Карина сидела на полу гостиной с кистью в руке. Вокруг стояли открытые банки с краской, разложенные образцы обоев и рулоны пленки. Она тщательно закрашивала место под подоконником, чтобы не осталось ни одного пробела.
– Карин, ну ты и перфекционист, – Егор стоял в дверях и улыбался. – Кто вообще смотрит туда?
– Все, кто приходит в гости, – Карина подняла голову и усмехнулась. – Я хочу, чтобы все было идеально.
Она положила кисть и огляделась. Комната начинала принимать тот вид, который она давно представляла. Светло-серые стены, акцентная стена с нежным цветочным узором, белая мебель.
– Идеально, – сказала она, садясь на диван.
– Зато мы теперь как в журнале живем, – Егор рассмеялся и пододвинул коробку с инструментами. – Что дальше?
– Спальня, – Карина кивнула и поджала губы. – Там все еще голые стены.
Ремонт занял у них почти год. Карина тщательно подбирала каждый предмет интерьера. Ковер должен был сочетаться с подушками на диване. Занавески – дополнять общий стиль. Даже посуда на кухне соответствовала цвету обоев.
Однажды Егор вернулся с работы и застал ее за разбором посуды.
– Карин, ты чего? – он наклонился и посмотрел на жену.
– Смотри, эти чашки не подходят, – она подняла одну из них. – Нужно купить другие, чтобы были с цветами.
– Ты и так заморачиваешься, – Егор рассмеялся и обнял ее за плечи.
Карина улыбнулась. Она любила свою квартиру и старалась, чтобы каждый уголок был наполнен уютом.
Когда ремонт закончился, их стали навещать родственники. Ольга Павловна, свекровь, появилась первой.
– Ой, как красиво, – воскликнула она, заходя в гостиную. – Все такое светлое, просторное.
– Спасибо, – Карина улыбнулась и провела ее дальше.
Ольга Павловна внимательно осматривала каждый угол. Она трогала занавески, заглядывала на полки, водила пальцем по подоконнику.
– Вы хорошо постарались, – сказала она, кивая. – Здесь и детям будет комфортно.
Карина замерла на секунду, но ничего не ответила. Ее мысли сразу перенеслись к будущей детской. Она давно мечтала о двух детях – мальчике и девочке.
Вечером Карина расставляла посуду на столе. Она уже придумала, как скажет Егору о своей идее.
– Егор, как ты смотришь на то, чтобы заняться детской? – проговаривала она вслух, раскладывая салфетки. – Нам ведь нужно подумать о будущем.
Но ее планы нарушились, когда Егор вернулся с работы не один.
– Карин, я к тебе с компанией, – сказал он, заходя в гостиную.
Следом вошли двоюродный дядя Виталий, его жена Наталья и пятилетний сын Максим.
– Ой, как тут красиво, – воскликнула Наталья, оглядывая комнату.
– Мы старались, – ответила Карина, улыбаясь.
Гости расположились за столом. Егор был немного напряжен, но не показывал этого. Виталий рассказывал забавные истории о своей работе. Максим бегал по квартире и тянулся к игрушкам, которые Карина выставила на полке для украшения.
– Максик, не трогай это, – мягко сказала Наталья, отводя его от полки.
– Пускай играет, – вмешался Виталий. – Тут все так красиво, даже не верится, что реально.
Карина смотрела на часы. Время близилось к полуночи, но никто не собирался уходить.
– Карин, а ты чего такая тихая? – спросил Виталий, наливая себе еще чаю.
– Все хорошо, – ответила Карина и посмотрела на мужа.
Егор отвел взгляд.
– У вас так уютно, – продолжала Наталья, облокачиваясь на спинку стула. – Одну комнату под детскую отдадите?
– Мы как раз думаем над этим, – ответила Карина, пытаясь скрыть раздражение.
– Ну, правильно, – кивнула Наталья. – У вас такие условия. Просто грех детей не завести.
Карина снова посмотрела на часы. Егор по-прежнему избегал ее взгляда.
– Егор, может, уже пора? – тихо спросила она, наклоняясь ближе.
– Карин, ну подожди, – шепотом ответил он.
Виталий отставил чашку и обвел взглядом комнату.
