— Ты сидишь на деньгах, а мы — в кредитах! — возмутилась золовка, когда я отказалась погасить их долги

Телефон завибрировал. Звонил Денис.

— Привет, дорогая, — голос мужа звучал взволнованно. — Ты сейчас дома?

— Да, собираюсь на работу, — Дарья нанесла последний слой туши. — Что случилось?

— Лена вчера всю ночь не спала, строила планы. Представляешь, решила открыть кофейню! — восторг в голосе Дениса было не скрыть. — Говорит, нашла идеальное место в центре.

Дарья замерла с кисточкой в руке. Сестра мужа всегда отличалась импульсивностью, но кофейня? После трех неудачных попыток заняться фрилансом?

— И что родители думают? — осторожно спросила Дарья.

— Мама в восторге! Говорит, что Лена наконец нашла свое призвание. Папа тоже поддерживает, — Денис помолчал. — Сегодня вечером семейный ужин, обсудим детали.

Вечером Дарья с опозданием добралась до дома свекрови. В прихожей уже слышались возбужденные голоса. Лена размахивала руками, объясняя что-то родителям, глаза горели энтузиазмом.

— Даша, наконец-то! — кинулась к ней золовка. — Я тебе столько хочу рассказать!

— Проходи, садись, — пригласила свекровь, указывая на свободный стул. — Лена нам такие планы рассказывает!

Дарья села и внимательно посмотрела на сестру мужа. Лена выглядела воодушевленной, но в движениях читалась привычная нервозность.

— Представляешь, я нашла помещение на Арбатской! — начала Лена, доставая из сумки распечатки. — Проходимость там сумасшедшая, рядом офисные центры, студенты ходят…

— А аренда? — поинтересовалась Дарья.

— Дороговато, конечно, но это же инвестиции в будущее! — отмахнулась Лена. — Зато какие перспективы!

Денис одобрительно кивал, свекровь умилялась инициативности дочери. Дарья молча изучала цифры в договоре аренды. Сумма заставила внутренне поморщиться.

Через неделю Лена явилась с толстой папкой документов.

— Дашенька, ты же в финансах разбираешься, — заговорщически прошептала золовка. — Посмотри мой бизнес-план, скажи честно, что думаешь.

Дарья листала страницы, делая пометки. Завышенные прогнозы выручки, заниженные расходы на персонал, полное отсутствие резерва на непредвиденные траты…

— Лен, а ты исследовала конкуренцию? — мягко спросила Дарья. — На этой улице уже три кофейни работают.

— Но у меня будет особенная атмосфера! — возразила Лена. — Я хочу делать авторские купажи, живую музыку по вечерам…

— Это здорово, но нужно реально оценивать затраты, — продолжила Дарья. — Может, стоит начать с чего-то поменьше?

Лена поджала губы, явно разочарованная реакцией.

— Ты просто не веришь в меня, — обиженно произнесла золовка, собирая документы.

Торжественное открытие состоялось через месяц. Дарья с мужем пришли поддержать Лену. Кофейня выглядела уютно — мягкие диваны, живые цветы, запах свежемолотых зерен. Но посетителей было мало, несколько студентов за дальним столиком да пара случайных прохожих.

— Ничего, раскрутимся, — бодро говорила Лена, но тревога в глазах выдавала истинное настроение.

Через три месяца Денис получил отчаянный звонок от сестры. Дарья слышала обрывки разговора из кухни. Он поставил звонок на громкую связь.

— Нет, не получается… продажи низкие… не знаю, что делать…

Голос Лены дрожал от слез.

Дарья молча наблюдала, как муж утешает сестру. Его лицо омрачилось.

— Ленчик, не плачь, все наладится, — говорил Денис успокаивающим тоном. — Расскажи, что именно происходит.

— Денис, я три месяца билась, — всхлипывала Лена в трубке. — Меняла меню каждые две недели, делала скидки студентам, даже пыталась привлечь клиентов бесплатным кофе по пятницам…

Дарья откинулась на спинку дивана. Все ее предостережения сбывались с пугающей точностью.

— А что банк говорит? — спросил Денис, хмуря брови.

— Кредиты висят огромные, — Лена едва сдерживала рыдания. — Я уже в три банка обращалась за новыми займами, чтобы хоть как-то продержаться, но везде отказывают.

Денис подошел к жене, в глазах мелькнуло сочувствие к сестре.

— Знаешь что, Лен, я могу со своей зарплаты немного выделить, — предложил муж. — Конечно, не очень много, но вдруг поможет?

Дарья сжала руки. Его зарплаты хватало только на текущие расходы, а теперь он готов урезать семейный бюджет ради очередной авантюры золовки.

Через неделю Лена появилась на пороге их квартиры с заплаканными глазами.

— Все, Даша, — устало произнесла золовка, проходя в комнату. — Кофейню закрываю. Больше не могу.

— Лен, садись, расскажи спокойно, — Дарья указала на кресло, внутренне готовясь к неприятному разговору.

— Почти три месяца агонии закончились, — Лена опустилась в кресло и закрыла лицо руками. — Долги поставщикам, штрафы за нарушение договора аренды, кредиты в банках… Мама тоже влезла по уши, поручилась за меня.

