— Котлеты нужно делать не так, — поучительно вещала Галина Петровна, брезгливо отодвигая тарелку. — В фарш нужно добавлять размоченный хлеб, а не сухари. И жарить нужно на среднем огне, а не на сильном. Ты совсем не умеешь готовить.
Александра крепко сжала вилку. Три года брака, а ничего не менялось.
— Ты вообще хоть когда-нибудь интересовалась, что любит мой сын? — свекровь манерно поправила идеально уложенные седые волосы. — Андрюша еще в детстве любил сочные котлеты. А эти… — она подняла котлету на вилке, — как подошва.
— Галина Петровна, я готовлю так, как нравится Андрею, — спокойно ответила Александра.
— Не выдумывай! — отрезала свекровь. — Я лучше знаю, что нравится моему сыну. Двадцать восемь лет растила, не то что ты — три года замужем, а до сих пор не научилась элементарному.
Галина Петровна отложила вилку и встала из-за стола.
— И вообще, — продолжила она, — посмотри на себя. Вечно где-то пропадаешь, на работе засиживаешься. Дома бардак. Разве так должна вести себя нормальная жена? В наше время женщины иначе к браку относились.
Александра молча встала из-за стола и начала собирать посуду.
— Ты меня вообще слушаешь? — возмутилась свекровь. — Именно поэтому я и говорю Андрею, что ты не подходишь ему. Никакого уважения к старшим!
— Мне пора на работу, Галина Петровна, — тихо произнесла Александра, глянув на часы.
— Ну конечно, снова сбегаешь! — всплеснула руками свекровь. — Какая там работа! Сидишь целыми днями перед компьютером со своими программками! Разве это занятие для настоящей женщины?
Александра предпочла промолчать, быстро собрала сумку и вышла из квартиры. Только в лифте она смогла свободно вздохнуть.
В офисе ее ждала привычная атмосфера — уютное помещение, пять сотрудников и большой проект, который нужно было сдать к концу недели. Ее небольшая IT-компания постепенно набирала обороты, появились крупные клиенты.
— Саша, там заказчик звонил, — сообщил Павел, главный разработчик. — Хочет встретиться сегодня, обсудить детали интерфейса.
— Хорошо, подготовь, пожалуйста, макеты, — кивнула Александра, включая рабочий компьютер.
День пролетел незаметно — встреча с клиентом, правки дизайна, совещание с командой. Александра любила свою работу. Здесь ее ценили и уважали, здесь ее слушали. Совсем не так, как дома.
Домой она вернулась поздно. Андрей сидел в гостиной, хмуро просматривая что-то в телефоне.
— Привет! — Александра попыталась улыбнуться. — Как день прошел?
— Нормально, — сухо ответил муж. — Мама звонила.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Александры.
— И что она сказала?
— Что ты снова нагрубила ей, — Андрей поднял глаза от телефона. — Саша, ну сколько можно? Она же пожилой человек, просто хочет помочь.
— Андрей, я не грубила, — Александра присела рядом. — Я просто спешила на работу.
— Всегда ты спешишь! — повысил голос муж. — На меня времени нет, на маму моего времени нет! Одна только работа на уме!
— Это несправедливо, — тихо возразила Александра. — Моя работа приносит нам хороший доход. Благодаря этому мы смогли купить машину в прошлом году.
— Да причем тут машина! — Андрей резко встал. — Речь о том, что ты не уважаешь мою мать!
Спорить было бесполезно. Александра устало вздохнула и ушла в ванную.
Через неделю наступили выходные. Александра планировала спокойно поработать над новым проектом, но в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Петровна с пирогом в руках.
— Решила вас навестить, — сообщила свекровь, проходя в квартиру. — Андрюша звонил, сказал, что задержится на работе. А я вот пирог испекла, научить тебя хотела.
Александра натянуто улыбнулась и пригласила свекровь на кухню. Галина Петровна окинула взглядом помещение и недовольно поджала губы.
— Опять не убрано, — она покачала головой. — И посуда немытая. Эх, Саша, Саша…
Свекровь присела за стол и вдруг заметила на руке Александры новый золотой браслет.
