— Серёжа, — негромко позвала она мужа, который возился в сарае с велосипедом, — опять приехали.
Сергей Михайлович выглянул из-за угла дома, вытирая руки тряпкой. На лице его отразилась та же усталость, что и у жены. Синий «Форд» с московскими номерами уже остановился у калитки. Из машины один за другим выбирались знакомые фигуры: его сестра Людмила с мужем Виктором, их взрослые дети Максим и Ольга, а следом — свекровь Людмилы, Вера Ивановна, которая несмотря на свои семьдесят пять лет оставалась бодрой и энергичной, особенно когда дело касалось еды.
— Ну вот, началось, — пробормотал Сергей Михайлович и нехотя направился к калитке.
Анна Петровна осталась стоять у окна, наблюдая за сценой приветствия. Людмила, как всегда, была громка и экспрессивна:
— Серёженька! Ну как дела? Как огородик? А что у вас тут новенького?
Сергей обнял сестру, пожал руку Виктору, кивнул остальным. Анна видела по его плечам, как он напрягся. Ещё бы — ведь это была уже четвёртый их визит за последний месяц.
Компания двинулась к дому, и вскоре веранда наполнилась голосами и смехом. Анна Петровна вышла встречать гостей, натянув на лицо улыбку.
— Аннушка, родная! — Людмила заключила её в объятия. — Как ты прекрасно выглядишь! Отдыхаешь тут на природе, загораешь. А мы в городе задыхаемся от жары.
— Здравствуй, Люда. Проходите, располагайтесь.
— А мы не с пустыми руками! — объявил Виктор, доставая из багажника пакет. — Вот, хлебушка свежего купили по дороге.
Анна Петровна взглянула на пакет. Одна булка обычного хлеба за тридцать рублей. На шестерых человек, которые пробудут здесь до вечера воскресенья.
— Спасибо, — сказала она сухо.
Гости расселись на веранде, и сразу началось традиционное:
— А что у вас тут к обеду будет? — поинтересовалась Вера Ивановна, оглядывая стол. — Мы так проголодались с дороги!
— Я как раз собиралась готовить, — ответила Анна Петровна.
— О, а мы поможем! — тут же откликнулась Ольга. — Что будем делать?
Анна знала эту «помощь». Ольга посидит на кухне, будет болтать и пробовать всё подряд, а готовить всё равно придётся ей самой. Как и мыть посуду потом.
— Не нужно, я сама справлюсь.
Но Ольга уже направилась на кухню следом за ней.
— Ой, а что это у вас? — воскликнула она, открывая холодильник. — Творожок! А это что за салат? М-м-м, как вкусно пахнет!
И тут же, не спрашивая разрешения, взяла ложку и попробовала салат «Мимоза», который Анна вчера приготовила для себя и мужа на выходные.
— Объедение! Аннушка, ты волшебница!
За полчаса, пока Анна готовила обед, Ольга успела продегустировать домашние соленья, нарезанный к ужину сыр, печенье и даже варенье из малины, которое хранилось для особых случаев.
— Мам, иди сюда скорее! — крикнула она в сад, где остальные рассматривали грядки. — Тут такие вкусности!
И вот уже вся компания толпилась на кухне, каждый норовил что-то попробовать. Людмила без церемоний резала помидоры, собрав их прямо с кустов, которые росли в теплице. Максим обнаружил в холодильнике бутылку домашнего кваса и уже наливал себе стакан. Виктор интересовался, есть ли пивко — «а то жарко очень».
— Серёж, а огурчики твои попробовать можно? — спрашивала Вера Ивановна, уже жуя малосольный огурец.
Сергей Михайлович молчал, но Анна видела, как у него дёргается щека. Этот тик появлялся у него всегда, когда он сильно нервничал.
К обеду на столе оказались все запасы, которые Анна готовила на неделю вперёд. Борщ, который она планировала растянуть на три дня, исчез за полчаса. Котлеты, которых должно было хватить на ужин и завтрак, закончились раньше, чем все успели наесться. Салат «Мимоза» смели подчистую.
— А добавки нет? — спросил Максим, оглядывая пустые тарелки.
— Нет, — коротко ответила Анна.
— Жаль. А то так вкусно всё. У вас тут экологично всё, не то что в магазинах наших.
После обеда гости разбрелись по участку. Людмила с восторгом собирала ягоды смородины:
— Ой, какая красота! Максимка, иди помогай, наберём с собой!
Максим притащил пакет и принялся обрывать ягоды целыми кистями. Ольга тем временем нашла грядку с зеленью и рвала укроп, петрушку, зелёный лук.
— А у нас в Москве такой зелени не купишь! — оправдывалась она. — Мы чуть-чуть с собой возьмём, можно?
Вера Ивановна обходила огород как заправский инспектор, пробуя то здесь, то там:
— Серёжа, а морковку можно выдернуть? А редиска какая красивая! А кабачки когда поспеют?
