Свекровь выразительно смотрела на Анну.
— Может, ты заплатишь? — Тамара Сергеевна говорила тихо, вкрадчиво.
— Нет, — снова отрезала Анна, делая шаг назад.
Тамара Сергеевна резко изменилась в лице. Губы задрожали от злости. Глаза заблестели.
— Как ты можешь? Не позорь меня! — свекровь повысила голос.
Люди начали оборачиваться. Некоторые шептались. Кто-то снимал сцену на телефон.
— У тебя столько накоплений! — кричала Тамара Сергеевна на весь магазин.
Свекровь всхлипнула для убедительности:
— А мне теперь в старых вещах ходить? —Анна стояла неподвижно.
Смотрела прямо перед собой. Не реагировала на истерику. Тамара Сергеевна продолжала кричать.
— Ты слишком эгоистичная! — свекровь не унималась.
Продавщица начала убирать вещи. Очередь нервно гудела. Кто-то выражал сочувствие Тамаре Сергеевне. Кто-то осуждал ее поведение.
— Пойдемте отсюда, — Анна схватила свекровь за руку.
Ей было неловко. Даже стыдно. Но поддаваться давлению не собиралась. Деньги копились на мечту. На машину. А не на прихоти свекрови.
Они вышли из магазина. Тамара Сергеевна продолжала выговаривать. Запугивать, шантажировать. Даже угрожала рассказать все Артему.
— Обязательно расскажите, — Анна наконец улыбнулась.
Это сбило свекровь с толку. Тамара Сергеевна не ожидала такой реакции. Она удивленно замолчала.
— Я как раз хотела обсудить с мужем ваше поведение, — продолжила Анна, глядя на ошеломленную свекровь.
Тамара Сергеевна отшатнулась. Ее лицо исказила злоба. Прищуренные глаза смотрели с ненавистью.
— Думаешь, сын выберет тебя? — прошипела свекровь, сжимая кулаки.
Анна не ответила. Молча развернулась. Пошла к выходу из торгового центра. Ей хотелось поскорее уйти. Разговор с Артемом предстоял непростой.
Но Артем опередил ее. Позвонил вечером сам. Голос звучал необычно тихо, виновато.
— Мама мне все рассказала, — начал муж, прокашлявшись.
Анна уже представляла версию свекрови. Искаженную, выгодную Тамаре Сергеевне. Приправленную крокодиловыми слезами.
— О чем именно? — спросила Анна, стараясь звучать спокойно.
Артем помолчал. Будто подбирал слова, готовился к важному разговору.
— О деньгах, — выдавил наконец муж.
— И что она рассказала?
— Что у тебя скопилась приличная сумма.
Разговор принимал неприятный оборот. Анна сжала губы. Ждала продолжения.
— Может, стоит помочь маме? — Артем говорил нерешительно.
— Помочь с чем? — уточнила Анна.
— Ну, с финансами, — смутился муж.
Анна молчала. Внутри закипал гнев.
— Ань, машина подождет, — продолжал Артем.
— Почему я должна ждать? — тихо спросила Анна.
— Ну, это просто вещь.
— А твоя мама не может начать жить по средствам? — перебила Анна.
— Мама – живой человек, — в голосе мужа слышался упрек.
Их разговор продолжался около часа. Артем настаивал, просил, приводил аргументы. Пытался воззвать к совести.
— Семья должна помогать друг другу, — повторял муж как заведенный.
Анна молчала. Больше не спорила, поняла простую истину. Ее деньги больше не считали ее деньгами. Для всех это были семейные накопления. Общие средства. Ничьи и ничьи.
Через два дня свекровь снова нагрянула в гости. Вошла без стука. Словно хозяйка. Привычно заняла место на кухне.
Анна сидела в комнате. Не хотелось идти к свекрови.
— Анечка! — позвала Тамара Сергеевна из кухни. — Иди сюда!
Голос звучал приторно сладко. Неестественно, фальшиво. Анна медленно встала.
Свекровь сидела за столом. С довольной улыбкой на лице.
— Давай поговорим, — предложила Тамара Сергеевна, указывая на стул.
