— Жильё подождёт. Сестре сейчас деньги позарез нужны, — подытожил супруг

— Лен, ты можешь потише? — прошептала Марина, заглядывая на кухню в халате.

— А, привет, — золовка даже не обернулась, энергично помешивая что-то в сковороде. — Я тут завтрак готовлю. Сегодня важный день!

Важный день у Лены случался каждые три месяца. В прошлый раз это была кофейня на углу Тверской, которая просуществовала ровно полтора месяца. До этого — магазин китайской бижутерии в подземном переходе, который закрылся через неделю после открытия. А ещё раньше — студия йоги в арендованном подвале, где на первом же занятии прорвало трубу.

— Что на этот раз? — спросила Марина, наливая себе кофе из турки, которую Лена забыла помыть.

— Маникюрный салон! — Лена повернулась, глаза горели энтузиазмом. — Представляешь, франшиза «НогтиВики». Они дают всё — оборудование, обучение, даже клиентскую базу. Говорят, окупается за полгода.

Марина кивнула, мысленно подсчитывая, сколько раз она уже слышала фразу «окупается за полгода». Обычно после неё следовали просьбы к Андрею о займе.

— А стартовый капитал? — осторожно поинтересовалась она.

— Ну вот, собственно… — Лена замялась. — Нужно четыреста тысяч. Но это же инвестиция! Я верну с процентами. Андрей всегда меня поддерживает.

Марина почувствовала знакомое сжатие в желудке. Четыреста тысяч — это почти вся сумма, которую они с мужем копили на первоначальный взнос по ипотеке. Два года они откладывали каждую копейку, отказывались от отпусков, покупали одежду только на распродажах.

— Лен, а может, сначала поговорим с Андреем?

— Да я уже говорила! — махнула рукой золовка. — Вчера вечером. Он сказал, подумает.

Андрей ничего ей не говорил. Значит, думает, как лучше преподнести новость. Марина знала эти признаки — он становился задумчивым, рассеянным, начинал больше обычного помогать по дому, словно заранее извиняясь.

Тамара Петровна, свекровь, вышла из своей комнаты в цветастом халате, причёска аккуратно уложена даже с утра.

— Доброе утро, девочки, — она поцеловала дочь в щёку и кивнула Марине. — Леночка, ты опять эти свои дела обсуждаешь? Может, пора уже найти нормальную работу?

— Мам, это нормальная работа! — возмутилась Лена. — Просто нужен стартовый капитал. Все успешные люди начинали с займов.

— Все успешные люди сначала учились считать деньги, — вздохнула Тамара Петровна, доставая из холодильника творог. — Андрей где?

— Спит ещё, — Марина посмотрела на часы. — Ему к девяти на работу.

— Разбудить, что ли? У нас тут семейный совет намечается, — хмыкнула свекровь.

Лена покраснела:

— Мам, ну при чём тут семейный совет? Я просто хочу открыть своё дело.

— На чужие деньги, — уточнила Тамара Петровна. — Опять.

Неловкое молчание. Марина допила кофе и пошла будить мужа. Андрей лежал лицом в подушку, тёмные волосы растрепались. Она тронула его за плечо.

— Андрюш, вставай. Лена уже всех поднимает своими планами.

— М-м-м, — промычал он, не открывая глаз. — Который час?

— Половина седьмого. Твоя сестра готовит завтрак и рассказывает про маникюрный салон.

Андрей перевернулся на спину, потёр глаза:

— А, да… Она вчера говорила. Франшиза какая-то.

— Андрей, — Марина села на край кровати, — мы же договаривались. Больше никаких займов Лене. У нас самих планы.

— Я знаю, — он взял её за руку. — Но посмотри на неё. Она же мучается, работы нормальной найти не может. А тут возможность…

— Возможность снова слить наши деньги?

— Не слить, а инвестировать. Может, на этот раз получится.

Марина высвободила руку. Эту фразу — «может, на этот раз получится» — она слышала уже третий раз за последний год. И каждый раз «этот раз» заканчивался тем, что Лена возвращала в лучшем случае половину суммы, обещая отдать остальное «как только дела наладятся».

— Андрей, мы два года копим на квартиру. Два года! И сейчас, когда у нас почти есть вся сумма, ты хочешь отдать её сестре на очередную авантюру?

— Не отдать, а одолжить, — он сел, провёл рукой по волосам. — Марин, она моя сестра. Единственная сестра.

— А я кто? — голос Марины дрогнул. — Я твоя жена. Мы семья. Или нет?

— Конечно, семья, — Андрей обнял её. — Просто… она так старается. И мама на неё давит постоянно. Найди работу, найди работу. А какую работу? С её образованием и опытом провальных бизнесов?

Из кухни доносился звон посуды — Лена накрывала на стол. Тамара Петровна что-то говорила назидательным тоном, а золовка отвечала раздражённо. Обычное утро в трёшке на Новых Черёмушках.

— Ладно, — Марина встала. — Поговорим за завтраком. Только учти — я против. Категорически.

За столом Лена разложила распечатки — бизнес-план франшизы «НогтиВики», фотографии оборудования, таблицы с прогнозируемой прибылью.

