Ключи лежали на ладони тяжёлой связкой — три штуки на брелоке с номером квартиры. Лена сжала пальцы, ощущая приятную прохладу металла, и посмотрела на Игоря. Муж улыбался так широко, что казалось, лицо вот-вот расколется пополам.
— Ну что, хозяйка? — спросил он, кивая на дверь.
— Хозяйка, — эхом отозвалась Лена и повернула ключ в замке.
Квартира встретила их запахом штукатурки и свежей краски. Пустые комнаты казались огромными без мебели, солнечный свет широкими полосами ложился на светлый ламинат. Лена прошла в гостиную, её шаги гулко отдавались от стен, и распахнула окно. Внизу шумел двор с детской площадкой, вдали виднелась зелень парка.
— Наша, — прошептала она. — Игорь, это правда наша?
Он обнял её со спины, уткнулся носом в волосы.
— Наша. Двадцать лет ипотеки, но всё равно наша.
Они рассмеялись. Два года съёмных квартир, два года откладывания каждой копейки, бесконечных просмотров вариантов и торгов с банками закончились. У них был свой дом. Маленький, всего сорок два квадрата, на окраине, но свой.
В первые выходные приехали родители Лены. Мама привезла огромную коробку с постельным бельём, отец — ящик инструментов и комплект светильников.
— Это вам, — мама протянула конверт. — Немного, но на первое время хватит.
Лена заглянула внутрь и ахнула.
— Мам, это слишком много!
— Ерунда. Нам с папой хочется помочь. Мы же знаем, как тяжело в первое время.
Они провели вместе день, отец повесил люстру в спальне и починил заедающую ручку на балконной двери, мама помогла разобрать коробки с посудой. Вечером родители уехали, пообещав приехать ещё через неделю помочь с занавесками.
Игорь позвонил своим в тот же вечер.
— Мам, привет! У нас новость…
Лена слышала из кухни только обрывки разговора, но по лицу мужа было видно — он счастлив делиться радостью.
— Да, своя! Ипотеку взяли… Нормальная, справимся… Конечно, приезжайте посмотреть!
Он положил трубку и виновато улыбнулся.
— Мои тоже хотят приехать. В пятницу. Ты не против?
— Конечно нет, — Лена обняла его. — Пусть приезжают. Только у меня в пятницу важная презентация, я до вечера буду на работе.
— Ничего, я встречу их на вокзале. Справимся.
В пятницу Лена вылетела из дома в половине восьмого. Презентация была назначена на десять, а ей ещё нужно было проверить все слайды, прогнать речь. Этот контракт значил для компании многое, а для её карьеры — ещё больше.
Игорь тоже ушёл рано — у него был дедлайн по проекту, который неумолимо приближался. Они наскоро попрощались в прихожей.
— Родители приезжают в два, — напомнил Игорь. — К трём уже будем дома.
— Хорошо. Я постараюсь вырваться пораньше.
Но презентация затянулась. Клиенты задавали вопросы, просили уточнить детали, требовали корректировки. Когда всё наконец закончилось, было уже четыре часа. Лена выдохнула, откинулась на спинку стула. Контракт был их. Но радость смешивалась с усталостью и тревогой — она совсем забыла о гостях.
Игорь написал в три:
«Встретил родителей. Дома. Постарайся приехать, когда сможешь».
В шесть:
«Всё нормально, не волнуйся. Но постарайся приехать поскорее».
Лена примчалась домой в половине восьмого, запыхавшаяся, с тяжёлыми пакетами из супермаркета. В квартире пахло борщом и чем-то ещё, домашним и незнакомым одновременно.
— Вот и невестушка наша! — Свекровь, Галина Петровна, появилась из кухни, вытирая руки полотенцем. — Заработалась, бедненькая? Ну ничего, мы тут управились, покормим тебя.
Лена растерянно улыбнулась.
— Здравствуйте, Галина Петровна. Здравствуйте, Виктор Семёнович.
Свёкор кивнул с дивана, не отрываясь от телевизора.
— Игорь на кухне, — свекровь взяла у неё пакеты. — Ой, что ты натаскала-то! Полуфабрикаты одни. Я вот борща наварила, нормального, домашнего. А то вы тут, небось, одними пельменями питаетесь.
Игорь сидел за кухонным столом с отсутствующим видом, в одной руке ложка, в другой — телефон.
