Ольга стояла у окна своей некогда уютной кухни и смотрела на мокрый от дождя город. Раньше это было её любимое место — здесь можно было спокойно выпить кофе, почитать книгу, помечтать. Теперь же кухня превратилась в проходной двор.
— Тётя Оля, а где печенье? — раздался звонкий голос шестилетней Насти, племянницы мужа.
— В верхнем шкафчике, — не оборачиваясь, ответила Ольга.
— А можно взять всё? Мы с Димой хотим поиграть в магазин!
Ольга развернулась — на пороге кухни стояла Настя, а за ней маячила фигура её четырёхлетнего брата. Дети смотрели умоляюще, но Ольга слишком хорошо помнила, чем закончилась прошлая «игра в магазин» — раскрошенным по всей квартире печеньем.
— Нет, только по две штуки каждому.
— Но мама разрешает! — надула губы Настя.
— А я не разрешаю, — твёрдо ответила Ольга. — И это моя квартира, мои правила.
— Ну и жадина! — фыркнула девочка и убежала, утащив за собой брата.
Ольга устало потёрла виски. Шесть месяцев. Шесть долгих месяцев с тех пор, как свекровь, Нина Васильевна, пришла с «маленькой просьбой».
— Олечка, всего на пару недель! — уговаривала тогда свекровь. — У Славика с Мариной такая ситуация сложная — квартиру затопило, ремонт нужен. Куда им с детьми деваться?
Ольга хотела возразить — её квартира не резиновая, у неё своя жизнь, работа. Но Антон смотрел так умоляюще:
— Милая, это же моя семья. Всего пара недель, они быстро что-нибудь найдут.
Пара недель растянулась на полгода. Славик, двоюродный брат Антона, его жена Марина и двое детей заняли гостевую комнату и, кажется, не собирались её покидать.
Первый месяц Ольга ещё пыталась быть гостеприимной хозяйкой. Готовила на всех, убирала, старалась не обращать внимания на бесконечный беспорядок. Но когда счета за коммуналку выросли вдвое, а продукты стали исчезать с немыслимой скоростью, Ольга не выдержала:
— Антон, нам нужно поговорить о финансах.
— О чём именно? — муж старательно отводил глаза.
— О том, что твои родственники живут за наш счёт! — Ольга положила перед мужем счета. — Посмотри, сколько мы теперь платим. А продукты? А бытовая химия?
— Ну милая, у них же сейчас сложный период…
— У кого сейчас не сложный период? — возмутилась Ольга. — Я работаю по двенадцать часов, чтобы оплачивать эту квартиру. А они что? Славик целыми днями сидит в телефоне, якобы «ищет работу», Марина гуляет с детьми по магазинам…
— Они же присматривают за квартирой, пока мы на работе, — попытался защитить родственников Антон.
— Присматривают? — Ольга горько усмехнулась. — Они живут тут как в отеле «всё включено»! За три месяца ни копейки не внесли ни за еду, ни за коммуналку!
После этого разговора Славик и Марина начали изредка покупать продукты. Но основные расходы всё равно ложились на плечи Ольги и Антона.
А потом начались бесконечные визиты. Свекровь, якобы проведать внучатых племянников, стала захаживать через день. С ней потянулись другие родственники — посмотреть, как устроились Славик с Мариной, заодно попить чайку, поужинать.
Ольга возвращалась с работы и заставала в своей квартире очередные посиделки. Чужие люди на её кухне, чужие разговоры, чужой смех. А ей оставалось только улыбаться и делать вид, что всё в порядке.
Но сегодня терпение Ольги лопнуло. Вернувшись домой пораньше, она застала в гостиной целый семейный совет. Свекровь, Славик с Мариной, ещё какие-то дальние родственники — все сидели с чашками чая и увлечённо обсуждали планы на лето.
— А может, на дачу к тёте Вале съездим? — предлагала Марина. — Детям свежий воздух полезен.
— Конечно! — поддакивала Нина Васильевна. — Я уже с ней договорилась. Славик, ты же сможешь взять отпуск?
— Какой отпуск? — не выдержала Ольга, стоя в дверях. — У человека для начала работа должна быть!
Все замолчали, уставившись на хозяйку квартиры. В глазах свекрови мелькнуло недовольство:
— Оленька, что за тон? Мы тут семейные дела обсуждаем.
— Семейные? — Ольга бросила сумку на пол. — В моей квартире? За моим столом? Или может, вы все скинетесь на коммуналку, раз уж так по-семейному собрались?