— Это что такое? — глаза Галины Петровны округлились. — Опять деньги транжиришь?
— Это я купила себе сама, — пояснила Александра. — За гонорар от последнего проекта.
— Ну конечно! — язвительно произнесла свекровь. — А то, что Андрюша кредит выплачивает — это ничего! Можно и побрякушки себе покупать!
— Галина Петровна, — Александра старалась говорить спокойно, — у нас с Андреем раздельный бюджет. Я трачу свои деньги.
— Какие свои?! — возмутилась свекровь. — Вы семья! Все деньги общие! А ты вместо того, чтобы мужу помогать, на побрякушки тратишь!
— Но я же…
— Молчи! — перебила Галина Петровна. — Вот такие как ты разрушают семьи! Думаешь только о себе! Андрюша пашет как вол, а ты…
Глаза Александры наполнились слезами. Она резко встала из-за стола.
— Куда собралась? — возмутилась свекровь.
— Мне нужно на воздух, — тихо произнесла Александра и, схватив куртку, выбежала из квартиры.
Холодный весенний ветер обжег лицо. Александра шла по парку, не разбирая дороги. Слезы текли по щекам. Три года она терпела унижения, три года пыталась угодить, подстроиться. Внутри поднималась решимость — так больше продолжаться не могло.
Александра бродила по улицам, не замечая времени. Прохладный ветер трепал волосы, но она не спешила застегнуть куртку. Телефон в кармане постоянно вибрировал, но доставать его не хотелось. Муж, наверное, уже вернулся домой, а свекровь рассказала ему свою версию событий.
«Почему она считает, что может распоряжаться моими деньгами?» — в голове крутился один и тот же вопрос. Александра присела на скамейку в парке, наблюдая за прохожими. Семейная пара с ребенком, две подружки, смеющиеся над чем-то, пожилой мужчина с собакой — все они жили своей жизнью, без постоянного контроля и упреков.
Телефон снова завибрировал. Александра вздохнула, но отвечать не стала. Она смотрела на воду в пруду, на отражение облаков, и впервые за долгое время задумалась о себе, а не о том, как угодить мужу или его матери.
Домой она вернулась, когда уже стемнело. В прихожей горел свет. Андрей сидел в кресле, скрестив руки на груди.
— Ты где была? — процедил он сквозь зубы, когда Александра вошла в комнату.
— Гуляла, — спокойно ответила она, снимая куртку.
— Гуляла?! — Андрей вскочил с кресла. — Ты что, издеваешься? Мама в истерике, я звоню тебе весь день, а ты просто… гуляла?
— Да, гуляла, — повторила Александра. — Твоя мама снова начала меня отчитывать за то, как я трачу свои деньги. Мне нужно было проветриться.
— Боже мой, Саша! — всплеснул руками Андрей. — Ну сколько можно! Мама просто беспокоится о нашем будущем!
— Нет, Андрей, — твердо сказала Александра. — Она лезет в мою жизнь. Указывает, как мне жить. И ты потворствуешь ей.
— А ты просто эгоистка! — выпалил Андрей. — Только о себе и думаешь!
Александра молча прошла в спальню. Ее плечи опустились от усталости. Она легла в постель, даже не сняв одежду. Андрей еще долго ходил по квартире, громко выражая свое недовольство, но Александра не реагировала.
Следующие две недели в доме царила напряженная тишина. Андрей практически не разговаривал с женой, а она не пыталась наладить контакт. Они жили как соседи — вежливо здоровались по утрам и расходились по своим делам.
В субботу вечером Андрей внезапно объявил:
— Мама приглашает нас на ужин. Двадцатилетие их с отцом свадьбы.
Александра хотела отказаться, но взгляд мужа не оставлял выбора.
— Хорошо, — тихо согласилась она.
К свекрови она надела новое синее платье, купленное недавно. Галина Петровна встретила их с натянутой улыбкой.
— Проходите, проходите, — она обняла сына, а невестке лишь кивнула.
