Алина любила свою двухкомнатную квартиру на шестом этаже панельного дома. Просторная кухня, большая гостиная, отдельная спальня — всё это досталось ей от дедушки три года назад. Старик завещал внучке единственное, что у него было, и Алина до сих пор помнила, как дрожали его руки, когда он подписывал документы у нотариуса.
Работала Алина дизайнером мебели, вела заказы удалённо. Клиенты находились через рекомендации, работы хватало, и в месяц получалось зарабатывать около девяноста тысяч рублей. Жизнь текла размеренно и спокойно, пока год назад в ней не появился Максим.
Познакомились на дне рождения общей знакомой. Максим работал менеджером в автосалоне, был весёлым, обаятельным, умел красиво ухаживать. Через полгода отношений начал намекать на совместное проживание.
— Давай попробуем пожить вместе, — предложил Максим однажды вечером. — Нужно же понять, подходим ли мы друг другу для серьёзных отношений.
Алина согласилась, но переезжать к нему в съёмную однушку не спешила. Собственная квартира казалась более удобной для двоих. Но Максим настаивал именно на своём варианте.
— Понимаешь, мне важно почувствовать себя хозяином в доме, — объяснял молодой человек. — А у тебя я буду как гость.
Алина подумала и решила, что в этом есть смысл. Если отношения не сложатся, проще будет разъехаться — она вернётся в свою квартиру, а Максим останется в своей съёмной. Поэтому на время перебралась к жениху.
Съёмная однокомнатная квартира оказалась тесной и неуютной. Мебель старая, обои выцветшие, соседи шумные. Но Алина старалась не жаловаться — это был эксперимент, временная мера.
Почти сразу после её переезда в их жизни активно появилась мать Максима. Валентина Петровна звонила сыну каждый день, интересовалась мелочами быта, давала советы по ведению хозяйства. Женщина работала продавцом в продуктовом магазине, жила одна в собственной однокомнатной квартире на окраине города.
— Максимушка, а что Алина готовит на ужин? — спрашивала свекровь по громкой связи, чтобы невестка слышала разговор.
— Сегодня плов делает, — отвечал сын.
— Хорошо. А рис промыла как следует? А то некоторые девочки не умеют готовить, думают, что красоты достаточно.
Алина терпеливо выслушивала подобные комментарии. Валентина Петровна часто делала замечания о том, что молодёжь нынче ленивая, что девушки не ценят мужчин, что Алина «уж больно уверенная, будто всё уже решила сама». Невестка воспринимала критику снисходительно — понимала, что свекровь просто ревнует сына к другой женщине.
Максим на замечания матери особо не реагировал, только иногда говорил:
— Мам, не придирайся. Алина хорошая.
— Я не придираюсь, — обижалась Валентина Петровна. — Просто хочу, чтобы у тебя было счастье.
Через три месяца совместной жизни Максим заговорил о свадьбе. Часто жаловался, что не может позволить себе дорогие подарки и развлечения, потому что копит деньги на торжество.
— Нужно экономить на свадьбу, — объяснял жених. — Хочу сделать тебе настоящий праздник.
Саму свадьбу Максим предлагал организовать скромно, без ресторана и множества гостей. Просто расписаться в ЗАГСе и отметить дома с родственниками.
— Главное — это наши чувства, а не пышность церемонии, — говорил молодой человек.
Алина полностью соглашалась с такой позицией. Громкие застолья её не привлекали, а стабильные отношения ценились больше внешнего блеска. К тому же, лишние деньги лучше потратить на обустройство совместного быта.
Свадьбу назначили на конец лета. Алина заказала простое белое платье, Максим купил костюм. Приглашённых планировалось немного — родители, несколько друзей, пара коллег. Никаких тамады, конкурсов и многочасовых банкетов.
Валентина Петровна поначалу возмущалась скромностью торжества, но потом согласилась.
— Ладно, зато сэкономите деньги на будущую жизнь, — сказала свекровь.
За две недели до намеченной даты Алина поехала в свою квартиру за вещами. Нужно было забрать зимнюю одежду и несколько рабочих материалов. Договорились с Максимом встретиться дома к вечеру.
Алина управилась быстрее, чем планировала. Вызвала такси и вернулась в съёмную квартиру около трёх часов дня. Обычно в это время Максим ещё работал, поэтому домой не звонила и не предупреждала о раннем возвращении.
Поднялась по лестнице, открыла дверь ключом. В квартире стояла тишина. Алина прошла в прихожую, сняла куртку. Но из кухни доносились приглушённые голоса — кто-то говорил по телефону.
