— Да я не понимаю, сын! Неужели ты веришь ей больше, чем мне! — завизжала женщина. — Ты же не знаешь, кто у нее был до тебя, а все защищаешь, как глупый осел. Сначала проверь свою женушку на чистоплотность, а потом поднимай голос на мать!
— Я в шоке от тебя, что ты опустилась так низко… — тихо произнес Арсений и покинул родительский дом.
Ирина начала встречаться с Арсением, когда у нее уже была своя собственная квартира. Правда, купила она ее в ипотеку, и платить оставалось еще долгих пятнадцать лет, но кому нужны эти нюансы, особенно если снаружи все выглядело красиво и легко.
Светлая двушка с лоджией, кухня-гостиная, дизайнерский ремонт в скандинавском стиле. На фото — идиллия, а за кадром — две подработки, работа по выходным и графики погашения долга в голове.
Когда Арсений сделал предложение Ирина, она не сразу согласилась. Она знала: брак — это не просто праздник с фатой и конфетти. Это еще и родственники. Особенно такие, как Марина Викторовна — мать Арсения. Женщина властная, язвительная, с выражением вечного неудовольствия на лице, будто все в этом мире сделано через одно место, а особенно — подруги ее сына.
Но свадьба все же состоялась. Ирина хотела, чтобы все прошло идеально. Она заранее купила своим родителям Анастасии Сергеевне и Игорю Петровичу нарядную одежду. Папе — классический костюм и кожаные туфли, маме — нежно-персиковое платье, платок в тон и поход в салон красоты. Хотелось, чтобы ее родные не чувствовали себя как можно комфортнее.
После свадьбы Арсений переехал к Ирине. Он никогда не жил отдельно от родителей и в первые дни все время оглядывался — как будто ждал чьего-то одобрения. Ирина мягко направляла его, не спорила и не навязывала. Просто у нее было много интересов и мало времени, чтобы еще и контролировать мужа.
У Ирины был спокойный характер, поругаться с ней было практически невозможно, и даже острые комментарии свекрови она оборачивала в иронию или шутку.
Но Марина Викторовна терпела недолго.
И однажды, сидя в Ирининой гостиной, с чашкой чая, в окружении уюта, который не она создала, женщина пошла ва-банк.
— Ты купила себе квартиру, потому что у тебя богатые родители, — вдруг выплюнула она, без прелюдий и улыбки. — Поэтому не стоит так сильно выпендриваться и представляться не той, кем являешься.
Ирина на секунду замерла.
Ее мама всю жизнь работала фельдшером на скорой. Отец преподавателем истории в колледже. Они не были бедными, но и богатыми тоже. И квартиру Ирина купила сама. С восемнадцати лет она работала: днем — в агентстве, по вечерам — репетитором, по выходным — писала курсовые работы для студентов. Это была ее цель, Ирина не хотела зависеть от родителей.
Но, вместо того чтобы оправдываться, Ирина поставила чашку на стол и спокойно ответила:
— А вы знаете, Марина Викторовна, я бы не стала стыдиться, если бы мои родители и правда были богаты. Но они — обычные люди, которые воспитали меня так, чтобы я могла заработать сама.
Марина Викторовна не ожидала такого прямого ответа.
— А квартира… — продолжила Ирина, — куплена мной в ипотеку. Хотите посмотреть график платежей? Он у меня всегда под рукой. Может быть, вы хотели помочь финансово?
Наступила тишина. Арсений сидел молча, но улыбнулся супруге уголками губ.
— Зачем ты так категорично. Я просто хотела сказать, что родители наверняка помогали тебе финансово. Для молодой женщины купить квартиру одной — нереально, — попыталась оправдаться свекровь.
— Нет, они не помогали. В то время моя сестра Ксюша заканчивала школу и им было куда вложить свои средства, уж поверьте.
— Ладно, хорошо, я поняла тебя, — произнесла Марина Викторовна и поправила очки на переносице.
После того разговора Марина Викторовна будто успокоилась. Больше не поднимала тему квартиры, не делала колких замечаний про «жизнь на всем готовом» и даже пару раз похвалила Ирину за «неплохие успехи в готовке» — что, по ее меркам, было почти как признание.
