Вера Семёнова стояла на пороге своей квартиры, держа в руках ключи и глядя на только что установленную дверь из массива дуба. Тёмно-коричневая, с медной фурнитурой, она выглядела солидно и дорого — именно такой и должна быть дверь в квартиру, за которую наконец-то не надо платить банку. Три года назад Вера купила эту двушку в новостройке на окраине города, взяв ипотеку на пятнадцать лет. Но благодаря сверхурочным, премиям и железной дисциплине в тратах, она погасила долг досрочно. В тридцать лет она стала полноправной хозяйкой собственных сорока семи квадратных метров.
Квартира встретила её тишиной и запахом свежего ремонта. Вера сбросила туфли, прошла в гостиную и включила кондиционер. Через панорамное окно был виден спальный район — не самый престижный, но неплохо расположенный. Она открыла холодильник, достала бутылку просекко, которую покупала специально для этого момента, и налила себе бокал.
— За свободу, — произнесла она вслух, подняв бокал.
Телефон зазвонил, когда она делала первый глоток. На экране высветилось: «Мама».
— Верочка, ты дома?
— Да, мам, только пришла. Что случилось?
— Ничего особенного, просто хотела узнать, как дела. Андрей сегодня девушку привёл знакомиться. Такая милая девочка, Алёнка зовут.
Вера невольно поморщилась. Андрей — её брат, на год старше неё, но по уровню ответственности лет на десять младше. В свои тридцать один он так и не обзавёлся ни постоянной работой, ни собственным жильём. Жил с мамой в её трёхкомнатной квартире в центре города, перебивался случайными заработками: то курьером поработает, то промоутером, то в такси покатается.
— А работает она где-нибудь? — спросила Вера, хотя понимала, что вопрос прозвучал язвительно.
— Да, в салоне красоты. Маникюр делает. Очень аккуратная девочка, видно, что руки золотые. И Андрюша такой счастливый! Говорит, что у него наконец-то всё налаживается с бизнесом.
— С каким бизнесом, мам?
— Ну, он же рассказывал, что стартап у него. Приложение какое-то разрабатывает. Говорит, что скоро миллионером будет.
Вера чуть не подавилась просекко. Андрей и стартап — это было что-то совершенно несовместимое. Брат едва умел пользоваться смартфоном, а о программировании имел представление на уровне «включить-выключить компьютер».
— Мам, а ты не думаешь, что это странно? Андрей никогда не интересовался технологиями.
— Ой, Верочка, ты такая недоверчивая. Люди меняются, развиваются. Может, он наконец-то взялся за ум.
После разговора с мамой Вера долго сидела на диване, крутя в руках бокал. Она знала брата как облупленного. Андрей был из тех людей, которые предпочитают плыть по течению, а не грести против него. Он умел очаровывать, умел рассказывать красивые истории, но когда доходило до дела, обычно оказывалось, что это всё слова.
Но с другой стороны, Вера устала быть вечно недовольной сестрой. Может, действительно стоило дать ему шанс? Может, любовь помогла ему найти мотивацию?
Следующие две недели прошли спокойно. Вера погрузилась в рабочие дела — в их IT-компании как раз начинался новый проект, и она, как руководитель отдела аналитики, отвечала за техническое задание. Работа требовала полной концентрации, и мысли об Андрее отошли на второй план.
Пока в субботу утром не раздался звонок в дверь.
Вера накинула халат и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стояла мама с двумя большими чемоданами. Лицо у неё было напряжённое, а глаза красные, как будто она плакала.
— Мам, что случилось? — Вера распахнула дверь.
— Верочка, дорогая, — мама шагнула в прихожую, волоча за собой чемодан. — Я отдала квартиру брату, буду жить у тебя.
На мгновение Вера почувствовала, как мир вокруг замер. Слова мамы повисли в воздухе, и она не могла поверить в то, что услышала.
— Что? — только и смогла выдавить она.
— Ну, Андрей попросил. Говорит, что Алёнке неудобно у меня жить, что им нужно своё пространство. Они же скоро поженятся. А я подумала — что мне им мешать то? Вот и решила к тебе перебраться.
Мама говорила это так просто, будто речь шла о переезде из одной комнаты в другую, а не о том, что она отдала свою квартиру сыну, который ни дня в жизни не проработал на стабильной работе.
— Мам, ты серьёзно? — Вера всё ещё не могла прийти в себя. — Ты отдала ему квартиру?
