— Моя сестра займёт нашу спальню, даже не спорь со мной,

Анна стояла у окна кухни, сжимая в руках кружку остывшего кофе. За окном моросил дождь, превращая октябрьский день в серую акварель. Она смотрела на капли, стекающие по стеклу, и думала о том, как всего неделю назад её жизнь была спокойной и предсказуемой.

— Моя сестра займёт нашу спальню, даже не спорь со мной, — эти слова Дениса до сих пор звучали в её голове. Он произнёс их таким тоном, будто речь шла о покупке молока, а не о том, чтобы выгнать собственную жену из супружеской спальни.

Валентина приехала в воскресенье вечером. Высокая, эффектная блондинка тридцати двух лет, она ворвалась в их размеренную жизнь как ураган. Три огромных чемодана, коробки с обувью, косметичка размером с дорожную сумку — всё это теперь занимало их спальню.

— Я не могу спать на диване, у меня больная спина, — заявила Валентина, даже не поздоровавшись толком с Анной. — К тому же мне нужно рано вставать, а ваша спальня как раз рядом с ванной.

Анна попыталась возразить, но Денис отмёл все предложения жены одним взмахом руки.

— Валя — гость, мы должны создать ей комфортные условия. Это ненадолго, всего на пару недель, пока она не найдёт квартиру.

«Пару недель» растянулись уже на месяц. Валентина не торопилась искать жильё, а если и делала вид, что ищет, то каждый раз находила в предложенных вариантах критические недостатки.

— Этот район мне не подходит, — говорила она, листая объявления. — А эта квартира слишком маленькая.

Анна начинала подозревать, что сестра мужа вовсе не собирается съезжать. Валентина устроилась слишком удобно. Каждое утро она занимала ванную на полчаса, принимая душ и приводя себя в порядок для работы в салоне красоты. Анна опаздывала в школу, где работала учительницей математики, но каждая попытка поговорить об этом наталкивалась на стену непонимания.

— Ну извини, я же не виновата, что у меня такие волосы, — отвечала Валентина, демонстративно тряся своей роскошной гривой. — Они требуют особого ухода.

По вечерам Валентина превращала гостиную в подобие салона красоты. На журнальном столике выстраивались бутылочки с лаками, тюбики кремов, палетки теней. Она красила ногти, делала маски, разговаривала по телефону, хохоча и обсуждая с подругами свои любовные похождения.

— Представляешь, он опять пишет мне! — визжала она в трубку. — Говорит, что скучает. Мужчины такие предсказуемые!

Анна пыталась смотреть телевизор, но концентрироваться было невозможно. Запах лака для ногтей перебивал аромат ужина, который она готовила. А когда она просила сделать потише, Валентина обижалась:

— Я что, не имею права поговорить с подругами? Вы меня как в тюрьму засадили!

Хуже всего было то, что Денис не замечал проблем. Вернее, не хотел замечать. Он работал допоздна в строительной компании, а когда приходил домой, Валентина мгновенно превращалась в образцовую гостью. Убирала косметику, мило улыбалась, интересовалась его делами.

— Денечка, ты так устал! — ворковала она. — Аннушка, налей брату чаю, он весь день на ногах был.

И Анна покорно шла на кухню заваривать чай, хотя «Аннушка» резало ей слух. Звала её так только мать Дениса, и то редко.

Валентина умело играла на чувствах брата. То жаловалась на бывшего мужа, который «выгнал её из дома без гроша», то рассказывала, как тяжело женщине одной в большом городе. Растроганный Денис несколько раз предлагал ей деньги, хотя семейный бюджет и без того трещал по швам.

— Она столько пережила, — объяснял он Анне. — Развод — это всегда стресс. Надо её поддержать.

Анна кусала губы и молчала. Она видела, сколько у Валентины новых платьев, дорогой косметики, бижутерии. Видела её соцсети, полные фотографий из ресторанов и кафе. Какая уж тут нищета.

Последней каплей стала история с кольцом. У Анны было небольшое золотое кольцо с гранатом — подарок покойной бабушки. Она хранила его в шкатулке на туалетном столике в спальне. Точнее, хранила там раньше.

— Валя, ты случайно не видела моё кольцо? — спросила Анна, заглянув в спальню.

— Какое кольцо? — Валентина лежала на их кровати, листая журнал.

— С красным камешком. Оно лежало в шкатулке.

— А, это старьё? — Валентина даже не подняла глаз от страницы. — Я его примерила и положила куда-то. Поищи на кухне.

На кухне кольца не было. Не было его и в ванной, и в гостиной. Анна перерыла всю квартиру, но безуспешно. Кольцо исчезло.

— Может, ты его потеряла ещё раньше, а теперь свалила на меня? — предположила Валентина, когда Анна в третий раз спросила о кольце.