— Привет, — он виновато улыбнулся. — Как презентация?
— Хорошо. Контракт наш.
— Молодец!
Галина Петровна уже накладывала Лене борщ в тарелку, щедро, до краёв.
— Ешь, ешь, дочка. Вон худая какая стала. Игорёк говорит, у тебя работа нервная. Надо хорошо питаться. Я завтра котлет наделаю, настоящих, с картошечкой. А то смотрю — у вас в холодильнике только йогурты да эти ваши салатики.
Лена осторожно попробовала борщ. Он был действительно вкусным, наваристым, но порция казалась гигантской.
— Спасибо, Галина Петровна. Очень вкусно. Но я не смогу столько съесть…
— Ешь-ешь, не капризничай. Молодым нужно силы восстанавливать.
Игорь бросил на Лену извиняющийся взгляд и снова уткнулся в телефон — явно дописывал что-то по работе.
После ужина Галина Петровна начала экскурсию по квартире.
— Вот тут у вас карниз какой-то хлипкий. Игорёк, надо будет получше прикрутить. А тут, смотри, плитка отходит. Это сразу надо заделывать, а то потом всю ванную переделывать придётся. У нас дома соседи так запустили — и в итоге затопили нижних. Такой скандал был!
Лена слушала вполуха, мечтая только о душе и кровати.
— А спать-то мы где будем? — спросил вдруг Виктор Семёнович, отрываясь от телевизора.
Лена и Игорь переглянулись.
— Ну, — начал Игорь, — спальня у нас одна. Можно диван разложить в гостиной…
— На диване? — Галина Петровна всплеснула руками. — Отец у тебя со спиной больной, он на диване не может! Да и мне, честно говоря, тяжеловато. Мы думали, у вас комната для гостей есть.
— Мам, у нас двушка, — терпеливо объяснил Игорь. — Больше комнат нет.
— Двушка, — повторила свекровь с лёгким укором. — Ну что ж. Значит, вы на диване, а мы в спальне. Молодым-то попроще.
Лена почувствовала, как поднимается раздражение.
— Галина Петровна, мы не можем…
— Ничего-ничего, потерпите пару дней. Мы же ненадолго. Заодно столицу посмотрим, раз уж сюда добрались. Билеты, между прочим, ой какие дорогие были! Виктор Семёныч, сколько мы отдали?
— Восемь тысяч туда-обратно на двоих, — мрачно отозвался свёкор. — Грабёж среди бела дня.
— Вот-вот. А ещё продукты, подарки… Хотели вам микроволновку купить, но решили, что лучше наличными поможем. Так-то сподручнее.
Лена ждала, когда свёкр полезет в карман за конвертом, как это сделали её родители, но Виктор Семёнович лишь кивнул и снова уткнулся в телевизор.
— Пойдёмте постельное бельё постелем, — сказала Галина Петровна. — А вы с Игорьком пока диван разложите.
В ту ночь Лена почти не спала. Диван был неудобным, Игорь ворочался и толкал её, а из спальни доносился храп Виктора Семёныча. В семь утра она встала, стараясь не шуметь, и начала собираться на работу.
— Куда это ты так рано? — Галина Петровна появилась в дверях в халате. — Суббота же!
— У меня работа, — устало ответила Лена. — Нужно доделать отчёт по вчерашнему контракту.
— В субботу работать! — покачала головой свекровь. — Это что же за работа такая? Жизни никакой. Игорёк, и ты тоже работаешь?
Игорь вылез из-под одеяла, взъерошенный и невыспавшийся.
— Мне нужно проект доделать. До понедельника сдать.
— Так мы же приехали повидаться! — голос Галины Петровны стал обиженным. — А вы на работу. Гости в доме, а хозяева разбежались. Это неправильно, Игорёк. Родители к тебе приехали, а ты…
— Мам, у меня дедлайн. Серьёзный проект. Я не могу его сорвать.
— Не можешь, — свекровь шмыгнула носом. — Понятно. Ладно, идите. Мы с отцом сами как-нибудь.
Целый день Лену преследовало чувство вины. Она пыталась сосредоточиться на отчёте, но мысли возвращались к утреннему разговору. Они действительно плохие хозяева? Родители Игоря приехали из другого города, а они даже времени на них не находят.