Анна села напротив. Спина прямая. Взгляд твердый. Свекровь не смущалась.
— Ты же копишь деньги, — начала Тамара Сергеевна, постукивая пальцами по столу.
— На машину, — напомнила Анна. — И это мои личные накопления.
Свекровь улыбнулась. Снисходительно, как ребенку.
— Какие еще твои накопления? — Тамара Сергеевна неожиданно повысила голос. — Все в семью!
Она резко вскинула голову. Подалась вперед, будто хищник перед броском. Свекровь подняла руку. А в ней был зажат кошелек. Кошелек Анны! Видимо, свекровь нашла его в коридоре.
— Давай посмотрим, — сообщила Тамара Сергеевна.
Свекровь уже раскрыла кошелек. Внутри Анны что-то надломилось. Словно треснуло стекло.
Спокойным движением Анна вырвала кошелек из рук Тамары Сергеевны. Положила его рядом. Подняла взгляд на свекровь.
— Мои деньги – это только мое дело, — твердо сказала Анна.
Лицо Тамары Сергеевны исказилось. Превратилось в маску: гневную, жуткую.
— Ты! Жадная! Наглая! — закричала свекровь, вскакивая со стула.
Анна встала. Молча вышла из кухни. Свекровь кричала вслед. Называла мелочной. Упрекала в черствости.
Закрывшись в комнате, Анна открыла телефон. Зашла в банковское приложение. Несколько нажатий кнопок. Все деньги ушли на новый счет. Отдельный. Доступный только ей.
Вечером пришел Артем. Свекровь уже уехала. Но успела нажаловаться сыну по телефону.
— Что случилось? — спросил муж с порога.
— Я закрыла тебе доступ к своей карте, — спокойно ответила Анна.
— Зачем? — удивился Артем.
— Мои деньги – только мое дело, — повторила Анна.
Муж пытался спорить. Звал к здравому смыслу. Говорил о семейных ценностях. Анна молчала. Теперь она знала, что это был первый шаг к свободе. Теперь пришла пора разобраться с обреченным браком.
Следующая неделя прошла тихо. Анна много работала. Вечерами искала квартиру. Свекровь не появлялась. Артем был непривычно молчалив.
Однажды вечером Анна собрала вещи. Сложила чемоданы. Муж наблюдал молча. Не задавал вопросов, не пытался остановить. Привык следовать за матерью. Артем потерял способность принимать решения.
— Мне нужно свое пространство, — сказала на прощание Анна.
Съемная квартира оказалась маленькой, но уютной. Свекровь атаковала звонками. Требовала встречи, умоляла помочь.
Анна заблокировала номер. Из прошлой жизни осталась только мечта. Такая же яркая, зовущая, манящая.
Три месяца пролетели быстро. Анна собрала нужную сумму. Отправилась в автосалон. Выбрала машину. Ту самую из давней мечты.
Менеджер вручил ключи. Анна села за руль. Завела мотор. Руки слегка дрожали. Глаза блестели от счастья.
Это было личное достижение. Маленькая победа над людьми, обстоятельствами, собственными страхами.
За месяц Анна освоилась с машиной. Стала увереннее за рулем. Чувствовала свободу.
Однажды позвонил Артем. Предложил встретиться, поговорить. Может, попробовать начать заново.
— Я скучаю, — признался бывший муж.
Анна только улыбалась. Теперь знала точно. Ее счастье не зависит от чужих требований, желаний, ожиданий.
— Я тоже скучаю, — ответила Анна. — Но не по тебе. По себе прошлой.
В тот вечер она села в машину. Включила любимую песню. Окна открыты. Волосы развеваются. Впереди ночной город и пустые дороги.
Анна нажала на газ. Теперь никто не указывал, что делать с жизнью.
Она выбрала себя. Это оказалось лучшим решением. Единственно верным. Самым правильным.
Машина мчалась по ночным улицам. Музыка играла громко. Анна улыбалась. Мечты сбываются, нужно только верить.
Что за секрет? Вкуснее картофеля не пробовала. Рецепт — объедение за копейки.