Ирина решила не обольщаться. Она прекрасно знала замашки свекрови и не собиралась верить всем ее красивым словам. Но все равно надеялась, что, возможно, ее честность и искренность сработали. Возможно, где-то глубоко внутри свекровь все же уважает ее.
Однажды Марина Викторовна разговаривала по телефону со своей двоюродной сестрой — Шурочкой. Разговор был долгий, с пересказом новостей, обсуждением знакомых, и, как водится, не без щепотки сплетен.
Шурочка, обладая типичным провинциальным юморком, в какой-то момент неудачно пошутила:
— Ну, ты смотри, твой Арсений хорошо устроился — живет у жены на всем готовеньком, как кот у миски со сметаной!
Марина Викторовна тут же резко осадила ее:
— Ты еще не знаешь эту Ирину! Она, конечно, выглядит скромной, но все у нее получилось по блату. Квартиру она не зарабатывала — это все связи. Хорошо устроилась на работу, и директор, как говорят, был к ней неравнодушен. Вот и сделал ей «приятное».
— Да ты что, — протянула Шурочка с интересом. — А как же Арсений? Он знает и все равно живет?
— Конечно. Сейчас без этого никуда. А ты думаешь, он всю жизнь будет жить с этой Иркой? — уверенно ответила Марина Викторовна.
Ирина ничего не подозревала. Она жила своей обычной, размеренной жизнью: работа, вечера с мужем или подругами, иногда — вылазки с Арсением в кино или к друзьям. В последнее время все как-то наладилось. Свекровь затихла, Арсений стал чувствовать себя увереннее, и даже в доме стало спокойнее.
Но жизнь умеет добавлять остроты ощущений.
Это случилось в выходной. Ирина поехала за подарком для коллеги — искала хороший ежедневник в кожаном переплете и ручку в новом торговом центре. Прогуливаясь по магазину, она вдруг заметила знакомое лицо. Высокая, стройная девушка с идеальным макияжем и выразительными глазами — это была Алена, дочь той самой Шурочки.
Ирина помнила ее. Алена была на их свадьбе с модельной внешности молодым человеком. Они были невероятно красивой парой, как будто только что сошли с рекламного плаката. В день свадьбы Ирина даже подумала: «Вот у кого шикарная наследственность».
Алена тоже заметила Ирину. Улыбнулась, но не доброжелательно, а скорее с некой насмешкой. Подошла близко, как будто случайно.
— Привет. Не ожидала тебя тут встретить, — произнесла она, разглядывая ее с ног до головы.
— Привет, — вежливо кивнула Ирина.
Алена чуть наклонила голову, губы изогнулись в странной усмешке:
— Знаешь, не понимаю, как можно быть такой бесцеремонной. Жить с одним, а спать с другим…
И ускользнула прочь, затерявшись в толпе, даже не дожидаясь реакции. А Ирина осталась стоять, будто ее только что облили холодной водой на людях.
Она не сразу поняла, о чем речь. Кто с кем? Что за глупость?
Ирина села на ближайшую скамейку, но сердце все еще стучало, как бешеное. Она пыталась понять, что именно произошло. Откуда у совершенно постороннего человека такая мерзкая и уверенная интонация? Кто запустил эту сплетню и зачем?
Она зашла в ближайшее кафе: простое, с яркими подушками на подоконниках и запахом свежей выпечки. Заказала капучино и пирожное с вишней, чтобы прийти в себя.
Судорожно достала телефон, пролистала контакты и нажала «Арсений».
— Привет, — удивленно ответил он, — Что-то случилось?
Голос у Ирины дрогнул:
— Арсений, я только что встретила Алену. Помнишь, дочь твоей тети Шуры? Та, что была у нас на свадьбе…
— Ну… да, помню, а что?
— Я сейчас случайно столкнулась с ней в торговом центре. Она подошла ко мне и вслух заявила, что я… живу с тобой, а сплю с другим. — Ирина замолчала на секунду. — Арсений, откуда это вообще? Что за бред?