Вечером она купила торт и фруктов, надеясь загладить вину.
Дома её встретил аромат жареного и голос Галины Петровны из кухни:
— …говорю ему, Игорь, надо о семье думать. Работа работой, а родители — это святое. Мы с отцом столько для него сделали, а он…
Лена замерла в прихожей.
— Мама, пожалуйста, — донёсся усталый голос Игоря. — Мы не бросили вас. Просто сейчас действительно аврал на работе. У обоих.
— Аврал, — фыркнула свекровь. — В моё время семья была важнее всяких авралов. Вот твой отец, бывало, и больничный возьмёт, если родители приезжали…
Лена громко покашляла и вошла в кухню.
— Добрый вечер. Я торт купила.
— О, торт! — Галина Петровна оживилась. — Это хорошо. Правда, я вот котлет нажарила, как обещала. С картошечкой. Так что торт на потом оставим.
За ужином свёкор вдруг спросил:
— А когда вы нам внуков подарите?
Лена поперхнулась. Игорь напрягся.
— Папа, мы только квартиру купили…
— Ну и что? Квартира есть, семья есть — значит, пора. Вы на возраст-то посмотрите. Лене сколько уже, двадцать семь? А Галине Петровне когда ты родился?
— В двадцать четыре, — подхватила свекровь. — И ничего, вырастили, подняли на ноги. А вы тянете, тянете. Карьеру строите. А годы-то идут! Женщине после тридцати рожать уже тяжелее.
Лена стиснула вилку так, что побелели костяшки пальцев.
— Это наше с Игорем решение, — сказала она ровным голосом. — Когда будем готовы, тогда и…
— Готовы, — передразнила Галина Петровна. — Молодёжь сейчас всё готовится да готовится. А потом оказывается — поздно. Я вот знаю одну пару, они тоже готовились. Десять лет готовились. А потом — раз — и не получается. К врачам ходили, деньги тратили…
— Мам, хватит, — твёрдо сказал Игорь.
— Что хватит? Я о вашем же благе пекусь! Мать имеет право беспокоиться.
Воскресенье началось с того, что Галина Петровна устроила генеральную уборку.
— Вы тут совсем запустили всё, — объявила она, вооружившись тряпками и ведром. — Пыль на шкафах, окна грязные. Как вы так живёте?
Лена, которая планировала провести день за ноутбуком, доделывая презентацию для понедельника, растерянно смотрела, как свекровь перекладывает вещи в шкафах, вытирает полки, критикует расстановку посуды.
— Тарелки нужно вот так ставить, по размеру. А у вас тут всё вперемешку. И вот эту сковородку выбросить надо — тефлон уже облез, это вредно. У меня дома всё по порядку, я слежу.
— Галина Петровна, — осторожно начала Лена, — спасибо вам, но мне правда нужно поработать…
— Работать в воскресенье! — всплеснула руками свекровь. — Игорёк, ты посмотри на свою жену! Всё работа да работа. А дом? А семья? Я вот в твои годы и работала, и дом в порядке держала, и тебя растила. Надо уметь всё успевать, Леночка.
— Я успеваю, — сквозь зубы процедила Лена.
— Ну да, успеваешь. Пыль везде, холодильник полупустой. А говоришь — успеваешь.
Игорь сидел в углу с ноутбуком, делая вид, что не слышит разговора. Лена злилась — почему он молчит? Почему не заступится?
К обеду Галина Петровна переключилась на обустройство квартиры.
— Вот тут у вас, смотрите, угол пустой. Надо бы тумбочку поставить. И зеркало в прихожей маловато. Гостям где на себя посмотреть? А шторы вы какие планируете? Эти жалюзи — это несерьёзно. Шторы нужны нормальные, с тюлем. По-человечески.
— Мама, нам нравятся жалюзи, — устало сказал Игорь, не отрываясь от экрана.
— Нравятся, — свекровь покачала головой. — Молодёжь, конечно… Ну ладно, ваша квартира, вам и решать. Хотя я бы на вашем месте…
И она начала подробно рассказывать, как обставила свою квартиру, какие купила шторы, какой выбрала цвет обоев, и почему их выбор был единственно правильным.
К вечеру Лена чувствовала, что вот-вот взорвётся. Она не успела доделать презентацию, в квартире всё было переставлено, её вещи лежали не на своих местах, а в голове от советов свекрови стоял шум.
