Екатерина перебирала бумаги на своем столе. Финансовые отчеты стройными рядами ложились в папки. Ее всегда успокаивала эта работа. Цифры не лгут и не подводят.
— Катя, у тебя найдется минутка? Нужно согласовать график отпусков, — голова начальника показалась в дверном проеме.
Екатерина кивнула и поправила строгий пиджак. Работа в крупной финансовой компании требовала собранности и порядка. Как в голове, так и во внешнем виде.
После работы Екатерина заехала в супермаркет. Выбирала продукты в корзину с особой тщательностью. Ничего лишнего, только по списку. Расходы под контролем, как и вся ее жизнь.
Квартира встретила ее тишиной. Артем еще не пришел с работы. Муж Екатерины в очередной раз сменил место. Теперь продавал бытовую технику в торговом центре. Екатерина не осуждала. У каждого свой путь и таланты.
Телефон Екатерины разрывался от звонка.
— Катюш, тут такое дело, — голос Артема звучал виновато. — Мама просит одолжить на лекарства.
Екатерина глубоко вздохнула. Опять начинается. Уже третий раз за месяц.
— Сколько? — спросила она, стараясь не выдать раздражения.
— Всего десять тысяч, — Артем говорил быстро, словно боялся, что жена не дослушает.
Просьбы от родственников мужа стали привычными. То Марина Владимировна, свекровь, то брат Антон, то сестра Вера. У всех находились срочные нужды. Деньги утекали как вода.
— Я все верну, обещаю, — заверял каждый из них.
Но слова оставались словами. Никто не торопился возвращать долги.
— Деньги — не игрушка, — напоминала Екатерина мужу. — Их нужно возвращать.
Артем кивал, соглашался, обещал проследить. Но ничего не менялось.
Однажды вечером Артем пришел домой весь взъерошенный. Лицо бледное, руки дрожат.
— Катя, у мамы проблемы, — сказал он, даже не раздеваясь. — Серьезные.
Екатерина отложила книгу и приготовилась слушать. Что на этот раз? Коммунальные услуги? Ремонт? Лекарства?
— Мама вложилась в какой-то проект, — Артем сел рядом на диван. — Ей обещали двойную прибыль.
Екатерина закрыла глаза. Она уже знала, к чему все идет.
— И теперь мама на грани потери квартиры, — закончил Артем. — Ей грозят коллекторы.
Марина Владимировна всегда была легковерной. Доверяла каждому встречному с красивыми словами. Но чтобы вложить все свои сбережения в сомнительную авантюру? Да еще и кредит взять!
Артем ходил по комнате, заламывая руки.
— Кать, я не знаю, что делать, — признался он. — Помоги придумать.
Через неделю Артем пришел с готовым планом. Глаза горели решимостью.
— Катя, я все продумал, — сказал он. — Квартиру спасать бесполезно. Долги слишком большие. Мама продаст все, что осталось. А я буду вносить половину суммы каждый месяц.
— О чем ты говоришь? — не поняла Екатерина.
— Об ипотеке, — Артем присел рядом. — Нужно купить маме новую квартиру.
Екатерина чуть не подавилась чаем.
— Ты предлагаешь мне взять ипотеку для твоей матери?
— Для семьи, — поправил Артем. — А оформим на тебя. Только у тебя стабильный доход.
Это был абсурд. Полнейший абсурд. Екатерина отказывалась. Артем настаивал. День за днем, неделя за неделей.
— Мама останется на улице, — говорил он. — Тебе ее не жалко?
В конце концов Екатерина сдалась. Любовь к мужу и чувство долга перевесили. Они выбрали маленькую квартиру в старом доме. На окраине города, но зато своя.
На подписании договора Марина Владимировна была сама любезность.
— Катенька, ты наш спаситель, — говорила она, смахивая слезу. — Я все верну, обещаю.
Первые три месяца обещания действительно выполнялись. Артем отдавал часть зарплаты. Свекровь тоже вносила небольшие суммы из пенсии. Но потом все изменилось.