– Ну что, где нам спать ложиться? – вдруг спросил он, усмехнувшись.
Карина застыла в шоке. Она смотрела на Виталия, потом на Наталью, затем перевела взгляд на мужа.
– Что? – наконец спросила девушка. Слова застряли в горле.
Виталий усмехнулся и откинулся на спинку стула.
– Егор сказал, что мы можем пожить у вас. Пока не устроимся в городе.
– Вещи в машине, – добавила Наталья, словно это было само собой разумеющимся. – Завтра занесем.
Карина моргала, не зная, что ответить.
– Извините, – вдруг сказала она, поднявшись из-за стола. – Егор, можно тебя на минуту?
Она схватила мужа за руку и буквально потащила на балкон.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – Карина остановилась, повернувшись к мужу лицом.
Егор виновато опустил глаза.
– Карин, это не я. Мама попросила.
– Мама? – переспросила она, скрестив руки на груди. – И ты просто согласился?
– Ну… да, – пробормотал он, теребя край рубашки. – Когда-то мама Виталия помогла нашей. Теперь мы обязаны помочь.
– Ты серьезно? – голос Карины стал громче. – Почему ты даже не посоветовался со мной?
– Карин, ну это родственники, – он сделал шаг ближе. – Нельзя их выгонять на улицу.
– Выгонять? – переспросила она, не веря своим ушам. – А ничего, что у нас ипотека? Что мы хотим детей?
– Они не навсегда, – поспешил ответить он. – Месяц, максимум два.
Карина вздохнула и потерла виски.
– Ладно, – наконец ответила она. – Но если через два месяца они не съедут, мы с тобой серьезно поговорим.
Егор кивнул, словно вопрос был закрыт.
Первые несколько недель действительно все шло нормально. Виталий ходил на собеседования, Наталья помогала Карине с уборкой, Максим тихо играл в углу гостиной. Карина даже начала думать, что ее опасения были напрасны.
Но прошло три месяца, а гости все еще жили в их квартире.
– Виталий, ты что-то нашел? – спросила Карина за завтраком, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.
– Почти, – ответил он, откидываясь на спинку стула. – Тут не так просто. Везде либо мало платят, либо требуют опыт.
– А ты на какие вакансии смотришь? – уточнила Карина, кладя кусочек хлеба на тарелку.
– Ну, я же не могу идти куда попало, – сказал он, поправляя воротник. – Мне нужна нормальная работа.
Карина молчала, сжимая вилку. Раздражение бурлило под кожей.
Бюджет семьи трещал по швам. Все накопления уходили на оплату ипотеки, коммунальные услуги и еду для пяти человек.
Еще через три месяца, на очередном семейном ужине, Карина решила, что пора говорить прямо.
– Виталий, Наталья, – начала она, глядя на гостей. – Мне кажется, что вы уже достаточно времени здесь прожили.
Наталья напряглась, но промолчала. Виталий нахмурился и поставил вилку на стол.
– Ты нас выгоняешь? – спросил он, глядя ей в глаза.
– Нет, – спокойно ответила Карина. – Но, возможно, вам пора подумать о переезде.
– Карин, ну как так можно? – вдруг вмешалась Ольга Павловна. – Это же семья.
Карина посмотрела на свекровь.
– Мы помогаем уже полгода, – твердо сказала она. – Но у нас тоже есть свои планы.
– Планы? – свекровь фыркнула. – Ты бездушная. Как так можно с семьей поступать? А если тебе помощь понадобится? Поставь себя на место Витали!
Карина замкнулась. Она больше не хотела продолжать этот разговор.
Вечером она мыла посуду, а в голове крутились мысли. О планах на детей, о квартире, которая теперь не была убежищем. Карина поняла, что будущее окрасилось в серый цвет.
Карина посмотрела на свое отражение в окне. Ее глаза были уставшими, плечи напряженными. Когда она в последний раз радовалась чему-то? Она вздохнула, вытерла руки полотенцем и вышла из кухни.
В гостиной играли Максим и Наталья. Виталий лежал на диване, уткнувшись в телефон. Егор сидел в углу с ноутбуком, но при ее появлении поднял голову.
– Карин, ты чего такая хмурая? – спросил он, откладывая ноутбук.