— Игорь, — тихо позвала она, когда они остались на пару минут одни. — Мне кажется, или твоя мама…
— Я знаю, — перебил он. — Извини. Она всегда такая. Хочет помочь.
— Помочь? Она критикует меня с самого приезда!
— Она не критикует. Она просто… такая. Ну потерпи ещё пару дней. Они в среду уезжают.
— Пару дней, — повторила Лена. — Я не знаю, выдержу ли я пару дней.
Но худшее было впереди.
Понедельник был адом. Лена провела весь день в офисе, работая над новым проектом. Начальство было довольно успехом пятничной презентации и сразу дало новую задачу — ещё более сложную и срочную. Лена выкладывалась по полной, но мысли постоянно уплывали к дому, к свекрови, к необходимости снова вечером возвращаться в квартиру, где её ждут советы и критика.
Игорь написал около восьми:
«Готовься. Мама обиделась, что мы опять пропадаем на работе».
Лена вернулась в десять. Голова раскалывалась, глаза слипались. В квартире горел свет, по телевизору шёл какой-то сериал. Галина Петровна сидела на кухне со страдальческим лицом.
— Пришла. В десятом часу. Игорёк тоже недавно. Я ужин готовила, ждала. Всё остыло уже.
— Извините, Галина Петровна, — Лена едва ворочала языком от усталости. — У меня был тяжёлый день.
— У всех тяжёлые дни, дорогая. Но родители — это святое. Мы к вам приехали, хотели время вместе провести, а вы…
— Мам, пожалуйста, — Игорь вышел из спальни. — Хватит. Лена устала.
— И ты устал. И я устала, между прочим. Целый день одна сижу, с отцом вашим. Он у телевизора, я по дому хожу. Скучно! Мы в Москву приехали, а город даже не видели. Я думала, вы нас хоть куда-нибудь сводите — в Кремль там, на Красную площадь…
Лена почувствовала, что терпение заканчивается.
— Галина Петровна, — сказала она медленно, — мы не можем взять отгулы среди недели. У нас обоих важные проекты. Если бы вы предупредили заранее, мы бы что-то придумали, но…
— Предупредили, — свекровь обиженно поджала губы. — А как предупреждать, если вы сами позвали? Игорёк сказал — приезжайте, посмотрите квартиру. Вот мы и приехали. А теперь получается, мы виноваты, что не вовремя.
— Никто не говорит, что вы виноваты, — Лена чувствовала, как голос начинает дрожать. — Просто сейчас действительно не самое удачное время. Может, в выходные мы вас повозим…
— В выходные! А сегодня что, не можете час уделить? Телевизор с нами посмотреть, поговорить по душам? Или вам родители мужа не интересны?
— Мама, это нечестно, — вмешался Игорь.
— Нечестно? Я тебе всю жизнь отдала, всю молодость! А ты теперь говоришь — нечестно!
Лена развернулась и ушла в ванную. Закрыла дверь, включила воду и тихо заплакала от злости и бессилия. Она слышала сквозь стену, как Игорь что-то говорит матери, слышала всхлипывания Галины Петровны, ворчание Виктора Семёныча.
Когда она вышла, свёкры уже ушли спать — в её спальню, в её кровать. Игорь сидел на диване с потухшим лицом.
— Прости, — сказал он. — Я не знал, что так получится.
— Я тоже не знала, — Лена устало опустилась рядом. — Игорь, это невыносимо. Я понимаю, что это твои родители, но я больше не могу.
— Два дня, — он взял её за руку. — Осталось два дня. Потерпи, пожалуйста.
Но вторник стал последней каплей.
Лена вернулась с работы в семь — она специально вырвалась пораньше, чтобы хоть вечер провести с гостями. Купила в дорогом магазине деликатесов мясо, сыры, вино — решила устроить хороший ужин, загладить конфликты.
Дома на кухне сидели Галина Петровна и две соседки. Пили чай с печеньем и громко обсуждали что-то.
— А вот и наша работящая невестка! — объявила свекровь. — Девочки, знакомьтесь — это Леночка, жена Игорька. Леночка, это тётя Валя и тётя Нина из соседних квартир. Я с ними днём познакомилась.
Лена растерянно поздоровалась. Соседки с любопытством её разглядывали.