— Смотрите, — она тыкала пальцем в цифры, — средний чек… В день клиентов двадцать. Выручка в день будет… В месяц… Минус расходы — остаётся чистыми восемьдесят тысяч.

— А если клиентов не будет? — спросила Марина.

— Почему не будет? Маникюр — это необходимость для женщины. Как хлеб.

— Хлеб дешевле, — заметила Тамара Петровна.

— Мам, ну ты же понимаешь, — взмолилась Лена. — Я не могу всю жизнь от вас зависеть. Мне тридцать один год! Все мои одноклассники уже состоялись, а я…

— А ты за три года спустила огромные деньги на свои проекты, — жёстко сказала свекровь. — Андрей каждый раз тебе помогает, а толку?

Андрей жевал бутерброд молча, изучая бизнес-план. Марина видела, как работает его мозг — он уже почти согласился. Видел цифры, верил в успех, жалел сестру.

— Послушай, Лен, — наконец заговорил он. — А что, если мы дадим тебе не всю сумму сразу? Половину сейчас, половину через месяц, когда посмотрим, как дела пойдут?

— Андрей! — Марина стукнула ладонью по столу. — Мы же договаривались!

— Но франшиза требует полную предоплату, — сказала Лена. — Иначе договор не подписывают.

— Конечно, требует, — буркнула Тамара Петровна. — Это первый признак развода на деньги.

— Мам, почему ты мне не веришь?

— Потому что я тебя родила и тридцать один год наблюдаю, как ты принимаешь решения, — спокойно ответила та. — Помнишь, в пятнадцать лет ты хотела стать певицей и потратила мои премиальные на запись демо-альбома?

— Это было давно!

— А в двадцать пять захотела стать фотографом и купила дорогущий фотоаппарат, который теперь пылится в шкафу?

Лена покраснела, но не сдавалась:

— Это другое. Тут бизнес-план, франшиза, всё продумано.

— Продумано теми, кто на тебе зарабатывает, — вздохнула Марина. — Лен, я не против твоих планов. Но мы с Андреем тоже имеем право на свою жизнь. На свою квартиру.

— Да какая разница — сейчас или через полгода? — горячо возразила золовка. — Зато потом у вас будет пассивный доход от моего салона!

— Если будет салон, — уточнила Марина.

— Будет! Обязательно будет!

Андрей отложил бумаги:

— Знаешь что, давайте я съезжу посмотрю на это помещение. Поговорю с франчайзером. А потом решим.

— Андрей, — Марина посмотрела на мужа. — А наши планы?

— Марин, ну пойми, — он взял её за руку через стол. — Жильё подождёт. Сестре сейчас деньги позарез нужны.

Марина высвободила руку. Фраза прозвучала как приговор. Значит, решение уже принято. Как всегда. Лена просит — Андрей даёт. А Марина может только смириться и ждать следующего провала.

— Хорошо, — сказала она тихо. — Делай как знаешь.

Через неделю деньги были переведены франчайзеру. Лена подписала договор аренды небольшого помещения в торговом центре на окраине города. Заказала оборудование, прошла обучение, даже сделала яркую вывеску «НогтиВики — маникюр для королев».

Марина наблюдала за подготовкой со стороны, стараясь подавить раздражение. Может, действительно получится? Может, Лена наконец нашла своё дело?

Открытие назначили на понедельник. Лена пригласила всех родственников и знакомых, обещала скидки, разместила объявления в соцсетях. В первый день пришло пятеро клиенток — неплохо для начала.

— Видишь? — торжествующе сказала Лена за ужином. — А ты говорила, не получится!

— Один день — не показатель, — осторожно заметила Марина.

— Пессимистка ты, невестка, — покачала головой Тамара Петровна. — Хотя, может, и права.

Через две недели клиентов стало меньше. Выяснилось, что рядом с торговым центром уже работают три маникюрных салона, причём один из них предлагает цены в два раза ниже. Франчайзер на звонки Лены отвечал формально: «Читайте договор, там всё прописано».

— Они меня обманули! — рыдала Лена, сидя на кухне с распухшими от слёз глазами. — Обещали клиентскую базу, а база оказалась просто списком телефонов трёхлетней давности. Половина номеров не работает!

— Леночка, ну успокойся, — Андрей гладил сестру по голове. — Может, стоит потерпеть? Реклама, листовки…

— На что реклама? У меня денег нет даже на аренду в следующем месяце! — всхлипнула она. — А оборудование можно продать только за половину цены.

Марина молча мыла посуду. Знакомая картина — Лена плачет, Андрей утешает, а семейный бюджет трещит по швам. Но на этот раз что-то внутри неё окончательно сломалось.

— Всё, — сказала она, не оборачиваясь. — Хватит.

— Что хватит? — удивился Андрей.

— Хватит жить здесь. Снимаем квартиру. Завтра же.

— Марин, какую квартиру? — он растерялся. — У нас денег нет. Мы же всё Лене дали.

— Тогда берёшь кредит, — Марина повернулась, и муж увидел выражение её лица. — Или я уезжаю к родителям. Насовсем.