Девушка на цыпочках подошла ближе. Голос был знакомый — Валентина Петровна. Свекровь сидела за кухонным столом спиной к двери и увлечённо беседовала с кем-то по мобильному телефону.
— Да говорю тебе, Надюша, удачно сын устраивается, — рассказывала Валентина Петровна подруге. — У этой Алины и квартира двухкомнатная в центре, и машина новая. Работает дома, деньги хорошие получает.
Алина замерла в дверном проёме. Сердце стучало громко, но женщина заставила себя слушать дальше.
— Да не переживай ты так. После свадьбы она на него всё перепишет. Главное — расписаться официально. А там уже половина имущества по закону его будет.
Подруга что-то отвечала на том конце провода, но Алина слов не разбирала. Зато прекрасно слышала продолжение монолога свекрови.
— Конечно, хитрая девка. Но Максимка не дурак, сумеет её раскрутить. Говорит ей красивые слова про любовь, а сам дело делает. Умный мальчик у меня растёт.
Валентина Петровна засмеялась довольно, явно гордясь сообразительностью сына.
— А квартира у неё шикарная, Надь! Я там была пару раз, когда Максим ключи брал. Ремонт свежий, мебель дорогая. И район хороший, до центра пятнадцать минут на машине. После свадьбы сразу на себя перепишет — я ему уже сто раз говорила.
Алина стояла как вкопанная. Ни злости, ни обиды — просто странное ощущение отстранённости, словно подслушивала разговор о посторонних людях. Но имя звучало её собственное, и речь шла о её квартире, её машине, её жизни.
— Да ладно тебе, что он её бросит, — продолжала Валентина Петровна. — Зачем бросать-то? Жить будет в её квартире, ездить на её машине, а она пусть дальше работает и деньги приносит. Красота же!
Свекровь говорила с таким довольством, словно уже праздновала победу. Алина медленно отступила в прихожую, стараясь не шуметь. Нужно было срочно уйти и всё обдумать.
Девушка тихо надела куртку, взяла ключи и вышла из квартиры. Спустилась во двор, села на скамейку под окнами дома. Руки дрожали, в голове крутились слова свекрови: «после свадьбы на себя перепишет», «половина имущества по закону его будет», «умный мальчик у меня растёт».
Значит, вся эта любовь, нежность, планы на будущее — расчётливая игра. Максим изначально нацелился на её имущество, а мать помогала разрабатывать стратегию. Скромная свадьба предлагалась не из экономии, а чтобы побыстрее оформить отношения официально.
Алина достала телефон, хотела позвонить Максиму и всё выяснить прямо сейчас. Но передумала. Если они настолько хорошо играли роль почти год, то легко найдут объяснения и её подозрениям. Лучше подождать до вечера и понаблюдать.
Через полчаса из подъезда вышла Валентина Петровна. Женщина шла довольная, напевая под нос какую-то мелодию. Алина подождала ещё десять минут и поднялась домой.
В квартире пахло духами свекрови. На кухонном столе лежал блокнот с записями — видимо, Валентина Петровна что-то планировала. Алина заглянула в блокнот и увидела список гостей на свадьбу, меню для домашнего застолья и странную запись: «Документы на квартиру — где лежат?»
Ночь Алина не спала. Лежала на спине, смотрела в потолок и прокручивала в голове весь прошедший год. Каждое слово Максима, каждый жест, каждое предложение теперь воспринимались по-новому. Настойчивые просьбы съехаться, разговоры об экономии, скромная свадьба — всё складывалось в чёткую картину обмана.
Утром Алина встала, как обычно, собрала небольшую сумку с самыми необходимыми вещами. Максим ещё спал после вчерашнего ужина с коллегами.
— Мне нужно срочно ехать к клиенту, — тихо сказала Алина, когда жених проснулся. — Авральная работа, могу вернуться поздно.
— Хорошо, — сонно пробормотал Максим. — Я сегодня тоже до вечера занят.
Алина взяла ключи от машины и вышла из квартиры. В лифте достала телефон и написала сообщение: «Знаю всё. Меня больше не будет. Свадьба отменяется.» Отправила и сразу заблокировала номер Максима.
Первым делом поехала к подруге Кате. Объяснила ситуацию, попросила помочь забрать оставшиеся вещи. Кате рассказала всё коротко, без подробностей — просто сказала, что отношения закончились и нужно срочно съехать.
— Я сама поеду и заберу твои вещи, — предложила Катя. — Чтобы тебе не пересекаться с ним.
— Спасибо. Там немного всего — одежда, книги, косметика.
Собственную квартиру Алина сдавала молодой паре студентов. Договор заканчивался через неделю, арендаторы уже предупредили, что съезжают. Удачное совпадение — можно было сразу вернуться домой.