На том конце провода повисла тишина. Долгая и неприятная. Ирина даже подумала, что связь прервалась, но потом услышала тяжелый вдох:
— Я не знаю, но могу догадываться. Это могло пойти только от одного человека.
— Твоя мама?
— Да. — тихо подтвердил Арсений. — Я поговорю с ней сегодня и все выясню.
— Хорошо… — ответила расстроенная супруга.
Она закончила пить кофе, расплатилась и вышла на улицу. Ветер немного остудил горячие щеки. Внутри было все еще неприятно. Ирина сделала вдох, выпрямилась и пошла дальше — по магазинам. Надо было закончить все дела, несмотря на испорченное настроение. Потому что жизнь не останавливается из-за чужих сплетен.
А в это время Арсений зашел в родительский дом. Сказал, что соскучился, решил навестить мать. Марина Викторовна обрадовалась, засуетилась — поставила чайник, достала все самое лучшее, что было в холодильнике и даже сбегала в магазин за свежим хлебом.
— Садись, Арсюша. Сейчас все будет. Я сегодня такую вкусную картошку приготовила…
Но сын даже не улыбнулся, просто молча кивнул. Что было на него совсем не похоже.
— Мам, — начал он прямо, когда Марина Викторовна присела напротив. — Ты что-то говорила тете Саше про Ирину?
Марина Викторовна прищурилась и внимательно посмотрела на сына.
— А почему ты спрашиваешь?
— Тут такое дело… Ирина сегодня встретила Алену и та наговорила ей всяких неприятных глупостей. Я вот и подумал, что, быть может, это ты постаралась.
— Господи, ты еще смеешь мне допрос устраивать? Это ужасно — думать о матери так плохо. Я же все ради тебя… А Ирка твоя, извини, слишком гладко у нее все получилось. Кто знает, откуда у нее появились деньги на квартиру. Я ведь тоже не наивная. Ты спроси — может, и правда не все так чисто, как она рассказывает.
— Мам, — голос Арсения стал жестче, — ты оскорбила мою жену. И если ты продолжишь в таком ключе, то ни мою жену, ни меня ты больше не увидишь.
— Да я не понимаю, сын! Неужели ты веришь ей больше, чем мне! — завизжала женщина. — Ты же не знаешь, кто у нее был до тебя, а все защищаешь, как глупый осел. Сначала проверь свою женушку на чистоплотность, а потом поднимай голос на мать!
— Я в шоке от тебя, что ты опустилась так низко… — тихо произнес Арсений и покинул родительский дом.
Через пару дней ему позвонил отец Антон Иванович, который потребовал, что Арсений одумался и пришел домой, чтобы извиниться перед матерью.
— За что я должен извиниться? — тогда прямо спросил он.
Антон Иванович не смог ничего придумать более толкового и произнес:
— Я не знаю, что у вас там произошло. Но я приехал из командировки, а Марина с давлением лежит уже два дня и не поднимается с постели.
— Ну как поднимется, то пусть сначала извинится перед Ириной, а там и я попрошу прощения.
— Да что ты мелешь?! Разве мы тебя так воспитывали. Почему взрослая женщина должна извиняться перед какой-то малолеткой? — отец повысил голос.
— Я понял тебя, отец. Всего хорошего, — ответил Арсений и положил трубку.
Именно в тот день, когда Ирина встретила Алену, она сообщила Арсению, что беременна и все доводы его матери были бесполезны. Арсений был счастлив, что скоро станет отцом. Ему было безразлично, что говорят другие. Важно было только то, что они были счастливы.
Стоит отметить, что родители Арсения все ждали, что он извинится, пока у них не родился ребенок. Марина Викторовна узнала это чисто случайно. А ведь могла и не узнать. Ведь она уже больше полугода не звонила сыну.
На выписку их не звали, но они и не собирались приезжать. Марина Викторовна с каждым днем все больше верила в свою собственно сочиненную ложь и считала, что ребенок не от Арсения. А доказывать ей ни у кого не было ни сил, ни желания.
— Мне всё равно, как там будет жить дальше твоя мать, но к нам в город она не переедет! Иначе я заберу детей и подам на развод