— Доходы стабильные, — констатировала женщина за столом. — Работаете в компании уже четыре года. Первоначальный взнос внесли полностью. Думаю, кредитный комитет одобрит заявку.
Виктория сжала в руках ручку. В двадцать восемь лет она наконец решилась на этот шаг. Собственная квартира. Даже крошечная однушка казалась несбыточной мечтой.
— А если я не справлюсь с выплатами? — тихо спросила она.
— У вас есть подушка безопасности? — кредитный менеджер подняла взгляд от бумаг.
— Да, накопления на полгода вперед, — Виктория кивнула. — Я очень осторожна с деньгами.
— Тогда все будет хорошо. Главное — не берите дополнительных кредитов первые два года.
Звук ключа в замке вернул Викторию в настоящее. Андрей вошел на кухню, где она стояла у плиты, помешивая соус для пасты. Полгода супружеской жизни научили их читать настроение друг друга по мелочам.
— Пахнет божественно, — Андрей обнял жену со спины. — А ты сегодня особенно счастливая.
— Еще бы! — Виктория повернулась в его объятиях. — Сегодня я внесла последний платеж по ипотеке. Представляешь? Квартира полностью наша!
— Серьезно? — глаза мужа загорелись. — Моя умница! Надо отметить это событие.
Виктория накрыла стол красивой посудой, зажгла свечи. Романтический ужин в собственной, полностью оплаченной квартире — разве могло быть что-то прекрасней?
— Знаешь, о чем я думаю? — она отпила из бокала. — Теперь мы можем копить на отпуск. Или на ремонт в спальне. Руки у нас развязаны!
— Отличные планы, — согласился Андрей, но Виктория заметила, как он задумчиво покрутил бокал в руках. — Ты такая целеустремленная. Всегда знаешь, чего хочешь.
— А разве это плохо? — удивилась она.
— Нет, конечно. Просто…
Резкий звонок телефона прервал их разговор. Андрей нахмурился, глядя на экран.
— Лена. Извини, я быстро, — он принял вызов. — Алло, сестренка. Что случилось?
Виктория видела, как лицо мужа менялось. Сначала недоумение, потом беспокойство, затем решительность.
— Не плачь, все решим, — успокаивающе говорил Андрей. — Этот хозяин просто нечто. Когда он требует освободить квартиру?
Виктория отложила вилку. Романтический вечер явно заканчивался.
— До конца недели? — продолжал Андрей. — Лен, не переживай. Найдем выход. Да, конечно, помогу.
Он закончил разговор и виновато посмотрел на жену.
— Лене нужна помощь, — объяснил Андрей. — Хозяин выгоняет ее из съемной квартиры. Говорит, что у него планы поменялись, нужно освободить жилье для родственников.
— Какой ужас! — искренне расстроилась Виктория. — А альтернативы у нее есть?
— Пока нет. Рынок аренды сейчас безумный, цены космические.
Виктория помолчала, обдумывая ситуацию. Лена всегда казалась ей милой, хотя и несколько ветреной девушкой.
— Слушай, а что если она временно поживет у нас? — предложила Виктория. — Диван на кухне вполне удобный.
Лицо Андрея озарила благодарная улыбка.
— Ты уверена? Не хочу навязывать…
— Мы же семья теперь, — Виктория пожала плечами. — И это ненадолго, правда?
— Конечно, родная, — Андрей обнял жену за талию. — Максимум пару недель.
Месяц спустя пустые обещания мужа казались жестокой насмешкой. Виктория стояла в прихожей собственной квартиры, переступая через очередную пару туфель Лены. Дорогие туфли на высоких каблуках, которые девушка явно могла себе позволить, но при этом не могла найти съемное жилье.
Косметика Лены заполонила ванную комнату, ее одежда висела на всех доступных поверхностях. В холодильнике исчезали продукты, которые Виктория покупала на неделю, а посуда копилась в раковине горами.
— Андрей, нам нужно поговорить, — сказала Виктория, когда муж вернулся с работы.
— О чем, солнышко? — он скинул ботинки прямо на те самые туфли Лены.
— О твоей сестре. Она живет у нас уже месяц, — Виктория осторожно подбирала слова. — Может, ей стоит поискать что-то постоянное?
Лицо Андрея мгновенно изменилось.
— Вика, она же семья, — упрекнул он. — Потерпи немного. Рынок аренды сейчас безумный.
Виктория хотела возразить, но тут из кухни донесся звонкий смех Лены. Девушка разговаривала по телефону, и голоса были слышны в прихожей.
— Да все нормально, подружка, — весело щебетала Лена. — Живу пока у братика, экономлю деньги на отпуск в Турцию.
Виктория замерла. Экономит на отпуск? Значит, деньги на съемную квартиру у девушки есть? Андрей знал?
Следующие несколько дней Виктория вела себя отстраненно, обдумывая услышанное. Андрей заметил перемену в настроении жены, но списывал это на усталость на работе.
За ужином муж неожиданно завел разговор о недвижимости.
— Знаешь, как здорово, что у нас есть свое жилье, — задумчиво произнес Андрей, накладывая себе салат. — Лена мне сегодня рассказывала, какие цены на аренду в городе. Просто космос.
