Кира вяло водила кусочком торта по тарелке. День рождения никогда не был для нее простым днем. Вдруг она вспомнила как любимая бабушка пекла на праздники торты. Прошло уже три года, как не стало Марии Петровны. Но Кира до сих пор не могла смириться с утратой.
— О чем задумалась? — Игорь приобнял жену за плечи.
— Вспоминаю бабушку, — тихо ответила Кира. — Помнишь, как она радовалась, когда мы с тобой решили пожениться.
Игорь кивнул:
— Да, Мария Петровна была удивительной женщиной. Знаешь, я часто думаю о том, какой подарок она тебе оставила.
Кира напряглась. В последнее время муж слишком часто заводил разговор о квартире, которую бабушка завещала внучке. Двухкомнатная квартира в центре города была отличным подспорьем для молодой семьи — доход от аренды помогал оплачивать счета и прочие расходы. 
— Кстати, об этом, — Игорь отодвинул тарелку с недоеденным тортом. — Я тут прикинул, если продать бабушкину квартиру…
— Игорь, мы уже обсуждали это, — перебила его Кира.
— Просто послушай! — Игорь взял жену за руку. — Посмотри, в какой развалюхе мы живем. Моя квартира требует капитального ремонта. А деньги от продажи твоей квартиры помогли бы нам сделать здесь конфетку!
Кира обвела взглядом их кухню. Действительно, ремонт был необходим — потрескавшиеся стены, старые трубы, проводка, которая не выдерживала современной нагрузки. Но продавать бабушкину квартиру?
— Милый, давай копить понемногу, — предложила Кира. — Доход от аренды…
— Этих копеек не хватит даже на косметический ремонт! — раздраженно перебил Игорь. — Нужно мыслить масштабнее.
Кира задумалась. В последнее время муж стал более напористым в этом вопросе. Раньше это были просто разговоры, а теперь…
— Пойми, — продолжал Игорь, — это отличная возможность улучшить нашу жизнь. Сделаем ремонт, купим новую мебель. Заживем как люди!
— А что потом? — спросила Кира. — Когда деньги закончатся? У нас не будет ни квартиры, ни стабильного дохода.
Игорь отмахнулся:
— Что-нибудь придумаем. Главное начать!
Кира покачала головой:
— Нет, Игорь. Это мое наследство, и я не хочу его продавать.
На лице мужа промелькнуло странное выражение. Игорь резко встал из-за стола:
— Ладно, как знаешь. Пойду прогуляюсь.
Кира проводила мужа обеспокоенным взглядом. Что-то изменилось в их отношениях. Раньше они все решали вместе, а теперь…
Следующие недели только усилили тревогу Киры. Игорь стал задерживаться на работе, часто шептался с кем-то по телефону. А главное — все чаще заводил разговор о продаже квартиры.
Однажды, вернувшись домой раньше обычного, Кира услышала громкий разговор из кухни. Игорь явно с кем-то спорил.
— Мам, я все улажу, — голос мужа звучал напряженно. — Кира просто пока не понимает, что так будет лучше для всех.
— Сынок, нужно действовать решительнее! — это был голос свекрови, Натальи Андреевны. — Ты же говорил, что нашел покупателя?
— Да, Михалыч готов купить квартиру прямо сейчас. И цену предлагает хорошую.
— Вот и отлично! — воскликнула Наталья Андреевна. — Уговори свою упрямицу, и дело в шляпе. А то живете как нищие, когда можно все изменить!
Кира прислонилась к стене, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Они уже все решили? Без нее?
— Только есть одна проблема, — продолжал Игорь. — Михалыч долго ждать не будет. Говорит, есть другие варианты.
— Ну так действуй! — в голосе свекрови зазвучали стальные нотки. — Ты мужик или кто? Сделай так, чтобы она подписала документы!
— Но как? Кира уперлась — ни в какую не хочет продавать.