— Мы вот тут с Галиной Петровной разговорились, — сказала одна из них, полная женщина в цветастом халате. — Она нам про вас рассказывала. Говорит, вы целыми днями на работе пропадаете.
— У меня важный проект, — сухо ответила Лена.
— Проекты, проекты, — вздохнула Галина Петровна. — А семья? А дом? Я вот тут смотрю — у вас даже нормальных занавесок нет. И готовить некогда. Молодёжь сейчас такая — карьера на первом месте.
— В наше время женщины и работали, и дом вели, — поддакнула вторая соседка. — И ничего, справлялись.
Лена почувствовала, как краснеют щёки.
— Извините, мне нужно переодеться.
Она прошла в комнату — там на диване сидел Виктор Семёныч и смотрел футбол. В спальне на кровати были разложены вещи свекрови.
— Галина Петровна, — позвала Лена, вернувшись на кухню. — Можно вас на минутку?
Свекровь нехотя поднялась, извинилась перед соседками.
— В чём дело, Леночка?
— Галина Петровна, — Лена старалась говорить спокойно, — я очень прошу — не обсуждайте меня с соседями. Это личное.
— Обсуждаю? — свекровь всплеснула руками. — Какое обсуждаю! Мы просто разговаривали, по душам. Как женщины, между собой. Ты что, мне общаться запрещаешь?
— Я не запрещаю общаться. Но не надо рассказывать посторонним людям про нашу семейную жизнь.
— Посторонним! Это твои соседи, между прочим. С ними жить будешь. И потом, что я такого сказала? Правду? Так ты действительно целыми днями на работе.
— Это моё дело, — Лена чувствовала, как голос становится резким. — Моё и Игоря.
— Игоря! Игорь мой сын, между прочим. И я имею право волноваться о его жизни. Женился, думали — хорошая девушка. А она с утра до ночи работает, дома не бывает, готовить не умеет…
— Я умею готовить! И я работаю, потому что у нас ипотека! Кто-то же должен её выплачивать!
— Вот оно что, — Галина Петровна выпрямилась. — Значит, я, мать, лишняя стала. Приехала, хотела помочь, а меня…
— Помочь? — не выдержала Лена. — Вы с самого приезда только и делаете, что учите меня жизни! Как готовить, как убирать, как вещи складывать! Я уже взрослая женщина, у меня своя семья, своя квартира!
— Квартира! — голос свекрови поднялся. — Двушка на окраине, где родителям даже переночевать негде! Мы с отцом ютимся тут, как бомжи!
— Вы сами решили в спальню переселиться!
— А что нам оставалось? На диване спину гробить?
Из кухни вышли соседки, торопливо одеваясь и что-то бормоча про неудобное время.
— Видишь, что ты наделала! — Галина Петровна была уже в слезах. — Гостей выгнала! Меня опозорила!
— Я никого не выгоняла! — Лена кричала, не сдерживаясь больше. — Я просто хочу спокойно жить в своей квартире! Без постоянных нотаций и советов! Мне тридцать лет, у меня высшее образование, хорошая работа, и я точно знаю, как мне жить!
— Не кричи на свекровь! — вмешался Виктор Семёныч, появляясь в дверях.
Галина Петровна разрыдалась в голос.
— Я хотела как лучше! Я ж для вас старалась! Готовила, убирала! А меня тут…
В этот момент в квартиру вошёл Игорь. Он замер на пороге, оглядывая плачущую мать, разгневанного отца и бледную от ярости жену.
— Что здесь происходит?
— Твоя жена мать обидела! — заявил Виктор Семёныч. — Кричит на неё, выговаривает! За то, что помочь хотела!
— Игорь, — Лена повернулась к мужу, и он увидел в её глазах слёзы и отчаяние. — Я больше не могу. Не могу! Четыре дня я выслушиваю, какая я плохая хозяйка, какая ужасная жена. Что я неправильно работаю, неправильно готовлю, неправильно живу. У меня дедлайн на работе, у меня ипотека, которую нужно платить, а я должна ещё и развлекать гостей!
— Гостей! — всхлипнула Галина Петровна. — Слышишь, Игорёк? Мы для неё гости! Не семья, а гости!
— Мама, успокойся, — Игорь подошёл к ней, но она отстранилась.
