Сентябрь подходил к концу, и Арина с нетерпением ждала отпуска. Целый год женщина откладывала деньги на поездку к морю, изучала отзывы о гостиницах в Сочи и представляла, как будет гулять по набережной, дышать солёным воздухом и наконец-то отдохнёт от бесконечной домашней рутины.
В спальне на туалетном столике лежала стопка распечатанных билетов на самолёт, путёвка в четырёхзвёздочный отель и план экскурсий. Арина перечитывала программу каждый вечер, как дети читают сказки перед сном. Через две недели должен был состояться долгожданный отъезд.
Муж Виктор относился к её планам с видимым равнодушием. Каждый раз, когда Арина пыталась обсудить детали поездки, мужчина отмахивался и переводил разговор на другие темы. На прямые вопросы о том, что взять с собой и какую одежду упаковать, отвечал односложно.
— У меня сейчас аврал на работе, — повторял Виктор. — Потом поговорим об отпуске.
Арина списывала такое поведение на усталость и загруженность супруга. В строительной компании, где работал Виктор, сейчас завершался крупный объект, и мужчина действительно задерживался допоздна. Женщина решила не настаивать и самостоятельно занялась подготовкой к поездке.
Коллеги по медицинской лаборатории, где работала Арина, с завистью расспрашивали о предстоящем отдыхе. Подруга Светлана даже попросила привезти ей магнитик с видами морского побережья. Женщины обсуждали, какой купальник лучше взять и стоит ли покупать крем для загара заранее.
— Счастливая ты, — вздыхала коллега Наталья Ивановна. — Мы с мужем уже три года никуда не ездили. Всё на ремонт уходит.
Арина кивала и мысленно благодарила судьбу за возможность наконец-то выбраться из городской суеты. Работа лаборанта требовала постоянной концентрации, и накопившаяся усталость давала о себе знать. Отпуск был жизненно необходим.
Дома женщина тщательно планировала каждый день отсутствия. Холодильник заполнила полуфабрикатами, чтобы Виктор не голодал, приготовила несколько порций супа и заморозила их. В шкафу разложила чистое бельё и развесила рубашки мужа, чтобы тому не пришлось гладить.
Вечером накануне подачи заявления на отпуск Арина окончательно собрала чемодан. Летние платья, удобная обувь, книги для чтения на пляже — всё лежало аккуратными стопками. Женщина представляла, как завтра утром подаёт документы в отдел кадров, и улыбалась от предвкушения.
Виктор вернулся домой поздно, около десяти вечера. Выглядел мужчина уставшим, но почему-то не спешил делиться новостями с работы, как обычно. За ужином молчал, отвечал односложно на вопросы жены. Арина почувствовала некоторое беспокойство, но решила не приставать с расспросами.
После ужина супруги сидели в гостиной перед телевизором. Арина перелистывала туристический буклет, а Виктор смотрел новости. Внезапно мужчина выключил телевизор и повернулся к жене. Выражение лица у него было серьёзным.
— Ариш, у нас тут небольшие изменения в планах, — начал Виктор, избегая прямого взгляда. — Мама с Ириной приедут к нам пожить. Всего на месяц.
Арина подняла глаза от буклета. Сердце пропустило удар. Свекровь Валентина Петровна и золовка Ирина — это означало полную перестройку жизни в квартире. Женщина прекрасно помнила прошлые визиты родственников мужа.
— Когда приедут? — тихо спросила Арина, уже догадываясь об ответе.
— Послезавтра. У мамы проблемы с квартирой, там трубу прорвало, весь потолок испортился. А Иринке негде жить после развода, снимать дорого. Ну ты понимаешь, это же родня. Куда им деваться?
Виктор говорил будничным тоном, словно сообщал о покупке хлеба в магазине. Арина молчала, осмысливая услышанное. Послезавтра — это как раз день подачи заявления на отпуск в отделе кадров.
В памяти всплыли яркие картинки прошлых приездов. Валентина Петровна полностью захватывала кухню, готовила только то, что любила сама, критиковала каждое блюдо Арины. Золовка Ирина часами занимала ванную комнату, развешивала своё бельё по всей квартире и не убирала за собой.
— А как же наш отпуск? — спросила Арина, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
— Ну что отпуск… Море никуда не денется. Перенесём на следующий год. Зато маме с Иринкой поможем в трудную минуту. Это же семья, Ариш.