— Господи, сынок, ну что ты как маленький! — Наталья Андреевна явно начала терять терпение. — Есть много способов. Можно и припугнуть, и надавить. Главное — результат!
Киру затрясло от возмущения. Они что, действительно обсуждают, как заставить ее отказаться от собственности?
— Мам, я не могу так, — голос Игоря дрогнул. — Она же мне верит.
— Вот и воспользуйся этим! — отрезала свекровь. — Она молодая, глупая. Втолкуй ей, что это для ее же блага. А не поймет — ну что ж, сама виновата.
Кира тихонько отступила к входной двери. Ей нужно было время, чтобы все осмыслить. Она бесшумно вышла из квартиры и спустилась во двор.
Сидя на скамейке, Кира пыталась собрать мысли в кучу. Все эти месяцы она списывала изменения в поведении мужа на усталость, стресс, желание что-то изменить в жизни. А оказалось…
Зазвонил телефон — Игорь.
— Да? — как можно спокойнее ответила Кира.
— Ты где? Я волнуюсь.
— Скоро буду, — коротко ответила Кира и сбросила звонок.
Поднимаясь по лестнице, Кира уже знала, что ее ждет. И точно — Игорь встретил ее с сияющей улыбкой.
— Милая, у меня отличные новости! — он протянул ей какие-то бумаги. — Смотри, какое предложение! Михалыч готов купить твою квартиру прямо сейчас. Цена очень хорошая!
Кира медленно взяла документы. Действительно, сумма была внушительной. Только вот…
— И когда ты собирался рассказать мне, что уже нашел покупателя? — тихо спросила она.
— Да вот, рассказываю! — Игорь словно не заметил холода в ее голосе. — Представляешь, какой ремонт можно будет сделать? А еще на машину останется!
— Правда? — Кира смотрела прямо в глаза мужу. — А о чем еще вы с мамой договорились?
Улыбка медленно сползла с лица Игоря.
— Ты… Все слышала? — севшим голосом спросил он.
— Да, представляешь просто пришла домой пораньше, — Кира положила бумаги на стол. — И знаешь что? Хорошо, что пришла. Теперь я хотя бы знаю правду, знаю с кем живу.
— Кира, это не то, что ты думаешь! — Игорь попытался взять ее за руку, но она отстранилась. — Мы просто хотели как лучше…
— Как лучше? — Кира уже не сдерживала гнев. — Для кого лучше, Игорь? Для тебя? Для твоей мамы? Которая, кстати, считает меня глупой девчонкой!
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! — перебила его Кира. — Я все слышала. О том, как ты собирался меня уговорить. О том, как можно на меня надавить. Это называется забота о семье?
Игорь побледнел:
— Мы с мамой просто обсуждали варианты… Ты не так все поняла!
— Да? — Кира скрестила руки на груди. — А как я должна понимать ваши планы? Вы уже и покупателя нашли, и цену назначили. Без меня!
— Послушай, — Игорь попытался приобнять жену, но Кира отстранилась. — Михалыч предложил очень хорошую цену. Мы могли бы…
— Мы? — Кира горько рассмеялась. — Нет никаких мы, Игорь. Есть моя квартира, мое наследство. И твои махинации за моей спиной.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стояла Наталья Андреевна.
— А вот и моя любимая невестка! — свекровь попыталась обнять Киру, но та отступила. — Что такое? Что за холодный прием?
— Может, расскажете, как собирались заставить меня подписать документы на продажу квартиры? — Кира в упор посмотрела на свекровь.
Наталья Андреевна изменилась в лице:
— Игорь! Ты что, все разболтал?
— Он ничего не говорил, — ответила Кира. — Я сама все слышала. Ваш чудесный разговор на кухне.
Свекровь быстро взяла себя в руки:
— Ну и что такого? Мы заботимся о вашем будущем! Посмотри, как вы живете — в развалюхе! А могли бы…
— Могли бы что? — перебила Кира. — Продать мою квартиру, сделать ремонт здесь, а потом что?