Пока ждала освобождения квартиры, Алина остановилась в гостинице. Максим писал сообщения с разных номеров, но девушка не отвечала. Валентина Петровна звонила по несколько раз в день, оставляла голосовые сообщения с требованиями объяснений.
— Алиночка, что случилось? — причитала свекровь в автоответчике. — Максим в себя не приходит, говорит, ты пропала. Давай встретимся, поговорим по-хорошему.
Алина слушала записи и удаляла, не отвечая. Объяснять что-либо не хотелось. Всё было понятно и без слов.
Через пять дней пришло сообщение от Максима с нового номера: «Ты не так всё поняла. Это просто разговор мамы с подругой. Женщины иногда фантазируют.» Алина прочитала и заблокировала и этот номер.
В понедельник студенты съехали из квартиры. Алина вернулась домой, первым делом вызвала слесаря и поменяла замки. Потом поехала в ЗАГС и отменила подачу заявления на регистрацию брака, которое они подали месяц назад.
— Жених передумал? — участливо спросила сотрудница.
— Невеста передумала, — спокойно ответила Алина.
Катя привезла вещи через два дня. Оказалось, Максима дома не было — видимо, ушёл к матери. Квартира стояла пустая, даже музыка не играла.
— Он выглядел растерянным, когда я пришла, — рассказывала подруга. — Спрашивал, где ты, что случилось. Я сказала, что не знаю подробностей.
— Правильно сделала.
— А что всё-таки произошло?
Алина рассказала про подслушанный разговор. Катя слушала, качая головой.
— Вот сволочи. Хорошо, что ты вовремя узнала.
— Да уж. Представляешь, если бы расписались?
Максим ещё пару раз пытался писать через социальные сети, но Алина везде его заблокировала. Постепенно попытки связаться прекратились. Видимо, мужчина понял, что игра проиграна окончательно.
Жизнь вернулась в привычное русло. Алина работала из дома, встречалась с клиентами, занималась собой. Квартира снова стала уютной и спокойной, без чужого присутствия и чужих планов на её имущество.
Через месяц девушка узнала от общих знакомых, что Максим начал встречаться с девушкой из спортзала. Симпатичная блондинка, работает продавцом в магазине одежды, живёт с родителями. Видимо, охотник за чужим имуществом быстро нашёл новую цель.
Алина восприняла эту новость равнодушно. Даже немного стало жаль незнакомую девушку — наверняка та понятия не имела, на что подписывается.
В глубине души Алина не жалела ни об отношениях, ни о разрыве. Год, потраченный на Максима, можно было считать платой за важный жизненный урок. Теперь она точно знала, на что обращать внимание при знакомстве с мужчинами.
Осенью Алина сняла объявление о сдаче квартиры. Решила больше никого не пускать в свой дом. Слишком много людей оказывались не теми, за кого себя выдавали.
Зимой подруги начали знакомить Алину с холостыми мужчинами. Но девушка не торопилась с новыми отношениями. Хотелось пожить для себя, разобраться в собственных чувствах и желаниях.
— Ты стала какая-то недоступная, — заметила Катя за новогодним столом.
— Не недоступная, а осторожная, — поправила Алина. — Теперь буду лучше изучать людей, прежде чем подпускать близко.
Через полгода после разрыва Алина случайно встретила Валентину Петровну в супермаркете. Бывшая свекровь стояла в очереди в кассу с полной тележкой продуктов. Увидев Алину, женщина растерялась, но потом решительно подошла.
— Алиночка, как дела? — спросила Валентина Петровна с натянутой улыбкой.
— Хорошо, — коротко ответила Алина.
— А Максимка наш женился, знаешь? На хорошей девочке. Они счастливы.
— Рада за них.
— Может, зря вы тогда поругались? Молодость — она всегда горячая…
Алина посмотрела на бывшую свекровь внимательно. Валентина Петровна явно хотела что-то выяснить, понять, что именно Алина знала об их планах.
— Ничего мы не зря сделали, — сказала Алина спокойно. — Каждый остался при своём.
Валентина Петровна кивнула, видимо, поняв, что продолжать разговор бессмысленно. Попрощались сухо, и больше случайных встреч не происходило.
А Алина поняла, что окончательно закрыла для себя эту историю. Никакой обиды, злости или сожалений не осталось. Просто опыт, который сделал её мудрее и внимательнее к людям. И собственная квартира, которая так и осталась её собственной квартирой.
— Мама хочет у нас на даче отметить свой юбилей. Тебе нужно всё организовать. — заявил муж, но его ждал неприятный сюрприз