Виктор пожал плечами, словно вопрос был пустяковым. Мужчина поднялся с дивана и направился к холодильнику за водой. Арина осталась сидеть с буклетом в руках, чувствуя, как внутри нарастает возмущение.
Год экономии, отказов от покупок, мечты о морском отдыхе — всё перечеркнулось одной фразой мужа. Арина представила, как вместо пляжного отдыха будет стирать бельё свекрови, готовить завтраки для золовки и выслушивать бесконечные жалобы на жизнь.
— Значит, медовый месяц отменяется? — уточнила Арина, глядя на мужа.
— Какой ещё медовый месяц? Мы давно женаты. А родные важнее развлечений. Ты же взрослая женщина, должна понимать.
Виктор сел обратно на диван и включил телевизор. Тема отпуска для него была закрыта. Арина продолжала сидеть с буклетом, но уже не видела картинок с морскими пейзажами. В голове крутились мысли о том, что делать дальше.
Следующий день на работе прошёл как в тумане. Арина механически выполняла анализы, но мысли были заняты домашней ситуацией. Коллеги интересовались, подала ли женщина заявление на отпуск, но Арина отвечала уклончиво. Признаться в отмене поездки было стыдно.
Вечером дома Арина обнаружила, что Виктор уже начал подготовку к приезду родственников. Мужчина освободил половину платяного шкафа, вынес из спальни кресло, чтобы поставить туда раскладушку для золовки. Действовал муж быстро и решительно.
— Мам будет спать на нашем диване, а Иринка на раскладушке в спальне, — объяснил Виктор, словно всё было решено окончательно. — Неудобно, конечно, но что поделаешь. Семья есть семья.
Арина наблюдала за приготовлениями мужа и чувствовала нарастающее раздражение. Никто не спрашивал её мнения, не интересовался, как женщина отнесётся к такому соседству. Решение принималось за неё, а ей оставалось только смириться.
В спальне на туалетном столике по-прежнему лежали авиабилеты и путёвка. Арина взяла документы в руки, перечитала название гостиницы, даты заселения и выселения. Завтра должен был истечь срок бесплатной отмены брони, после чего деньги за номер не возвращались.
Утром следующего дня Арина проснулась с твёрдым решением. Женщина оделась, взяла сумочку и направилась к выходу. Виктор ещё спал, будильник должен был зазвонить через полчаса. На кухонном столе Арина оставила записку с коротким текстом.
— Мамочка и сестрица поселятся у нас на месяц? Великолепно! Я лучше поеду на море, а ты тут за прислугу будешь, — сказала Арина вслух, репетируя фразу для предстоящего разговора с мужем.
В отделе кадров женщина подала заявление на отпуск на следующий день. Директор лаборатории Михаил Степанович удивился срочности, но подпись поставил без вопросов. У Арины накопились переработки, поэтому отгулы полагались в любом случае.
Домой Арина вернулась в обеденный перерыв. Виктор сидел на кухне с чашкой кофе и мрачным выражением лица. Мужчина прочитал записку жены и явно не знал, как реагировать на такое развитие событий. При виде Арины муж поднял голову.
— Ты серьёзно? — спросил Виктор. — Бросишь маму и сестру в трудную минуту ради какого-то отпуска?
— Абсолютно серьёзно. Целый год копила деньги, планировала поездку. Твои родственники пусть сами решают свои проблемы, а я поеду отдыхать.
Арина говорила спокойно, но решительно. Чемодан был собран ещё несколько дней назад, оставалось только добавить последние мелочи. Билеты на самолёт лежали в сумочке, регистрация на рейс открывалась через два часа.
— Но как же я один справлюсь? Мама привыкла к заботе, Иринка в депрессии после развода. Им нужна женская поддержка, понимание…
— Вот и окажи им мужскую поддержку. Готовь завтраки, стирай, выслушивай жалобы. А я буду загорать на пляже и плавать в море.
Виктор растерянно смотрел на жену. Мужчина явно не ожидал такой реакции и не знал, как переубедить Арину. Женщина между тем достала чемодан и начала проверять содержимое, добавляя забытые вещи.
Всю ночь Арина лежала без сна, обдумывая ситуацию. В голове прокручивались разные варианты развития событий, но все они приводили к одному выводу — если согласиться на это соседство, жизнь превратится в бесконечное обслуживание капризных родственниц.
Валентина Петровна славилась своими особыми привычками. Женщина вставала в шесть утра и требовала немедленно приготовленный завтрак, причём исключительно по своим рецептам. Кофе должен был быть сварен только в турке, яйца — всмятку строго три минуты, хлеб — подсушен до определённой корочки. Малейшие отклонения вызывали недовольство и длительные нравоучения.