— Ты такая неблагодарная! — взорвалась Наталья Андреевна. — Мы с Игорем все продумали! Часть денег пошла бы на ремонт, часть — на развитие бизнеса…
— Какого еще бизнеса? — Кира перевела взгляд на мужа.
Игорь замялся:
— Ну… Михалыч предложил войти в долю в его автосервис. Говорит, дело прибыльное…
Кира почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вот оно что! Они не просто хотели продать ее квартиру — они уже распланировали, куда потратить деньги.
— А ты знаешь этого Михалыча? — спросила Кира. — Уверен в нем?
— Ну… мы пару раз встречались, — неуверенно ответил Игорь. — Он производит впечатление серьезного человека.
— Пару раз встречались? — Кира покачала головой. — И ты готов отдать деньги от продажи моей квартиры едва знакомому человеку?
— Там все надежно! — вмешалась Наталья Андреевна. — Михалыч — человек проверенный. К тому же, часть денег пойдет мне… на лечение.
— На лечение? — Кира удивленно посмотрела на цветущую свекровь. — Вы же вроде не жаловались на здоровье?
— Ах, я не хотела говорить… — Наталья Андреевна картинно приложила руку к сердцу. — Но раз уж так вышло… Мне нужна серьезная операция. Дорогая.
Кира молча достала телефон и набрала номер.
— Алло, Лена? Привет, это Кира. Помнишь, ты говорила, что твой муж работает в автосервисе? Как называется? И давно он там?
Игорь и Наталья Андреевна напряженно следили за разговором.
— Понятно, — Кира выслушала ответ подруги. — А человека по имени Михалыч там случайно нет? Нет? А вообще в районе?
Закончив разговор, Кира повернулась к мужу и свекрови:
— Интересно получается. В районе нет ни одного автосервиса, которым владеет некий Михалыч. Зато есть несколько случаев мошенничества с недвижимостью…
Наталья Андреевна побледнела и опустилась на стул:
— Это наверняка другой Михалыч! Наш — честный человек!
— Правда? — Кира подошла к компьютеру. — Тогда давайте посмотрим документы на этот чудесный автосервис.
— Нет! — Игорь попытался загородить компьютер. — Кира, не нужно…
— Почему же? — Кира отодвинула мужа. — Если все честно, то и скрывать нечего.
Пара минут поисков в интернете — и картина стала еще яснее.
— Так-так, — Кира развернула экран к свекрови и мужу. — Смотрите, какая интересная статья. Михаил Степанович Воронцов, он же Михалыч, разыскивается за серию мошенничеств с недвижимостью. Схема простая — находит семьи, где есть конфликты из-за имущества, предлагает купить недвижимость по заманчивой цене…
— Хватит! — Наталья Андреевна вскочила. — Ты все неправильно поняла!
— Да? — Кира скрестила руки на груди. — А по-моему, все предельно ясно. Вы с Игорем решили провернуть аферу с моей квартирой. Только вот незадача — я оказалась не такой дурой, как вы думали.
— Кира, я могу все объяснить! — Игорь схватил жену за руку. — Мы правда хотели как лучше…
— Лучше для кого? — Кира вырвала руку. — Для себя? Для своей мамочки? А обо мне кто-нибудь подумал?
— Думаешь, легко жить в таких условиях? — взорвалась Наталья Андреевна. — Мой сын достоин лучшего! А ты… ты даже квартирой своей поделиться не хочешь!
— Ах, вот оно что, — Кира горько усмехнулась. — Значит, я должна отдать все, что у меня есть, только потому, что ваш сын, видите ли, достоин лучшего? А вы не подумали, что можно было просто честно поговорить? Обсудить, как вместе улучшить нашу жизнь?
В дверь позвонили. На пороге стояла Лена с мужем Андреем.