— Я точно помню, что оно лежало в шкатулке!

— Ну да, конечно помнишь. Может, это старческий склероз? — Валентина хихикнула. — Ты же носишь старушечьи колечки.

Анна почувствовала, как внутри неё что-то взорвалось. Но промолчала.

Ситуация накалялась с каждым днём. Валентина становилась всё наглее. Она распоряжалась в доме как хозяйка: переставила кровать, критиковала еду, которую готовила Анна, включала музыку на полную громкость, когда соседи уже спали.

— Я привыкла жить красиво, — заявила она, когда Анна попросила её не хозяйничать в их квартире. — А у вас тут всё как-то скучно расставлено.

Но апогеем стала пятница. Анна вернулась домой после тяжёлого дня в школе — родительские собрания, проверка тетрадей, подготовка к открытому уроку. Она мечтала принять ванну и лечь спать пораньше. Но дома её ждал сюрприз.

В гостиной сидели четыре незнакомых женщины. На столе стояли бутылки вина, тарелки с закусками. Играла громкая музыка.

— А, Аннушка пришла! — Валентина помахала ей рукой. — Это мои подружки из салона. Мы решили отметить день рождения Тамары.

— Но я не ждала гостей… — растерянно проговорила Анна.

— Да не переживай, я всё сама организовала! — Валентина указала на стол. — Правда, пришлось взять кое-что из твоих продуктов. Но ты же не жадная, да?

Анна увидела, что на столе лежит дорогой сыр, который она покупала к выходным, красная рыба, которую берегла для гостей, и бутылка хорошего вина — подарок от коллег.

— Валя, это наши продукты…

— Ну и что? Семья же! — Валентина рассмеялась. — Девчонки, знакомьтесь, это жена моего брата. Анна, это Тамара, Света, Рита и Ира.

Женщины кивнули и продолжили шумный разговор. Было понятно, что они собираются провести здесь весь вечер.

— Валя, можно поговорить? — тихо попросила она.

— Конечно, говори.

— Наедине.

— А, понятно. — Валентина закатила глаза. — Девчонки, простите, семейный совет. Я быстро.

Они прошли на кухню. Анна закрыла дверь и обернулась к золовке.

— Валя, я устала. Я хочу отдохнуть дома, в тишине.

— Так ты же дома! — удивилась та.

— Но это очень громко. И ты взяла наши продукты, не спросив.

— Боже, какая мелочность! — Валентина всплеснула руками. — Из-за куска сыра устраивать сцены! Знаешь что, если тебя так всё раздражает, можешь пойти погулять. Или к подругам.

— Это мой дом.

— И мой тоже, между прочим. Пока я здесь живу.

В этот момент дверь открылась, и в кухню вошёл Денис. Он выглядел усталым после рабочего дня.

— Что за шум в гостиной? — спросил он.

— Валины подруги пришли, — объяснила Анна. — Они взяли наши продукты и…

— Денечка! — Валентина обняла брата. — Как хорошо, что ты пришёл! У нас такой праздник — день рождения моей подружки Тамары.

— Понятно. — Денис посмотрел на жену. — Ань, ты чего такая кислая? Нормально же, что Валя позвала подруг.

— Но они взяли наши продукты, и я не знала…

— Подумаешь, продукты. — Денис пожал плечами. — Завтра новые купим.

Анна почувствовала, что задыхается. Она выбежала из кухни, схватила куртку и выскочила из квартиры. Всю дорогу до подруги она плакала.

Вернулась домой поздно, около полуночи. Компания наконец-то разошлась, но квартира выглядела как после урагана. Пустые бутылки, грязная посуда, пятна вина на скатерти. В раковине горой лежали тарелки и стаканы.

Валентина лежала на диване в гостиной и смотрела сериал.

— А, пришла. Как прогулка? — спросила она, не отрываясь от экрана.

— Где Денис?

— Спит уже. Сказал, что завтра рано вставать.

Анна молча начала убирать. Валентина даже не предложила помочь. Когда посуда была помыта, а стол протёрт, было уже час ночи. Анна добралась до дивана в гостиной, где спала последний месяц, и рухнула на него без сил.

Утром её разбудил звонок будильника в спальне. Валентина крепко спала, не желая просыпаться. Потом хлопнула дверь ванной, и раздался шум льющейся вода. Анна поняла, что снова опоздает на работу.

Когда Валентина наконец-то освободила ванную, в водонагревателе не осталось ни капли горячей воды. Анна быстро умылась холодной водой, оделась и выбежала из дома, не позавтракав.

В школе её отчитала завуч за опоздание. Во время уроков Анна ловила себя на том, что не может сосредоточиться, постоянно думая о ситуации дома. Дети это чувствовали и вели себя хуже обычного.

На большой перемене к ней подошла Марина, учительница английского и её лучшая подруга.

