— Давай вы мне деньги перечислять будете, а я перестану к вам в гости ходить, — предложила сестра в ответ на мою просьбу уйти

Вечером, вернувшись домой, Лена обнаружила Анжелу в своей спальне. Девушка сидела перед зеркалом и как раз красила губы той самой помадой.

— Анжела, ты что делаешь? — спросила Лена, стараясь говорить спокойно.

— Привет, Ленка! — беззаботно отозвалась золовка, не отрываясь от зеркала. — Классная помада у тебя. Мне очень идёт этот оттенок.

Лена глубоко вздохнула. Анжела была младшей сестрой её мужа Сергея, и вот уже полгода жила… нет, не жила, а существовала между их квартирой и квартирой подружки. Официально она поселилась у Маши, но появлялась там только переночевать. Всё остальное время проводила здесь.

— Анжела, это моя помада, — сказала Лена.

— Ну и что? — пожала плечами девушка. — Я же не съем её. Один раз накрасилась.

— Но ты не спросила разрешения.

Анжела наконец обернулась и посмотрела на Лену с удивлением, словно та сказала что-то неприличное.

— Да ладно тебе, Ленка. Мы же почти родственники. Между нами что, церемонии разводить?

Лена почувствовала, как к горлу подступает раздражение. Этот знакомый комок, который появлялся всё чаще в последние месяцы. Она прошла к шкафу, достала домашнюю одежду.

— Анжела, а почему ты не готовишься к поступлению? Сергей говорил, что ты будешь поступать в следующем году.

— Готовлюсь, — беззаботно ответила Анжела, любуясь собой в зеркале. — Просто не каждый день же сидеть с книжками. Надо и отдыхать.

— Но ты же совсем не сидишь с книжками.

— Откуда ты знаешь? — обиделась Анжела. — Я по утрам читаю. Пока вы спите.

Лена не стала спорить. Она знала, что Анжела встаёт не раньше полудня, а то и к вечеру. Зато телевизор в гостиной работал до глубокой ночи.

За ужином Лена попыталась поговорить с мужем.

— Серёжа, нам нужно что-то решать с Анжелой.

— Что с ней решать? — удивился Сергей. — Девочка готовится к поступлению, ей нужна поддержка.

— Какая поддержка? Она не учится, таскает мои вещи, ест нашу еду…

— Лена, она моя сестра. Единственная сестра. Я не могу её бросить.

— Я не прошу её бросить. Может, найдём ей работу? Хотя бы на полставки?

— Она учится, — твёрдо сказал Сергей. — Она не может работать, когда готовится к поступлению.

— Но она не готовится!

— Готовится. Просто ты не видишь. Она утром встаёт рано, читает.

Лена поняла, что муж слышит только то, что хочет слышать. Анжела была его слабостью. Младшая сестра, которую он привык защищать с детства. Только вот детство давно кончилось.

Несколько дней спустя Лена пригласила на ужин коллег. Важные люди, от которых зависела её карьера. Она готовилась к этому вечеру целую неделю: продумывала меню, покупала продукты, убиралась в квартире.

В день приёма гостей Лена вернулась с работы пораньше, чтобы всё подготовить. Дома она обнаружила привычную картину: Анжела лежала на диване, смотрела сериал и грызла яблоко.

— Анжела, — сказала Лена, — сегодня у нас гости. Важные гости. Мне нужно готовиться.

— Ну и готовься, — не отрываясь от экрана, ответила девушка.

— Понимаешь, мне нужно, чтобы ты… чтобы тебя не было дома.

— Куда это я денусь? — наконец повернулась к ней Анжела.

— Ну, к Маше, например. Или в кино. Или просто погуляй.

— А зачем мне куда-то идти? Я никому не мешаю.

— Мешаешь, — сказала Лена. — Понимаешь, это рабочий ужин. Мне нужно произвести впечатление.

— И что, я плохо выгляжу? — обиделась Анжела.

— Дело не в том, как ты выглядишь. Просто… просто мне нужно побыть с коллегами наедине.

Анжела выключила звук телевизора и внимательно посмотрела на Лену. В её глазах мелькнула какая-то странная усмешка.

— Давай вы мне деньги перечислять будете, а я перестану к вам в гости ходить, — предложила она.

Лена не поверила своим ушам.

— Что?

— Ну, всё логично, — невозмутимо продолжила Анжела. — Я понимаю, что доставляю неудобства. Но ведь я не специально. Просто мне негде жить, не на что жить. А если вы мне будете помогать деньгами, я не буду к вам приходить. Вам же удобнее будет.

Лена почувствовала, как пол уходит из-под ног. Такой наглости она не ожидала даже от Анжелы.

— Ты… ты хочешь, чтобы мы тебя купили? — прошептала она.

— Да ладно, какое «купили»! — засмеялась Анжела. — Просто возьмёте меня на содержание. Удалённо, так сказать. И я не буду ошиваться у вас дома, не буду занимать деньги у Серёжки, не буду брать твои вещи. Всем будет удобно.

— Но это же… это же шантаж!

— Какой шантаж? — искренне удивилась Анжела. — Я же не угрожаю. Просто предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

Лена стояла и смотрела на эту девятнадцатилетнюю девочку, которая с таким спокойствием предлагала такое. И самое страшное — она была уверена, что это нормально.