— Ну, не отдала же. Просто он там будет жить с Алёнкой, а я у тебя. Мы же семья.
— Семья? — голос Веры становился всё выше. — Мама, мы семья, когда надо кому-то помочь, а не когда надо кого-то выгнать из собственного дома!
— Верочка, не кричи. Я думала, ты обрадуешься. Мы давно не жили вместе.
— Я не жила вместе с тобой, потому что мне тридцать лет! Потому что я хочу свою собственную жизнь!
Мама присела на чемодан и заплакала. Вера смотрела на неё и чувствовала, как внутри неё закипает ярость. Не на маму — на Андрея. Он умудрился не только сам устроиться, но и выставить мать из дома. И при этом наверняка представил всё так, будто это была её собственная идея.
— Мам, расскажи мне всё с самого начала. Как это произошло?
— Алёнка такая хорошая девочка, — всхлипнула мама. — Она сразу начала помогать по дому, готовить. А потом говорит: «Тётя Тамара, нам с Андреем неудобно стеснять вас. Может, мы найдём где-нибудь комнату снимать?» А я думаю — зачем им мучиться, когда у меня столько места? Вот и предложила им остаться, а сама к тебе перееду.
— И Андрей что сказал?
— Он сначала отказывался, говорил, что не может меня выгонять. Но Алёнка настаивала. Говорит, что когда они поженятся, им нужно будет своё пространство для семьи.
Вера закрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Картина была ясна: Алёнка решила обеспечить себе комфортную жизнь, а Андрей, как всегда, пошёл по пути наименьшего сопротивления. Проще было уговорить мать освободить квартиру, чем признаться девушке в том, что никакого стартапа нет, и они оба безработные.
— Мам, а ты подумала о том, что будет, если они расстанутся? Если этот брак не состоится?
— Верочка, почему ты всегда думаешь о плохом? Они любят друг друга.
— Любят? Мам, эта девушка знает Андрея всего месяц! Она думает, что он миллионер! А что будет, когда она узнает правду?
— Какую правду?
— Что у него нет никакого стартапа! Что он живёт на твои деньги и работает максимум неделю в месяц!
Мама посмотрела на неё большими глазами, полными слёз.
— Верочка, он изменился. Он теперь серьёзный, ответственный.
— Мам, он выставил тебя из твоей же квартиры! Какая тут ответственность?
Вера понимала, что кричать на маму бессмысленно. Всю жизнь она покрывала Андрея, оправдывала его, верила в его обещания. Это было похоже на болезнь.
— Хорошо, — сказала Вера, стараясь говорить спокойно. — Живи у меня. Но мы сейчас же едем к Андрею.
— Зачем?
— Поговорить.
— Верочка, не надо скандалить. Я же согласилась.
— Мам, ты согласилась, потому что тебя поставили перед фактом. Собирайся, едем.
Через полчаса они сидели в такси, направляясь в мамину квартиру. Точнее, в квартиру, которая теперь принадлежала Андрею и его невесте. Вера смотрела в окно на знакомые улицы и думала о том, что её детство прошло в той квартире. Там она делала домашние задания, встречала первые дни рождения, переживала подростковые драмы. А теперь там хозяйничала девушка, которая даже не знала, кто такой Андрей на самом деле.
Дверь им открыла Алёна — стройная блондинка лет двадцати пяти, в домашнем халате и с маской на лице.
— Ой, тётя Тамара, а вы зачем? — удивилась она, явно не ожидая увидеть хозяйку квартиры.
— Мы с дочкой решили зайти, — сказала мама виновато.
— Где Андрей? — спросила Вера, не здороваясь.
— Спит ещё. А что случилось?
— Случилось то, что моя мать стоит сейчас с чемоданами у меня на пороге, — сказала Вера, проходя в прихожую.
Алёна растерянно моргнула.
— Но мы же договаривались…
— С кем договаривались? С мамой? Или с Андреем?
— Андрей! — громко позвала Вера. — Выходи!
Из спальни послышались недовольные звуки, и через пару минут появился Андрей — растрёпанный, в одних трусах, с опухшими от сна глазами.
— Вера? Что происходит? — он посмотрел на мать. — Мам, а ты зачем приехала?
— Я привезла маму забрать её вещи, — сказала Вера. — Она будет жить у меня, пока ты не найдёшь работу и не снимешь свою квартиру.
— Как это? — Андрей окончательно проснулся. — Мы же всё обсудили.
— Обсудили? Ты обсудил с мамой то, что выгоняешь её из собственной квартиры?
