— Дети могут доесть, а вы вон отсюда! — женщина устала от набегов нахлебников

Работала она бухгалтером в небольшой фирме, денег хватало на скромную, но вполне достойную жизнь. По вечерам Марина любила готовить — это успокаивало её после трудного дня. Она могла часами возиться с выпечкой или экспериментировать с новыми рецептами салатов. Готовка стала для неё чем-то вроде медитации.

Звонок в дверь прозвенел в воскресенье вечером, когда Марина как раз заваривала травяной чай и собиралась посмотреть фильм. На пороге стояла Люда — двоюродная сестра, которую она не видела года три. Рядом с ней маячил её муж Олег — крупный мужчина с добродушным лицом и вечно голодным взглядом. За спинами взрослых прятались двое детей — десятилетний Артём и восьмилетняя Настя.

— Маринка! — воскликнула Люда, обнимая сестру. — Представляешь, мы в командировке здесь! Олег на курсах повышения квалификации, а я подумала — почему бы не приехать семьёй? Я удалённо работаю. Можно к тебе на недельку?

Марина растерянно смотрела на чемоданы, которые гости уже начали заносить в прихожую. Отказать было неудобно — всё-таки родственники, да и дети не виноваты.

— Конечно, проходите, — сказала она, мысленно прощаясь с тишиной и покоем.

Уже через час квартира превратилась в нечто неузнаваемое. Олег расположился на диване с пультом от телевизора, переключая каналы в поисках футбола. Люда разложила свои косметические принадлежности в ванной, заняв все полки. Дети носились по квартире, изучая содержимое шкафов и комодов.

— Мы, конечно, не хотим тебя стеснять, — говорила Люда, доставая из холодильника йогурт. — Будем жить как дома.

Именно так они и стали жить. Как дома. Точнее, как в чужом доме, где можно не особо церемониться.

Утром Марина просыпалась от шума — дети кричали в коридоре, Олег громко чистил зубы, а Люда включала фен. Её обычный завтрак — кофе и бутерброд — превратился в настоящий балаган. Олег съедал всё, что находил в холодильнике, дети требовали каши, блинов, сосисок. Люда критично оценивала содержимое шкафов:

— Маринка, у тебя же совсем пусто! Надо срочно в магазин.

В магазин, конечно, пошла Марина. Потратила в три раза больше обычного, купила продуктов на неделю вперёд. Олег помог донести пакеты, но тут же улёгся перед телевизором.

— Мужчина должен отдыхать после работы, — философски заметила Люда, устраиваясь рядом с мужем. — Артём, неси чипсы, которые тётя купила.

Дни шли, а гости и не думали уезжать. Более того, они обустроились настолько основательно, что казалось, будто это их квартира, а Марина — временный жилец. Олег разбросал свои вещи по всей квартире, его носки валялись в коридоре, а бритвенные принадлежности заняли целую полку в ванной. Люда готовила себе кофе в турке, которую потом не мыла, оставляя её на плите с засохшей гущей.

Дети вели себя как полноправные хозяева. Они включали мультики на полную громкость, рыскали по шкафам в поисках сладостей, пили сок прямо из пакета. Настя нашла Маринины акварельные краски и решила порисовать — на кухонном столе, естественно.

— Дети, они же творческие личности, — оправдывала дочь Люда, лениво стирая пятна краски. — Не надо их ограничивать.

Марина приходила домой с работы уставшая, мечтая о тишине и горячем чае. Вместо этого её встречала картина разрухи — горы грязной посуды, грязь на полу, включённый телевизор и запах чужой еды. Гости сидели за её столом, ели её продукты и обсуждали программу передач.

— Маринка, а у тебя есть что-нибудь к чаю? — спрашивала Люда, не поднимая глаз от экрана.

— Кончилось печенье, — добавлял Олег. — И колбаса тоже.

Марина молча шла мыть посуду, а потом снова собиралась в магазин. Она начала покупать продукты буквально каждый день — семья из четырёх человек поглощала всё с удивительной скоростью.

— Люда, а когда вы планируете уехать? — осторожно спросила Марина на четвёртый день.