Денис присел рядом с сестрой, его лицо выражало искреннее сопереживание.

— А сколько всего набралось долгов? — осторожно поинтересовался муж.

— Около миллиона, — прошептала Лена. — Представляешь? Хорошо тем, у кого есть подушка безопасности на случай неудач.

Последняя фраза прозвучала со странной интонацией. Дарья заметила, как золовка мельком глянула в ее сторону.

— Ленчик, мы поможем чем сможем, — поспешно заверил Денис, беря сестру за руку.

Следующие недели превратились в кошмар. Лена приходила почти каждый день, изливая душу о своих бедах. Дарья терпеливо выслушивала, но раздражение копилось.

— Представляешь, сегодня коллектор звонил, — жаловалась Лена, сидя на кухне. — Угрожал, что имущество описывать будут.

— Может, стоит найти работу? — предложила Дарья, наливая чай. — Постепенно долги погасить?

Денис бросил на жену укоризненный взгляд.

— Даша, как ты можешь быть такой черствой? — упрекнул муж. — Лена переживает трагедию, а ты о работе говоришь.

Напряжение в доме становилось осязаемым. Муж все чаще становился на сторону сестры, а Лена все настойчивее намекала на их благополучие.

— Даш, а у вас накопления есть? — вдруг спросила золовка, отставляя чашку. — Просто интересно, как люди живут, когда могут себе позволить откладывать.

Вопрос прозвучал невинно, но подтекст был ясен. Дарья медленно поставила чайник на плиту.

— У всех по-разному складывается, — уклончиво ответила Дарья.

— Конечно, конечно, — кивнула Лена, но в глазах мелькнула какая-то хитрость. — Просто думаю, наверное, приятно знать, что есть запас на черный день.

Денис одобрительно смотрел на сестру, явно разделяя ее тяжелое положение.

На следующий вечер свекровь прислала сообщение о семейном ужине. Дарья почувствовала неладное, когда увидела, как в ее квартире собрались все трое. Муж, золовка и свекровь сидели за столом, обмениваясь многозначительными взглядами.

Свекровь заговорила первая.

— Дашенька, мы решили обсудить ситуацию Леночки.

Дарья медленно опустилась на стул, внутренне готовясь к неприятному разговору. Воздух в комнате стал густым от недомолвок.

— Знаешь, Даша, — начала свекровь, нервно теребя салфетку, — мне кажется, семья должна поддерживать друг друга в трудные времена.

— Конечно, — согласилась Дарья, но напряжение в голосе выдавало настороженность.

Лена вдруг неловко взмахнула рукой, зацепив чашку. Фарфор со звоном разбился о пол, осколки разлетелись по кухне.

— Вот видишь! — взорвалась золовка, словно эта чашка стала последней каплей. — Я даже посуду разбиваю от нервов! Ты сидишь на деньгах, а мы — в кредитах и долгах! И тебе все равно!

Дарья вздрогнула от резкости, но не отступила.

— Лена, я понимаю, что тебе тяжело, но мои накопления — это результат многих лет экономии, — ровным голосом ответила Дарья.

— Многих лет экономии? — передразнила Лена, вскакивая со стула. — А мы что, транжиры? Мы просто пытались что-то создать!

Денис резко встал, становясь рядом с сестрой.

— Даша, неужели тебе не жалко Лену? — упрекнул муж, скрещивая руки на груди. — Она же наша родня!

— А я что, чужая? — возмутилась Дарья, поднимаясь навстречу. — Денис, это мои деньги, которые я заработала!

— Наши деньги! — воскликнул муж. — Мы же семья! И если ты не хочешь помогать моей сестре, то какая ты жена?

Свекровь кивала, поддерживая сына молчаливым одобрением. Дарья поняла — это была спланированная атака.

— Хорошо, — медленно произнесла Дарья, обводя взглядом всех троих. — Раз я такая плохая жена, может, стоит развестись?

Денис побледнел, явно не ожидая такого поворота.

— Ты… ты не можешь этого серьезно говорить, — пробормотал муж, делая шаг назад.

— Могу и говорю, — твердо ответила Дарья. — Если ты видишь во мне только источник денег для твоей семьи, то нам не о чем разговаривать.

— Даша, подожди, — заговорил Денис примирительным тоном, — давай обсудим спокойно…

— Обсуждать нечего, — перебила Дарья, направляясь к прихожей. — Собирайте вещи и уходите. Все трое.

— Ты не имеешь права нас выгонять! — возмутилась Лена.

— Это моя квартира, — холодно ответила Дарья, открывая входную дверь. — И я решаю, кому здесь находиться.

Через час Дарья стояла у окна, наблюдая, как Денис грузит вещи в машину. Тишина в квартире казалась оглушительной после месяцев постоянных жалоб и упреков.

На следующий день Дарья сняла со стены фотографии с мужем, аккуратно сложила в коробку. Вечером вызвала слесаря и поменяла замки. А в выходные купила новые шторы — яркие, солнечные, совсем не такие, как нравились Денису. Теперь она жила только для себя.