— Сколько? — вдруг спросила Лена.

— Ну, тысяч пятнадцать в месяц хватит. Я скромная, много не надо.

— Пятнадцать тысяч, — повторила Лена. — За то, чтобы ты не приходила к нам домой.

— Ага. И не просила денег у брата. И не брала твои вещи. Классно же!

Что-то сломалось в Лене. Все эти месяцы накопившееся раздражение вырвалось наружу.

— Знаешь что, — сказала она, подходя к Анжеле, — давай я тебе лучше дам по морде. Бесплатно.

— Эй, ты чего? — отшатнулась Анжела.

— Ключи, — протянула руку Лена. — Давай ключи от квартиры.

— Какие ключи?

— Не прикидывайся. Серёжа дал тебе запасные ключи. Отдавай их.

— Да пошла ты, — огрызнулась Анжела. — Какое право ты имеешь?

— Самое прямое. Это моя квартира. Моё имущество. Мои вещи, которые ты таскаешь.

— Серёжа не позволит…

— Серёжа ничего не знает про твои воровские замашки. Про то, что ты таскаешь мою косметику, мои украшения, мою одежду.

— Я не ворую! — вскочила Анжела. — Я просто беру иногда!

— Без разрешения. Это и есть воровство.

— Ну и что Серёжа скажет? — попыталась блефовать Анжела.

— А мы сейчас узнаем, — сказала Лена и потянулась к телефону.

Но звонить не пришлось. Анжела, поняв, что блеф не прошёл, нехотя достала из кармана ключи.

— Бери свои ключи, — бросила она их на стол. — Думаешь, мне больше некуда идти?

— Иди к своей Маше. Или домой к родителям.

— Не поеду я к родителям! — взвилась Анжела.

— Почему?

— Потому что там скучно! Делать нечего! Ничего интересного нет!

— Зато есть родители, которые тебя любят. И дом, где ты можешь жить, не попрошайничая.

— Я не попрошайничаю! — закричала Анжела. — Я предложила честную сделку!

— Честную? — Лена не могла поверить в эту наглость. — Ты предлагаешь продать свою любовь к брату!

— Да какая любовь! Он мне деньги даёт просто так, а я ему ничего не должна. Лучше пусть даёт, а я не буду вас доставать.

— Убирайся, — тихо сказала Лена. — Убирайся из моего дома.

— Я дождусь Серёжку.

— Не дождёшься. Убирайся немедленно.

Анжела поняла, что Лена настроена серьёзно. Она нехотя собрала свои вещи и, бросив на прощание злобный взгляд, ушла.

Вечером, когда Сергей вернулся домой, Лена рассказала ему о случившемся. Муж сначала не поверил, потом стал оправдывать сестру.

— Она же не со зла, — говорил он. — Просто не подумала. Молодая ещё.

— Серёжа, — сказала Лена, — послушай меня внимательно. Если твоя сестра ещё раз появится в этом доме, если ты дашь ей денег, я подам на развод.

— Лена, ты не можешь…

— Могу. И подам. Я больше не намерена терпеть эту наглость.

Сергей посмотрел на жену и понял, что она не блефует. В её глазах была такая решимость, которую он видел редко.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Хорошо.

Анжела ещё несколько дней пыталась дозвониться брату, но тот не отвечал. Потом она попробовала прийти к ним домой, но ей не открыли. Маша, у которой она жила, тоже начала намекать, что пора бы и честь знать. Работу искать Анжела не хотела, учиться тоже.

Через неделю она вернулась в родительский дом. Мать плакала от счастья, отец молчал, но был рад. Только Анжела чувствовала себя в ссылке.

Правда, скучала она недолго. Через месяц познакомилась с Толиком, сыном местного предпринимателя. Тот возил её на своей машине, покупал подарки, водил в кафе. А через полгода сделал предложение.

Лена узнала о свадьбе от Сергея. Муж был расстроен, что не пригласили. Но Лена облегчённо вздохнула. Теперь Анжела стала чужой проблемой. Пусть новый муж разбирается с её запросами и наглостью.

— Может, она изменится, — сказал Сергей. — Замужество иногда меняет людей.

— Возможно, — согласилась Лена, хотя в душе сомневалась.

Но её это больше не касалось. Анжела получила то, что хотела — содержание без обязательств. Только теперь её содержал не брат, а муж. И Лена искренне жалела этого неизвестного Толика, который наверняка пока не понимал, на что подписался.

Но это были уже не её проблемы. Дом снова стал домом, а не проходным двором. Лена могла спокойно оставить косметику на туалетном столике, не боясь, что она исчезнет. Могла пригласить гостей, не опасаясь неожиданных сюрпризов.

Правда, отношения с мужем долго оставались напряжёнными. Сергей не мог простить жене, что она поставила его перед выбором между сестрой и семьёй. Но постепенно он понял, что Лена была права. Анжела действительно наглела с каждым днём. И кто знает, чем бы всё это закончилось, если бы не тот разговор о деньгах.

А в провинциальном городке появилась новая молодая жена, которая очень любила красивые вещи и не понимала, почему муж не покупает ей всё, что она хочет. Но это уже была другая история.