К вечеру участок выглядел как после набега саранчи. Анна стояла у окна и подсчитывала ущерб. Половина смородины собрана, зелени на грядках почти не осталось, помидоры с двух кустов сорваны.
— Аннушка, а что к ужину будет? — поинтересовалась Людмила, заглядывая в дом.
Анна посмотрела в холодильник. Пусто. Абсолютно пусто. Даже хлеб, который принесли гости, закончился за обедом.
— Не знаю, — честно призналась она. — Всё съели.
— А сходить в магазин нельзя? — предложил Виктор. — Мы бы скинулись.
Анна мысленно усмехнулась. В прошлый раз тоже «скидывались» — дали сто рублей на продукты на шестерых человек.
— Магазин уже закрыт.
— Ну тогда чем богаты… — философски заметила Людмила. — А может, соседи чего одолжат?
Анна почувствовала, как внутри неё что-то лопнуло. Соседи! Ещё и к соседям идти, просить еду для гостей, которые приехали без предупреждения и съели недельный запас продуктов!
— Знаете что, — сказала она, — а давайте поедим того, что есть. У меня где-то завалялась пачка макарон.
Ужин получился скромный — макароны с маслом и зеленью, которую ещё удалось найти в огороде. Гости ели молча, явно не очень довольные такой трапезой.
— А завтра что будем есть? — поинтересовался Максим.
— Завтра воскресенье, успеем что-нибудь придумать, — уклончиво ответил Сергей.
Но Анна уже всё для себя решила.
Утром она встала рано, и поехала в соседний посёлок в магазин. Купила самое необходимое — хлеб, молоко, яйца. На завтрак. Только на завтрак.
Когда семейство проснулось и потянулось к столу, Анна подала скромный набор: хлеб, масло, варенье, чай.
— А что-то посытнее есть? — спросила Вера Ивановна. — Яичницу, может, пожарить?
— Яйца закончились, — соврала Анна.
— А в магазин сбегать?
— Воскресенье, магазин не работает.
Это было правдой. Сельский магазинчик по воскресеньям действительно был закрыт.
— Жаль, — вздохнула Людмила. — А мы было хотели до обеда ещё побыть. Но если поесть нечего…
— А вообще-то, — вдруг подала голос Анна, — почему вы каждые выходные ездите к нам?
Воцарилась неловкая тишина. Людмила удивлённо подняла брови:
— Ну как же, мы же родственники. И потом, у вас тут так хорошо, природа, воздух…
— И еда вкусная, — добавила Ольга.
— Вот именно, — сказала Анна. — Еда. Каждый раз вы приезжаете, едите всё, что есть в доме, ещё и с собой набираете полные пакеты. А сами приносите булку хлеба за тридцать рублей.
— Аня, — начал Сергей предостерегающе, но она его остановила жестом.
— Нет, Серёжа, пора сказать правду. — Она повернулась к родственникам. — В прошлые выходные вы съели мясо, которое я купила на неделю. Унесли с собой все огурцы, которые мы заготовили на зиму. Позавчера обчистили мои грядки и холодильник. А сегодня спрашиваете, что к обеду будет.
— Мы же не специально, — попыталась оправдаться Людмила. — Просто так получается…
— Получается? — Анна встала из-за стола. — Четыре раза за месяц получается. Каждые выходные получается. Вы приезжаете как саранча и обжираетесь за наш счёт.
— Ну что ты говоришь такое! — возмутилась Вера Ивановна. — Мы же семья!
— Семья? — переспросила Анна. — А семья разве так поступает? Приезжает без предупреждения, съедает всё в доме и ещё просит добавки?
— Аннушка, ну что ты разошлась, — попробовал вмешаться Виктор. — Мы же не от жадности. Просто у вас всё такое вкусное, домашнее…
— Домашнее, да. И дорогое. Вы знаете, сколько стоят продукты сейчас? Сколько я трачу времени на готовку?
Анна подошла к холодильнику и открыла его.
— Смотрите. Пусто. Абсолютно пусто. Потому что вы вчера съели всё, что у нас было. И ещё набрали с собой.
— Мы же не знали, что нельзя, — тихо сказала Ольга.
— Нельзя? А нужно было разрешения спрашивать, чтобы хозяйское добро брать? — Анна почувствовала, как голос её дрожит от возмущения. — Вы заходите в холодильник как в собственный, берёте всё подряд, не думая о том, что у нас тоже должна быть еда на завтра, на послезавтра.
— Ну мы же родственники, — повторила Людмила уже неуверенно.
— Родственники! — взорвалась Анна. — А родственники должны друг друга уважать! Должны спрашивать, прежде чем брать! Должны привозить с собой продукты, а не одну булку хлеба на шестерых!
— Мы не думали, что вас это так расстраивает, — виновато пробормотал Максим.