— Катя, у меня непредвиденные расходы, — сказал однажды Артем. — В этом месяце не смогу внести свою часть.
Екатерина промолчала. Ладно, один раз можно и самой заплатить.
Но ситуация повторилась и в следующем месяце. И через месяц.
— Ты обещал, — напомнила Екатерина.
— Я разберусь, — отмахнулся Артем. — Не дави на меня.
Свекровь тоже перестала вносить деньги. При встрече лишь пожимала плечами.
— Ты же сама согласилась, Катя, — говорила Марина Владимировна. — Это было твое решение.
Обида грызла изнутри. Ее использовали. Обманули. Сыграли на чувствах.
— Артем, ты же обещал помогать с выплатами, — сказала она в очередной раз.
— Я ничего такого не говорил, — муж нахмурился. — Ты все неправильно поняла.
Екатерина не верила своим ушам. Разве не он клялся, что возьмет на себя половину? Разве не он убеждал, что все будет по-честному?
— Ты слишком много требуешь, — сказал Артем. — Я не могу разорваться.
Однажды Екатерина решила заехать к свекрови. Проверить, все ли в порядке с квартирой, за которую платила она одна. Поднялась на этаж, позвонила в дверь.
Дверь открыла незнакомая женщина. Немолодая, с растрепанными волосами и в домашнем халате.
— Вам кого? — спросила женщина недружелюбно.
— Марину Владимировну, — ответила Екатерина. — А вы кто?
— Катя, ты? — из комнаты показалась свекровь. — Чего пришла?
В квартире царил хаос. Разбросанные вещи, немытая посуда.
— Это моя двоюродная сестра, — неохотно представила Марина Владимировна. — Погостить приехала.
— На время, — добавила женщина с ухмылкой.
— Как вы тут живете? — Екатерина обвела взглядом бардак.
— А чего ты сюда явилась? — вместо ответа спросила свекровь. — Это мой дом.
Мой дом? Квартира, за которую платит Екатерина, стала вдруг «ее домом»?
— Почему тогда я плачу ипотеку за эту квартиру!? — напомнила Екатерина.
— Потому что ты сама согласилась, — отрезала Марина Владимировна. — Никто тебя не заставлял.
Екатерина вышла из подъезда с тяжелым сердцем. Они даже не считали нужным сохранять видимость благодарности. Они просто ждали, что она будет платить.
Она вспомнила, как Артем продолжал делать вид, что не видит проблемы. Каждый раз, когда она пыталась заговорить о квартире, он менял тему. Или просто выходил из комнаты.
Екатерина села в машину и положила руки на руль. Что теперь делать? Как выбраться из этой ситуации?
Она завела машину и поехала домой. В голове крутились мысли. Так больше продолжаться не могло. Пора принимать решительные меры.
Дома Екатерина включила компьютер. Открыла поисковик и набрала: «юрист по жилищным вопросам». Изучила несколько сайтов. Выписала телефоны и адреса.
Вопрос был простой. Квартира оформлена на ее имя. Ипотеку теперь платит она одна. Значит, и распоряжаться жильем может только она.
На следующий день Екатерина записалась на консультацию. Юрист подтвердил ее догадки. Квартира полностью в ее распоряжении.
— Вы можете выселить кого угодно, — сказала юрист. — Это ваша собственность.
Вечером вернулся Артем. Бросил ключи на тумбочку. Открыл холодильник.
— Ужин будет? — спросил он, не глядя на жену.
Екатерина глубоко вздохнула. Настал момент разговора.
— Артем, нам нужно поговорить о маминой квартире, — сказала она. — Я плачу ипотеку уже полгода одна.
Муж махнул рукой, как будто отгоняя муху.
— Ну и что? Ты же сама подписала договор, — бросил он равнодушно. — Никто тебя не заставлял.
Екатерина замерла. Эти слова словно выключили последний свет в ее сердце. Любовь к мужу исчезла. Мгновенно и безвозвратно.