— Не подходи! Ты на её стороне, я вижу. Женился — мать забыл. Я тебя растила, всю себя отдавала, а ты…
— Мам, при чём тут это?
— А при том! — Виктор Семёныч нахмурился. — Мы к тебе приехали, хотели время провести, а вы работаете, целыми днями. Матери внимания никакого. И твоя жена ещё указывает, что можно говорить, а что нельзя!
Лена опустилась на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Я не указываю. Я просто попросила не обсуждать меня с соседями. Это нормальная просьба.
— Нормальная, — передразнила Галина Петровна. — А то, что ты мужа своего морила голодом полуфабрикатами — это нормально? То, что в доме бардак — это нормально?
— Какой бардак? — Лена вскочила. — У нас чисто! Может, не идеально, но у нас обоих работа по двенадцать часов в день!
— Работа, работа! Всё оправдание — работа! А в моё время…
— В ваше время не было таких ипотек! — не выдержала Лена. — Не было таких цен! Вы квартиру получили от завода, а мы должны двадцать лет платить! Каждый месяц по пятьдесят тысяч! И если я не буду работать, мы эту квартиру потеряем!
— Зато семья была крепче, — упрямо сказала свекровь. — Жёны мужей уважали, родителей почитали.
— Я уважаю! Но уважение — это не значит, что я должна бросить всё и развлекать вас! Не значит, что я должна слушать критику каждую минуту!
— Критику, — Галина Петровна вытерла слёзы. — Я тебе помочь хотела, научить. А ты это критикой называешь.
— Потому что это и есть критика! — голос Лены сорвался на крик. — Вы с первой минуты говорите мне, что я всё делаю неправильно! Что у меня неправильные шторы, неправильная еда в холодильнике, неправильный режим работы! Что я плохая жена, что забыла про семейные ценности!
— Лена, — Игорь попытался взять её за руку, но она отдёрнула её.
— Нет! Я устала молчать! Четыре дня я терплю. Спала на диване, слушала советы, извинялась. Но хватит! Это моя квартира! Я за неё плачу! Я здесь живу! И я имею право жить так, как хочу!
— Наша квартира, — тихо поправил Игорь.
— Наша с тобой, — Лена посмотрела на него. — Но не их. Игорь, я больше не могу. Правда, не могу. Пусть они едут домой. Или… или найдут другое место.
— Другое место? — Галина Петровна задохнулась от возмущения. — Ты выгоняешь нас? Родителей мужа выгоняешь?
— Я не выгоняю, я просто…
— Выгоняешь! Слышишь, Виктор? Она нас выгоняет! В чужом городе, на улицу!
— Не на улицу! — Лена чувствовала, что теряет контроль. — В гостиницу! Есть же гостиницы!
— В гостиницу, — повторил свёкор с ледяным презрением. — Игорёк, ты это слышишь?
Игорь стоял посередине комнаты, бледный, сжав кулаки. Он смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, пап, — сказал он наконец. — Лена права.
— Что? — Галина Петровна уставилась на сына.
— Она права. Вы приехали без предупреждения в самое неудобное время. У нас обоих аврал на работе. Мы не можем взять отгулы, не можем развлекать вас. И да, мама, ты постоянно критикуешь Лену. Я слышал. Всё, что она делает — не так.
— Игорь! — голос свекрови дрогнул. — Ты на её стороне?
— Я на стороне своей семьи. Лена — моя семья. И если ей здесь некомфортно, значит, нужно что-то менять.
— Менять, — Галина Петровна вытерла слёзы. — Понятно. Женился — мать забыл. Всё, Виктор, собираемся. Поедем домой. Раз мы тут лишние.
— Мам, я не это имел в виду…
— Не надо! Всё ясно! — свекровь всхлипнула и стремительно прошла в спальню.
Виктор Семёныч проводил сына тяжёлым взглядом и последовал за женой.
Лена опустилась на диван, дрожа всем телом. Игорь сел рядом, обнял её.
— Прости, — прошептал он. — Мне нужно было раньше вмешаться.
— Теперь они меня возненавидят.
— Они переживут. Я не дам тебя в обиду.
Из спальни донёсся голос Галины Петровны:
— Вот так и живите! Без матери, без отца! Мы вам больше не нужны!
Лена встала. Она прошла к спальне, толкнула дверь. Свекровь, красная и заплаканная, складывала вещи в сумку.
