— Умница какая нашлась! — Валентин Семёнович почувствовал, как сердце колотится где-то в горле. — Ещё ничего не заработала, а уже раздаришь всё подчистую!
— Пап, не кричи! — в глазах дочери блеснули слёзы. — Я же не знала, что так получится…
Но он уже не слышал её оправданий. В ушах звенело, перед глазами поплыли белые круги. Медсестра Валентина, заметив, как побледнел пациент, быстро подошла к кровати.
— Всё, разговор окончен. Больному нужен покой, — строго сказала она Алёне.
Дочь поспешно собрала сумку и выскочила из палаты, оставив отца наедине с мыслями о том, как же он докатился до такой жизни.
А ведь казалось, что всё у них складывается замечательно. После смерти Оли он жил только дочерью. Каждый заработанный рубль тратил на неё, каждую свободную минуту проводил рядом. Когда Алёнка влюбилась в Мишку, строителя из приезжей бригады, Валентин поначалу сопротивлялся. Рано ей замуж, да и парень чужой, неизвестный.
Но Алёна настояла на своём. А Миша оказался золотым человеком — работящий, уважительный, дочь любил без памяти. Валентин даже дачу им подарил на свадьбу, а сам туда же перебрался. Зачем ему пустая городская квартира, когда можно быть рядом с семьёй?
Шесть лет они прожили душа в душу. Валентин нянчился с внучкой Лизой, огород растил, по хозяйству помогал. Молодые работали спокойно, зная, что дед за ребёнком присмотрит. Квартиру сдавали, на вырученные деньги машину купили, на море ездили.
Потом Алёна вдруг решила, что Лизе в городе жить лучше. Школа, мол, там приличная, друзья. Переехала с дочкой в квартиру, а Мишу оставила на даче. Валентин тогда ещё забеспокоился — не дело супругам врозь жить. Но Алёна отмахнулась: временно, мол, пока дочка не подрастёт.
Временно затянулось на год. А потом дочь приехала и выпалила новость как с куста горох: развожусь, мол, с Мишкой. Другого полюбила, за него замуж выхожу.
— Как же так, Алёнушка? — тогда ещё пытался образумить её Валентин. — Семья ведь у вас хорошая была, Лиза отца любит…
— Ничего, переживёт, — отрезала дочь. — Дмитрий с детьми хорошо ладит.
Валентин попробовал поговорить с Мишей, но тот только плечами пожал:
— Не держать же силой, Валентин Семёнович. Не любит — значит, не любит.
После развода Алёна быстро вышла замуж за своего Дмитрия, родила ему дочку. Валентин внучку эту — Катю — почти не видел. Да и Лиза стала реже приезжать. У неё теперь другая семья, другие заботы.
А Валентин остался с Мишей на даче. Бывший зять не выгонял его, более того — они стали друг другу как родные. Вместе по хозяйству управлялись, рыбачили по выходным, телевизор смотрели. Валентин даже подумывал, что не так уж плохо сложилось. Мужская компания — оно и проще как-то.
До тех пор, пока Миша не встретил Светлану.
— Извини, Валентин Семёнович, — мялся Миша, отводя глаза. — Жениться я решил. Света хорошая женщина, сына воспитывает одна. Но понимаешь…
— Понимаю, — кивнул Валентин. — Молодой семье простор нужен.
— Да нет, дело не в том! — Миша всплеснул руками. — Просто Света считает, что… ну, что тебе с нами неловко будет. Женщина в доме, ребёнок чужой… Вот и думаю, может, тебе в городе лучше? В своей квартире?
Валентин тогда ещё пошутил: мол, не беспокойся, старый я уже, не помешаю. А ночью лежал и думал, что же с ним будет. В квартире одному страшно, да и здоровье не то. А главное — зачем ему такая жизнь? Дочь занята своей семьёй, внучки выросли, Миша женится…
Утром, когда собирался на работу, сердце резко заболело. Скорая увезла его в больницу с инфарктом.
— Стресс, — объяснил врач. — В вашем возрасте это опасно. Нужно беречь нервы.
Миша приезжал каждый день, приносил фрукты, лекарства. Спрашивал про здоровье, рассказывал новости. Но о том, что будет дальше, не говорил.
А Алёна появилась только через неделю. Сидела на краешке стула, крутила в руках пакет с домашней едой и мялась.
— Пап, я не могу тебя к себе взять, — наконец выдавила она. — Понимаешь, у нас теперь четверо, места мало. Да и Дима работает дома, ему тишина нужна…
— Ясно, — коротко сказал Валентин.
— Может, договоришься как-то с Мишей? — не унималась дочь. — Места там много, чего он…
— Места-то много, да дача теперь не моя, — прервал её Валентин. — Ты ведь ему её отдала?
И тут Алёна выдала то, что добило его окончательно.
Да, отдала. В качестве компенсации за измену. Чтобы совесть не мучила.
Валентин закрыл глаза и постарался дышать ровно. Значит, дочь его предала дважды. Сначала разрушила хорошую семью ради прихоти, а потом лишила отца крова, чтобы легче спалось.
— Я в дом престарелых, наверное, поеду, — сказал он, когда боль в груди немного утихла. — Там старикам место.
— Пап, не говори глупости! — Алёна всхлипнула. — Всё образуется, увидишь…
Но он уже не слушал. Думал о том, как же он просчитался. Всю жизнь растил дочь, баловал, лелеял. А вырастил эгоистку, которая готова отца в приют сдать, лишь бы самой удобнее было.
Выписали его утром, раньше обещанного. Миша должен был приехать после обеда, но Валентин решил добираться сам. Хотел собрать вещи и уехать, пока дома никого нет.
— Валентин Семёнович! — встретила его у калитки незнакомая женщина. — А я вас жду! Света я, Мишина невеста. Проходите скорее, я обед готовлю!
Светлана оказалась лет тридцати, крепкая, румяная, с добрыми глазами. Суетилась вокруг него, на стол накрывала, расспрашивала про здоровье.
— Вы не беспокойтесь, — говорил Валентин. — Я вещи соберу и уеду. Молодой семье простор нужен.
— Куда уедете? — удивилась Светлана. — Вам отдыхать надо, а не переезжать. Инфаркт — дело серьёзное.
— Но Миша же сказал…
— Миша дурак, — рассердилась женщина. — Я ему мозги вправлю. Какой такой простор? Дом большой, места всем хватит.
Вечером приехал Миша. Увидел Валентина за столом, смутился:
— Валентин Семёнович, ты прости меня, дурака. Света мне объяснила, что родных людей не бросают. Если хочешь остаться — оставайся. Будем жить всей семьёй.
— А я не буду мешать? — спросил Валентин.
— Наоборот, — улыбнулась Светлана. — Мой Серёжка дедушку просил. А мне помощник в хозяйстве нужен.
Теперь у Валентина Семёновича три внука, две дочери и зять, который роднее родной дочери оказался. С Алёной он почти не общается — она занята своими делами. А Светлана его папой зовёт, Серёжка на рыбалку таскает.
Жизнь, оказывается, на том не кончается, где тебя предали. Иногда она только начинается.
Это продадим, это выкинем, нужно освободить место для Сони! — бормотала свекровь, перебирая мои вещи в шкафу, не замечая, что я стою рядом