Нина Васильевна поджала губы:
— Что за меркантильность, Оленька? Мы же не чужие люди!
— Правильно, не чужие, — горько усмехнулась Ольга. — Чужие бы постеснялись так нагло садиться на шею!
Марина демонстративно отвернулась, прижимая к себе младшего сына. Славик уткнулся в телефон, делая вид, что не слышит разговора.
— Олечка, ну что ты так? — вмешалась какая-то дальняя родственница. — Мы же просто чайку попить собрались…
— Чайку? — Ольга подошла к столу. — А это что? — она указала на пустые контейнеры из-под салатов. — И это? — её палец упёрся в опустошённую коробку конфет, которую она купила вчера. — Всё, что есть в этом доме — куплено на мои деньги!
— Оля, перестань, — раздался тихий голос Антона. — Ты преувеличиваешь…
Ольга резко обернулась к мужу:
— Преувеличиваю? Хорошо, давай посчитаем! Сколько Славик с семьёй внёс в бюджет за полгода? Сколько раз они купили продукты?
— У них сейчас трудный период, — начал оправдываться Антон.
— У них всегда трудный период! — взорвалась Ольга. — А у меня, значит, лёгкий? Я должна работать на всю эту ораву?
— Не смей называть мою семью оравой! — повысила голос Нина Васильевна.
— А как мне её называть? — Ольга скрестила руки на груди. — Может, гостями? Так гости не живут месяцами за чужой счёт! Может, квартирантами? Но квартиранты платят за жильё!
В комнате повисла тяжёлая тишина. Дети притихли, чувствуя напряжение взрослых.
— Знаешь что, — медленно произнесла Нина Васильевна, — я всегда говорила Антоше, что он сделал ошибку, женившись на такой…
— На какой? — перебила Ольга. — На той, которая не позволяет сесть себе на шею? На той, которая смеет требовать уважения к себе и своему имуществу?
— На эгоистке! — выпалила свекровь. — На той, которая не понимает, что такое семья!
Ольга рассмеялась — громко, почти истерично:
— Семья? Вы это называете семьёй? Когда один пашет, а остальные пользуются?
— Мам, пойдём, — потянул Славик мать за рукав. — Нам пора…
— Никуда вы не пойдёте! — вдруг вмешался Антон. — Это наш дом, и вы имеете право здесь находиться!
Ольга медленно повернулась к мужу:
— Наш дом? — тихо переспросила она. — Напомни-ка, кто купил эту квартиру? Кто платит ипотеку? Кто оплачивает все счета?
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Васильевна. — Попрекаешь мужа! А ещё жена называется!
Кровь прилила к лицу Ольги, выдавая её с трудом сдерживаемую ярость:
— Да, я попрекаю! Потому что устала! Устала быть для всех вас «дойной коровой»! Устала приходить домой и обнаруживать толпу незваных гостей! Устала готовить, убирать, стирать на всю вашу семейку!
— Олечка, — снова попытался вмешаться Антон, — давай успокоимся…
— Нет, милый, — отрезала Ольга. — Хватит успокаиваться. Знаешь, что было вчера? День рождения твоей драгоценной невестки! И знаешь, что я услышала сегодня? Что я плохая хозяйка, потому что не организовала праздник!
— Ну это же правда, — пробормотала Марина. — Даже не поздравила…
— А почему я должна? — развернулась к ней Ольга. — Почему я должна помнить твой день рождения? Устраивать праздники? Я тебе кто — мать родная?
— Но мы же живём вместе… — начала Марина.
— Нет! — оборвала её Ольга. — Вы не живёте со мной. Вы живёте за мой счёт! Есть разница!
Нина Васильевна встала, гордо расправив плечи:
— Всё, я этого больше не вынесу! Антон, немедленно скажи что-нибудь своей жене!
Антон переводил растерянный взгляд с матери на жену:
— Оля, может, тебе стоит извиниться? Всё-таки мама…
— Извиниться? — Ольга замерла, не веря своим ушам. — За что? За то, что содержу твоих родственников? За то, что терплю их хамство?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Ольга обвела взглядом всех присутствующих — свекровь с победоносной улыбкой, Славика, всё ещё прячущегося за телефоном, недовольную Марину, растерянного Антона.
— Знаете что, — медленно произнесла Ольга, — с меня хватит. Собирайте вещи. Все.