— Да мы пока не решили. Может, ещё недельку останемся. Детям здесь нравится, да и Олег курсы продлил. Ты же не против? Мы родственники всё-таки.

Конечно, она не могла быть против. Родственники, семья, дети — всё это давило на неё, заставляло терпеть и улыбаться. Но внутри уже поднималось раздражение.

Каждый вечер повторялся один и тот же сценарий. Марина приходила домой, видела бардак, начинала убирать. Олег предлагал помочь, но как-то так получалось, что его помощь ограничивалась тем, что он относил свою тарелку к мойке. Люда была занята работой — она действительно работала удалённо, но почему-то это не мешало ей часами сидеть в соцсетях и смотреть сериалы.

Дети требовали постоянного внимания. Они хотели гулять, просили включить мультики, капризничали из-за еды. Марина не привыкла к детям — у неё самой их не было, и она не знала, как с ними общаться. Но почему-то именно к ней они обращались с просьбами, а не к родителям.

— Тётя Марина, а можно мороженое?

— Тётя Марина, а когда мы в зоопарк пойдём?

— Тётя Марина, а почему у вас нет детей?

Последний вопрос особенно резал по сердцу. Марина не могла объяснить восьмилетней девочке, что детей не было потому, что её бывший муж считал их помехой карьере, а потом, когда она была готова стать матерью, он нашёл себе женщину помоложе.

На работе коллеги начали спрашивать, не заболела ли она — Марина выглядела уставшей, часто зевала, была рассеянной. Как объяснить, что дома у неё творится настоящий хаос, что она не может нормально выспаться из-за храпа Олега в соседней комнате и детских криков по утрам?

— Гости приехали, — коротко отвечала она на вопросы.

— Надолго? — сочувственно спрашивала Анна Петровна, начальник отдела.

— Надеюсь, что нет.

Но гости явно не собирались уезжать. Уже вторая неделя подходила к концу, а они обсуждали планы на выходные. Олег хотел съездить на дачу к знакомым, Люда предлагала сходить в театр, дети просили в аквапарк. Планов всегда много, когда не нужно заботиться о порядке, счетах за квартиру и продуктах.

— Мы же семья, — повторяла Люда. — Чего считать между родственниками?

А Марина считала. Она подсчитывала, сколько потратила на продукты, насколько выросли счета за электричество и воду, сколько нервов стоил ей каждый день уборки. Но главное — она считала дни до своего освобождения.

Апогей наступил в пятницу вечером. На работе было объявлено о корпоративе — день рождения фирмы. Марина вызвалась приготовить закуски. Она решила сделать несколько видов салатов, заливное и свои фирменные тарталетки с красной икрой. Всё это требовало времени и сил, но она любила готовить, и корпоратив был хорошей возможностью показать себя.

Всю субботу Марина провела на кухне. Варила, резала, украшала. Гости не мешали — они ушли в торговый центр, обещав вернуться к вечеру. Марина работала в тишине, наслаждаясь процессом. Получалось красиво: яркие салаты в больших мисках, изящные тарталетки, идеально прозрачное заливное.

К вечеру всё было готово. Марина аккуратно разложила блюда в контейнеры, поставила в холодильник. Завтра с утра она отвезёт всё на работу, а сегодня можно было отдохнуть.

Гости вернулись поздно, около десяти. Дети были уставшие и капризные, сразу легли спать. Марина тоже собиралась в кровать, но решила ещё раз проверить свои кулинарные творения.

В кухне горел свет. За столом сидели Олег и Люда. Перед ними стояли её контейнеры с салатами, тарталетками и заливным. Олег жадно поглощал «Оливье», Люда дегустировала заливное.

— Маринка, ты просто мастерица! — воскликнула Люда, не отрываясь от еды. — Особенно вот этот салат хорош. Дай рецепт.

— Что вы делаете? — тихо спросила Марина.

— Да мы попробовать решили, — невинно ответил Олег, отправляя в рот очередную тарталетку. — Очень вкусно получилось.

— Это на корпоратив. На завтра.

— Да ну, — махнула рукой Люда. — Мы же не всё съедим. Просто попробуем.