— Я не ваш спонсор, — сказала она ледяным тоном. — С меня хватит.
Артем повернулся. На его лице отразилось удивление.
— Ты о чем? — нахмурился муж. — Снова начинаешь?
— Нет, заканчиваю, — отрезала Екатерина.
Муж попытался что-то возразить. Екатерина уже не слушала. Она прошла в спальню и закрыла дверь.
Утром она подала документы на развод. Заявление приняли быстро. Дата суда назначена через месяц.
Вернувшись домой, Екатерина начала собирать вещи Артема. Сложила в чемодан его одежду. Упаковала личные вещи.
Когда муж пришел с работы, чемодан уже стоял в прихожей.
— Что это? — спросил Артем. — Катя, ты серьезно?
— Абсолютно, — ответила Екатерина. — Забирай вещи и уходи. Я уже подала на развод.
Артем попытался возмутиться. Потом начал давить на жалость.
— Куда я пойду? — воскликнул он. — У меня же ничего нет!
— Мне все равно.
Артем перешел на крик. Обвинял жену в черствости.
— Что ты о себе возомнила? Я тебе нужен! Вот остынешь, поговорим! — пригрозил Артем, хлопнув дверью.
Екатерина осталась одна. Облегчение затопило теплой волной.
На следующей неделе Екатерина позвонила юристу. Они составили официальное уведомление о выселении для Марины Владимировны.
Екатерина решила лично вручить документ. Доехала до дома свекрови. Поднялась на этаж. Позвонила в дверь.
Открыла Марина Владимировна. За ее спиной маячила родственница.
— Опять ты? — недовольно спросила свекровь. — Что на этот раз?
Екатерина протянула конверт с документами.
— Это уведомление о выселении, — сказала она спокойно. — У вас две недели на сборы.
Марина Владимировна побагровела. Схватила бумаги. Начала кричать.
— Предательница! — вопила свекровь. — После всего, что мы для тебя сделали!
— А что именно вы сделали? — спросила Екатерина. — Обманули меня? Использовали?
Юрист стоял рядом. Свидетель для официальной процедуры.
— Это моя квартира, — добавила Екатерина. — Я за нее плачу. Она оформлена на меня.
Свекровь продолжала кричать. Сыпались проклятия и угрозы. Екатерина осталась невозмутимой.
Через неделю Марина Владимировна съехала. Вместе с родственницей и всеми вещами.
Екатерина вызвала клининговую службу. Квартира нуждалась в уборке. После приведения в порядок она дала объявление о сдаче.
Желающие нашлись быстро. Семейная пара с ребенком. Приличные люди с хорошими рекомендациями.
Теперь арендная плата полностью покрывала ипотечные взносы. Екатерине не приходилось тратить свои деньги.
Артем звонил почти каждый день. Екатерина не отвечала. Он приходил к дому. Звонил в дверь. Стучал.
Екатерина не открывала. Не реагировала. Для нее этот человек больше не существовал.
Однажды Артем подкараулил ее возле работы.
— Дай мне еще один шанс, — умолял он. — Я все исправлю.
— Поздно, — ответила Екатерина. — Я закрыла эту дверь.
Суд развел их быстро. Без лишних сложностей. Супруги договорились расстаться мирно, пришлось выплатить Артему определенную сумму, за те месяцы, что платил ипотеку, зато нервы целы.
Прошло несколько месяцев. Екатерина привыкла жить одной и не жалела о своем решение.
Странное дело. Этот обман принес ей вторую квартиру. Да, пришлось пройти через предательство. Через боль и разочарование.
Но теперь у нее было не только финансовое спокойствие. Но и свобода от людей, которые просто пользовались ее добротой.
Теперь Екатерина сама распоряжалась своей жизнью. Свободная от манипуляций. От чувства вины. От ложной ответственности.
Больше никто не скажет ей, что она должна. Она сама решает, как ей жить. И эта мысль была лучше любой мести.
Ее старая книга выглядела обычной. Пока я не нашла между страницами письмо, подписанное неизвестным именем