— Что? — возмутилась Нина Васильевна. — Ты выгоняешь нас?
— Да, — твёрдо ответила Ольга. — Это мой дом. Моя квартира. И я больше не позволю превращать её в проходной двор.
— Оля, — начал Антон, — может, не стоит горячиться…
— Нет, Антон, — перебила Ольга. — Я достаточно сделала для вас всех. Но теперь — хватит. У вас есть час, чтобы собрать вещи.
— Час? — взвизгнула Марина. — Но куда мы пойдём?
— А куда хотите, — пожала плечами Ольга. — К маме, к тёте Вале на дачу, куда вы там собирались… Меня это больше не касается.
Нина Васильевна вскочила:
— Антон! Ты слышишь, что говорит твоя жена? Она выгоняет твою семью!
— Бывшая жена, — спокойно поправила Ольга. — Антон, ты тоже можешь собирать вещи. Я подам на развод.
Все замерли. Антон побледнел:
— Оля, ты не можешь…
— Могу, — отрезала Ольга. — И делаю это прямо сейчас. Я устала быть единственной, кто заботится о нашей семье. Устала от твоего вечного «давай не будем ссориться». Ты никогда не встанешь на мою сторону, никогда не защитишь меня. Так зачем мне такой муж?
Славик наконец оторвался от телефона:
— Ладно, пойдём собираться, Марин. Дети, берите игрушки.
— Но как же… — начала было Марина.
— Молча, — оборвал её Славик. — Собираемся и уходим.
Следующий час прошёл в суматохе. Родственники собирали вещи, переговариваясь шёпотом. Нина Васильевна пыталась воззвать к совести невестки, но Ольга словно окружила себя невидимой стеной.
Когда за последним гостем закрылась дверь, в квартире наступила звенящая тишина. Только Антон всё ещё стоял в коридоре, не решаясь уйти.
— Оля, давай поговорим, — попросил он. — Я понимаю, ты устала…
— Нет, Антон, — покачала головой Ольга. — Ты ничего не понимаешь. И никогда не понимал.
Когда дверь закрылась и за Антоном, Ольга медленно опустилась на диван. Внутри была пустота — ни слёз, ни сожалений. Только облегчение.
Следующие дни прошли в уборке и переустройстве квартиры. Ольга выбросила все следы пребывания непрошеных гостей, купила новые шторы, переставила мебель. Это был её способ стереть прошлое и начать с чистого листа.
Антон звонил каждый день, умолял дать ещё один шанс. Нина Васильевна через знакомых передавала, что Ольга совершает ужасную ошибку. Но Ольга была непреклонна.
Через месяц развод был оформлен. Ольга сидела на своей — теперь действительно своей — кухне и пила кофе. За окном шёл дождь, но в квартире было тепло и уютно.
Телефон звякнул — сообщение от подруги: «Как ты?»
Ольга улыбнулась и написала в ответ: «Прекрасно. Наконец-то я дома.»
Прошло полгода. Ольга научилась жить одна и поняла, что одиночество — не самое страшное. Страшно — позволять другим разрушать твою жизнь, пользоваться твоей добротой, нарушать твои границы.
Антон пытался вернуться — приходил с цветами, обещал измениться. Но Ольга знала: ничего не изменится. Он всегда будет выбирать путь наименьшего сопротивления, всегда будет идти на поводу у матери.
— Знаешь, — сказала как-то Ольга подруге, — я поняла одну важную вещь. Нельзя жертвовать собой ради тех, кто этого не ценит. Даже если эти люди — твоя семья.
Однажды вечером Ольга перебирала старые фотографии. Вот она с Антоном в день свадьбы — счастливая, влюблённая, готовая горы свернуть ради семейного счастья. Тогда она не понимала главного: счастливым может быть только тот брак, где оба супруга уважают друг друга и готовы защищать общие интересы.
Ольга убрала фотографии в коробку и отнесла на антресоли. Прошлое должно оставаться в прошлом. А будущее… Будущее теперь зависело только от неё самой.
В квартире снова царил уют и покой. На кухонном столе лежала недочитанная книга, в вазе стояли любимые цветы. Ольга научилась ценить эти простые радости — возможность прийти домой и найти всё на своих местах, право распоряжаться своим временем и пространством, свободу быть собой.
А главное — она поняла: иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести себя. И это самое важное приобретение в жизни.
Какая еще раздельная собственность? Ты обязана все делить с моим сыном! — кричала свекровь, узнав про мое наследство