— Я не выгонял! Это она сама предложила!
— Ага, конечно. Сама предложила. — Вера повернулась к Алёне. — А вы, дорогая, в курсе, что ваш жених безработный? Что никакого стартапа у него нет? Что он живёт на мамины деньги?
Алёна побледнела.
— Андрей, что она говорит?
— Вера, ты что творишь? — Андрей бросился к девушке. — Алёнка, не слушай её. У меня просто временные трудности, я же говорил.
— Временные трудности? — Вера рассмеялась. — Андрей, тебе тридцать один год, и у тебя «временные трудности» уже лет десять!
— Андрей, — Алёна смотрела на него больными глазами. — Ты говорил, что у тебя свой бизнес. Что ты разрабатываешь приложение.
— Я… я работаю над этим. Просто пока не всё готово.
— Над чем работаешь? — не унималась Вера. — Ты же компьютер включить не умеешь!
— Вера, хватит! — Андрей вспылил. — Ты всегда была против меня! Всегда считала себя лучше!
— Я не считаю себя лучше, я просто работаю! А ты паразитируешь на маме!
— Андрей, — Алёна тихо сказала. — Расскажи мне правду. Какая у тебя работа?
Андрей замолчал. Он смотрел то на девушку, то на сестру, то на мать, которая стояла в прихожей и плакала.
— Алёнка, я найду работу. Я обещаю. Просто дай мне время.
— Сколько времени? — спросила Алёна. — Месяц? Два? Год?
— Я не знаю. Но я найду, обещаю.
Алёна сняла с лица маску и пошла в спальню. Через несколько минут она вышла уже одетая, с сумкой в руках.
— Андрей, мне нужно подумать. Я поживу у подруги.
— Алёнка, не уходи! Мы всё решим!
— Нет, Андрей. Ты мне врал. Я не могу быть с человеком, который врёт.
Она ушла, даже не попрощавшись. Андрей остался стоять посреди гостиной, как побитый пёс.
— Вот и всё, — сказала Вера. — Собирай вещи и освобождай квартиру. Мама возвращается домой.
— Вера, но куда я пойду?
— А мне какая разница? Снимай комнату, ищи работу, живи как взрослый человек.
— У меня нет денег на съёмную квартиру.
— Тогда иди работать. Хочешь, я помогу тебе устроиться к нам в компанию? Есть вакансия менеджера по продажам. Зарплата небольшая, но на жизнь хватит.
Андрей посмотрел на неё удивлённо.
— Серьёзно?
— Серьёзно. Но условие: если ты ещё раз появишься на пороге мамы без работы и с очередной невестой, которой наврёшь про миллионы, я заберу маму к себе насовсем, а её квартиру сдам студентам из Средней Азии. Понял?
— Понял, — тихо сказал Андрей.
— Мам, — Вера повернулась к матери. — Ты возвращаешься домой.
— Но Андрей же…
— Андрей — взрослый мужчина. Пусть учится жить самостоятельно.
Через неделю Андрей пришёл в их офис на собеседование. Он был выбрит, одет в костюм, который одолжил у друга, и выглядел серьёзно. Вера представила его как своего брата, но предупредила начальника, что родственные связи на работе никто учитывать не будет.
— Если не справится, увольняйте без разговоров, — сказала она.
Андрей справился. Оказалось, что он неплохо умеет общаться с людьми, а продажи — это в основном про общение. Через три месяца он снял однокомнатную квартиру, через полгода — купил подержанную машину. Алёна так и не вернулась, но Андрей не искал её. Он был слишком занят работой и новой жизнью.
Мама вернулась в свою квартиру и больше не предлагала никому в неё переехать. А Вера так и продолжала жить в своей квартире одна, наслаждаясь тишиной и свободой. Иногда к ней приходил Андрей — теперь уже не одолжить денег, а просто в гости, с тортиком и новостями. Он благодарил её за то, что она заставила его повзрослеть, но Вера знала, что заставить никого нельзя. Можно только создать условия, в которых человек сам захочет измениться.
А мама иногда звонила и спрашивала, не хочет ли Вера переехать к ней.
— Зачем мне переезжать, мам? — отвечала Вера. — У меня есть свой дом.
И в этих словах была вся правда её жизни: свой дом, своя работа, своя ответственность. Не всегда просто, но всегда честно.
Новая машина обошлась мужу в копеечку, а на следующий день после покупки я узнала, что все наши накопления на квартиру он отдал своей сестре