— Ань, что с тобой? Ты выглядишь ужасно.

— Ничего, — машинально ответила Анна.

— Не ври. Рассказывай, что случилось.

И Анна рассказала. Всё — про Валентину, про захваченную спальню, про пропавшее кольцо, про вчерашнюю вечеринку.

— Это кошмар, — покачала головой Марина. — А Денис что говорит?

— Он её защищает. Говорит, что она переживает трудный период.

— Да плевать мне на её трудный период! Она паразитирует на вас. И ты это терпишь?

— А что мне делать? Устроить скандал? Денис на меня обидится.

— Лучше пусть он на тебя обидится, чем ты сойдёшь с ума от этой наглой особы.

Вечером дома Анна застала новую картину. Валентина сидела на кухне с каким-то мужчиной — высокий брюнет лет сорока, в дорогом костюме.

— А, Аннушка! — Валентина улыбнулась. —Это Игорь. Мы сегодня познакомились в кафе.

— Очень приятно, — кивнул мужчина. — Валентина рассказывала про вас.

Они сидели за столом, на котором стояла бутылка шампанского и коробка дорогих конфет. Игорь явно пытался произвести впечатление на Валентину.

— Мы думали заказать пиццу на ужин, — сообщила Валентина. — Хочешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — холодно ответила Анна.

Она прошла в комнату и закрылась. Но тонкие стены не спасали от звуков — громкий смех, звон бокалов, музыка. Потом пришёл Денис, и она услышала, как он знакомится с Игорем. Мужчины о чём-то долго беседовали, Валентина то и дело вставляла свои комментарии.

В половине двенадцатого Игорь наконец-то ушёл. Но на этом вечер не закончился. Валентина принялась обсуждать с братом своё новое знакомство.

— Он такой интересный! Владеет сетью кафе, ездит на мерседесе, — щебетала она. — Кажется, я ему понравилась.

— Главное, чтобы он тебе подходил, — отвечал Денис.

— Конечно, подходит! Наконец-то я встретила настоящего мужчину, а не этих неудачников.

Анна лежала на диване и слушала их разговор. В ней росло раздражение. Валентина жила у них уже больше месяца, потратила кучу их денег, захватила спальню, и при этом ещё и приводила мужчин!

На следующий день история повторилась. Игорь пришёл снова, на этот раз с букетом роз и коробкой пирожных. Они опять сидели на кухне, мешая Анне готовить ужин.

— Может, пойдёте в ресторан? — не выдержала она.

— А зачем, если здесь так уютно? — удивилась Валентина. — Правда, Игорь?

— Конечно, — согласился тот. — У вас очень гостеприимная семья.

Когда пришёл Денис, они все сидели за столом. Валентина представила Игоря как своего «кавалера», тот рассказывал о своём бизнесе. Анна молча ела свой суп, чувствуя себя лишней в собственном доме.

— А давайте завтра все вместе в ресторан сходим! — предложила Валентина. — Игорь, ты не против угостить мою семью?

— С удовольствием, — улыбнулся тот.

— Не нужно, — быстро сказала Анна.

— Почему это не нужно? — обиделась Валентина. — Игорь предлагает от чистого сердца.

— Я просто не хочу.

— Ань, что с тобой в последнее время? — вмешался Денис. — Ты стала такая замкнутая, неприветливая.

Анна посмотрела на мужа. В его глазах она увидела непонимание и лёгкое раздражение. Валентина смотрела на неё с торжествующей улыбкой.

— Извините, — тихо сказала Анна. — Я сегодня устала.

Она встала и ушла к себе на диван в гостиную.

В воскресенье ситуация достигла абсурда. Валентина объявила, что Игорь остаётся ночевать.

— Как это ночевать? — не поняла Анна.

— Ну, он живёт далеко, а завтра у него рано утром важная встреча в этом районе, — объяснила Валентина. — Так что логичнее ему переночевать здесь.

— Это моя квартира! — взорвалась наконец Анна. — Ты не можешь приглашать сюда своих кавалеров!

— Ну вот, опять ты за своё, — вздохнула Валентина. — Денис, поговори с женой. Она совсем обнаглела.

Денис вернулся с работы к тому моменту, когда Анна собирала вещи в сумку.

— Ты куда? — спросил он.

— К Марине. Переночую там.

— Из-за чего?

— Спроси у своей сестры.

Валентина тут же рассказала свою версию событий. По её словам, Анна устроила скандал из-за того, что она завидует.

— Ань, это же ненормально, — сказал Денис. — Валя взрослая женщина, она хочет устроить свою жизнь.

— Прекрасно, — холодно сказала она. — Пусть твоя сестра делает что хочет. А я поживу у подруги.

Она взяла сумку и направилась к двери.