— Ты серьёзно?

— Более чем. Я устала, Андрей. Устала от того, что твоя сестра важнее меня. От того, что её проблемы важнее наших планов. От того, что я в этом доме чужая.

— Да что ты говоришь? — возмутилась Тамара Петровна. — Мы тебя как родную!

— Родную, которая должна молча терпеть все капризы золовки и не имеет права голоса в финансовых вопросах?

Воцарилась тишина. Лена перестала всхлипывать и удивлённо посмотрела на невестку. Видимо, не ожидала такого взрыва от всегда сдержанной Марины.

— Марин, — Андрей встал. — Ну не злись. Я понимаю, ты расстроена…

— Я не расстроена, — тихо сказала она. — Я решила. Либо мы переезжаем и живём отдельно, либо я подаю на развод.

Слово «развод» повисло в воздухе как взрыв гранаты. Тамара Петровна ахнула, Лена открыла рот, а Андрей побледнел.

— Ты не можешь так, — пролепетал он. — Мы же любим друг друга.

— Любовь предполагает уважение к партнёру, — Марина сняла фартук, аккуратно повесила на крючок. — А уважения я здесь не чувствую. Совсем.

Она ушла в их комнату, достала из шкафа сумку и начала складывать вещи. Руки дрожали, но решение было принято окончательно. Больше она не намерена мириться с ролью декорации в чужой семейной драме.

Андрей зашёл минут через десять, когда сумка была почти собрана.

— Марин, не делай глупостей.

— Глупость — это терпеть то, что меня не устраивает.

— Хорошо, — он сел на кровать. — Хорошо. Завтра поищу варианты. Снимем квартиру.

— Однокомнатную, — уточнила Марина. — Подальше отсюда. И чтобы Лена не знала адреса первые полгода.

— Это жестоко.

— Это необходимо, — она застегнула сумку. — Пока ты рядом с сестрой, ты не можешь ей отказать. А я не могу больше это выносить.

Квартиру нашли через три дня — маленькую студию в спальном районе, в сорока минутах от центра. Дорого, но другого выхода не было. Андрей взял потребительский кредит, и они переехали.

Первый месяц было тяжело. Привыкнуть к кредитным выплатам, к тому, что свекровь обиделась и не разговаривала с Мариной, к тому, что Лена названивала каждый день и просила «хоть немного денег на закрытие салона».

— Скажи ей, что у нас самих денег нет, — говорила Марина мужу. — И не бери трубку так часто.

— Она же в отчаянии, — оправдывался Андрей.

— Пусть ищет работу. Обычную, нормальную работу.

Постепенно звонки стали реже. Лена закрыла салон, продала оборудование за бесценок и устроилась администратором в стоматологическую клинику. Впервые за много лет у неё появилась стабильная зарплата.

А Марина с Андреем, лишённые искушения тратить деньги на чужие проекты, стали копить заново. Без лишних соблазнов и семейных советов это оказалось намного проще. Через год у них снова накопилась нужная сумма.

— Странно, — сказал Андрей, листая объявления о продаже квартир. — Когда мы жили с мамой, казалось, что накопить невозможно. А тут как-то само собой получилось.

— Не само собой, — Марина улыбнулась. — Просто никто не просил денег на очередную бизнес-идею.

— Лена больше не просит, — он поднял глаза от ноутбука. — Говорит, наработалась с этим предпринимательством. Теперь мечтает о стабильности.

— Вот и правильно. А мы наконец-то можем мечтать о собственном жилье.

Андрей закрыл ноутбук, обнял жену:

— Марин, спасибо.

— За что?

— За то, что поставила ультиматум. За то, что не дала мне окончательно растратить наше будущее на сестрины проекты. Если бы ты не настояла на переезде…

— Мы бы до сих пор жили в трёшке с твоими родственниками и слушали планы Лены об открытии студии наращивания ресниц, — засмеялась Марина.

— Откуда ты знаешь про ресницы?

— Она мне на днях звонила. Спрашивала, не хотим ли мы инвестировать в новый проект.

— И что ты ответила?

— Что у нас денег нет, — Марина поцеловала мужа в щёку. — И не будет.

Они помолчали, глядя в окно на вечерний город. Где-то там, в одном из новых домов, была их будущая квартира. Их собственное пространство, где не нужно будет выслушивать бизнес-планы золовки и оправдываться за каждую покупку.

— А знаешь, что самое смешное? — сказал Андрей. — Мама вчера звонила. Говорит, Лена наконец повзрослела. Работает, денег не просит, даже часть долгов начала возвращать.

— Чудеса случаются, когда заканчивается поток лёгких денег от родственников.

— Получается, мы ей помогли, отказавшись помогать?

— Именно, — Марина прижалась к плечу мужа. — Иногда самая большая помощь — это сказать «нет».

И где-то в глубине души она была благодарна Лене за ту злополучную франшизу. Без неё Марина, возможно, так и продолжала бы молчать, терпеть и копить деньги для чужих неудачных проектов.

В конце концов, иногда даже самые провальные бизнес-планы приносят пользу — правда, совсем не ту, которую планировали.