Виктория молча ковыряла вилкой котлету. Андрей продолжал:
— Представляешь, за однушку на окраине просят сорок тысяч в месяц, — он покачал головой. — А если копить на первоначальный взнос, то при таких тратах на аренду это годы и годы.
— Да, непросто, — нейтрально ответила Виктория.
— А что, если мы поможем ей? — как бы между делом предложил Андрей. — У тебя же отличная кредитная история, зарплата стабильная.
Виктория отложила вилку. Вот оно. То, к чему все шло.
— Я подумаю, — уклончиво ответила она.
На следующий день Лена устроила целое представление. Сидя на диване на кухне, девушка всхлипывала, разговаривая с подругой по телефону.
— Не знаю, что делать, — театрально произносила она. — Так неудобно жить у брата, но выхода нет. Цены такие, что страшно подумать.
Виктория проходила мимо и невольно стала свидетелем этой сцены. Лена заметила ее и поспешно закончила разговор.
— Прости, Виктория, — с наигранной виной произнесла девушка. — Я понимаю, как вам неудобно из-за меня.
Вечером Андрей был особенно настойчив.
— Вика, я вижу, как ты переживаешь за Лену, — он взял жену за руки. — Но неужели ты не можешь помочь семье?
— Андрей, это серьезное решение, — начала Виктория, но муж перебил ее.
— Конечно, серьезное. Но ведь не для чужих людей, а для семьи, — укорил он. — Неужели ты настолько черства к нашим проблемам?
Внутри Виктории закипала обида. Черства? Она, которая пустила Лену в свой дом?
— Андрей, хватит, — резко сказала Виктория, высвобождая руки. — Я месяц терплю твою сестру в собственной квартире. Это не черствость — это здравый смысл.
— Вика, возьми ипотеку для Лены, — прямо заявил Андрей, больше не скрывая истинных намерений. — Посмотри на это рационально. У тебя отличная кредитная история, банк одобрит заявку без проблем.
Виктория растерянно смотрела на мужа. Неужели он серьезно просит ее влезть в долги ради сестры?
— Андрей, я только что выплатила свою ипотеку! — возмутилась она. — Три года я отказывала себе во всем!
— Вот именно! Свое жилье у тебя уже есть, теперь помоги семье! — повысил голос Андрей, и его лицо исказилось раздражением.
Эти циничные слова поразили Викторию больше любого оскорбления. Муж воспринимал ее квартиру как само собой разумеющееся, а ее саму — как источник финансирования для родственников.
Андрей ушел к другу, хлопнув дверью, а Виктория осталась одна в гнетущей тишине. Лена куда-то исчезла сразу после скандала. Виктория ходила по квартире, анализируя произошедшее. Все встало на свои места с пугающей ясностью.
Воспоминания нахлынули болезненной волной. Бессонные ночи три года назад, когда Виктория просчитывала семейный бюджет до копейки. Страх не справиться с выплатами. Отказ от отпусков, от обновления гардероба, от походов в рестораны. И все ради собственного угла, ради независимости.
А теперь муж требовал пожертвовать этой с трудом обретенной свободой ради прихотей сестры, которая копит деньги на отпуск в Турцию.
Всю ночь Виктория не спала, обдумывая ситуацию. К утру решение созрело окончательно.
Андрей вернулся на следующий день вечером с виноватым видом.
— Вика, прости за вчерашнее, — начал он примирительно. — Я погорячился. Но ведь мы можем обсудить варианты помощи Лене?
— Садись, Андрей, — спокойно сказала Виктория. — Нам действительно нужно поговорить.
Муж настороженно устроился в кресле. Виктория села напротив, сложив руки на коленях.
— После твоих вчерашних слов я многое поняла, — начала она ровным тоном. — Ты воспринимаешь меня не как жену, а как банк для твоей семьи.
— Вика, ты преувеличиваешь…
— Но я не банк, Андрей, — перебила его Виктория. — Я была твоей женой. Была — потому что доверие невозможно восстановить после таких заявлений.
Лицо Андрея побледнело.
— Ты не можешь серьезно говорить о разводе из-за одной ссоры!
— Это не одна ссора, — твердо ответила Виктория. — Это месяц жизни с нахлебницей, которая не считает нужным участвовать в быту. Это твое равнодушие к моему дискомфорту. И это просьба влезть в ипотеку для чужого человека. Скажи, Лена планировала хоть копейку вносить по платежам? Или ваша семья все бы скинула на меня?
Андрей попытался возразить, но Виктория подняла руку, останавливая его.
— Решение принято. У вас с Леной есть неделя, чтобы найти другое жилье.
Месяц спустя Виктория сидела на диване в своей квартире. Она наслаждалась тишиной и порядком. Никто больше не разбрасывал вещи. Не оставлял грязную посуду. Не строил планы за ее счет.
— Как дела после развода? — спросила подруга по телефону.
— Знаешь, Марина, — улыбнулась Виктория, — я наконец-то снова дома.
В руках лежали документы о собственности на квартиру. Теперь Виктория понимала их истинную ценность. Это была не просто недвижимость. А гарантия того, что никто не сможет использовать ее доброту против нее самой.
С этого дня каждый, кто остаётся у нас, должен платить за проживание