— Не думали? А о чём вы думали, когда набивали пакеты моими соленьями на зиму? Когда съедали мой недельный запас мяса за один обед? Когда обчищали огород?
Сергей Михайлович сидел молча, опустив голову. Анна знала, что ему тяжело — это всё-таки его сестра. Но молчать больше она не могла.
— И самое главное, — продолжала она, — вы никогда не предлагаете помочь. Ни с готовкой по-настоящему, ни с уборкой, ни с покупками. Приезжаете, едите и уезжаете, оставляя за собой горы грязной посуды и пустые грядки.
— Мы же отдыхаем, — слабо возразила Людмила.
— А я что, не устаю? Я всю неделю работаю, а в выходные готовлю на толпу народа, убираю, мою посуду. Где мой отдых?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Все смотрели в свои тарелки.
— Хорошо, — наконец сказала Людмила, поднимаясь. — Мы поняли. Мы не хотели вас обижать.
— Я не обижаюсь, — устало сказала Анна. — Я просто говорю, как есть. Если хотите приезжать — привозите с собой продукты. Все. На всех. И не рассчитывайте, что уедете с полными пакетами наших заготовок.
— А можно хотя бы немножко ягодок взять? — робко спросила Вера Ивановна. — Совсем чуть-чуть.
И тут Анна окончательно вышла из себя.
— Это наша еда! Ни кусочка с собой не дам! — ответила хозяйка, глядя на Веру Ивановну прямо в глаза. — Вы уже достаточно взяли. Больше ничего не получите.
Старушка отшатнулась, словно её ударили. Людмила вскочила:
— Ну это уже слишком! Из-за каких-то ягод такой скандал устраивать!
— Из-за ягод? — переспросила Анна. — Людмила, ты вчера унесла три пакета смородины. Три! Это мой труд, моё время, мои деньги на саженцы, удобрения, воду для полива. А ты говоришь — каких-то ягод!
— Мы же не знали, что ты так жадная, — с обидой сказала Ольга.
— Жадная? — Анна усмехнулась. — Значит, если я не даю вам опустошать мой дом, я жадная? А если вы приезжаете и съедаете всё подчистую — это нормально?
— Аня, может, хватит? — тихо сказал Сергей. — Они поняли.
— Нет, Серёжа. Не поняли. До сих пор думают, что я жадная, а они пострадавшие.
Она повернулась к родственникам:
— Хотите знать правду? Мы уже месяц думаем, как вам сказать, что вы нас достали. Каждые выходные одно и то же. Мы не можем спокойно поесть, потому что знаем — в субботу приедете вы и всё съедите. Не можем заготовить что-то на зиму, потому что вы всё заберёте с собой. Не можем отдохнуть на собственной даче, потому что постоянно кого-то кормим и за кем-то убираем.
— Ну извини, — сказала Людмила, собирая свои вещи. — В следующий раз не приедем.
— И правильно сделаете, — твёрдо ответила Анна. — По крайней мере, пока не научитесь себя вести в гостях.
— Серёжа, — обратилась Людмила к брату, — ты что же, позволишь своей жене нас оскорблять?
Сергей Михайлович медленно поднял голову:
— Люда, а ты подумай — может, Аня права? Может, вы действительно перегибаете палку?
— Предатель, — процедила сестра сквозь зубы.
— Не предатель, а честный человек, — вступилась за мужа Анна. — Он просто наконец сказал то, что давно думает.
Людмила собрала родственников, и через полчаса они уезжали. Настроение у всех было мрачное, прощались сухо, без обычных объятий и поцелуев.
— Приедем в следующий раз с продуктами, — пообещал Виктор, садясь в машину.
— Посмотрим, — холодно ответила Анна.
Машина скрылась в пыли, и на участке воцарилась тишина.
Сергей Михайлович подошёл к жене, обнял её за плечи:
— Устала, да?
— Очень. Но знаешь что? Мне стало легче. Я наконец сказала то, что думаю.
— А ты не жалеешь? Может, слишком жёстко было?
Анна оглянулась на опустошённый огород, на дом, в котором не осталось никаких запасов еды.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Не жалею. Пора было поставить их на место.
Они стояли, обнявшись, и смотрели на свой участок. Да, родственники обиделись. Да, отношения испортились. Но впервые за много месяцев Анна чувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
А вечером они с мужем сходили к соседям, купили у них молока, яиц и овощей. Поужинали тихо, вдвоём, не спеша. И никто не хватал еду с их тарелок, не заглядывал в холодильник, не спрашивал добавки.
— Хорошо как, — тихо сказал Сергей, доедая омлет.
— Да, — согласилась Анна. — Очень хорошо.
И хотя она знала, что родственники теперь будут рассказывать всем, какая она жадная и негостеприимная, её это не волновало. Пусть говорят что хотят. Главное — её дом снова принадлежит ей.
Ради нее.