Марина смотрела на полупустые контейнеры, на жирные пятна на столе, на довольные лица родственников. Что-то внутри неё наконец-то сломалось. Все эти две недели терпения, улыбок и «конечно, мы же семья» — всё это рухнуло в одну секунду.

— Дети могут доесть, а вы вон отсюда! — крикнула она, и её голос прозвучал так громко, что даже она сама испугалась.

Олег и Люда замерли с поднятыми ложками.

— Марина, ты что? — растерянно спросила Люда.

— Я сказала — вон отсюда! — повторила Марина, уже не крича, но очень твёрдо. — Все. Завтра утром собираете вещи и уезжаете.

— Но мы же родственники… — начал было Олег.

— Именно поэтому я терпела две недели, — перебила его Марина. — Но терпенье закончилось. Вы ведёте себя как… как нахлебники. Как варвары! Да, именно так. Едите мою еду, мусорите в моей квартире, даже не пытаетесь помочь. А теперь ещё и еду для корпоратива жрёте.

— Да мы же только попробовать… — попыталась оправдаться Люда.

— Попробовать? Половину съели! — Марина показала на опустевшие контейнеры. — Знаете что? Даже дети ведут себя лучше вас. Они хотя бы убирают игрушки, когда я прошу. А вы… вы как саранча. Всё пожираете и ещё недовольные остаётесь.

Олег медленно встал из-за стола.

— Маринка, ты не права. Мы же семья…

— Семья не значит, что можно сесть на шею и свесить ноги, — отрезала Марина. — Завтра утром — чемоданы, такси, до свидания.

Люда попыталась ещё поспорить, но Марина уже шла в свою комнату. Она заперла дверь, села на кровать и впервые за две недели почувствовала облегчение. Завтра они уедут. Завтра она снова будет одна в своей квартире.

Утром гости собирались молча. Дети не понимали, что происходит, но чувствовали напряжение. Олег таскал чемоданы, избегая смотреть в глаза Марине. Люда делала вид, что очень занята упаковкой.

— Тётя Марина, а мы ещё приедем? — спросила Настя.

— Может быть, — мягко ответила Марина. — Когда-нибудь.

На самом деле она знала, что не скоро. Может, через годы, когда всё это забудется. Но не скоро.

Когда за гостями закрылась дверь, Марина прошла по квартире. Повсюду были следы их пребывания — пятна на диване, крошки на полу, чужие волосы в ванной. Но это можно было исправить. Она включила музыку, открыла окна настежь и начала уборку.

Через три часа квартира снова стала её домом. Чистым, тихим, уютным. Марина заварила чай в своей любимой чашке, села в кресло и закрыла глаза. Тишина. Наконец-то тишина.

Она не жалела о том, что выгнала родственников. Семья — это прекрасно, но не тогда, когда она превращается в обузу. Не тогда, когда под видом родственных отношений люди просто пользуются чужим гостеприимством.

Вечером Марина приготовила новые салаты для корпоратива. Готовила с удовольствием, в тишине, под любимую музыку. И когда на следующий день коллеги хвалили её кулинарные таланты, она с гордостью принимала комплименты.

— Марина Сергеевна, а почему вы не вышли замуж повторно? — спросила молодая секретарша. — Такая хозяйственная, такая домашняя.

— Потому что я научилась ценить свободу, — улыбнулась Марина. — И больше не готова её отдавать просто так.

Дома её ждали тишина, чистота и покой. Никто не включал громко телевизор, никто не разбрасывал вещи, никто не ел её еду без разрешения. Она могла читать до утра, слушать музыку, готовить что хочется и когда хочется.

Через неделю Люда прислала SMS: «Извини, мы не хотели тебя обидеть. Дети скучают по тёте Марине.»

Марина долго думала, что ответить. В конце концов написала: «Всё нормально. Но в следующий раз лучше снять квартиру.»

Ответа не последовало. Но Марина не расстроилась. Она поняла главное: её дом — это её крепость. И она имеет полное право решать, кого пускать в эту крепость, а кого — нет.

Даже если это родственники.