За столом собралась вся семья — свекор Виктор Михайлович, брат мужа с женой и их дети. Атмосфера была напряженной, но все делали вид, что все в порядке.
— Какое у тебя интересное платье, Саша, — произнесла вдруг Галина Петровна, пристально разглядывая Александру. — Новое, наверное? И сколько же оно стоит?
— Мам, какая разница? — вмешался Андрей.
— Большая! — возразила свекровь. — Если наша Сашенька тратит семейные деньги на тряпки, когда вы еще не расплатились за твой кредит, это очень важно!
Александра медленно положила вилку.
— Платье стоит пятнадцать тысяч, — спокойно ответила она. — И я купила его на свои деньги.
— На свои деньги! — передразнила Галина Петровна. — В семье все должно быть общим! Правда, Витя?
Свекор неуверенно кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
— Пятнадцать тысяч! — продолжала Галина Петровна. — На эти деньги можно было что-то полезное купить! А ты…
Александра резко хлопнула ладонью по столу.
— Может, хватит считать деньги в моем кошельке? — голос ее звенел от напряжения. — Я зарабатываю больше вас всех вместе взятых!
За столом воцарилась гробовая тишина.
— Что ты сказала? — прошипела Галина Петровна.
— То, что вы слышали, — Александра выпрямилась. — Я устала от ваших постоянных попреков. Я работаю не покладая рук, моя фирма приносит хороший доход. И я имею полное право тратить свои деньги так, как считаю нужным!
— Как ты смеешь! — Галина Петровна побагровела. — В семье не бывает твоих и моих денег! Все общее!
— Это устаревшая концепция, — парировала Александра. — Мы с Андреем договорились о раздельном бюджете еще до свадьбы. И я не собираюсь отчитываться перед вами за каждую копейку!
Андрей схватил Александру за руку.
— Саша, прекрати! — прошипел он. — Ты позоришь нас!
— Нет, Андрей, — она высвободила руку. — Это продолжается три года. Три года я молчала, пытаясь сохранить мир. Но больше не могу! Твоя мать постоянно вмешивается в нашу жизнь, а ты потакаешь ей!
— Да как ты смеешь! — Галина Петровна вскочила из-за стола. — Я всегда знала, что ты не подходишь моему сыну! Андрюша, скажи ей!
Андрей выглядел растерянным.
— Саша, извинись перед мамой, — тихо произнес он.
— Нет, — твердо ответила Александра. — Не буду. Я ухожу.
Она встала из-за стола и направилась к выходу.
— Андрей, если хочешь спасти наш брак, идем домой, — сказала она, обернувшись. — А если нет, оставайся здесь. Но меня ты больше не увидишь.
Галина Петровна схватилась за сердце.
— Андрюша, ты видишь, что она делает? Она разрушает нашу семью!
Александра не дожидалась ответа мужа. Она вышла из квартиры и поехала домой одна.
Андрей вернулся только утром, чтобы собрать вещи.
— Я не могу выбирать между мамой и тобой, — сказал он, избегая взгляда жены. — Ты поставила меня в невозможное положение.
— Я просто хотела уважения, — тихо ответила Александра. — Но, видимо, это слишком много.
Развод прошел быстро и без лишних скандалов. Андрей не претендовал на имущество. Они расстались как чужие люди, и в этом была своя горечь.
Первые месяцы после развода Александра с головой ушла в работу. Ее фирма росла, появлялись новые клиенты, увеличивался штат.
Постепенно боль утихала. Александра снова начала улыбаться, встречаться с друзьями, путешествовать. Она купила себе красивое красное платье — просто так, потому что оно ей понравилось. И никто не упрекнул ее за эту трату.
Однажды, сидя в кафе с подругой, Александра увидела Андрея с матерью. Галина Петровна что-то выговаривала сыну, а тот понуро кивал. В этот момент Александра поняла, что сделала правильный выбор.
— За твою свободу, — подняла бокал подруга.
— За мою свободу, — улыбнулась Александра. — И за право распоряжаться собственной жизнью.
– Мы не имеем права взять миску клубники с участка, в который вложили 2 миллиона рублей? – недоуменно спросил тесть