— Галина Петровна, — Лена говорила медленно, стараясь успокоиться. — Я не хочу вас обидеть. Правда, не хочу. Но я устала. Я работаю по двенадцать часов в день. У меня огромная ответственность. И когда я прихожу домой, мне нужен покой. А не советы о том, как неправильно я живу.
— Так ты действительно неправильно живёшь! — вспыхнула свекровь. — Женщина должна…
— Ничего я вам не должна! — выкрикнула Лена, и в этих словах было столько боли и усталости, что Галина Петровна замолчала. — Я никому ничего не должна! Я не должна готовить так, как вы хотите! Не должна убирать по вашим стандартам! Не должна бросать работу ради гостей! Я взрослая женщина, у меня своя жизнь, свои правила! И если вам это не нравится — требовать в гостинице будете, куда вы сейчас отправитесь!
Повисла тишина. Галина Петровна смотрела на неё широко раскрытыми глазами. Потом её лицо исказилось, и она заплакала — тихо, безнадёжно.
Лена почувствовала укол совести, но не отступила.
— Мы рады вас видеть. Но в другое время. Когда мы сможем уделить вам внимание. А сейчас… сейчас это невозможно.
Виктор Семёныч зло фыркнул.
— Понятно всё. Собирайся, Галя. Не будем навязываться.
— Пап, — Игорь вошёл в комнату. — Не надо так. Давайте поступим иначе. Я сниму вам гостиницу на оставшиеся дни. Нормальную, в центре. Вы сможете погулять по Москве, посмотреть город. А в среду я вас провожу на вокзал.
— Гостиницу? — Галина Петровна всхлипнула. — Ты хочешь поселить нас в гостиницу?
— Да. Так будет лучше для всех. Вы отдохнёте, посмотрите достопримечательности. А мы с Леной доделаем свои проекты. И встретимся в выходные, спокойно, без нервов.
— Знаешь, сколько гостиница стоит? — нахмурился отец.
— Знаю. Я заплачу. Это моё решение.
Игорь достал телефон и начал искать варианты. Через полчаса был забронирован двухместный номер в небольшой гостинице возле метро «Арбатская».
Родители собирались молча. Галина Петровна всхлипывала, Виктор Семёныч мрачно складывал вещи. Лена стояла в сторонке, чувствуя себя виноватой и одновременно облегчённой.
Когда они уже выходили, свекровь остановилась на пороге.
— Леночка, — сказала она тихо, — я правда хотела помочь. Я не хотела тебя обидеть.
— Я знаю, Галина Петровна, — Лена вздохнула. — Но вы не понимаете — времена изменились. Жизнь другая стала. Мы не можем жить так, как вы жили.
— Может быть, — свекровь кивнула. — Может быть, ты права. Я… я ещё подумаю. Извини, если что не так.
Они обнялись — неловко, напряжённо, но всё же.
Игорь уехал с родителями. Лена осталась одна в квартире, которая вдруг показалась огромной и пустой. Она прошла в спальню, упала на кровать — на свою кровать — и впервые за четыре дня почувствовала, что может выдохнуть.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря:
«Устроил их. Номер хороший, мама уже успокоилась. Извини за всё это. Люблю тебя».
Лена улыбнулась сквозь слёзы.
«Я тоже тебя люблю. Спасибо, что встал на мою сторону».
«Ты моя семья. Всегда буду на твоей стороне».
Следующие два дня прошли спокойно. Лена и Игорь доделали свои проекты, нормально выспались, даже сходили в кино. С родителями созванивались, но встречались только раз — сводили их в ресторан на ужин. Разговор был немного напряжённым, но обошлось без конфликтов.
В среду утром Игорь поехал провожать родителей на вокзал. Вернулся уставший, но спокойный.
— Как прошло? — спросила Лена.
— Нормально. Мама извинилась. Сказала, что подумала и поняла, что переборщила. Папа, правда, всё ещё дуется, но он привыкнет.
— А ты не сердишься на меня?
Игорь обнял её, крепко прижав к себе.
— Нет. Ты была права. Мне нужно было сразу вмешаться, а не ждать, пока ты взорвёшься. Прости, что не сделал этого раньше.
— Ты где шляешься?! Гости к тебе приехали, тебя что, дома нет? Им долго ещё тебя ждать?