– Все нормально, – коротко ответила она и ушла в спальню.
Минул год с тех пор, как гости поселились в их квартире. Карина стала тенью себя. Она молча выполняла требования родни мужа, стараясь не вступать в конфликты. Егор, казалось, ничего не замечал.
Карина перестала возмущаться и спорить. Она просто работала, готовила, убирала. Мечты и планы больше не волновали девушку.
– Карин, ну когда мы уже задумаемся о детях? – как-то вечером спросил он, обнимая ее за плечи.
– Не знаю, – ответила она, отстраняясь.
– Ты же всегда мечтала о большой семье, – продолжал он, улыбаясь.
Карина промолчала. Мысли о детях больше не вызывали радости.
Однажды она гуляла по парку. Возвращаться домой не хотелось. Карина бездумно брела по тропинке, когда в нее внезапно врезался ребенок.
– Простите, – мальчик с беззубой улыбкой посмотрел на нее.
– Все в порядке, – ответила Карина, улыбнувшись.
Подбежал его отец, извиняясь.
– Все хорошо, – снова повторила Карина, глядя, как они возвращаются к матери мальчика.
Семья продолжила прогулку, держа друг друга за руки. Карина остановилась, глядя им вслед. Что-то теплое и болезненное одновременно поднялось внутри.
– Я хочу семью, – прошептала она самой себе. – Но не с Егором.
Внутри поднялась волна раздражения и решимости. Карина поняла, что больше не хочет жить так.
Карина направилась домой. Прямо в прихожей девушку встретила Наталья.
– Карина, купила колбасу и сыр? – нагло спросила гостья.
– Нет, – жестко ответила Карина, снимая куртку.
– Почему? – Наталья нахмурилась.
– Потому что больше не собираюсь тратить на вас деньги, – ответила Карина.
Девушка резко прошла в комнату. Наталья сразу завелась:
– Ты что, с ума сошла? Мы и так еле сводим концы с концами. А тебе денег на родню жалко?
Карина остановилась и повернулась к ней.
– Это не мои проблемы, – спокойно сказала Карина.
Наталья завелась.
– Как тебе не стыдно? Мы здесь из-за сложных обстоятельств, а ты нас упрекаешь.
На шум вышел Егор.
– Что тут происходит? – спросил он, оглядывая жену и Наталью.
– С меня хватит, – ответила Карина, глядя прямо на мужа. – Я собираю вещи, съезжаю к подруге и подаю на развод.
– Карина, ты не можешь этого сделать, – начал он, но она перебила.
– По закону квартира будет продана. Половина принадлежит мне. После этого вы сможете жить, где хотите. Но я больше этого терпеть не буду.
Наталья и Виталий начали кричать.
– Ты не посмеешь! – закричал Виталий, сжимая кулаки.
– Уйдешь, и кому ты будешь нужна? – добавила Наталья, сверкая глазами.
Карина не слушала. Она вошла в спальню, достала чемодан и начала собирать вещи. Ее терпение лопнуло, теперь ничто не могло ее остановить.
– Карина, подожди, давай поговорим, – Егор вошел в комнату и попытался ее остановить.
– Поздно, – коротко ответила она, застегивая чемодан.
– Я думал, мы семья, – его голос дрогнул.
– Семья не использует друг друга, – твердо сказала она.
Вскоре Карина развелась. Квартиру продали. Ее части хватило на первый взнос в двушке на другом конце города.
Родители помогли с ремонтом. Они привезли краски, обои и предложили помощь в переезде.
– Теперь ты можешь начать с чистого листа, – сказала мама, помогая дочери развешивать занавески.
Карина улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя легкость.
Карина сидела на подоконнике новой квартиры. Девушка смотрела на вечерний город.
Рядом лежал список дел на завтра. Новый график, новые цели. В этой квартире не было места для хаоса, сопровождавшего ее жизнь последний год.
Карина провела рукой по подоконнику.
– Вот так, – тихо сказала она себе. – Теперь все по-новому.
Карина знала, что впереди много работы. Ремонт, поиск новых возможностей. Но Карина стала сильнее. Больше никто не будет принимать за нее решения. И никаких незваных гостей.
При выпечке тесто превращается в крем. Самый нежный и тающий во рту пирог «Невидимка».