— Аня, стой! — окликнул её Денис. — Не устраивай драму.

— Я не устраиваю драму. Я просто ухожу из дома, который перестал быть моим.

У Марины Анна провела три дня. Подруга поддерживала её, но в то же время призывала не доводить до развода.

— Поговори с ним серьёзно, — советовала Марина. — Объясни, что не можешь больше так жить.

— Я пыталась. Он меня не слышит.

— Тогда поставь ультиматум. Либо сестра съезжает, либо съезжаешь ты.

В среду вечером Денис позвонил.

— Анька, возвращайся домой, — сказал он усталым голосом.

— А Валентина?

— Она… тут кое-что произошло.

Дома Анна застала Дениса одного. Он сидел на кухне с кружкой чая и выглядел подавленным.

— Где Валя?

— Уехала к Игорю. — Денис не смотрел ей в глаза. — Ты была права насчёт неё.

— Что случилось?

Денис тяжело вздохнул и начал рассказывать. Оказалось, что за три дня, пока Анна жила у подруги, Валентина устроила в их квартире настоящий притон. Каждый день приходил Игорь, иногда с друзьями. Они громко веселились, пили, включали музыку на полную громкость. Соседи жаловались, грозили вызвать полицию.

— Я приходил с работы, а тут чужие люди, — рассказывал Денис. — Валя представляла их как друзей Игоря. Они сидели, как у себя дома. Ели наши продукты, оставляя за собой грязную посуду.

— И что ты делал?

— Просил их вести себя потише. Но они не слушали. А Валя говорила, что я слишком строгий, что надо уметь расслабляться.

Вчера вечером случился скандал. Денис пришёл домой и обнаружил, что кто-то из «друзей» Игоря разбил дорогую вазу — подарок на свадьбу от родителей Анны.

— Я потребовал, чтобы они возместили ущерб. А этот тип ответил, что это не его проблема. Валя встала на его сторону. Сказала, что ваза стояла так, что её мог уронить кто угодно. Странно, что это не случилось раньше.

— И?

— Я взбесился. Выгнал всех. Сказал Вале, чтобы она немедленно собирала вещи и уезжала.

— А она?

— Устроила истерику. Кричала, что я предатель, что бросаю родную сестру ради «этой стервы». Так она тебя назвала. — Денис наконец посмотрел на жену. — Прости меня, Ань. Я был слепым идиотом.

Анна промолчала. Внутри неё боролись облегчение оттого, что кошмар закончился, и горечь от того, что потребовался скандал, чтобы муж наконец её услышал.

— Она забрала все свои вещи?

— Не все. Сказала, что за остальными приедет завтра. — Денис потёр лицо руками. — Знаешь, что самое ужасное? Я нашёл твоё кольцо. То, что из маминой шкатулки пропало.

— Где?

— В её косметичке. Случайно увидел, когда она собиралась. Она хотела его украсть.

Анна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Кольцо было не просто украшением — это была память о любимой бабушке, которая воспитывала её после смерти родителей.

— Я отобрал его, конечно, — продолжал Денис. — А она заявила, что просто хотела почистить, что собиралась отдать.

— И ты ей поверил?

— Нет. — Он покачал головой. — Я понял, что уже давно ей не верю. Просто не хотел в этом себе признаться.

Валентина приехала за оставшимися вещами на следующий день. Она пыталась поговорить с братом наедине, но Денис твёрдо сказал, что их разговор окончен.

— Ты пожалеешь об этом, — пригрозила она перед уходом. — Родственников не выбирают, а жён меняют.

— Валя, — остановил её Денис. — Я выбрал свою жену, когда женился на ней. А ты ведёшь себя так, что мне стыдно называть тебя сестрой.

Когда дверь за Валентиной закрылась, в квартире стало тихо. Анна стояла в спальне — их спальне — и смотрела на кровать, которую наконец-то можно было назвать своей.

— Анька, — Денис подошёл к ней сзади и обнял. — Прости меня. Я был полным дураком.

— Да, — согласилась она. — Был.

— Ты меня простишь?

Анна обернулась к нему. В его глазах она видела раскаяние, но также и страх — страх, что она может не простить, что их брак не выдержит этого испытания.

— Прощу, — тихо сказала она. — Но больше никогда не принимай решения за меня. Мы семья, мы должны обсуждать всё вместе.

— Обещаю.

Они стояли в обнимку посреди спальни, и Анна чувствовала, как постепенно возвращается ощущение дома. Валентина исчезла из их жизни, как исчезает дурной сон при пробуждении. Осталась лишь память о том, как важно не молчать, когда твои границы нарушают, и как опасно принимать решения, не выслушав того, кого любишь.

За окном всё так же моросил дождь, но теперь он не казался Анне таким мрачным. Это был дождь очищения, который смывал прошлое и готовил место для нового начала.