Золовка Ирина после развода пребывала в состоянии глубокой депрессии, которая выражалась в постоянных слезах, жалобах на жизнь и требованиях безраздельного внимания. Женщина могла часами рассказывать о своих переживаниях, не замечая усталости слушателей. Кроме того, Ирина имела привычку занимать ванную комнату на несколько часов подряд.
К утру решение созрело окончательно. Арина поднялась с постели, аккуратно застелила постель и направилась в ванную комнату. За стеной слышался храп мужа — Виктор спал крепко, не подозревая о планах жены. Женщина приняла душ, оделась и начала финальные сборы.
Чемодан стоял уже собранный с вечера. Арина добавила туда несколько забытых мелочей — зарядное устройство для телефона, солнцезащитные очки, любимый крем для лица. В дорожную сумку положила документы, деньги и небольшой перекус на дорогу до аэропорта.
Виктор проснулся от звука закрывающегося чемодана. Мужчина сонно поднял голову и увидел жену, полностью одетую и готовую к отъезду. На лице Арины читалась твёрдая решимость. Муж медленно сел на кровати, пытаясь осмыслить происходящее.
— Ты что, действительно собираешься уезжать? — спросил Виктор, надеясь услышать отрицательный ответ.
— Мамочка и сестрица поселятся у нас? Великолепно. Только я в этот цирк не играю, — спокойно ответила Арина, застёгивая молнию на чемодане.
Женщина прошла на кухню, где на столе разложила авиабилеты и путёвку в гостиницу. Рядом положила конверт с деньгами — часть отложенных на отпуск средств, которые теперь понадобятся мужу для содержания внезапных гостей. Всё было рассчитано на одну персону, как и планировалось изначально.
Виктор появился на кухне в домашней одежде, волосы торчали в разные стороны. Мужчина выглядел растерянным и не верил в серьёзность намерений жены. За годы брака Арина никогда не принимала столь радикальных решений и всегда шла на уступки ради семейного мира.
— Но так же не принято поступать, — начал муж, пытаясь воздействовать на чувство долга жены. — Что люди скажут? Что скажет мама? Женщина не должна бросать семью в трудный момент.
Арина усмехнулась и повернулась к мужу. Выражение лица женщины оставалось спокойным, но в глазах читалась непоколебимая решимость. Годы безропотного согласия с чужими решениями закончились в эту минуту.
— Ты хотел прислугу для них? Отлично, теперь у тебя есть шанс самому стать ею, — произнесла Арина, надевая лёгкую куртку.
На телефоне женщина вызвала такси до аэропорта. Машина должна была подъехать через пятнадцать минут — как раз достаточно времени, чтобы спуститься с чемоданом и сумкой вниз. Никаких долгих прощаний и объяснений Арина не планировала.
Виктор следовал за женой по квартире, пытаясь найти аргументы для её удержания. Мужчина предлагал компромиссы — сократить визит родственниц до недели, снять им гостиницу за собственный счёт, перенести отпуск всего на месяц. Но Арина оставалась непреклонной.
— Арин, будь разумной, — взмолился муж. — Я не справлюсь один с мамой и сестрой. Им нужна женская забота, понимание. Ты же знаешь, какие требования у мамы к порядку.
— Прекрасно знаю. Именно поэтому и уезжаю. Пусть твоя мама сама готовит себе завтраки по своим рецептам, а Ирина сама стирает своё бельё.
В подъезде послышался сигнал автомобиля — приехало такси. Арина взглянула в окно и увидела жёлтую машину у подъезда. Водитель уже вышел и ждал пассажира. Время прощаний истекло окончательно.
Не повышая голоса и не устраивая сцен, Арина взяла чемодан и сумку. Последний взгляд на квартиру, где предстояло остаться мужу с его родственницами, и женщина направилась к выходу. За спиной слышались растерянные восклицания Виктора.
Дверь закрылась мягко. Арина спустилась в лифте, вышла из подъезда и села в такси. Водитель поинтересовался направлением, получил ответ и тронулся с места. В окно автомобиля женщина видела, как в окне своей квартиры появилась фигура мужа, но не обернулась.
Дорога до аэропорта заняла сорок минут. Арина сидела молча, наблюдая за пробегающими мимо пейзажами. В груди ощущалась лёгкость, которой не было уже очень давно. Решение принято, путь назад отрезан, впереди ждал долгожданный отдых.