— Кира, мы приехали, как только я понял, о каком Михалыче идет речь, — быстро сказал Андрей. — Этот человек — известный мошенник. Он уже обманул несколько семей в нашем районе.
— Знаю, — кивнула Кира. — Уже выяснила. Как и то, что мой муж и свекровь собирались стать его сообщниками.
— Что значит сообщниками? — возмутилась Наталья Андреевна.
— То и значит, — вмешался Андрей. — По закону, если вы знали о мошеннической схеме и участвовали в ней, вы — соучастники преступления.
Игорь рухнул на диван, закрыв лицо руками:
— Я не знал… Клянусь, я не знал, что это мошенничество! Михалыч казался таким убедительным…
— А давить на жену, чтобы она продала квартиру — это, по-твоему, нормально? — спросила Лена.
— Я запуталась, — вдруг тихо сказала Кира. — Игорь, скажи честно: ты правда не знал о мошенничестве? Или это была ваша с мамой идея?
Наталья Андреевна дернулась, но Игорь опередил ее:
— Мам, хватит. Кира, я… я повелся на красивые слова. Я хотел заработать. объяснил, что деньги нужно будет отдать ему сразу после продажи. Говорил, что быстро проведет сделку, пока ты не передумала…
— И ты согласился? — Кира не могла поверить своим ушам.
— Мама настояла, — Игорь опустил глаза. — Сказала, что так будет лучше для всех. Что это наш шанс…
— Предатель! — выкрикнула Наталья Андреевна. — Я же просила молчать!
— Значит, это была ваша идея? — Кира повернулась к свекрови. — Вы специально нашли этого мошенника?
— Я хотела помочь сыну! — Наталья Андреевна перешла в наступление. — Ты же видишь, как он живет! Трясешься над своей квартирой, только деньги собираешь…
— Все, с меня хватит, — Кира достала телефон. — Андрей, у тебя остался номер следователя, который занимается делом Михалыча?
— Кира, не надо! — Игорь вскочил. — Пожалуйста! Я все осознал, я исправлюсь!
— Поздно, — отрезала Кира. — Ты предал меня, Игорь. Причем не просто предал — ты готов был лишить меня всего, что у меня есть. И ради чего? Ради призрачных обещаний мошенника?
Через час в квартире уже работали следователи. Наталья Андреевна и Игорь давали показания. Как выяснилось, свекровь сама вышла на Михалыча через каких-то знакомых. Они планировали продать квартиру Киры, а деньги поделить между собой.
Вечером, когда все закончилось, Кира сидела на кухне с Леной.
— Что теперь будешь делать? — спросила подруга.
— Не знаю, — честно ответила Кира. — Сначала разведусь. Потом посмотрим. Пустишь к себе пожить на время подруга?
— А квартира?
— А что квартира? — Кира улыбнулась. — Как была моей, так и останется. Нужно расторгнуть договор с жильцами. Только теперь я точно знаю: никому нельзя слепо доверять. Даже самым близким людям.
Через месяц Кира сидела в своей бабушкиной квартире. После развода она решила начать жизнь с нового листа. Сделала ремонт после жильцов, обновила мебель. Теперь квартира стала именно такой, какой ее всегда хотела видеть бабушка — уютной и светлой.
Телефон звякнул, пришло сообщение. Это была новость от Лены: Михалыча наконец поймали. А вместе с ним и всех его сообщников. Игорь и Наталья Андреевна получили условные сроки за попытку мошенничества.
Кира отложила телефон и подошла к окну. Во дворе играли дети, спешили по своим делам прохожие. Жизнь продолжалась. И теперь Кира знала точно: что бы ни случилось, она справится. Ведь главное — оставаться верной себе и не позволять другим управлять твоей жизнью.
На сковороде! Шикарный торт «Пломбир». Без печенья и выпечки коржей. Так вы еще торт не готовили! Намного проще чем обычно!