В аэропорту регистрация на рейс прошла быстро. Багажа было немного, очередей почти не было. Через два часа самолёт взлетел, унося Арину от семейных проблем к морскому побережью. В иллюминаторе мелькали облака, а в мыслях уже рисовались картины пляжного отдыха.
А в это время Виктор метался по квартире, пытаясь привести жилище в порядок перед приездом матери и сестры. Мужчина понятия не имел, как готовить завтраки по материнским стандартам, где хранятся чистые простыни для гостей и как успокаивать рыдающую разведённую женщину.
К обеду того же дня у двери квартиры появились Валентина Петровна с двумя огромными чемоданами и Ирина с сумками и коробками. Женщины ожидали увидеть готовую к приёму квартиру, накрытый стол и радушную невестку. Вместо этого их встретил растерянный Виктор в мятой рубашке.
— А где Аринка? — первым делом спросила свекровь, оглядывая прихожую. — Что-то не видно женской руки в доме.
Виктор мялся и не знал, как объяснить ситуацию. Сказать правду означало признать собственную неправоту в планировании семейного отдыха. Соврать — значит, рано или поздно попасться на обмане. Мужчина выбрал средний вариант.
— Арина в командировке, — пробормотал Виктор. — Срочная, неожиданная. Вернётся через неделю.
Этого объяснения хватило на первые сутки. Валентина Петровна попыталась приготовить ужин по своему вкусу, но обнаружила в холодильнике только полуфабрикаты и заморозку. Ирина расплакалась от вида неубранной квартиры и потребовала немедленной смены постельного белья.
Тем временем Арина наслаждалась первым днём отдыха. Гостиничный номер с видом на море превзошёл все ожидания. После обеда женщина прогулялась по набережной, вдыхая солёный воздух и слушая крики чаек. Вечером ужинала в ресторане при гостинице, читая книгу и попивая белое вино.
На второй день пребывания родственниц Виктор понял масштаб катастрофы. Валентина Петровна была недовольна каждым приготовленным мужем блюдом, Ирина рыдала по утрам и вечерам, требуя сочувствия. Стирка накопилась горами, посуда не убиралась, в квартире царил хаос.
— Когда вернётся Аринка? — каждый день спрашивала свекровь. — Мужчина не может содержать дом в порядке.
Виктор отвечал уклончиво, но с каждым днём врать становилось всё сложнее. Сроки командировки жены истекали, а никаких новостей от неё не поступало. Мужчина пытался дозвониться до Арины, но женщина не отвечала на звонки.
На четвёртый день Валентина Петровна обнаружила на кухонном столе забытый туристический буклет с видами Сочи. Рядом валялся чек из турагентства на фамилию Арины. Всё стало ясно без дополнительных объяснений. Командировка оказалась отпуском на морском курорте.
— Значит, невестка предпочла развлечения семейному долгу, — констатировала свекровь, изучая документы. — Интересная позиция для замужней женщины.
Ирина всплеснула руками и разрыдалась ещё горше. Золовка восприняла отъезд Арины как личное предательство. Мол, в трудную минуту близкие люди должны поддерживать друг друга, а не сбегать к морю за удовольствиями.
На седьмой день отпуска Арина сидела в пляжном кафе с коктейлем в руке и улыбалась морским волнам. Кожа приобрела красивый золотистый оттенок, в волосах чувствовался запах морской соли. Стресс последних месяцев растворился под лучами южного солнца.
Телефон периодически звонил — муж пытался дозвониться уже несколько дней. Но Арина не спешила отвечать. Пусть Виктор сам разбирается с последствиями своих решений. Женщина выбрала себя вместо чужих требований, и это был правильный выбор.
Оставшиеся дни отпуска пролетели незаметно. Арина успела съездить на экскурсии, попробовать местную кухню, купить сувениры друзьям. Возвращаться домой не хотелось, но билет на самолёт был куплен заранее, и менять планы не имело смысла.
В последний вечер, сидя на балконе гостиничного номера, Арина подумала о том, что произойдёт по возвращении. Скандал неизбежен, упрёки гарантированы, но жалеть о принятом решении женщина не собиралась. Иногда нужно выбирать себя, чтобы не потерять себя окончательно.
– Зачем тратить на ремонт у неё дома? Пусть к нам переезжает, а ту квартиру продадим, – шёпотом советовала свекровь, забыв, что я неподалёку